“这谁？”

程克青冥思苦想了一阵，自问从未见过此人，她顾不上暴露的风险，梗着脖子从影壁后钻出头仔细打量着对方，心中疑道：他怎么知道我的名字里有青？

“我们在后山的，平日里和其他人不怎么走动，我认得少，不知是哪位。”连翘因得程克青帮忙出气，难得的好脾气坦言。

那男子掩上门扇没多久，厅内几人争吵不休，程克青隐约听得所争之事似乎和什么东西归属有关，不一会儿见一熟悉身影，面含怒气眉宇间阴沉冰冷推门而出，先前那玄衣男子也跟出来，两人并肩立在檐下，婢女上前远远行一礼道：“少谷主，长老在侧房等您。”

两人随婢女的指引，一路绕过侧房去了。

“……”

程克青目瞪口呆，她难以置信偏过头，“你听见了么？那婢女说，少谷主？”

连翘瞪大眼睛点头，好半天才乍舌道：“咱们谷里这么严苛呀！调配新人还要谷主亲自押解么？”

“旁的那个碧青色长衫的你认得么？”

“没见过，不过他打眼一瞧可不比少谷主康健，斯斯文文的。”

程克青极为震撼，这病秧子真是越发出息了，居然能这么近距离接触到少谷主，想必已经成了谢耘贴己得力的随从！她骤然生出些一人得道鸡犬升天的自豪感，那少谷主谢耘能知道自己的名字，应该是沾了病秧子的光，反正近水楼台先得月嘛。

她本想再待一会等他们出来，可连翘记挂归念居里只留了敏敏一人又催得紧，两人无心逗留，只好速速离去。

沿途上偶尔撞见几位婢女随从，皆行色匆匆捧着红色的木盒，她好奇拉住一面色和善的婢女问了两句，才得知今日便是谢晏的祭礼，礼成后新任的谷主就要继位了。

来了几日她总算是见着了谢耘的模样，一切都在朝好的方向发展，程克青随手拾了根树枝练习起剑法来，只是内力受损，一招一式更像是孩童打闹，毫无杀气。

往归念居走得越近，人逐渐稀少，后来路上便只余她们两人徐徐而行。

程克青不解，“为何咱们归念居只有咱们三人？来来去去也没什么人来往。”

连翘环顾四周，确定周遭无人了才唏嘘起来，“哎，这偏僻地方本就为了专门看守小姐而造的，她走了以后就只剩下敏敏一人了。”

“为什么是看守小姐？”程克青手中的攻势一滞，“敏敏的父亲呢？”

连翘怅然，脸色宛若沾染了雨水的陈年老木般凋敝。

“那可就说来话长了。老谷主膝下人丁稀少，也就谢妤和谢耘姐弟两人，有一年谢妤应邀出谷北上参加什么比武大会，结识了敏敏的父亲，两人情投意合，可是老谷主本不同意这两人的婚事，是那臭男人说为了谢妤情愿一辈子入谷不出世。”

“初始他演技是真不错，夫妻恩爱举案齐眉。后来谷内的密药频频失窃，长老们联合将他伏击在潜江台，一番严刑拷打才知他用心良苦，入谷就是为了灵津玉砂丹，老谷主大发雷霆，将小姐圈禁在归念居，自此小姐便一蹶不振，身体每况愈下，没多久也追随着去了，只剩下了敏敏一人，可怜敏敏习惯了孤独的日子，归念居就我们两人相依为命，不过我看敏敏见了你话也多了，她很喜欢你的。”

没想到为了灵津玉砂丹，能惹出了这些是非恩怨。她也不敢评判敏敏的父亲，毕竟自己来到鱼渊谷也是另有所图。

她自小品行端正，深居山庄之内不谙世事，直到在兹州才上了人生的第一课，假若不是为了师父，她是万万不会觊觎那不属于自己东西。

“我听人说，灵津玉砂丹只要谢氏血亲便可以使用么？难道敏敏的父亲不算自家人么？”

连翘面含鄙夷之色，“呸”了一声，不以为然道：“他想得美，需得进了宗祠，祭拜了祖师才能算是自家人，敏敏的父亲以为日子久了总能打动老谷主认可自己，未料到机关算尽，谷主始终不认，逼得急了只能干上蝇营狗苟的勾当。只是可怜了敏敏，小孩子有什么错要遭这般苦楚。”

程克青抿嘴，尽量控制自己不要露怯，她干笑了两声，“每个人都有每个人的苦头吃，早吃总比晚吃好。”

“说到吃苦，我看你那伤口深的很呐，苦没少吃吧？”连翘从袖子里掏出一个荷包，“我看你汤药不断，熬了点饴糖。虽说早早吃了苦头早早成长，但不该吃的苦别硬吃，该尝的甜头一个也不能少。”

粗布的荷包十分简朴，但沉甸甸的重量砸得程克青心口发涩，她迫不及待尝了颗，舌尖舔过粗糙的糖衣，甜味顿时在口中化开。

连翘嘴角上扬，又恢复了往日跋扈的脾气，“一会回去，把所有的书都摆出来，别偷懒！不然仔细你的皮！”

