不是灾年战乱等特殊时候，乡镇一般都不会盘查往来人员，两人一马很容易就进入桃源镇。

镇门口栽着两棵环抱粗的大桃树，想来就是桃源镇名字的由来。越往里走就越热闹，应是到了集市，来来往往都是人，少有空着手的。

路很宽，两旁摆摊儿的一个接着一个。有的讲究，还支着桌子或铺有草席；有的就很随意，东西直接摆在地上，供人挑拣。

卖什么的都有，青菜、山货、家禽、零嘴……每个摊子上的货物不尽相同。

几十上百张嘴同时在说话，吆喝的、叙旧的、讨价还价的、教训孩子的，比那鸦雀窝里还嘈杂。

齐山不得不低下头，凑近谢知云耳边扬声问话：“饿不饿？要不先找个地儿吃点东西。”

谢知云摇摇头，他早起吃过葛根，路上又啃了两个苞米饼子，一点不饿，只是有些口渴。

“我想喝水。”

“前边有个茶摊，过去歇下脚。”齐山个子高，越过人群，很快就找到目标。

茶摊不大，用油布搭了个简易的棚子，下面摆有四张小方桌，勉强能坐下十来个人，一对中年夫妇忙着烧水泡茶。除了售卖茶水，还配有花生、瓜子。

齐山上前问价，两文钱一大碗，能免费续一回，再添就得加钱。

他跟老板要了两碗，随谢知云到唯一一张空桌坐下。

妇人很快过来，一手拎着铜壶，一手托着两只粗茶碗。一小撮茶叶被均匀分成两份，经滚烫热水冲泡，渐渐舒展开来，漂浮在水面上，散发淡淡的清香。

“客人慢用，有事什么儿喊一声就成。”妇人只来得及交代一句，就被别桌的叫去添水。

茶水装得满，又烫，一时不敢碰。齐山瞅见斜对面有个包子铺，站起身道：“我去买几个馒头。”

他个子大，吃的多饿的也快，走这么远的路，早上那点儿东西早化得没影。这会儿闻到油烟气，更觉出饿来。

谢知云顺着他指的方向看去，见离得不远，点头应下。

齐山前脚刚走，就有两个夫郎在旁边坐下。左右无事，谢知云便跟他们打听起当铺、粮铺这些地方该怎么走，哪家东西好更实惠。

听着人说话，眼睛还时不时往对面瞄一眼，见那人一直站在包子铺门口，并未往别处去，心里才安定。

齐山从老板手里接过油纸包，一转身就发现小少爷在看他，虽然立马就偏过头，还是觉得高兴。他笑呵呵跑回去，挨着人坐下，把单独的油纸包打开后递过去——

“刚出笼的酱肉包子，尝尝？”

包子皮很薄，能看到里头红亮的油脂，确实诱人。谢知云之前不觉得饿，这会儿闻到香气，却有些馋了。

他没客套，连着油纸一起接过，正想咬一口试试，左手边那位夫郎突然笑道：“你家这汉子可真会疼人，自己吃糙馒头，给你买肉包子。”

谢知云一看，齐山手里的果然不一样，都没注意夫郎前面说的什么。

齐山倒是听得清楚，一口馒头差点儿没咽下去，把自己呛得满脸通红。

“你瞧瞧，还不好意思了。”

另一个夫郎看眼谢知云脚上的红绣鞋，跟着打趣：“还是刚成亲好啊，我家那口子先前还不是稀罕得很……”

两个夫郎你一句我一句，话题瞬间拐到家中琐事，旁人完全插不上嘴。

齐山没能抓住最佳时机解释，只能干巴巴安抚：“他们就随口一说，你别放在心上。”

“嗯。”谢知云埋头喝茶，碗口掩住他微微泛红的脸颊，不自在地把脚往里缩了缩。

他应得干脆，叫齐山心里有些不是滋味，连到嘴的馒头都不香。

面前多出半边白面包子，肉馅儿有些散，几乎快要掉下来。

“一起吃，吃完去当铺。”

