方才一番细致盘问下来，嘉卉险些都要忘了卫歧被小厮叫了出去。她想到白日的一场争吵，不由有些讪讪。

未等嘉卉起身招呼，卫歧就大步走了进来，撩袍坐在了嘉卉对面。

她见他面色似是不快，暗暗吃惊，问道：“这是怎么了？”

“无事。”卫歧懒洋洋地也靠在了榻上。

“我有个朋友前些日子在江夏，听说了你家里的一件事。”他顿了顿，又道。

嘉卉只觉浑身气血翻涌，一瞬间嘴巴像是被人糊住了般张不开。徐家除了前些日子的命案，一向太平。他是知道了什么？她握紧了颤抖的双手，轻轻推开窗户，回身装作惊奇的模样问道：“我家里出事了？”

卫歧的脸上带了若有若无的几分惆怅，道：“说是你家里请过一个女先生，前些日子遭了意外。”

“确有这么一回事的。”嘉卉顿时松了一口气，轻声说起自己的“意外”，“只是毕竟在外头出了事，也不好声张。在我上京前几日，府里还办了丧事。不想竟传到了大爷耳里。”

金乌一点点西沉了，院内已经处处掌灯。嘉卉靠在榻上，见遥远的天际润出灰紫相错的烟霞，远处隐约传来几句仆婢换班的闲聊声。

徐太太为人虽然简陋，但在治家上，因着很有几分铁石心肠，这桩互换身份替嫁的事被她瞒得极好。

传到卫歧朋友的耳中，也是府上的女先生死了。那么凶手会相信这个弥天大谎吗，会相信自己是杀错了人吗？嘉卉揣摩着幕后真凶的心思，她实在想不通，究竟为何要把这对耳坠子曲折地交给她。

若此人不是凶手，那就更可怕了。这世上竟然还有人知晓此事.......

敌方在暗处，简直像一条阴暗窥伺不知何时会咬人的毒蛇，令人心里一阵阵发沉。

她情不自禁地出了会儿神，发觉卫歧的视线一直没有离开她。

“奇了，我听说那姑娘今年才二十岁，怎会成了你府上的女先生？”卫歧漫不经心问道。

真要说起她是怎么各种阴差阳错地到了江夏节度使府上，怕是说上一天一夜也说不完。嘉卉极力压抑着不安的心绪，思忖片刻，字斟句酌道：“嘉姐姐家里人都不在了，原在一个书铺里帮忙做活，被我母亲偶然瞧中了，领她回来教我读书写字。”

卫歧笑道：“岳母竟也放心请这般年轻的先生。”

“说是先生，其实和我亲如姐妹一般的，我把她当做亲姐姐来看待。”嘉卉望着无边晚霞，轻声细语道。

她是实实在在把惠娘当做亲妹妹来看待的。如今用惠娘的口吻说起和自己的情谊，有种恍然如梦之感。

卫歧似是好奇道：“可是江夏人？”

“是江南吴兴那块的，”嘉卉装作记不太清了的模样，缓缓道，“听姐姐说她家人都遭了难死尽了，被几个牙婆转手卖了好几道，才到江夏来。”

说完嘉卉就有些后悔，她和卫歧说那么清楚作甚。他不认识自己，又哪里会真正在意一个千里之外的已逝姑娘？无非是挑个话头闲聊罢了！哪日若是事情败露了，国公府打发人去吴兴一打听，又是一桩祸事。

卫歧默了片刻，道：“这姑娘也是可怜。”

他平日里说话语调总会不自觉尾音微微上扬，这句话却是说得四平八稳。嘉卉听了出来，瞥了他一眼，没有出声应和。

他也不等嘉卉回话，自顾自问道：“人怎么会突然没了？”

嘉卉有些吃惊，不想卫歧竟然会继续问下去。这要怎么和他说个分明？卫歧双目认真地望着自己，似是真心想知道答案。可她自己也是不知惠娘究竟怎么被人害了。她在心底叹了口气，提着精神含糊道：“这我倒也不甚清楚，母亲不准我问的。”

见卫歧脸上带着怜悯的神色，嘉卉愈发惊讶。卫歧的心肠有那么好吗，居然会对一个素味平生的姑娘感到可怜。又有些怀疑他是否察觉出什么来，才会问得这般仔细。

不过，这些日子她不仅进了宫拜见皇后，也应酬过几个镇国公府上的女客，旁人都没发觉出什么。至于卫歧么......二人同吃同住，同床共枕。他若是发现了什么，早就该叫嚷出来了。

他又不必替自己遮掩。

“时候不早了，安歇吧。”

嘉卉瞥了一眼窗外天色，时辰其实还早。不过她今日实在是累极了，便点点头，坐到了妆台前，开始卸下发髻上的金钗珠簪。

卫歧没有起身，仍是靠在榻上，看着嘉卉的动作。

眼前的姑娘怎会不可怜。十四岁的年纪满门被屠，侥幸活了下来又被卖了好几道，最后被逼着替嫁给自己。

他心中涌上一阵阵的悔意。从前他只以为她是死了，若是知道她还活着......

