帝都二月，渭北春天。
虽则时或东风料峭，但已掩不住律回大地、春到人间。
天气和暖时，不见冰消涧底，却见碧水轻融，染却千山放绿，杂树生花。于是禽鸟无知，草长莺飞，城郭有感，踏青游赏。
天才侵晓，渭北学宫的博士弟子已陆续从馆舍中行至学馆，三三两两落了座，或闲聊，或谈笑，或论议，也有勤学自勉者已经摊开卷牍，暗暗诵读。
着了一身青衿素裳儒生弟子装束的郭霁在渭北学宫外下了车，就要向学宫那两扇黑黝黝的大门走去，不妨却被跟着的一个极娇俏的婢女一把抓住了手臂。
郭霁回头瞧了瞧那婢女，见她一脸担忧，便低头微笑去向她耳语一番，见那婢女慢慢放了手，这才转身离去。
那车夫必是得了什么嘱托，载着婢女缓缓向旁边的街上行去。
渭北学宫为太学分舍，不但聚集各地豪族子弟来此求学。更有雍都城中许多在渭水北岸有别业园林的贵家子弟，因嫌城中拘束，也多在此。因此门前车马往来不绝也是常事。而这附近自然容不下这许多车马停留，因此送完此间博士弟子后，大多都在附近找地方停驻等候。那些跟来的仆从闲极无聊，也去街上游逛饮食玩乐，因此倒催生出许多繁华街区来。
此间之奢靡事，朝廷官员亦颇知道，也曾有御史上书言称其事：
大约是论及自国朝初立以来，经过十余代积累，内治修明，外却戎狄，蒸蒸日上。而历代天子皆承开国皇帝之业，重视选择人才。自文皇帝以来，兴建校舍、讲堂，选聘当世大儒以及通径明史之贤才担任祭酒、博士、司业、助教。遂命太常及各郡县举荐德行、才智俱佳之才俊少年数十人入太学为诸生，其中多为各郡世家之子弟。同时亦勉励世家、功臣、外戚、贵家子弟入太学读书。凡寒门子弟入太学者，由府库仓廪供其衣食，免其徭役捐税，若有家贫无以自给者，其家所在郡县当按时补给家用，令其安心读书。
于是官学日益兴盛。雍都城中太学生人数激增，多时已至万人。当今天子因见生员众多，惟怕鱼目混珠，经裁汰后，然亦存数千人之多。
又因生员实多，而校舍年久朽坏，为舒缓校舍不足之弊，便于渭水之北设立太学分舍，人称“渭北学宫”。其间负责讲经的博士一如太学，都是精选明于古今、博学勤勉、通达国体、洞明五经者。而以“学选”来考察诸生的课业，往往皆由天子及信臣前来，兴师动众，花费无数人力物力。
置渭北学宫原本为清净读书，谁想近来诸多贵家子弟崇尚奢靡矜贵，每日乘肥马、驾香车，衣锦缎轻裘，动辄奴仆如云，喧哗隳突，斗富夸荣。又市买珍奇丝缎、玩好精食，乃至学宫方圆几里繁花如市，各声色享乐，不下城中豪富居处。而出身贵家之儒生常目中无人，蔑视司业、助教等。致令煌煌学宫圣地，乃如浮华游冶之域，，败坏廊庙之器，实非社稷之福……
只不过那御史却是个无名之辈，所上之书渺无音讯，后来他也因得罪了权贵，被远远发配到州郡去了。
于是这渭北学宫奢靡之风始终不改，有甚于城中太学。
郭霁虽非朝中人，也非纵论天下的男子，却也无意间听家中父兄提及过，对此是有些印象的。
然而十五岁的郭霁并不关心这些，她正驻足于渭北学宫油亮亮的黑漆大门前，瞧着门上由当今文望、司徒王昶所书的“太学”二字，生出无限遐想来。
这一二年间因为担任少府卿的父亲郭象兼幽州刺史，常放外任，因此她倒得了自由，除去与京中贵女时常相聚外，她亦常着了其弟郭令颐的衣袍四处游荡。
然而如太学这样的文教圣地，她此前还没来过。数日前听闻郭令颐不愿来，随口说了句她倒挺乐意的，谁想郭令颐认了真，百般撺掇。
