上京的日子，嘉卉记得还是徐太太两月前领着惠娘，去玉泉寺找大师算的。

说是难得一见的良辰吉日。

只见天色晴朗，万里无云，日头照在人身上有和煦暖意。

嘉卉头戴帷帽，身穿银红色缕金百蝶裙，被一众婢女仆妇簇拥着上了船。除了赵妈妈和一个从前管着徐太太陪嫁田庄的付妈妈，其余人都是新买进来的。

她们从未见过惠娘，也不知道府上的变故，只当嘉卉就是真正的徐府大小姐。

船是徐家早早定好包下的，舱房精心收拾过。似乎还真应了良辰吉日的说法，一行人在水路上漂了数日，竟然从无遇见过大风大浪，平稳得很。

嘉卉只在懵懂稚童时坐过船，前几日都晕船不适。缓过来后，就开始把惠娘遇害后发生的桩桩件件，都有略有详地写了下来。

她的双手被徐太太从外头请来的婆子仔细修剪过，除去了所有的老茧死皮。如今一握笔都觉得手指生疼。

不仅如此，徐太太还日日让婢女服侍她香汤沐浴，口含香丸。

船行至富贵风流的淮州时，徐太太又命人靠岸，打发几个婆子去买了上好的胭脂水粉给她。

嘉卉心头不解。俗话说娶妻娶贤，她要嫁的又是国公府长子。为何徐太太一门心思把她打扮往娇柔风情里打扮？

这日，嘉卉正要回房，就听见走道旁的舱房里隐约传来徐太太的声音，话语里夹带了镇国公府。她忙矮下身子，见四周无人，竖耳偷听。

“.......晚上你去寻她，把这些图册交给那丫头，务必让她学会了！”

“太太放一万个心。”

“你也对她恭敬些。这丫头容色逼人，卫家大爷虽然爱宠无数，怕是也没见过这般美人。切记，一定要让她笼络住卫家大爷......”

嘉卉闻言，先没觉得羞耻。她许久不长个子，又面嫩，勉强说是十五六岁，倒也不算什么。但这未来“夫君”既然游遍花丛，她要如何混过去？

脚步声阵阵，似乎有人要从舱房中出来。嘉卉急忙快步离开，只觉自己走的这条路真是万难。

可她认定了杀害惠娘的人是为了这桩婚事，真凶极有可就在京城。无论如何，她都是要亲自去一探究竟的。只能水来土掩，兵来将挡。

回到自己的舱房后，嘉卉一颗心仍是扑通扑通跳得极快。

她才坐定没一会儿，赵妈妈就来了。二人先前闹过一场。嘉卉是懒得再计较，赵妈妈是听了吩咐，又挂着殷勤的笑容唤了声小姐。

嘉卉知道她的来意，实在不想听一个无亲无故的婆子教导人伦之事。见她拿出图册就道:“妈妈放下吧，我母亲从前也教过我。”

赵妈妈顿了顿，陪笑站在她身侧，一副要监督她翻阅学习的样子。

这套图册精美非凡，笔触细腻，栩栩如生。嘉卉挨着烛火，一边看一边忍不住感叹徐太太真是下足了功夫。

见她脸上毫无羞耻之态，赵妈妈心中不免鄙夷。

这丫头本是她相中的儿媳妇，如果却要嫁到镇国公府去了。这样不害臊的丫头，幸好没有娶回家。

嘉卉全然不知她心中怎么想，看完后就推说自己累了要歇息，把婢女仆妇都打发了出去。

船虽行得平稳，床榻仍是微微摇晃，汤汤水声不绝于耳。她推算着日子，约摸着还有十日才能到京城。徐府早已差人在京中置办宅子仆从，上京后安顿几日，定了五月初五端午的好日子成婚。

