鸿禧二十五年，楚府庭院里的青砖石缝里已冒出星点绿意，风中却还裹着未散的寒气。
一女奴跪于冷硬的石板上，以头抢地，身子抖如风中残叶，嗓音嘶哑：“小姐饶命！奴婢再也不敢了！”
她面前站立的少女，一身火红的锦缎袄子，在这浅翠的庭院里灼灼如焰。楚山楹居高临下地看着她，面色不虞。
“饶命？”她声音不高，却字字清晰，回荡在这静默庭院中，“你方才同旁人嚼什么舌根？‘咱们小姐真是眼高于顶，也不知那宋将军府哪里不得她青眼……’”
“你给我听好了。”楚山楹上前一步，绣鞋的尖头轻轻点在那女奴止不住颤抖的肩头，一字一句道：“我楚山楹，就是不乐意让他宋玉衡的名姓冠于本小姐前头。你最好，给我记住。”
绣鞋上莹润光洁的白珍珠，隔着衣衫透来一阵凉意。那女奴抖得愈发厉害，连应声都破碎：“是……是……”
“哼。”
楚山楹鼻尖溢出一声轻哼，利落转身。大红袄裙旋开划开一道弧线，末梢几乎擦着那女奴的脸颊扫过。
带起的冷风，让她瞬间屏住呼吸。
“小姐，”楚山楹身旁的侍女这才低声请示，“时雨……该如何处置？”
名唤时雨的女奴牙关一松，溢出一声呜咽来。
楚山楹一记眼刀扫过去，喝道：“闭嘴！”
她有什么脸哭？在背后嚼主子舌根，若是换作旁人，此刻便是二十大板她都早已捱完。
“呜……”时雨咬住下唇，堪堪止住呜咽。她小心地抬起头，向楚山楹投去希冀的目光。
楚山楹早已利落转身。
“禁足三日，罚半月例银。”她声音听不出情绪，“若再管不住舌头，便不必留在府里了。”
话音刚落，她不再停留，将那混着压抑抽泣的谢恩声、与满庭的寂静一并抛在身后。
楚山楹疾步穿过庭院，穿过木质拱桥，所过之处俱掀起一阵风。她面色红润，内心郁结并未因迎面的寒风而消散。
她回到自己的小院中，甫一踏入房门，斜眼睨了眼木桌，快步走至桌前，随手抄起上方的陶瓷杯盏用力地朝地上摔了下去。
“啪”的一声脆响，杯盏四分五裂，静静躺在地上。楚山楹冷眼瞧了许久，积压许久的怒火总算得到了些纾解。
她呼出一口浊气，扬声道：“来人。”
话音刚落，一女奴便低垂着眼走进，低声唤道：“小姐。”
她便是方才在庭院出声请示的女奴，也是楚山楹的贴身侍女，朝露。
“收拾一下。”
“是。”
朝露寻了把扫帚，低垂着脑袋，双手握着柄，认真地将洒落的碎片聚在一处。
楚山楹侧身坐在绣墩上，一手搭于梳妆台支着自己的侧脸，百无聊赖地看着朝露。
她这个角度，只能望见朝露饱满光洁的额头，与浓密的睫毛。
朝露总是如此，安静、妥帖，像一道没有情绪、只会跟在自己身后的影子。
可影子，当真没有自己的情绪吗？
细细想来，朝露不同于旁人，她从不多言，也不曾对她有过多的情感外泄，对于自己随口说出的话总谨记于心……
楚山楹出神地想着，不自觉启声问道：“朝露，跟在我身边，你情愿否？”
朝露抬头，难得有些怔愣，“小姐何出此言？”
见楚山楹不言，朝露抿唇，有些迟疑道：“奴婢斗胆，小姐可还记得与奴婢的初遇？”
她打开话匣子，楚山楹便也顺着她的话细细回忆。她思绪飘着，终于在那个大雪纷飞的寒冬寻到了朝露的身影。
寒冬腊月，绒雪厚厚地覆在京城之中，像铺了一层白绒毯子。
恰逢冬至，楚山楹之母裘佩兰携着年仅四岁的楚山楹，上街去置办些家用与零嘴。
路口处人声鼎沸，许多人围着一处角落，叽叽喳喳地说着些什么。
裘佩兰斜着睨了眼，顺着人群漏出的缝隙，望见一骨瘦嶙峋、衣衫褴褛的女童正守在一铺着草席的男人身边，低声啜泣。
原是卖身葬父。
裘佩兰内心唏嘘，有些不忍，欲垂头与女儿说些话，便发现楚山楹正直勾勾地盯着那女童。
她的眼睛又圆又黑，双颊被冻得烘出两坨腮红，却仍目不转睛地盯着那女童，不肯离去。良久，她抬起手指向被众人围着的女童，仰头与母亲说：“我要她。”
喧哗声好似逐渐远去。
裘佩兰没有说话，楚山楹倒也不放弃，仍旧仰着小脸，静静地望着她。
裘佩兰与年幼的女儿相视，垂眸看着她那双没什么情绪、却格外坚定的黑眸，心下微微一动。
“诶哟你这小孩！”有人听到她的话，俯身朝她笑：“你可知她是在做什么？想要她，得拿银子哩。”
大概是被她的天真所触动，周围人拊掌哄笑一片，还有人瞧着这孩子雪白可爱，欲要伸手触碰。
