序章

亥时。

“在那！快些追，别让那孽种跑了！”一群人恶狠狠地骂着。

妇人绝望地跑着，怀里的襁褓在晃动中安安静静，没有丝毫动静。

“到了。”妇人在山脚下向山上看去，咬了咬牙，奋力向上跑去。

霎时间，静谧的山间多了些许吵闹。

“她往山上跑去了，怎么办？”

“追！这山这么大，那穷奇又不一定过得来。”

“呼……”不知跑了多久，妇人往山下望去，“终于甩掉了。”随后双腿一软跪倒在地上，“不行，没力气了，再这样下去，还是会被抓到。该怎么办？”

山下又隐隐传来窸窸窣窣的动静和那些人的咒骂声。

妇人几乎要绝望了。“只能这样了……”

她从小就听老人说过，山上住着穷奇，只要付得起代价，就能求她办一件事。只是人妖不两立，也没多少人真敢冒着犯法的风险上山。

她强撑着跪直身体，朝山顶方向重重磕了几个头：“山主，我已经没办法了。您要什么代价都行，只求保这孩子一命。”

她把怀里的襁褓慢慢放在柳树旁，用枝叶盖好。

“孩子，妈对不起你，但这是唯一能让你活下来的办法了。”

狠狠抹了一把眼泪，随后便向山下跑去。

“她在那！快追！”

——

子时，就算是盖得再厚的枝叶也遮不住山间的寒冷，襁褓里的孩童已被冻得嚎啕大哭。

“莫要再哭了，小家伙。”温婉的声音响起，随着她一挥手，枝叶被拨开，襁褓飞至女子怀中。

那女子头发黑白灰相间，黑如墨，白如雪，灰如远山雾。面若素月，长身玉立，穿着一袭白衣。看着冷清，但语气温婉：“你娘亲的交易，我寅姬接了。”

那女子把婴儿拎回山宅的时候，房间里的人先醒了。

她的鼻子比谁都灵。她本来在房间里睡得好好的，听见寅姬回来本不以为意，只以为是半夜又出去喝酒了，但她却没闻到酒气，反而有一股湿乎乎的呼吸。

她抬起头，鼻尖抽动了两下，整张脸就变了。

“人。”少女推开门，腿有点瘸，但牙已经龇出来了，“人崽子。”

寅姬没说话，把婴儿放在一张小木床上。少女跟过来，低头嗅了嗅，质问道：“寅姐，你捡人回来做什么？山下人很危险。”

“他是被扔在柳树下的。”寅姬说。

“扔的也是人。”少女看了婴儿一眼，眼里的杀意越来越浓。

婴儿被惊醒了，嘴一瘪，嚎起来。少女被这哭声震得耳朵往后一贴，更烦了，正要一拳打过去。

一只手从旁边伸过来，把婴儿拎走了。

一个青年不知什么时候蹲在了小木床边上，一手拎着襁褓，一手挠了挠耳朵，笑嘻嘻的：“苍棘，别咬别咬，咬坏了多可惜。你看这小东西，手是手，脚是脚的，还会哭，比山里的野兔好玩多了。”

苍棘瞪他：“申猱，你懂个屁。他是人。”

“人怎么了？”申猱把婴儿举到眼前，翻来覆去地看，“我以前跟耍猴的那个老东西在城里面，见过人崽子，就长这样。软乎乎的，一逗就笑。留他呗，我教他翻跟头，以后跟我一起玩。”

“你教他翻跟头？”苍棘冷笑，“他长大第一件事就是拿刀砍你。”

“那我不教他使刀。”

“你——”

一个少女蹲在门口那根横枝上，一直没说话。这会儿她看看苍棘的拳头，又看看申猱手里的襁褓，歪了歪头：“我中立。”

苍棘扭头看她：“青翟，你中立什么？你刚才不是还飞得挺急？”

“我急是因为他在哭，没说不该捡。”青翟梳理了一下翅膀，“寅姐姐捡都捡了，你咬死他，让寅姐姐白跑一趟。你让他留下，他哭了寅姐姐烦。所以我中立。”

苍棘气得尾巴都炸了：“你们一个要留他玩，一个中立，合着就我一个想咬死他？”

申猱把婴儿往怀里一搂，躲到寅姬身后：“寅姐你看她！”

寅姬从头到尾没说话。她靠在门边，虎尾慢慢甩着，看苍棘和申猱吵，看青翟站枝上装没事。等两边都吵得差不多了，她才开口：

“留着。”

苍棘猛地转头：“寅姬——”

“他是客人，客人不能这样对待。”寅姬站起来，走到申猱面前，把婴儿拎回来。

婴儿在她手里又安静了，攥着她衣袖不放。寅姬低头看了一眼，说：“他娘拿代价换他活着。我不养，我的招牌就砸了。苍棘，你恨人，我知道。你被我捡回来那晚，也是半死。我救你，不是因为你是狼。我捡他，也不是因为他是人。”

苍棘没说话，伤腿往后缩了缩，拳头收回去了，但脸还冷着。

“你怕他长大害你。”寅姬说，“等他长大了，若真害你，我便把他杀了。”

申猱在旁边“哎”了一声：“寅姐——”