这桩赐婚来得莫名。徐家从这代才真正发家，当家的老爷太太都是世代在江夏经营，从未带女儿上京过。

也不知宫中是怎么想的，点了徐惠娘和卫岐的鸳鸯谱。

她这般琢磨着，便也慢慢睡着了。

*

京城码头热闹非凡，船来船往。码头上叫卖的，卸货的或是接人的，熙熙攘攘，络绎不绝。

繁华盛世，便是如此了。

嘉卉下了船，见身侧两个婢女都是惊喜万分的模样，轻声叮嘱了二人不要乱走动。

徐家早先打发上京的邬管事，已经备好了马车在码头等了好几日。他是个四十多岁的中年汉子，一直张望着。见到徐太太和嘉卉一行人，连忙迎了上来。

徐太太转头大声吩咐道:“先扶小姐上车。”

一艘大船靠岸，下来的又是一群衣着不凡的女子。早有行人在指指点点，听了徐太太的话，更是议论起这是哪家的女眷。

听说是江夏节度使府上的，便有人津津乐道起和镇国公府的婚事。

邬管事面露诧异，却没说什么，指挥着仆妇小厮搬箱笼。一箱一箱皆是此次行李，至于惠娘的嫁妆，徐家另请了镖局护送进京。

徐太太不耐在码头等候，携了嘉卉先坐上马车回府邸。这原是个京中富户的宅子，因着子孙不肖才沦落到变卖家业。

嘉卉听徐太太提过一嘴，很是嫌弃这来历。只是东家着急出手，价格实在低廉，又和镇国公府离得不远不近，还是买下了。

灶上的婆子还在造饭，徐太太便打发人去给镇国公府送上拜贴，想领着嘉卉先去见卫府女眷一面。

照理说，两家婚期在即，国公府很该派仆从在码头等候迎接。

可见镇国公府对这婚事不以为然，嘉卉嚼着一块金丝党梅，想道。

没一会儿，跑腿的小厮就回来了。徐太太饭也不等了，忙命婢女给嘉卉梳洗打扮。

要送的礼是早在江夏就准备好的。嘉卉并不在意未来婆婆如何看她，任由婢女给她簪珠戴玉。见实在是太隆重了，才哭笑不得地拔下几根簪子。

收拾妥当后，一行人又坐上马车前去镇国公府。等马车停在了镇国公府的门口时，正是一天中最热的时候。

嘉卉紧紧跟在徐太太何氏的身后。镇国公府邸原是前朝王府，历经数代的扩建和修缮，如今的规模可谓是去天五尺的威威赫赫。

嘉卉仅仅看了个巍峨大门，就觉得气象非凡。徐家在江夏的宅子虽也极大，却是远不能及。

她跟着何氏，被偏门处等候的仆妇引路，穿过了垂花门。只见亭台楼阁疏朗大气。夏始春余，园中草木生发，稚绿娇红，鲜妍一片。往来的丫鬟仆妇见了嘉卉一行人都远远行礼，并不出声。

走到额头微汗，才到了国公府平常女眷见客用的花厅。嘉卉一进去，就被一个妇人握住双手，夸赞道：“好俊俏姑娘！”

坐在上首的夫人却只是微微一笑道：“弟妹莫要吓着徐家小姐了！”

嘉卉闻言，不动声色地打量二人。握住她手的夫人个头有些娇小，一身穿着显然是为了见客精心打扮过的。而坐着的那位，自然便是她便宜婆婆，只穿着家常衣裳，见客来了也不曾起身。

程夫人见嘉卉有些惊讶地看着自己，问道：“徐小姐怎么这般看着我？”

嘉卉这才收回视线，笑道：“虽是头回给夫人请安，却觉得很是亲切。”

旁人听了都笑着打趣起来，程夫人也只当小姑娘讨好自己，并不放在心上。

嘉卉却是真的有些怔住了。程夫人生得很像她幼年时在她家附近庄子暂住过的一位夫人。不过二人虽很是相像，那位夫人却是死了有十几年了。

这么一打岔，徐太太原本预备下的一箩筐寒暄问好都没用上。只好讪讪地拉过嘉卉让她又行了礼，口中说道：“她小孩子不懂事，以后还要亲家太太多多管教。”

