檀郎是相思馆里难得的聪明人。他尽管是阳春白雪的活在方寸的山水园林里，却总能从后院的脂粉纷争里，活出一种金戈铁马来。

这位聪明人指着临水的楼台，笑问世子爷:“殿下念念不忘旧事，怎么玉公子却没住进海棠苑去？”

世子爷顺着他的话，虚缈的看出窗外去。今日虽冷，天却是格外的蓝，那儿青瓦白墙，虽然秋叶都凋尽了，可还是错落精致的模样。只是嫌太应季的凄清，不知道是不是因为这一天世子爷心里尤其冷的缘故。

他眯了眯眼，似乎想起些很不愉快的事情，他说:“那是为了让我记住。”

“记住什么？”

“记住当年，他是怎么欺骗我。也让我记住，千万不能在同样的地方摔倒两次。”

“那就好。”他芝兰玉树般的爱宠提笔沾墨，噙着笑意，又悠悠然的垂首在纸上着笔。落墨是疏狂的一笔行草，笔锋厉辣如刀。“前些天听说他与殿下挑灯夜谈，直诉胸怀。我看您欢喜得很，还以为多年过去，殿下就把当年的事儿忘得一干二净了。”他说话时，言辞里也是和他的笔迹一样的凌厉。他总是以体贴温和示人，难得这样凌厉一回，却也是把笑里刀。

“忘不忘，他肯安分的跟我，都是件好事。”世子爷支着下巴，自己捻果子吃。

“您信他？”

“那也没什么好怀疑的。他真心实意愿意跟着，自然是大家安宁。他虚情假意要留下……”话到这里就顿一顿，一声轻笑:“终究他人在我手里，只要我想，假的也总能是真的。我不在乎。”

檀郎听他这样说，忍不住笑着摇头:“殿下，您真是我见过最自负的一个人了。”

这句话，洛花卿却没有再接。他眺望着远处的天，那儿也许起了风，浓云翻滚着，像是一阵雨雪酝酿在那儿似的。

他看了一会儿，走了会儿神，又忽然的想起来过些天又快到了柳玉鸾的生辰。他念头一转，就去问檀郎，觉着这个生辰，是去庄子里过好呢，还是自家园子里摆宴好？他觉着是该郑重其事才好的，往年在柳家，小公子的生辰从没有哪次简略过，总不能来了这儿，头一年就亏待了他。

不料檀郎反问他，要在园子里请客摆宴，往年柳家小公子生辰请的那些贵客，能不能都依样的请来，如果不能，岂不是照样的比不上，不摆也罢。

这也有道理。曾经柳公子那些客人，本家的多半不在了，还在的，也都迅速没落了。本来除了亲族里的几个兄弟们，柳公子实在没多少朋友，经过陛下一场清洗，就更少了。世子爷想了想，打消了要摆酒请客的念头。只因他算来算去，竟然屈指也数不出两三个赴宴的人来，不禁替柳玉鸾有些可叹:“连他外祖苏国公家那个讨厌鬼也都再没有打听过他。”

“应该的，国公府与柳家世代的姻亲，同样的眼中钉，虽这次没倒，可咱们陛下在那儿看着，敢不夹起尾巴来，只怕前车之鉴就不远了。”

“也是。”洛花卿点点头，忍不住心底唏嘘人情凉薄，却不愿意自己这样瞎操心，他咳了一声，摸摸鼻子，伸手凑到暖暖的火盆边去。“就这么着了，到时候我领他去庄子上玩几天也成的。你替我想着，有什么有趣的玩意儿，搜罗着送过去就成了。”

单就是这一句吩咐，就已经很不像世子爷了。他前些日子替柳玉鸾张罗那些花花草草还一副事必躬亲的架势，这会子连件寿礼也懒得琢磨了，一概推下去不管。

檀郎问他:“怎么我来想着？殿下自己挑的，难道不更合心合意吗？”

世子爷是这么答的:“他是合心合意了，你殿下我可就要鸡犬不宁。你就当让我少操些心……这些小事难道也要我一件一件自己打理？那我平白养着你们干什么呢？真是半点不由人清闲了，外头这样也就罢了，回到家里连你也不让我省心。”他说着说着竟有些愠怒，蓦然推开侍女喂过来的酒杯，沉默一会儿，索性拂袖，转身出去了。

檀郎目送他出去，等跟着他的人都走的没影了，又低下头。写到一半的一个字，笔尖还稳稳悬在半空那里，他沉腕，继续把那个字写完。

屋里静悄悄的，服侍的那些人大气也不敢出，只有檀郎身后那个小丫鬟平日里主子跟前得宠，提心吊胆的一边研墨一边偷看檀郎并不能看出什么情绪来的脸色，小声问:“公子，殿下怎么突然生气了？”她是害怕。檀郎若是惹怒了世子爷，可想而知，是连着他们这一院子的仆人们也没有好日子过的。

檀郎笑了一声:“不用理他。”他头也不抬，左手拍拍女孩儿的头顶:“和你不相干，殿下这是和自己在生气呢。”