“哎！”不容拒绝的语气，让齐山怔愣一瞬，紧接着就是高兴。

他说“一起”，他不忍心看我啃糙馒头，嘿嘿！

热茶就着包子馒头，止渴又解馋，将肚子填得饱饱的，一扫赶路带来的疲累。

齐山数出四枚铜板放在桌上，跟老板打声招呼，拿上东西牵起马，同谢知云并肩走向当铺。

桃源镇布局十分简单，纵横两条主路连接东南西北四大坊市。他们进来的地方是主要用于摆摊的南市，酒楼饭馆也多在这边。

当铺却是在东市，据两位夫郎所说，走小巷过去只要一刻钟。不过他们第一次来，并不认得路，怕钻进死胡同，还是选择走大道，就久了些。

第一家当铺铺面很大，门口站着个十一二岁的少年，长得很是讨喜。两人把马交给他看管，径直往里走。

柜台后站着个戴帽子的精瘦中年人，见有客来也不怎么热情，只敲敲台面，示意他们把东西拿出来瞧瞧。

谢知云把所有首饰都带上了，还是用那红盖头裹着。也懒得一件件挑出来，一整包推到掌柜的面前。

掌柜没墨迹，随手拿起一支玉簪查看。

两人都不懂行，也不敢出声，只静静看着掌柜换了一件又一件。

终于把所有的物件儿查验完，掌柜擦擦手，脸色不怎么好：“哼，你们怕不是来寻我开心的。”

谢知云不明所以，“掌柜这是什么意思？”

“尽是些假货，外头摊子上随便都能抓一大把。”

“怎么可能？”

“你爱信不信，这金银下头都是铜丝，只镀了层粉。玉器更不用说，石头造的，值不了几个钱。”掌柜又拿起一支珠钗，“这里边儿也就这个好些，你们当不当吧？”

他拿在手里的正是谢知云出嫁那日插在头上的。

谢知云咬着嘴唇，没吭声，三两下把东西兜住，搂在怀里往外跑。

把大小几家当铺跑个遍，得到的答复都一样，除了那支珠钗，其余全是假货，摊子上几十上百文就能买。

谢知云沉默着，在最后一家当铺把包括嫁衣在内的所有东西全部死当，拢共换了四两八钱。

走出当铺，他突然扯开嘴角笑了，笑着笑着就开始哭。

他觉得自己真挺傻，因为母亲教导节俭，他从未戴过什么首饰，这么多年就没发觉假货的事儿。不过提前发现也没用，估计母亲一句是被卖家蒙骗，他就会相信，因为他从未怀疑过母亲的真心。

一想到自己逢年过节就掏出自己的存银，给母亲、眉哥儿等人买最好的礼物，他就觉得好笑。父亲送的东西，也被眉哥儿撒娇卖乖，以各种理由换走。

那些人应该不止一次在背后笑话他傻吧？他却还觉得一家人，就应该不分彼此。谁知从始至终，自己就是一个外人，还是可以随意戏弄的那种。

谢知云怪异的行为引得来往行人对他指指点点，全部被齐山挥拳头吓跑。

“阿云，你别伤心。以后我给你……我是说，我们自己挣钱买，买很多。”

“怎么挣？砍柴还是挖野菜？”谢知云抽抽鼻子，没好气道。

“嗯，我还会做木工，锄地、扛沙包、砌墙也能做，”齐山挠挠头，有些不好意思，“就是工钱不高，不过多攒攒肯定够的！”

谢知云被他一本正经的样子逗乐，破涕为笑，嘟囔一句，“谁要你的钱？”

齐山没听清，但见人终于止住眼泪，也跟着笑。

谢知云暗道一声傻子，继而又发愁：“我原本还想着至少能换个十几二十两的，如今只这么点儿，也不知道能撑多久。”

他们什么都没有，要置办的东西多着，估计花费不少，而且总要留些银两以备不时之需。

五六两银子完全不够看的。谢知云摸摸胸口，心里很不踏实。

齐山早有打算，他拍拍马背，“去牲口行转转，这家伙养刁了，不好伺候。跟着我们也是受罪，不若卖掉换头驴子。”