寅姬翻了个白眼：“你闭嘴。你要留他玩，你负责看。他饿了你找吃的，他哭了你哄，他半夜吵醒我，我把你俩一起扔出去。”

申猱立刻不吭声了，但眼睛亮亮的，蹲到小木床旁边，拿手指头戳婴儿的脸。婴儿抓他手指，他又笑了：“你看你看，他抓我！”

苍棘冷着脸走回房间，又睡下了，但不知还能不能睡着。

青翟从枝上跳下来，缓缓落在地上，小声说：“寅姐姐，那他叫什么？”

寅姬想了想：“子时，柳下。叫柳子。”

“柳子。”青翟念了一遍，又小声问，“寅姐姐，他真是人？”

寅姬没答。她低头看了一眼襁褓里那双眼，把衣袖抽出来。婴儿嘴一瘪，她又把手指伸回去，婴儿满意地啃。

“养着再说。”寅姬说。

青翟歪着头看她，没再问。她飞回门口的时候回头看了一眼——寅姬坐在小木床旁，衣服末端被婴儿攥着，表情看不出喜怒。苍棘在房间里翻了个身，申猱凑在婴儿旁边嘀嘀咕咕。

她忽然觉得，这个山宅跟以前不太一样了。但哪里不一样，她说不上来。

——

山宅里的日子依旧是那样过着，寅姬依然会让申猱下山去买酒，不过现在会划出一些钱来买柳子需要的玩具和食物。

申猱依旧在山间自在地玩耍，不过偶尔他背上会多一个小娃娃。柳子三岁那年，申猱第一次背他下山。背到半路柳子尿了他一脖子，申猱骂骂咧咧地把他拎回来，第二天又背出去了。

苍棘依旧对人保持戒备。但柳子七岁那年，苍棘第一次没在他靠近时龇牙。

那天柳子摔了一跤，磕破了膝盖。她回头看了一眼，没说话，化回狼身，蹲下来，尾巴一甩：“上来。”

柳子懵懵地爬上去，抓住她背上的毛。她走得又稳又慢，那条旧疤在她腿上，一路没再磕着他。从那以后，苍棘对他龇牙的次数越来越少。

青翟依旧整天在山里飞来飞去，但她会化为麻雀，飞到城里听些稀奇故事回来讲给柳子听。

柳子十岁那年，青翟从城里叼着不知道第几本故事书。柳子还看不明白，青翟就化成人形坐在他旁边，一个字一个字念给他听。念到一半青翟自己先看入迷了，忘了翻页，柳子急得直拍她胳膊。

柳子开始上学的时候，山上没通电，寅姬也懒得跟山下的人打交道——她一个妖，别人看见她就跑。于是抓了一窝老鼠，让它们在从山下带来的发电机上跑步发电。

柳子晚上就在亮堂的地方写作业，老鼠在笼子里跑得呼呼响。

——

“小柳子，饭做好没啊！快饿死了！！！”

“我就说该留下来吧，这不止能翻跟头呢。”

“那又怎样，下一次我就让小柳子学着做城里的那个美食，把你的猴脑挖出来吃。”

“好了好了，吃个饭就不要吵吵闹闹了，真拿你们没办法。”

听着厨房外面的吵吵闹闹，十六岁的柳子无奈地把饭盛好，端到桌子上。这个桌子据说还是他小时候睡的木床改造的。至于为什么不去买，那是因为——

“这么好的菜，小柳子，把我的酒拿来。”寅姬没有一点一山之主的架子，张嘴就要喝酒。

自从他懂事起，寅姬就安排他到山下念书，理由是“山间学不到什么，你是人，自然要学些人的知识，学好了来造福山宅。顺便多结识些朋友来山上玩”。

但问题是上山是律法明令禁止的，除了心有执念之人，根本没人会闲得没事去山上。毕竟寅姬是令人敬而远之的凶兽，人们都称她为穷奇。所以每当柳子在学校邀请朋友上山玩都会被拒绝。

客人没拉到几个，柳子倒学到了一手好厨艺。毕竟山宅里的几个成精不吃饭都能活，但他只是个人，还是要吃饭的，于是在饿死的威胁之下就学得了一手好厨艺。

本来是自己吃的，但成精的那几位却依旧贪恋口腹之欲，他的任务量就只能一加再加。

但柳子一直有件事不明白，寅姬整日所说的生意他却没有看到过一次。

“生意嘛……这种事，可遇不可求。”寅姬喝着酒，脸颊微红，“现在的白酒……真难喝。劲……太大了。根本……没有之前的……米酒好喝。”

“寅姐又喝醉了，我先扶她回房。你们吃完收拾收拾吧，柳子一会不是还要下山去吗？”苍棘无奈地扶着寅姬回房，扭头对其他人说着。

“好吧……那青姐姐，今天轮到你洗碗了。”柳子收拾着碗筷。

“什么？又轮到我了？”青翟不可置信，扭头看向申猱。

“别看我，我昨天才洗的，况且一会我还要送柳老弟下山呢。”

“好吧……”青翟认命地去厨房洗碗去了。

“行了，猴哥，我该下山去了。”

“嘿嘿，走着走着，来，还是我背你。”

“好，不过这次你一定要慢点……哇！！！”