滂沱的大雨已经接连下了三天三夜，丝毫没有停歇的迹象。白紫色的电光不时劈开灰暗的天幕，将天地映照得一片惨白。

远山笼罩在浓重的水汽中，宛如仙气氤氲的画卷。

山脚下的溪流在连日暴雨中不断上涨，浑浊的河水裹挟着断枝残叶，汹涌地漫过了通往帝王冢的必经之路。

一队禁军刚刚测量完水深回来，银白色得铠甲上还滴着水珠。

“启禀陛下，最深处的积水已达九尺。”禁军队长单膝跪地，声音在雨声中显得有些模糊。

福安忧心忡忡地望着帐外连绵的雨幕，转身恭敬地说道：“陛下，禁军来报，前去帝王冢的路已经被水淹了。依奴才看，要不今年的祭祀就......”

“不必说了。”周清玄抬起手，指尖轻轻摩挲着右手食指上的戒指。那枚镶嵌着宝石的戒指正散发着绿色的光晕，在昏暗的帐内格外醒目。

“福安，你应当明白这次祭祀对朕意味着什么。”

福安当然明白。

在周国，历代新君都必须在登基前需前往帝王冢举行祭祀。唯有在帝王冢完成祭祀仪式，周国的皇帝才能真正得到认可。

“可是陛下，”福安望着帐外淅淅沥沥的雨丝，声音里满是担忧，“这雨势如此之大，陛下坐着轮椅，可要怎么过去啊？”

周清玄垂下眼眸，视线落在自己的双腿上，唇角泛起一丝自嘲的弧度：“是啊，一个双腿残疾的人，却妄想做皇帝。”

福安闻言浑身一僵，扑通一声跪倒在地，双手左右开弓扇着自己耳光：“奴才该死！奴才这张贱嘴！求陛下千万不要往心里去！”

清脆的巴掌声在帐内回荡，伴随着帐外渐弱的雨声。

不知过了多久，福安的两颊已经高高肿起，而外面的雨也奇迹般地渐渐停歇。

“起来吧。”周清玄淡淡开口，“在帐中待得久了，有些烦闷。福安，推朕出去走走。”

帝王冢山脚下是一片茂密的森林，因常年受阴雨侵蚀，空气中总是弥漫着潮湿的腐木气息。林间毒蛇虫蚁遍布，不适宜人居住。

在此驻扎近五日，从皇城带来的五千禁军已有近半数染病。

御营四周不时传来士兵的咳嗽声，军医们行色匆匆地穿梭在各个营帐之间，空气中仿佛笼罩着一层无形的死气。

这片土地似乎在无声地警告着外来者，此地不容他人驻足。

福安很不喜欢这里。无论更换多少件干爽的衣裳，身上总有一股黏腻的感觉，让人浑身不自在。

正当他推着周清玄在御营中缓缓行进时，一阵阴风忽然掠过，带来一股难以言喻的恶臭。

福安不由自主地停下脚步，望向气味传来的方向。

一顶行帐的门帘在风中轻微飘动，隐约露出里面暗红色的轮廓。随着风势加大，门帘掀开的缝隙更大了一些，福安眯起眼睛，终于看清了里面的物事。

整整齐齐摆放着六副棺椁。

福安不由自主地打了个寒颤。

“推朕过去。”周清玄的声音平静无波。

皇家的棺椁皆由名贵的金丝楠木制成，然而此刻，原本精美的雕花上已经爬满了蠕动的蛆虫。棺椁底部不断滴落着绿色的尸水，在帐内积成了一滩滩恶心的水洼。

刚走到门口，福安就忍不住干呕起来。

“陛下，连日大雨，几位王爷的棺椁怕是受潮了。”福安强忍着呕吐的**，指甲深深掐进了掌心。

周清玄沉默地注视着那些棺椁，指间的戒指忽然微弱地闪动了一下。

“呕——”福安终于忍不住吐了出来。他虽是在宫中见惯腌臜事的太监，却也从未见过如此令人作呕的场面。

“七哥！七哥！”一个洪亮的声音从雨幕中传来。

只见一个身材魁梧的壮汉大步走来，他身着铠甲，却不撑伞，任由雨水淋湿全身，那异常高大的体型在整齐划一的禁军中显得格外醒目。

“阿城，雨这么大，怎么又不撑伞？”周清玄微微蹙眉。

周清城满不在乎地抹了把脸上的雨水，咧开嘴憨笑道：“七哥，我身体好着呢！这点小雨伤不到我。况且我堂堂护国大将军，怎么能像个娘们似的撑伞？那也太不像话了！”