谢知云一想也觉得这主意好。马还是太惹眼，这一路走来，他们可没少被人盯着瞧。

牲口行在北市边缘，位置很偏，但地界宽敞。隔老远就能闻到味儿，谢知云不适地捂住鼻子。

“要不你在外面等我？”

谢知云想都没想就拒绝，松开手道：“我和你一起，不要紧的。”

齐山也不放心让小哥儿一个人待着，没再多说，领着人往牲口行里头走。

青石板路两旁搭着许多草棚，里面猪牛羊、骡子驴子都有，马比较少，一只手都能数得过来。

两人不急着问价，沿路一家家看过去。越看脸色就越凝重，倒不是价太黑，而是这边的牲口行都是托给牙人代为买卖，因此十分严格。皆需要出具户籍，签订契书，并会留出一份交给管理坊市的官差收录。

他们暂时不敢冒险，只能作罢。

张老锅盯着那两个牵马的难民已经很久了，看他们转完一圈又回来，赶紧迎上前：“两位是想卖马？”

齐山看眼草棚前的驼背，没答话，继续往外走。

张老锅急了，他已经好几天没开张，也就领不到工钱。家里老娘还等着抓药，好不容易遇到个客人，自然要试试。

“是有什么顾虑？兴许我能帮得上忙呢。”

谢知云拉拉齐山的衣袖，给他比口型：“问问？”

齐山这才回头正眼看着张老锅，把遇土匪的那番说辞又搬出来，“……我们想把马卖了换头驴子，这样既省力又能多些盘缠，可惜户籍没能带上，要去宁州府再补。”

谢知云方才哭过，这会儿脸上更脏乱，张老锅没怀疑他的话。

“那这牲口行确实办不了，”他一个人嘀嘀咕咕，眼见人要走，猛地一拍手，“但是可以找私人买卖！我认识一个商队的头儿，你这马看着就好，我去说说，他们肯定要！”

张老锅说着就招呼人帮忙看眼摊子，他去去就回。

齐山没料到还真有戏，将信将疑地跟在后面。不过他留了个心眼儿，离得很远。

张老锅也不在意，小跑着穿过几条小巷后，拍响一户人家的门。

不一会儿从里头钻出个小孩，跟张老锅说了几句话就又跑进去。接着又出来一个面相斯文的年轻人，眉心一点红痣，竟是个哥儿。

张老锅对他十分恭敬，领着人过来，介绍道：“这是方老板，你们可以和他谈。”

方老板看出两人的警惕，没让他们进屋，就在巷子里绕着马转过一圈，开门见山地说了——

马，他要，一口价十六两，换驴子就算十二两。

齐山对这些略懂，知道他没讹人。不过他还有要求：“能不能先看看驴子？”

方老板瞥一眼张老锅，对方立马会意，跑进院里，没一会儿就牵着头驴子出来。

齐山心下了然，张老锅和方老板挺熟，难怪这么容易就谈妥。

驴子皮毛顺滑，四蹄粗壮，眼睛也乌黑发亮，看着就精神。

齐山也是爽快人，直接拍板决定就这家。

方老板点点头，进屋一趟，拿来一袋银子，还有一个小鞍，放在驴背上正好。

两人清点完银两，跟他道了谢，又拿出一两银子给张老锅。这是之前在路上说好的，张老锅帮忙找买家，从中抽取一定的报酬。

一两银子不少，但马不好卖，寻常人家买不起，他们没有门路，想出手难。各取所需，也算值当。

张老锅嘿嘿笑着把银子塞进怀里，连道：“慢走慢走。”

等人消失在巷口，方璟才不赞同地开口：“大娘药钱不够直接来找我就行，哪用这么麻烦。”

“这不是想起崔哥之前说要买马嘛，碰到正好就带过来。你还要驴子不，我帮你留意着？”

“算了，那玩意儿倔得很，有你崔哥一个就够受的。”

张老锅笑得更欢。

作者有话说

显示所有文的作话

第5章 第 5 章（捉虫）