“什么？！”一屋子人震惊道。
平小子是连夜逃回来的。
看着镇子上的情况一天比一天差，医馆里的病人越来越多，他心里就觉得不好，上次托人送信回来后，他悄悄收拾好了自己的东西，想着事态再严重些就和酒楼掌柜告假回家。
今日傍晚，有位酒楼的熟客从府城风尘仆仆地赶回来，进门什么话不说，只匆匆买了许多熏鸭咸肉和腊肠要带走。
禁不住掌柜的好奇发问，他才掩着嘴说府城发疫病了，已经死了好几个人了。
“真的假的，老兄，你莫不是在唬我？我怎么一点消息都没听到？”
“我骗你这个干嘛！我本想去府城送趟货赚些银子，都进了城门了又连夜赶回来了，府城里的衙门不让说，但我见街上那样子分明就是疫病啊，医馆门口那些病人进气多出气少，看着和死人没什么两样了！”
“那、那我们镇子上这些人难不成也是……”
“除了疫病还能有什么！老兄啊，看在咱俩之间的交情上我劝你一句，别做生意了，趁着现在还没乱起来，囤些粮食好好待家里吧，银钱比不上一家老小的命重要啊！不说了不说了，我还得去买些米油呢。”
那熟客一走，老板吓得即刻就要关楼，平小子进屋背起背篓连夜跑回村，跑前还不忘拉着同在镇上的周家大郎一起回来。
夜阑人静，平小子的话无异于平地惊雷，一屋子人听了都吓坏了。
“这、这可怎么办？”
“居然是疫病，这可是要死人的啊。”几个儿媳面色苍白惶惶道。
村长一时也被这消息惊得愣住了，半晌反应过来后，对老伴许氏大声道：“快，快去烧水，给他俩从头到脚好好洗一洗，换下来的衣服别舍不得，直接拿火烧了，快！”
这时候也顾不上心疼衣裳和害怕了，许氏和几个儿媳忙跑去厨房生火烧水。
村长又对几个儿子说：“挨家挨户去敲门，村里每家都不能漏，让汉子们都到村口老树下等着，动作快点！”
儿子们也拿了油灯跑出去了，院子里一时就剩下平小子和周家大郎。
听村长说要烧衣裳，两个人反应过来后腿都软了，但立马就退到了墙根下，注意着没碰到院子里其他人。
“大小伙子有点出息，别怕，待会儿把身上好好洗一洗，衣裳一件都不能留，鞋子也烧了。”
村长绷着脸说完也提着油灯出门了，一路脚步匆匆地往南走，去请村里的老郎中。
侧屋里，大虎子早就醒了，一直趴在门窗上朝外面看，看他爹娘和叔叔婶子人人都一副慌乱的样子，又看他爹和叔叔们都走了，院子里他小叔缩在墙角。
大虎子溜下炕穿好鞋，跑到院子里说：“小叔，你怎么了？你是不是犯错被爷爷训了？我去给你求情，你进屋吧。”
“大虎子别过来，离我远点。”平小子忙伸手喝止，“你、你听话，小叔没惹爷爷生气，你听话，快回屋里睡觉去。”
大虎子挠挠头，又转身跑去找他阿娘，“阿娘，小叔为什么不让我离他近？爷爷他们这么晚上哪去了？”
朱氏正在灶前手忙脚乱地生火，闻言摸摸儿子的头道：“大虎子乖，没事啊，大人们有事要忙，二虎子和幺哥儿还在屋里睡觉呢，你回屋去帮娘看着他们，别让他们蹬被子着凉了。”
大虎子于是又跑回屋里，油灯亮着微弱的光，他两个弟弟在炕上呼呼睡着还没醒，他脱了鞋子爬上炕，给他俩掖好了被角又拍了拍，自己裹好被子凑到窗边，继续朝着院子里头看。
月挂枝头，云溪村里一阵敲门与高呼声，家家户户陆续燃起油灯，一时之间灯火通明。
云溪村村口有颗老树，到了夏季村里人都爱在树下乘凉，可此刻树下点起了火把，站满了人。
人人脸上都是掩饰不住地慌张惊惧，听见发疫病了，有些汉子连衣裳都没系好，披着就跑过来了。
“还真让三柱他娘说准了，居然还真是疫病。”
“那我们现在可怎么办，疫病可是要死好多人的！”
“别急啊，村长大半夜把我们叫过来肯定就是有话要说 ，我们听村长的。”
“是啊，村长呢？”
人群吵吵嚷嚷，村长和老郎中匆匆赶到。
“安静，听我说。”村长站到众人前面，面色凝重，话语却透出威严。
人群很快安静下来，村长沉声道：“是什么事情你们也都知道了，确实是府城发了疫病。平小子今晚听酒楼客人说，府城里生病的人和镇上生病的人的症状一样，俱都是腹痛、发热和舌头充血，而且…已经开始死人了。
