周议章沿湖走了片刻，看到诗会所在之地便走了过去，其中相熟几人见了他，纷纷过来攀谈。

随意寒暄两句，周议章开始在人群中搜寻虞峣的身影。

“周大人近来可谓是春风得意，手上好几样难办的差事都一一化解，其中关窍可不是一般人琢磨得透的。往后待我等入了官场，还得周大人多多关照。”

周议章淡笑回应：“一时运气，仁兄谬赞了。”

“欸，周大人还是谦虚了。不说别的，就说赵大人和钟大人二位，不睦已久，你夹在中间可不好受。这两人居然握手言和，可见是周大人有些不外传的法门，才能如此顺利。”

周议章眸光微闪，面上仍是无可挑剔的温和。

他也觉得奇怪。上面两位大人打擂台，以往要在他们当中周旋许久，方能片叶不沾身的办好差事。最近两位偃旗息鼓，倒让人有些不习惯了。

官场得意，当然痛快。不过，情场的形势则有些渺茫了。

周议章想找机会与虞烟说清，解除外室的误会，但始终没有找到相会的时机。

她秉性不坏，对可怜人也有几分善心，他耐心同她讲一讲，她一定能明白他的用意。

如果她有几分醋意，那是再好不过。即便没有吃醋，那也没有什么，只要好好的等着他来娶就是了。

且他前阵子为了试探，对她有些冷淡。心里其实很是不舍。细细算来，这三个月只和她见了一次，还是在镇国寺那样不方便说话的地方。

虞烟心性至纯，没有什么心眼。每回在他面前都很乖，容色愈发动人，周议章稍一想到她轻声同他抱怨的样子，便心里发痒，很想再见一见她。

抱着这种心思，他不知不觉便带了师兄来了这处。好在师兄亦有相识的同乡，周议章和他们说了几句，便朝着虞峣走去。

虞峣发觉周议章的身影后，便背过身，没再往几艘画舫张望。

虞峣亲眼所见，周议章在虞烟面前脸皮厚的很，怎么也甩不掉。

周夫人满心以为是虞峣勾着她儿子不放，真是大错特错了。

虞峣语气不善：“周大人来这儿有何贵干？”

周议章笑道：“天气晴好，便起了心思来这看一看。有个妹妹很喜欢镜湖，又鲜少来此，我便想着来一趟，回去再说给她听。”

什么他的妹妹。分别是我的妹妹。

而且今日她也来了。哪用得着周议章多此一举。

虞峣的眉眼和虞烟有几分相像，多了些少年人的英气，挑眉冷笑一声，一副不想再搭理他的样子。

周议章不以为忤，还让小厮拿来在街市上买的吃食分与大家，亲自拿了一份递给虞峣。

伸手不打笑脸人。虞峣黑着脸接过。

这家伙以前到底是怎么缠着她的。

连他臭着脸也能不以为意，那烟烟发个脾气，他还不巴巴凑过去哄人？

“巧了。周大人带了糕团过来，我让人去桥上买了甜酒，还有些蔗浆，大家不要客气，尽管拿。”

“盈月楼的甜饮更是一绝，可惜不能单买。”

周议章应声望去，看了眼虞峣，道：“这附近的饮子做得很好。她很喜欢。”

虞峣一惊，以为他发现了虞烟的踪迹，但周议章没再说别的。

虞峣抢先把自己的小厮叫来：“去。再买一些过来。”

借着掏银子的动作，虞峣给小厮使了使眼色。

虞烟就喜欢这些冰冰凉凉的小甜水，无论现下在哪处躲着，等会儿总要去买水喝。

小厮会意，点头应下，快步去了。

-

清风卷起书页，谢兰辞长指一按，将书翻过扣在桌上。

一室静谧，柔和日光丝丝缕缕渗入，涂抹了一层温柔的底色。

虞烟的心思都写在脸上，漂亮的眼眸一错不错地看着他，谢兰辞望回去，她没有避开目光。

谢兰辞心情不怎么好。

身边的人往往如履薄冰，大气不敢出，他不欲听些陈词滥调，只让众人退去，留一室清净。

虞烟夸赞镜湖的景色，这话听起来没什么意思。

在谢兰辞这里，这些是用不着回应的空洞言语。

虞烟瞳眸澄澈，如有星光流转，水汪汪的十分灵动，大抵很讨人喜欢。

谢兰辞没生出什么感觉，只是像见到一簇灼艳盛开的花，心无波澜地做了一个判断。

到底是对她有所亏欠，谢兰辞难得主动开口提及不关己身的闲事：“周议章。你对他不满意？”