雨伞下的周清玄：“......”

撑着伞的福安：“......”

福安暗自腹诽，这位高阳王说话可比自己还不中听。

“七哥，我带你看个好东西！”周清城不由分说地推开福安，夺过轮椅的掌控权，大步流星地推着周清玄向前走去。

“哎呀，王爷您慢点儿！”可怜的福安一边小跑着跟上，一边小心翼翼地撑着伞，生怕有一滴雨水落在周清玄身上。

连日的暴雨让森林深处变成了一片漂浮着绿萍的沼泽。在这原本只有树木和积水的地方，竟停泊着一条小船。船身显然是新造的，连漆都还没来得及上，窄小的船身仅能容纳两三人。

“这条船是你做的？”周清玄转头看向周清城。

周清城骄傲地挺起胸膛：“那当然！只花了两天时间就做好了！”

周清玄的唇角微微上扬。

周清城蹲在周清玄脚边，仰头看着他：“七哥，我知道你一定要上山的。这船虽然简陋了些，但划到山脚下肯定没问题。等上了岸，我背你上山。七哥你放心，有我在，今年的祭祀一定能成。”

周清玄轻轻摸了摸周清城的头，眼神温和：“谢谢阿城。”

-

民间有传言，用作帝王冢的那座山，原先是座神山。

很久之前，曾经有双绿眸的神仙就住在那座山上，她美丽动人，乐善好施，喜欢赤着双足漫步在林间。

可是渐渐的，那位神仙消失了，而这座神山也变成了属于周国的帝王冢。

帝王冢坐落在一座高山之上，山中安葬着周国历代的皇帝和王爷。别说是公主，就连皇后的陵墓也只能建在山脚下，因为帝王冢只允许周氏皇族最纯正的血脉上山。

下船时，雨已经完全停了。周清城背着周清玄，一步步走过一座又一座陵墓。

墓碑上刻着历代公主和皇后的封号，密密麻麻地环绕在帝王冢周围，沉默着，永远寂静地守候在山脚下。

上山前必须穿过一片竹林，只要过了这片竹林，就算真正进入帝王冢了。

刚踏入竹林，一群骑着魇狼的少年就出现在他们面前。

这些少年自称山神之子，永远保持着少年的模样，世世代代守护着帝王冢，周国皇室称他们为守山灵。

与常人不同，这些少年有着银色的头发，瞳孔都是碧绿色的，脸上有着徽纹。

为首的那个少年头上长着一对鹿角，他歪着头打量着两人，语气轻佻：“怎么这次来了个瘸腿皇帝？”

周清玄面不改色，一旁的周清城却皱紧了眉头，怒声道：“说话放尊重点！我七哥才不是什么瘸子！”

少年冷冷地瞥了周清城一眼，眉头微蹙看向他们身后：“祭品呢？”

周清玄安抚地拍了拍即将发作的周清城，平静地对少年说：“连日暴雨，山下的路被淹了，祭品暂时运不上来。”

少年嗤笑一声，目光落在他手中的王遗戒指上。他骑着魇狼来到周清玄面前，居高临下地说：“既然如此，周国皇帝，就骑我的魇狼上山吧。”

周清城下意识地上前一步，挡在周清玄身前，警惕地盯着少年：“不行！我可以背七哥上山！”