负气出去的世子殿下被外头冷风一吹，蓦然冒上来的无名火先熄了一半儿，他惯常的先往柳玉鸾那院子走，没几步又停下，皱眉想着什么。随侍的几个人相互看看，推出来一个人，使他去问，他便小心凑上去，陪笑问:“殿下是要去玉公子院子么？可要打发人先去知会一声？”

这也是白问，平常在园子里，世子爷要去哪儿，何曾有过派人知会一声这种事。这就是底下伺候人的这些人用来揣度主子心思的一点小聪明了。可世子爷今天太反常，也许是他果然太生气了，气得头昏脑涨，一会儿一个主意。他又转身，往园子另一边走去。自然，那边住着的，同样也是他的美人们。

他去的不巧，那儿已经一屋子人闲坐着了，近日里没玩出什么新花样来，这些人都围炉清谈，屋里头暖融融的，一众公子们立的立坐的坐，各有各的好，乍一看过去真是珠玉琳琅满室生辉。世子爷悄没声息进门就不走了，靠外头寻个地方坐下，隔着一幕珠帘，撑着脑袋旁听。

众人在争论什么，正在热火朝天的当口，谁也没在意帘外多进来一个世子爷——即便看到了，这会儿也是没心思理会他的。门脚那儿还有丫鬟们呢，再不济，屋外小厮也都有眼色得很。

于是这边奉茶来，那边就有手炉软垫，世子爷偏爱的好茶糕点，一应俱全，自有人来殷勤了。各执一词的公子们仍旧互相辩论去。他们在谈的是前头南镇一案牵出来的贪腐之患，论的则是朝堂上也两边争论不休的陛下欲推行的新条例。

同众卿家一样，这些公子们也都做两派，一派主张激进，推崇用重典。另一派则温和守旧，颇不赞同。

该叫上檀郎来，这场面少了他舌战群儒，多有失色。看他们你来我往引经据典大半天过去还争执不下，洛花卿一乐，在心里这样嘀咕，合上手里拿了好些时候已经有些凉了的茶，自己动手剥核桃吃。一边喊左手边的一个小丫鬟:“你来。”

那小丫鬟就过来，恭恭敬敬屈膝行礼，等他吩咐。世子爷却向她打听:“怎么他们突然争起这个？”寻常他们清谈，论什么也都有的，但这样谈及朝中局势，少。

丫鬟回他:“原本是茶会，先是评的诗，又做文章，后来说起策论来，渐渐就收不住话头了。”她一顿，接着道:“公子昨夜接到家书，想必是日有所思，没留神话语里带出来，起了这个头。”条理清楚，言简意赅，这是个伶俐的丫鬟。

她说的公子，是她服侍的那个公子，叫做品红的。他有个兄弟在朝供职，虽然只是个小官，那好歹是做官的，总好过他以身事人。想当然，他兄弟的官位是走世子爷的门路得来的，既然他人在这儿，走的什么样门路无用多言，然他兄弟二人至此仍有书信往来，看来竟然是关系还算不错。

世子爷挑眉，“去叫你家公子过来。”

那丫鬟就去了，一路去最靠里边的地方，贴近品红传了话，那个大咧咧的青年人却混不醒事般的一笑:“殿下来了？”他仰头张望这边，提声:“您向来不爱听这些的。这回也一样不来听听么？您可是亲查了南镇贪墨案的，正好来给大伙评一评。”

他这么一嚷，里头人就都知道世子爷来了，洛花卿手里一顿，没剥完的核桃往盘子里一放，在心里摇头。笨得很，怪不得被自己兄弟卖了还要帮着数钱的。

心里骂归骂，可他只好顺着这招呼声进去。那也无所谓了，好在是谈论时事。“幸亏是评这个，要是评别的什么，我可抬脚就开溜了。”话虽如此，他还是不客气的直奔主位过去，留下撩动后的珠帘在后头哗啦啦一阵响。

另外的一些公子们有的笑:“还好咱们今天不吟诗也不作对。否则品红公子这一喊是要挨骂的。”

还有的就附和:“殿下怎么说也是太傅教出来的学生，私下里总这幅样子，太傅大人知道么？”

他们打趣，洛花卿都一笑置之，抬手虚指，向他们一一点过去:“一个两个的，了不得了，全都敢拿我来说笑。”他挑眉，随后一副很苦恼的样子:“你们不懂，当年念书那会儿，你们世子爷我也是上进的，可事有不巧，那会儿与我同窗的，是义亲王殿下。你们也知道他那个人，琴棋书画，样样儿拔尖，样样儿出众，有他当仁不让，旁的人，也都不要做学问了。”有人说话，他终于又有心思玩笑，将所有的精神都放到众人争论的事情上去，排遣心里那股子闷气。

屋里众人被他的好一顿玩笑，没多一会儿的又接着被打断的话头说下去，侯在外头两个世子爷的侍从相互看一眼，抹抹冬日里脑门上慌出的一头冷汗，各自松一口气。

殿下没再发脾气，好歹眼下这关算过去了。这样挨过一刻算一刻的拖延显然不能治本，他们明明知道源头出在哪儿，却一点儿法子也没有，只能如履薄冰的盼着这位祖宗少折腾几回。同是长久跟着洛花卿的人，两人心照不宣，齐齐的抬眼往园子另一头瞟。

隔着挺远的那个不起眼的小院子，那才是源头了。