“快爬！装什么死！”
健壮的侍卫高高扬起手，下一秒冷鞭携着破空声落下，伴随着一声痛苦的闷哼，带起些许肉沫与布屑。
趴在地上的女子本就只着了件单衣，如今在钉鞭撕扯下已与碎布无异，根本无法蔽体。被冻得霜白的肌肤上，爬满了大大小小狰狞的伤口，让她像是从地狱血池里爬出的恶鬼般骇人。
观者无不垂目战栗，若不是有军士管制，早就掩面而逃了。
若是寻常女子，在这众目睽睽之下受到如此折辱，只怕是要羞愤得立刻自尽。可明长缨却不在意，无论是满身的伤，还是围观百姓的目光，都不能阻止她前行。
她甚至庆幸如今已是寒冬，伤口容易被冻住出不了多少血，不然她可能坚持不了这么久。
明长缨直直的盯着前方，乌黑的乱发下，一双黑眸亮的惊人。忍着剧痛，她用血肉模糊的双手扣着冰冷湿滑的青砖，拼命往前挪动着身体。
街上人不少，却静得落针可闻。除了侍卫的呵斥声，便只有跟在不远处的奢华马车，发出不紧不慢却催人肝胆的哒哒声。
车中传出一声“停”，一个宫装丽人裹着件厚厚狐裘，被婢女搀扶着下了马车，径直走到了明长缨面前。
她先是往后看了一眼，从西直门到这繁华的西市，地上已经被明长缨的身体涂出了一道惊心动魄的红。
丽人嗤笑：“倒是小看了你。”
明长缨还没有停下，但她实在没什么力气了，僵冷的身体沉重得厉害，半晌也没前进几尺。
丽人就站在一边，饶有兴致的看着，似乎是在欣赏什么有趣的表演：“明长缨，你好歹也是名门之后，大庭广众下衣不蔽体，实在是有伤风化。本宫要是你啊，早早一头碰死，省的污了明家门楣！”
明长缨终于停了下来，她做王府的青鹤太久，已经许久没听过明长缨这个名字了，一时有些恍惚。
忽略心中钝痛，她控制着自己小口小口的喘匀了气，白气吹开纷乱的发丝，露出一张布满刀疤的可怖脸庞：“你答应过，从西直门爬到西市，就放过我。”
“可是，”宫装丽人精致的绣鞋踩上了明长缨的手，重重碾了碾：“离西市还有百尺，本宫觉得你爬不过去了呢。”
“啊！！！”
一声惨嚎，终是耗光了明长缨所有的力气。她的身体不由自主的蜷缩起来，如同一只被大象踩着的蝼蚁，还可笑的、本能的想要摆出最卑微的姿态，博取上位者的一丝怜悯。
殊不知，上位者只会欣赏她的痛苦，鄙夷她的卑弱。
她其实早该明白的，赵淑华根本没打算放过她，林烨也没有。林烨将她交到赵淑华手里，就是要她死。
可是，她不想死啊！
汲汲营营十几年，为助林烨夺位，她夙兴夜寐殚精竭虑。如今一朝功成，本该是她重获自由一展抱负的时候，为什么她要死？
她要活着！哪怕匍匐在昔日仇敌脚下摇尾乞怜，哪怕受辱于闹市，只要能活着！她就不会放弃！
可没有机会了。
曾经的主子忌惮她，哪怕她现在与废人无异，都不肯放过。曾经的同僚嫉恨她，不落井下石已算大幸。而她的敌人，还活着的都恨不能将她剥皮拆骨！
至此绝境，她已无生路了。
“你看，你又弄脏了本宫的绣鞋，让本宫如何放过你？”
赵淑华提起沾了血污的右脚，殷红的唇勾起恶意的笑，眼中闪过一丝快意。她用脚尖挑起明长缨的下巴：“不知当初你杀害本宫的孩儿，给本宫灌绝嗣汤的时候，可曾想到会有今日？”
“哈哈哈……”
她或许是想欣赏明长缨痛苦悔恨的模样，可明长缨却低低笑了起来，毒蛇般阴冷的目光直盯着她，像是能看透一切：“赵淑华，何必装模作样？你知道的，杀你孩子的不是我，要你绝嗣的人也不是我……”