“苍天有眼，我是多么勤劳刻苦的人，怎会偷懒？”

两人有说有笑回了归念居，天色尚早，屋子内已经熄了灯火，秋风吹动半掩的门扇，影影绰绰荡荡悠悠，留下敲打窗棂的声音，夹杂着敏敏沉沉的呼吸声，和一股若有若无的香味。

只是这份呼吸过于沉重，不似常人入眠的声音。

连翘从窗子瞧见敏敏踢开的被子，正欲埋怨，程克青及时递了个眼神，示意连翘捂住口鼻。

她点头提醒连翘不要轻举妄动，握紧刚刚一路上戏耍的树枝从侧面溜进屋里，提气凝神摸向床榻取出剑换下手里的树枝，这才里里外外勘察了一番。

有人来搜东西了。

程克青为防止别有用心之人偷拿簪云剑，在门口撒上一层薄薄的碳粉，倘若有人走动，便会留下痕迹。看地上的脚印大小，应该是一名壮年男子留下的。

莫不是白日袭击自己的黑影人？可他来搜寻什么东西呢？簪云剑未动，云娘给她的心法也好端端塞在墙缝里，难道是为了簪子而来？

敏敏咳了两声，又翻了个身睡得极深，程克青担心迷香伤体，连忙招呼连翘点灯。

黑暗中陡然见得寒光乍现，灯火应声而灭。一黑影拔剑而出，身形快如闪电气势壮阔如虹直劈程克青，她震出簪云剑出鞘一回击，听得铮铮连声，火花四溅，黑影的招式凌厉直击程克青心口。

程克青毫无内力支撑，只能勉力提剑使用巧劲挑、刺、勾应对，她苦笑一声，没想到堂堂三剑山庄的弟子，此刻将这剑使得花拳绣腿般丢人现眼。

她硬撑几招便觉得力不从心，每一次交锋都命悬一线，幸好那人剑法狠毒欲速则不达，她才能抓住机会抵挡一二。还几次剑柄滑落几欲脱手，她闪身移到窗前照着月光一看，满手滑腻浸染了鲜血。

应该是琵琶骨上的旧伤开裂，血液好似蜿蜒的小溪沿着臂膀流下来，濡湿两条衣袖。

“连翘，快去喊人！”

连翘哪里见过这种场面，呆愣在原地，听得程克青的呼唤方才如梦初醒，提起裙摆朝外跑去。

一道冷冽的弧线划破夜色，门外慌不择路跑了两步的连翘如同断线的皮影，失去控制摔倒在地。

“连翘！”程克青怒火攻心，提剑一击从密不透风的剑阵中脱身。黑影点到为止隐入夜色中。

她发力奔向连翘，只见一根短匕直中背心，血色蔓延渗透衣裙，像是黑夜中肆意盛开的牡丹花。

程克青下意识搭起连翘的手腕，渡内力救人，可她的气海空无一物，什么也调用不起来。

她从没有像现在这般恨自己，恨自己无用，恨自己粗心，恨自己逞能。而此刻，她只能无助地怒吼一声砸拳锤在地上。

“你再撑一会，我去叫人来救你！”

她扶起连翘的身体靠在墙根，站在归念居的门槛，心下一片茫然，她能去哪？她能找谁？

连翘拉着程克青的衣摆示意她蹲下来,挣扎着咽下嘴里的腥苦，用力喘道：“我怕是不行了，就是放心不下敏敏，敏敏可怜，一辈子都孤孤单单的，你答应我，答应我一定要好好护着她。”

“我背你去！你告诉我大夫在哪里？往哪儿走！”程克青弯腰试图背起连翘，可没人告诉她，将死之人犹如千斤坠顶，她竭尽全力也直不起身子。

连翘大喘了口气，伏在程克青耳边咬牙切齿道：“我知道，你来得第一日我就知道你为何而来，你和敏敏的父亲，眼睛里的光一模一样。”

滚烫翻涌的血液登时凝结，程克青不敢回眼看连翘的表情，她闷着头一动不动，竟生不出一点力气好将头转过去。

“你答应我，一定要护着敏敏，不然......”连翘被血呛住了嗓子，她干咳了一声，倏尔喷出一口鲜血溅在程克青的侧脸。

血液温热却似烙铁般重重地印刻在程克青的脸颊上，这烙痕耻辱地展示着她的司马昭之心图穷匕见。

“不然，我......”

程克青佝偻着腰，一言不发等待着连翘未说完的话，直到背上的身体发硬发僵发沉，重得她无论怎么用力也负不起身来。

星垂野阔，夜上阑干。清冷的月光照拂着这片孤寂的山谷，远远传来三声悠扬的钟响，这是在昭告世人，鱼渊谷老谷主的去世，新任谷主的继位。

她披着月光，忽而在夜色中轻笑了一声，幸好迷香让敏敏睡得深沉，说不定此刻梦里正在和连翘嬉戏玩乐。