程夫人只客气道：“徐小姐很是伶俐。”

几人都落座后，程夫人便不再开口。倒是二房的太太查氏，拉着徐太太和嘉卉不停问话，显得嘉卉是她未来儿媳妇似的。

她们自水路来，坐了约摸二十天的船。徐太太不善言辞，嘉卉是未过门的儿媳妇要矜持。徐太太就推了付妈妈绘声绘色说起一路见闻来。其实她们路上平稳得很，被付妈妈说得却是妙趣纷呈，连路上似是见到河神的故事都编了出来。

怪不得徐太太特意把她从田庄上调回来，带着上京。嘉卉垂头，只在查夫人问到她时才点头微笑。

听完了这精彩故事，程夫人才开口道：“徐太太下午若无事，再在府上坐一会儿吧。”

徐太太正要笑着答话，就见程夫人向一个高挑的美貌婢女招手道：“春燕，带着徐小姐去园子里逛逛。”

嘉卉闻言起身，程夫人冲她一笑，道：“春燕是大爷房里人，往后你们也总要在一块儿的。”

这算什么？通房丫鬟先给未来正房太太请安吗？她见徐太太脸上飞快闪过一丝晦色，嘉卉含笑道：“如此便劳动春燕姑娘了。”

一时间屋内众人眉眼官司打得热闹。查夫人笑盈盈地看看春燕又看看嘉卉，摇着手中扇子。

嘉卉觉得好笑，程夫人把看不起她看不起徐家是摆在明面上了。她朝着徐太太示意，便跟着春燕出去了。

国公府的园子自然风光无限。二人一路无话，嘉卉也觉得有尴尬。不知程夫人要和徐太太要说些什么，特意把她支了出来......

她不由有些后悔。若是方才她表现得粗鲁无礼些，说不准眼高于顶的程夫人能拼着去退了这门亲。如此惠娘的死因能好好调查，她也不用委身给纨绔膏粱。

至于国公府，也可另聘高门贵女。

这念头只是一瞬，嘉卉就知道绝无可能。

那可是圣旨赐婚。

回到陆地不过半日便来了国公府请安，嘉卉早已疲乏不堪。引路的春燕却是频频回头，嘉卉见她似是有话要说，便主动问道：“何事？”

春燕打量四周，扑通一声跪下，仰着脸看嘉卉：“徐小姐，奴婢从未被大爷收用过。还请小姐饶过奴婢，不要打发奴婢出去。”

嘉卉有些诧异道：“无事，你起来吧。”

没有春燕，也有夏燕秋燕。卫歧又不是她自己中意的夫君，嘉卉巴不得他多收些内宠，免得还要应付他。

嘉卉在园中寻了个亭子坐下，天边渐渐落日熔金，金霞散绮。才有仆妇来寻她回去。

程夫人并没有留她们用饭的意思。嘉卉又给她行了礼，收了国公府两房夫人厚厚的见面礼，便跟着徐太太告辞了。

徐太太一脸喜色，上了车后迫不及待道：“好姑娘，我果然没看错你！”

“太太这是何意？”

“方才程夫人主动对我说，你嫁过来后大爷屋里随你处置，她是一句话都没有的。明日啊，她要亲自带我去拜会全福夫人！”

嘉卉慢慢道:“那夫人明天能否允我出去逛逛？”

闻言，徐太太立刻拉下了脸。嘉卉暗叹一声，徐太太实在是沉不住气，方才在国公府时的神色，简直是随着程夫人的话一句一变，喜怒哀乐尽数摆在脸上。

不像公府的两位夫人，一位始终笑语盈盈，一位始终含着浅笑。连眉毛都不曾抬过。

不过，徐太太这般的人，也好对付。嘉卉解释道:“我从未来过京城，也该去见见世面，免得嫁进公府后被人笑话。”

徐太太这才点头。

下章见面！

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第4章 第 4 章