听见这话，人群又慌起来，有个汉子问：“村长，为什么我们村人腹痛就能好，他们好不了？”
“对啊，我们村怎么就没人发热充血？是不是这病我们得不着，不用害怕？”
村长没说话，他身旁的老郎中摸了摸胡子说：“村里腹痛，多半是因为入秋久雨，喝的井水里有脏东西才引发的，把水烧开，水里的脏东西没了，病自然就好了。可府城和镇子上的人发热和舌头充血，想必是因为降雨后，街道上蚊虫苍蝇和老鼠的死尸没有及时清理，污了水源才引发的瘟疫啊。”
府城入秋后暴雨不止，街道司的役夫也不便出来打扫，街道上尤其是平民所住街区的老鼠蚊虫的死尸不能及时清扫焚烧，尸体腐烂后污染了水源，自然就易传播疾病。
而村里地方宽敞，家家户户洒扫得干净，又有野猫逮老鼠，也就比府城好上许多。村民们唯一的症状腹痛也只是因为饮了雨后的生水，坏了肠道而已。
听老郎中这么说，村里人放下心来。
“还是我们村里好啊，我就说府城那么多人挤在一个旮旯里住着，能不坏事吗？”
“老郎中，那我们是不是就不用担心了，这疫病总归到不了我们这来的。”
老郎中摇了摇头：“三十年前那场瘟疫起先也只发生在府城的一个街区里，瘟疫不同别的病，一人染上就殃及一片哪。”
想起三十多年前的那场瘟疫，人群顿时噤了声，即使是自己没经历过但也都听家里老人心有余悸地说起过。
起先只是府城东城区里的一个役夫生了怪病，发热不止身上还起疹子，到最后蔓延到整个府城，乃至下面的乡镇上都有许多人患上了同样的毛病。
医馆人满为患，里面待不下就排到外面大街上，到最后整条街全是病人，街道上随处可见来不及收拾的尸体，堪称人间炼狱。
府城里已经开始死人，说明源头就在那，镇子上患病的人说不定都是去府城送货染上的。
“府城已经开始死人了，镇上……”老郎中话未说尽，但大家都明白他的意思。
“这段时间有没有人去过镇上？”村长沉声问。
人群俱都摇头，自从上次村长让他们少去镇上后都没再去过了，倒不是因为别的，是怕去一趟回来又染病耽误家里的活计。
“还好没去啊，谁知还真是会死人的疫病呢。”大家心里都松了一口气，随即又提起一颗心，“那、那平小子？”
“平小子和周家大郎是连夜跑回来的，两人都未患病，我已让家里人烧水给他们擦洗，衣裳鞋子也全都拿火烧掉了。”村长道，“平小子说镇上暂时还没多少人怀疑是疫病，他也是听酒楼里从府城赶回来的客人说了才知道，但怕是撑不过两天，镇上就该乱了。”
“我听我奶说起过，说三十多年前镇上犯疫病后，不仅愁着没郎中治病更愁买不到粮食吃，许多人饿狠了直接跑去底下村子里去求去抢，到最后失了粮食反倒是小事，最可恨的是那些人把疫病也带去了，害了一个村子的人！”
“啊？那我们村可不能让那些人进来，给点粮食也就算了，带病过来可不成，我家娃娃还小呢。”
“说得简单，腿长在别人身上，到时候又饿又怕，凭你叉腰喊一句‘不要过来’，人真就不过来了吗？命都不保的时候谁还搭理你？”
“就是，再说了，给了这批人粮食，那批人你给不给？今年玉米本来长势就不好，自家能不能过冬都不知道，哪还有粮食给别人，我们手上才多少粮食啊，要也该跑去找官老爷们要才是。”
你一言我一语，场面顿时喧闹起来。
村长沉吟许久，开口道：“别吵了，我之所以大半夜把大家喊醒叫来这里，也正是因为这事。疫病不是小事，是会死人的大事，现在若是有人还觉得无所谓的，那是因为这会儿还没闹起来，等府城和镇子上的人真正到了活不了命的时候，我们再想法子就晚了。”
“那村长您有什么法子，我们都听您的。”
“对啊，村长您说什么我们做什么。”
村长面色凝重，半晌后说：“挖路，封村。”
作者有话说
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第14章 封村1