当然，她也不禁撺掇，果真付诸行动了。她起初很是恐慌，如今是第三日了，已经好了许多。
她正一个人出神间，不妨有人在她身后呼了一声“郭九郎”。她先是愣了一下，才反应过来那人口中的郭九郎就是她的弟弟郭令颐，想必是那人错认了——这是叫她呢。
于是回头一看，面前立着一个模样清俊无双的小儒生，看年龄不过十三四岁的样子，也和她一样着了一身素淡儒服，正笑殷殷地看着她。
郭霁猜着这定然是阿弟郭令颐的相与，然而她却不认得，于是她心思飞转，拼命回忆郭令颐日常向她提起的几个相识，然而想来想去，却都觉得不像。何况她阿弟才入学不过两三个月，又常常无故缺席，并无格外相与的。
她思来想去，猜着这人必然不是郭令颐相熟的。
且不说别的，她与阿弟虽然生的极其相似，然熟悉的人也认不错。即便她着了男子装束，远远地或可冒充，近了却混淆不了。何况她无论如何都是女子，男女间的差矣又岂是一身装束能够消弥的？
因此她作男子装束时，常常喜好在市井人群间游逛旁观，却极少到熟人常去之处，也是为此。
然而眼前之人却又不得不应对，她只得故作从容地向那小儒生一笑，压低了声音道：“今日来得早啊。”
那小儒生对于她的故作相识不以为意，笑道：“郭九郎乃是人中之杰，那日于人群中远远瞥见你侃侃而谈，十分倾慕。仆乃扶风郡人顾谯，愿与君结交，同学共游，以资学问。”
郭霁登时心里一宽，果然二人此前并未有交往。只是她听其言，隐隐觉知此人虽言语谦逊，然必是个少年飞扬之人，目光不由向他脸上掠过，果见此人文采风华，异于常人。
她自知女子之音容极易被识穿，也不敢多言，便草草说道：“承蒙青眼，敢不承命？”
多亏顾谯不过是个十三四岁的少年，涉事尚浅，于男女之别也懵懵懂懂，何况谁又能想到一个女子敢于诈冒他人偷来太学重地？因此并未察觉，听郭霁应承了，便十分欢喜，二人便结伴进了大门。
其时渭北学宫朝雾渐散，朦胧乍退，因为这太学诸生皆是由各地选拔之奇秀才俊，人人自负，以天下为己任，大多并不偷懒。其中一些好学务实的，不待助教前来督促，早于校舍旁、讲堂内或幽静花树下、或湛清深池畔，散散落落地端坐伫立，或诵书，或谈论文义。更有那自负才华过人、见识超拔的，于路旁高处高谈阔论，论说国之大事、生命立命、化育传承、褒贬臧否古今人物……
这些太学生要么由太常选补，要么由郡国推荐，再则六百石以上官员家的子弟可入学，若非出身富贵，就是学问人品超迈，自然一个个激扬慷慨、指点江山的，谁也不肯自承不如人，因此论辩起来，个个卖力。
二人站在人群之外听了会论辩，那顾谯点点头，又摇摇头，道：“言辞倜傥固然引人注目，然到底没几个在学问上下苦功夫的，论真才实学，算不得什么，比九郎差远了。”
郭霁不由心虚，她与郭令颐情属姊弟，却并不知郭令颐到底学问如何。
郭氏家族出身北地郡，虽家中大宗及妻子儿女多在京中，然仍有家中妇孺及不少支庶尚在故乡。
然十年前北地郡叛乱，家族因而蒙难，族中男女老幼，大多不幸。而郭象兄弟之母因年老而幸免于难，历经大难，老来凄凉。郭象意欲接来京中奉养，奈何老母不肯。郭象兄弟然身列朝廷不得自由，遂将郭令颐送回家乡，由幸存的祖母亲自抚养，以慰祖母劫后余生之悲酸。直至两年前祖母去世后，分隔多年的郭令颐才还京。然因服丧，直到服除后才奏请少子入太学。又觉渭北学宫校舍宽敞，故令其入学宫受教。