血淋淋的双手攀上了赵淑华精致的裙摆，赵淑华却被那话激得一时愣住，并没有第一时间挣脱。
“我不过是林烨为掩人耳目才安置在后院的谋士，与他并无私情，你身为他的正妻如何看不出来？我意在朝堂，又如何会无端对你一个后宅妇人下手？”
明长缨攒着劲，努力提高自己的嗓音，力图让围观的人都听清楚：“你知道的，只有林烨才会忌惮赵家，只有他才会不想要一个流着赵家血脉的嫡长子！你全都知道！但你不敢恨林烨，你只能装作不知，发泄在我身上！”
“就连今日，当街虐杀女子这等败坏自己名声的事情，你也不敢拒绝！你只能装作开心的感恩戴德的来折辱我，进行所谓的复仇！哈哈哈哈！赵淑华你好可怜啊！”
“你以为这样林烨就会放过赵家吗？飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹！我这走狗就在地下等着，看赵家这把良弓何时折断！”
说到后来，那声音简直像是恶鬼在尖啸，声声泣血，直听得人心头一阵阵发寒。
赵淑华一脚将明长缨踢开，后退几步险些跌倒，婢女们忙将她扶住。
赵淑华手指颤抖地指着伏在地上咳嗽不停的明长缨，慌乱地再无分毫贵妇的从容，尖叫道：“杀了她！这贱|人死到临头还要离间我和陛下！给我挖了她的眼，割了她的舌头！杀了她！”
侍女们簇拥着浑身发抖的赵淑华，匆匆回到了马车上。
明长缨已是出气多进气少，也懒得再动弹，她已经达到了目的。周围围观的百姓中必定有林烨的探子，定会将此间种种汇报给林烨。
如今朝局刚定，林烨还没站稳脚跟，对助他登位的世家虽然忌惮，但本是打算徐徐图之。他自以为是执棋的人，以为赵淑华天真愚蠢什么都不知道，以为她的恨意全在明长缨身上，以为赵家没有理由背叛他！
可若林烨知道，枕边人也一直在和他演戏呢？
若他知道，当年长子身死之时，赵家就已与他离心。只是碍于他当时已经掌握了大部分势力，才下不了贼船，只能暂时隐忍，以期来日呢？
林烨忍不了的，即便他知道这不是最好的动手时机，即便他有心装聋作哑揭过去，也没有办法。
今天围观的百姓太多了，消息压根瞒不住。林烨本意是败坏赵淑华名声，为将来废后做准备，所以特意没有清场，如今可算是自食恶果。
流言猛于虎，赵家早有异心的事一旦传出去，赵家不反也得反，林烨不想动手也得动手。
而赵家从赵淑华被灌下绝嗣汤时，就知林烨迟早会卸磨杀驴，这么些年又岂会毫无准备？
这场争斗会提前上演，双方都未完全准备好，却都不得不动手。
而林烨本就是逼宫继位，现在还没坐稳位子，就又有这样大规模的动乱。周围虎视眈眈的世家和藩王，会忍得住不出手吗？
他们都不会有好下场的，他们都会给她陪葬！
明长缨合上眼，似哭似笑。
可这又有什么用呢？她终究要死了，仇人的命能有自己的命重要吗？
她呕心沥血十几年，拼尽一切想从泥淖中为自己挣得一条生路，终究是失败了！
昔日暴君在位，有人将她的画像递到了暴君案上，为避入宫她假死脱身。离京路上遇到贼寇，被安王林烨救下。
林烨对她温和有礼，明长缨却从那双眼里看到了野心和**，她心知林烨只是想利用自己拿捏住武安侯府。待她失去价值，最好的情况约莫就是被他收为妾室，那这和进宫给老皇帝当妾又有何区别？
所以趁林烨还愿意戴着那张温和的画皮，明长缨自荐为谋士。
哪怕被王府其他幕僚瞧不起，哪怕林烨也并不拿她当回事。她也不在意，她需得为自己挣出条生路。所以每每林烨与众幕僚谋事，她都会给出自己的见解，哪怕众人讥嘲、无人采纳。