嘉卉似是忽地想到了什么，喊了两个婢女进来服侍卸妆。卫歧微微一笑，哪怕自己从前不认识她，也是能看出许多异样的。哪家节度使府上的小姐，会像她一样亲自梳头盘发。他不喜欢婢女小厮近身伺候，她也就常常不让贴身的婢女进来，有什么活计顺手也就自然而然地做了。

他的记忆一下子回溯到十几年前，也是炎热的夏日。他那时候还没起名，自有记忆起就住在天宁寺后山的偏殿，是从来不能出去的。坐了一个月离开京城，到了南方的吴兴。安顿下来没几日，就知道母亲要带他一道去邻居周家的宴会，兴奋不已。

说是邻居，但周氏富甲一方，府邸不知占了多少地界。他被母亲牵着，坐了马车才到周家迎客的偏门前。他一路都在掀车帘，叽叽喳喳地说街上的景致和叫卖的摊贩。母亲是向来不多话的，白日里闭目的辰光比睁眼还多。

他知道母亲不想搭理他，但是他又有一肚子的话想说。卫歧早已淡忘了当时的心情，大约是浓浓的兴奋冲淡了被忽视的委屈。宴会是因着庆祝周家老夫人的生辰办的，宾客如云，衣香鬓影。他第一回见到这么多生人，紧紧扯着母亲的裙子一角，一步都不敢离开母亲左右。

而在许多人里，他一眼就注意到了一个被许多婢女仆妇簇拥着的小姑娘。她皮肤雪白，似乎很是怕热，额头隐隐沁着一层细汗，还有两个婢女给她打扇。

卫歧看呆了。

看到她走出了花厅，他迟疑一刻就也闪身跟着跑了出去。周家的园林极大，亭台楼阁，十步一景。卫歧抿着唇跟在她身后，脑中空空，他也不知道他跟出来作甚。

没一会儿的工夫，他就被发现了。小姑娘神情冷淡，身后的几个婢女仆妇都警惕地看着他。卫歧呆住了，慢慢涨红了脸。他再不曾见过生人，也看得出对面几人面色不善。

他正想跑，就被小姑娘叫住了：“你跟着我做什么？”

很平淡的语气。卫歧不知怎的，忽然想到方才看到她吃了一颗晶莹剔透的糖，就说：“我想向你讨一颗糖。”

她身后的几个仆婢笑了起来，卫歧愈发想跑了，但双脚却像是定住了。小女孩上前几步，从手帕里拾起一颗糖递给他，道：“给你，玫瑰糖。”

这些玩意儿，母亲是从来不买的。只有姨母偶尔来天宁寺看望时，会给他带一大包香糖果子。

但他也没吃过这么好吃的糖。

“甜的。”他说。

小姑娘就露出一种他当年看不懂的神色来，包紧了手帕递给他，道：“都给你了。”

“嗳——”她身后一个婢女想阻拦，又被一个中年仆妇拦住。

他讷讷道：“多谢你。”

小姑娘对身后的眉眼官司浑然未觉，问道：“你是哪家的孩子？”

她自己也还是个孩子呢。卫歧摇摇头，说：“我母亲不肯告诉我，我父亲姓什么。”

“这话你可不能再和别人说了。”眼前的小女孩被吓了一跳，又说道，“我姓周，名嘉卉。山有嘉卉，侯栗侯梅。”

他又摇了摇头，觉得自己像个傻子。他根本听不懂她后面说的是什么意思。

“我母亲叫我大郎。”

周嘉卉认真地叫了一声：“大郎。”

“往后你有什么想吃的，就来找我吧。”

到后来，他自然明白。周嘉卉当年是以为他从来没有吃过糖，是在可怜他，才毫不犹豫把自己身上的糖都给了他。

她一直是一个温柔善良的女孩儿。这些年来，卫歧难以想象她过得有多不易。她变成大姑娘了，已经认不出当年向他讨糖的傻子。可她仍然和小时候一样，双眼澄澈，心地柔软，是世间难寻的好姑娘。

而如今，亲生母亲去世已经十二年之久了。他从随口叫着的大郎成了镇国公府的嫡长子卫歧，姨父姨母早已成为了名义上的父母亲。当年遇见的小姑娘，却成了镜前梳妆的妻子。

他不由起身，踱到了嘉卉身后，挥手让两个婢女退下了。

小时候只有青梅竹马之谊啦，爱情是长大后重逢发展的！

作者有话说

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第17章 第 17 章