并非所有皇子都有资格进入帝王冢祭祀，周清城就从未进去过。

因此，尽管他对帝王冢有所了解，也知道守山灵的存在，但他还是不放心让周清玄跟陌生人上山。

特别是那些坐骑是狼，万一饿了把七哥吃了怎么办！

周清玄轻轻拍了拍周清城的肩膀：“没事的阿城，我跟他们在一起很安全。你先跟他们上山，再把棺椁运上来，好不好？”

周清玄的话对周清城来说永远是真理，这是他一直深信不疑的。

听到周清玄这么说，他这才安心地将周清玄交给守山灵，自己转身下山去搬运棺椁。

帝王冢中有一片湖泊，湖水幽深翠绿，名为碧水潭。

这里的树是绿的，水是绿的，连石头都泛着翠绿的光泽。

周清玄还记得小时候随父皇来此祭祀，对这里的一切都充满好奇。

周国作为十二国的主国，受尽天下供奉。自幼在宫中见惯奇珍异宝的他，也从未见过如此美丽的地方，那四周的绿色仿佛能够洗涤世间一切污浊。

他喜欢这里清新的空气，碧绿的宝石，翠绿的潭水。

尽管父皇严厉警告不能带走这里的任何东西，他还是忍不住诱惑，偷偷藏起一块石头，还用瓶子装了些碧水潭的水。

可是回去后他发现，从帝王冢带回来的宝石不再碧绿，翠绿的潭水也变得如同普通清水。

他失望极了。

更糟糕的是，从那以后他连续发了几天高烧。生病期间父皇来看过他，并没有生气，只是摸着他的额头笑了笑。

周清玄注意到父皇手上的戒指镶嵌着宝石，那碧绿的光泽，一如他在帝王冢中见到的那般璀璨。

周清玄翻阅过历代周国皇帝的画像，每一任皇帝手上都戴着这枚戒指。

父皇告诉他，这枚戒指叫做王遗，在他死后会传给下一任帝王。

说来也怪，父皇来看过他之后，他的病很快就好了。似乎每个从帝王冢回来的皇子都会生一场大病。

父皇戒指上的宝石是不是从帝王冢带出来的？这个问题一直困扰着他。

直到后来父皇病重，八子夺嫡，血染皇宫，最终活下来的只有他和阿城。

腥风血雨过后，一切归于平静。

他和八弟来到父皇的寝宫，弥留之际的父皇将戒指交到他手中。

周清玄看见父亲长长舒了一口气，嘴唇一张一合，似乎想说什么。可他还没听清，父皇就咽下了最后一口气，再看身旁的周清城已经哭得上气不接下气。

接过王遗，他就是新一代的周国皇帝。纵然身患腿疾，朝中大臣也无可奈何。

“七哥，你刚才听清父皇说什么了吗？”周清城哭得鼻涕都流了出来，胡乱用手抹了一把。

周清玄早已习惯，取出手帕，仔细地擦净周清城的手和脸。

“父皇说要我们好好活下去。”周清玄轻声说。

周清城又哭了，抱着周清玄不肯松手，牛嚎般的哭声回荡在整个皇宫。

想到这里，周清玄不禁微微一笑。

他希望阿城能永远保持这颗赤子之心。至于身后的黑暗，有他一个人承担就够了。

少年将周清玄安置在碧水潭边的玉石上，便骑着魇狼离开了。

在帝王冢，没有人会因为你是皇帝而给予特殊优待。

潭边有几个少年在嬉戏打闹，魇狼们悠闲地饮着潭水，构成了一幅宁静祥和的画卷。

忽然，周清玄想起一件很重要的事，他忘记嘱咐周清城带些食物上来了。

虽然现在还不觉得饿，但祭祀要持续七天，山上又没什么可吃的东西。周清城又是个粗心的人，他已经可以想象接下来几天要在饥饿中度过了。

罢了。

瀑布哗啦啦的水声如同琴声般悦耳，周清玄坐在玉石上闭眼休眠。

直到一声巨大的落水声响起，他才缓缓睁开了眼睛。

周清玄：谁掉水里了？

作者有话说

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第1章 第 1 章