直到，事后证明明长缨次次料中。连众人事败，留下了一地烂摊子，她也能从容给出补救的最优建议。
后来，林烨采信她谏言的次数越来越多。
后来众人讥嘲、蔑视的眼神换成了忌惮、恐惧。
林烨越来越看重她，她本身的价值终于超过了作为武安侯府把柄的价值。林烨甚至许以侧妃之位，想另两人利益捆绑的更加紧密。
但明长缨拒绝了，哪怕知道林烨会为此介怀，她也不愿。只因一个上位者，看待有功臣子的目光，和看待后院女人的目光是不一样的。
她想要的是用自己的才能换来权利地位，哪怕不能换来高官厚禄，也要博得个衣食无忧、无人敢惹的地位。而不是换取一个衣食用度，甚至生死都要看丈夫脸色的后妃之位。
林烨表面不介意，甚至当场许诺功成以后许她立女户入朝为官，可却要求她现在暂且住在安王府后宅里。
话说的温和，说是为了掩人耳目，怕对手谋害他的第一谋士，待事成自然会放她入朝堂。
明长缨心凉了半截，她哪里看不出来林烨对她已生了不满。但现在撕破脸只有死路一条，明长缨只能感恩戴德的答应了。
到后来安王的势力越来越大，直到时机成熟，逼宫谋反，一举登上了至高无上的帝位。
一个想要谋反的亲王，会将能为他出谋划策铲除政敌的谋士，视为手中利器来看重。但一个皇帝，不会想留下一个阴狠毒辣，还不太听话的毒蛇在身边。
明长缨深知林烨秉性，也提前留好了后路，可惜还是棋差一着，落到了这般境地。
侍卫提刀而来，分毫不差的完成了赵淑华的命令。
先是剜去了她的眼，割了她的舌，最后抹了她的脖子，鲜血潺潺而出，像是为即将到来的血腥争斗拉开序幕。
待一行人离开后，街上只留下了一具残破的女尸。
没了军士们的看管，众百姓皆掩面而逃，商铺酒楼门扉紧闭，盛京最繁华的西市街，竟瞬间就变得空荡荡的。
新雪簌簌而下，不过几个时辰，就铺了厚厚一层。新雪为她筑起了一座纯白的墓，像是世间留给她最后的温柔。
昔日的监察御史之女，才名满盛京的明长缨；昔日安王手下，惊才绝艳却也恶名昭昭的青鹤。如今却落了个曝尸闹市的下场，何其可笑。
“小姐，雪越下越大了，快回去罢！您身子弱，受了风寒可怎么了得？”
潇湘背着一篓银丝炭，顶着风雪回到院中。却发现她家小姐竟坐在回廊上靠着栏杆睡着了，不由扔下伞，疾步上前将人唤醒。
碰到小姐冻得冰凉的手后，潇湘唬了一跳，忙去屋里放下炭篓，拿了件厚绵斗篷出来给人披上。
边心疼地把那双玉葱似的手揽到怀里揉搓，边忍不住道：“怎的这般凉？手炉也不拿一个，您也太不爱惜自己了！云水那丫头也不知野哪儿去了，竟让您一个人留在院里……”
坐在廊下的少女生的眉目如画、明艳无双，衬的廊外映雪的红梅都失了颜色。一双翦水秋瞳，此刻却如深潭般晦暗不明，她似乎还未完全清醒，鸦羽似的长睫微垂，静静看着帮她暖手的婢女。
不过潇湘无心欣赏这美人美景，只忧心她家小姐的身体：“小姐，你看这雪快半个时辰了，这雪年年都下有什么好看的？还是快进屋罢！”
“嗯……回去吧。”
明长缨起身，流瀑似的黑发散在寒风里，指间传来的温热与心脏剧烈的跳动都如此清晰，她终于愿意相信上天对她仁慈了一回。
仰头望着和死前一样的漫天飞雪，她眼眶微热，却又忍不住轻轻笑了。
作者有话说
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第1章 第 1 章