平心而论。在与周议章同龄的读书人里，他算是很不错的一位郎君。

虞烟不好把外室的人说给别人，顾左右而言他：“他有喜欢的人了。”能不顾官声地养在外面，多少有些不一样的情谊吧。

谢兰辞眸光轻淡地掠过她的面庞，没看到多少酸楚可惜的情绪。

周议章在外面养了个女人，他是知道的。

谢兰辞靠在椅背上，手指曲起，在桌面上点了点。

她不喜欢拈花惹草的男子。他记住了。

除去周议章，京中才俊如云，她大可静下心思，好生挑一挑。

虞烟看着似在思索要事的谢兰辞，往窗外望了一眼。

她没有在哥哥找来的画舫上，也不知道哥哥看不到她，会不会心急。

谢兰辞想了片刻，也不知如今京中小娘子喜欢何种郎君，重又看向她，淡声道：“你喜欢什么样的男子？”

虞烟正在出神，忽然听得他问了这么一句，心跳怦然，转头与他目光相对，脸上不知不觉地生出烫意。

这个问题，怎么回答才好呢。

虞烟下意识攥住袖角，纠结地揉了揉。

谢兰辞的视线随着她的动作轻动。

她手腕纤细，秋月阁刺绣精美，衣料讲究，贝母般的光泽悄然流转，那寸许肌肤显得愈发嫩白。

他初见她，她手上还带着一个玉镯。在农舍中无人伺候，她亲自烧水铺床，不小心磕碎了玉镯。

他库房中倒有一个合适的镯子。圈口正合适。

……发现自己又想起不该想的东西，谢兰辞神色微冷，不自在地抹了抹指腹。

事急从权，那日救她无疑是更为要紧之事。

虞烟侧过身子，用半张脸对着他，在心里捋了许久没捋出个头绪。

谢兰辞看她双颊红若流霞，那日穿上喜服也没见有这般羞赧。

难不成岸上那群男子中，真有她中意之人？

谢兰辞率先道：“我的意思是，可以替你把把关。在这些人当中，我大半识得。”

虞烟眸中水意盈盈，闻言哦了一声，轻轻松了口气。

他刚才提出的问题，也太难为她了。

哥哥也说要帮她打探，不能找个不合心意的夫婿。

但是，怎么回事，好奇怪。

她出门前兴致勃勃，为什么上了画舫，就不怎么想看外面那些人了。

虞烟捧着杯盏，想喝，又有些烫。

转念一想，这附近的甜饮很是出名，便叫来珠珠：“你去买些来。”

她也没有忘记谢兰辞。

他方才不太高兴，可能喝些汤饮能畅快些。虞烟以己度人地这般想道。

外间传来一阵说话声，随后响起一阵脚步声，相锦隔着珠帘回禀：“主子，有人来找。”

想登船见他的人，谢兰辞心里有数，不由看向虞烟主仆二人。

有不速之客在外面，不好让她的丫鬟出去。

“让相繁去一趟。替她买来。”

相锦不敢置信地看了看自家主子，又望向虞烟。

好在多年的素养让他飞快地调整好心绪，相锦一脸平静地上前，请虞烟上到二楼：“上面风景更好。姑娘，请。”

虞烟起身，从谢兰辞身前经过，她抬手抚了抚鬓边碎发，红唇轻抿，朝相锦笑了笑。

谢兰辞敛了眸光，举杯饮了口清茶，下意识地往她去的方向看去。

茶汤不烫。

她为何一副不能下口的样子。

相锦把人送上去安顿好，这才去将在外等候多时的姜临请进来。

“姜大人好厉害的眼力，偌大的镜湖，船舫若干，居然能找到这儿来。”

姜临已近天命之年，面庞微胖，身材中等，不说话也带三分笑，闻言神色不动，温声道：“哪里。世子龙章凤姿，身边的二位也非常人，下官一见便认了出来。”

话毕，室内便陷入沉默。

姜临正费心思索如何在不触怒眼前人的情况下，打探出想要的消息。忽而隐隐听得软柔语声，姜临怀疑自己的耳朵，左右看了看，又往楼上看了一眼。

不近女色的谢世子怎么带了女人在身边。

谢兰辞朝他看来，目光淡淡，却极有威严。

姜临勉强笑了声，试图缓和气氛：“世子好兴致，今日正适合带女眷游湖。”

谢兰辞淡声道：“姜大人还有闲心管谢某的私事么。”

谢兰辞年纪轻轻便身居高位，去岁的举措可谓抽筋断骨，很有些手段。

在这个官场资历远不如自己的年轻人面前，姜临竟也背脊生寒，忙道：“下官无疑打探世子家事。”

家事。

一种诡异的沉寂蔓延开来。

谢兰辞神色微滞。

私事和家事一字之差，意味却很不相同。

不过也没必要和姜临解释。

与她的关系，越少人知道越好。