然郭令颐虽是个乐学的，却也并非苦寒子弟，并不愿在校舍中住宿，而郭氏在渭北亦有房舍，他便背着父亲悄悄入住。
郭霁虽与郭令颐同处两年有余，然在一处不过是背着家中长辈胡行乱为，并不涉及学问，因此她并不知自己这个弟弟虽疏于在太学读书，但却已被太学博士评为“大器可期”。
因此见顾谯来赞誉，她也不敢乱说，只虚虚地说了句：“顾君谬赞，实难禁受。”
顾谯有些忧心地看着她，叹了一声，道：“今日乃是王公来给我等‘大都授’，仆闻郭君之声喑哑低沉，似若伤风之状，恐怕身体不预，只怕难以骋才纵志了。”
郭霁听了，倒是一愣，她刻意压低的声音竟有如此功效，随即心中大乐，忙不迭地点头，道：“确是如此，只恐症状加重，一会只怕说不成话。”
顾谯无限惋惜地点头，又道：“王公在当今天下读书人心中名望最著，人称‘海内人望’。王公最是惜才，君若能在他面前得一二赞誉，便可声蜚天下，再加上君之家族声望，待过几年，必可得得授郎官之职，将来加冠后，必可得以大用。”
郭霁这才明白他口中的王公乃是当朝司徒王昶。
这王昶出身晋阳王氏，王氏一族曾为天下大族，谁知几十年前因为参与夺嫡之争，被抄家灭族，大宗几被连根拔起，只剩下几房旁支尚存，然也不再得以重用，在晋阳摇摇欲坠地撑着，却再也没了昔日的兴旺。
直到这王昶年少勤恳好学，不辞辛劳广求名师、结交英才，兼以仁孝名闻乡里，为时人所重，终被朝廷特地征召入朝，从郎官做起，熬了三朝，渐渐成了朝中一等名臣，终于做了司徒、太子傅。
郭霁也曾听人说起，天子之所以不避他当时已经是位高尊崇的三公，执意命他做太子傅，也是因为当年立太子时有些艰难，想借他的名望，在士人那里赢得支持。
这王昶，不但博学广闻，在士人眼中威望极高，甚至有些士人将其看得有如神明，谓其至公至明，堪比周公。
这王昶是否堪比周公郭霁不大清楚，却知道他极得人心。甚至有一次太子犯错，天子震怒，牵连于时为太子傅的王昶，将其降为太仆。谁想朝中人人声援，甚至连太学生也联名上书，天子见人心如此，也不过数月就复其司徒之职。
而晋阳王氏经过当年打击，除了王昶也没出什么俊秀子弟，几乎没有在朝中为官的，却也借着他的名位，在晋阳重归大族之列，把持晋阳地方之政，十分兴旺。
如今听顾谯这样说，她便一笑，道：“如今你我年少，功名倒是不急于一时。”
郭霁不过是随便找个借口，谁想顾谯听了大为钦服，赞道：“到底是郭九郎啊，竟真沉得住气，不被功名利禄迷了眼，不似我等急功近利。在这太学之中，不知有多少人老死生员，头发白了也不得肄业。你我这等年纪，果然该多沉下心来多读几年书，历练几年才是。怪道我姊姊说，你们这些小辈子弟中，就郭九郎将来是个可堪大用的，你们别看名声在外，每一个比得上他的。”
郭霁听了不禁大为惊奇，他姊姊是谁，竟也私下里臧否人物，听顾谯的语气，对他姊姊是极信服的，于是道：“令姊是？”
顾谯这才想起他和这郭九郎不熟，笑道：“我和你一见如故，虽是第一次说话，却把你当相熟的人了，忘了你不知我的情况。我是凤翔令顾华……”
一语未了，忽一辆华丽的马车飞驰而来，在豪奴的驱赶下咕噜噜碾压在学宫宽阔的道路上，不由惊起一阵侧目，飞扬的尘土也扑了顾、郭二人一脸灰。
什么人？好大的排场！
顾谯用手一抹脸，一改温文尔雅的语气，满是不屑道：“定是那个六郡武人！”