不知是谁惊呼一声，忙拉住那人的手，惊叫道：“你疯啦？这可是楚大人家的小姐。”
那人一惊，讪讪地收回手，忙向裘佩兰道歉。
正在啜泣的朝露闻言骤然抬眼，向那个正用手指着自己的小小少女投去一瞥，内心不免怀揣些许希冀。
楚山楹似有所感，将视线移回朝露身上，二人隔着喧闹的人群，就这般静默相望。
画面一转，人群散去，天地间只剩她们二人。
一人站，一人跪，直至现在。
楚山楹从回忆中脱身，有些恍惚：“啊……忆起来了。”
朝露见她记起，眼里蹦出零星笑意。她抿着唇笑，有些羞赧：“于奴婢来说，小姐就如炭火一般暖呢。在那个冬日之后，奴婢再也没挨冻了。”
“小姐是个良善、聪慧之人，奴婢跟在您身边，一直都觉庆幸。”
楚山楹笑出声，朝露羞红了脸道：“奴婢失言。”
“倒是第一次见你说这么多。”楚山楹心情极好，朝露的话似一阵风，将她的阴郁都吹走了。
楚山楹调侃道：“你还是第一个说我良善的，外人可都觉着，本小姐不好相与呢。”
朝露摇摇头，没再说话。
楚山楹一直勾着唇角，朝露悄悄抬眼看她，竟也弯起了嘴角。
屋子里暖融融的，楚山楹往窗外眺望，树梢抽出几抹绿意，嫩绿可爱。
春天来了。
…
用过午膳，楚山楹被母亲裘佩兰叫去，说是请了绣娘为她做身新衣裳。
楚山楹自是应了，坐于主厅的下座，随口问母亲：“做身什么样的衣裳？”
“大红，喜庆些。”
裘佩兰道：“玉衡那孩子也快回了，正好你与你爹爹到时一道去迎一迎。”
楚山楹的脸一下垮下来，好容易整理好的心情就这么被一个人的名姓打得稀烂。
楚山楹冷声道：“他莫不是人缘差极了？否则怎会要一个住对门儿的去迎他？”
裘佩兰嗔怪道：“什么住对门儿的？左右你如今也快十四了，待你及笄，不日便能过门了。”
“过门”这词深深刺着楚山楹，往日“宋玉衡家的未婚娘子”的称谓如锁链般日日卷着她，旁人唤一次，便紧一次。
令她喘不上气儿。
若是真嫁了他，日后岂不是连楚姓都消失不见？
一想到旁人唤她宋夫人，她便鸡皮疙瘩掉一地。
这称谓，可比宋玉衡家的未婚娘子更让人难受。
见她沉默不语，裘佩兰还在说着：“玉衡这孩子，此次在边境立了大功，陛下甚是重视嘉许。”
“夫郎优秀，又心系着你，婆家就在对门，知根知底的。你嫁过去，娘也就放心了。”
这些话楚山楹听得耳朵都已起茧，她真不知母亲究竟是从何处看出宋玉衡心系于她？
想起那个少年，楚山楹便气得牙痒痒。
他总喜欢与她唱反调，若惹得她不快发火，就可谓正中下怀，那时他总会仰天大笑。
一想到那双笑得开怀、眼底满是畅快的眸子，楚山楹恨不得挖出来解气！
她望着母亲看向自己时那幸福的神情，一时无言。
楚山楹闷闷不乐地坐在椅子上，不再言语。
只觉方才在窗外瞧见的那盎然春意，此刻，竟一丝都透不进这沉闷的厅堂来。
楚山楹一整日都郁郁寡欢，与父母用过晚膳后，便蔫声告退。
她回到房中，在梳妆台前支着下巴，望向窗外夜空。
今夜无云，星子在墨色夜空格外亮眼。她看得出神，喃喃自语。
“一颗星。”
——‘小姐眼高于顶，也不知那宋将军府哪里不得她青眼？’
“两颗星。”
——‘夫郎优秀，又心系着你，婆家就在对门，知根知底的。你嫁过去，娘也就放心了。’
“三颗星。”
——‘那便是宋将军的未婚娘子？我听张家小姐说，她不是个好相与的。’
…
都言“满天星斗”，其实也不尽然。
否则她将所见之处的星子都数得干净，脑子里那些人的话怎么仍在继续？
一句两句的，竟比满天繁星都要多。
楚山楹心底兀自冒出一团无名怒火，烧得她浑身燥热不堪。
有一股热流自脚底升起，很快席卷她全身。
她想发泄，她想砸东西，她想凑近每个将宋玉衡名姓冠于她前头的人的耳畔，嘶声力竭地喊：
我楚山楹，颖悟绝伦！
我楚山楹，德才兼备！
我如此优秀！合该有选择的权利！
“叩叩”一声轻响，打断了楚山楹近乎疯狂的情绪。
她循声望去，朝露持着一盏油灯，正立于门扉。
暖黄的火光在她脸上跳跃，如孩童在她脸上调皮地玩着影子游戏。
朝露蹙起了眉，道：“小姐，可是身体不适？”
楚山楹望向她略带担忧的眼神，心脏疯狂跳动，如擂鼓声轰炸她的耳畔。
那团火焰又烧起来，连带那股疯狂的、不受控的情绪也一道燃起，让她的大脑都变得怪异。
一个癫狂的念头，油然而生。
