周奎时不时转头看向身后，很是好奇明叔屋里是什么情况。原是趴在门外偷听，结果刚蹲下，陈乾就打开门，拎起他的脖子，把他揪到前院，还不忘告诫一句‘大人说话，小孩别偷听’。

“切，我不是小孩了，我已经十三岁了。”周奎不服，也不再敢跑回去，他怂。

他盘腿坐下，撑着下巴，气鼓鼓的，凭什么不让他参与，他也是清风寨里的男人啊。比起自己的迫切着急和对了尘的担忧，躺在廊下用树叶扇风的苏木，翘起二郎腿，晃晃荡荡，很是悠哉，一点不担心。

大当家不是喜欢了尘哥吗？一个时辰前，鹏哥他们围着了尘哥打的时候，她就是一脸看戏的表情。了尘哥被叫进去明叔的屋子，苏木也是气定神闲，不闻不问，吃饱了饭，就在这假寐，惬意得很。

他好奇：“大当家，你都不担心了尘哥吗？”

“嗯？”苏木在想事情，被周奎拉回思绪，“不担心，明叔他们不会要了了尘的命，估计也就是让他吃点苦头。”

周奎：“……”

这么淡定。

他不是很明白，大当家怎会突然和了尘哥在一起，想了许久没想出来，憋着也难受，陈乾他们也不一定能说出个二五六来，要不，就问问苏木吧，这里也只有他们两个。

于是他把心里的疑惑说出。

苏木扇风的手停住，怎么喜欢的啊，她想了想：“等知道的时候，已经喜欢上了，具体要说的话，我也说不上来。”

“不懂。”周奎双手撑起下巴，菜地里，嫩绿的菜叶在阳光下显得越发的青绿。

感情这事比种菜还难，看来不适合他。

苏木笑着，没再说话。要认真说起来，其实她也说不上比周奎懂多少。

喜欢啊，喜欢是一件很简单的事，这是姑姑告诉她的。

既然是简单，那就不用多想多思，喜欢就说出来，如此简单明了，因此她没有了尘那般顾虑重重，也没有纠结万分。对于未来如何，她不管，也不会寻死觅活，她只是想把自己内心的想法告知了尘，至于他接不接受，那是他的事，苏木不会强求。如果和尚不喜欢她，她也不会怎么样，和尚说了喜欢，那她便要了一份属于和尚的承诺。

许下诺言，用一生来践行，她觉得，这就是喜欢的最好诠释。

明叔屋内。

了尘偷偷看眼明叔，又看向站在明叔身后的五个人。和他设想的，把他带进来严刑拷问不同，进屋后明叔就让他坐下，给他倒了杯水，表面上很是和谐，然而屋里弥漫一股无形的压迫，而这压迫感就来源于眼前这六个人。

吓得他大气也不敢出。

明叔双手搭在手杖上，眼神始终盯在他身上，不曾移开。张鹏等人则抱手于胸前，下巴微抬，似乎自己说错句话，他们能立即将他就地处决。

安静，静得连呼吸声都仿佛消失不见，每个人都在极力克制，这般寂静让人恐惧。从进来到现在，明叔不开口，其他人也不说话，了尘更是不敢出声，就连喝水，都是无声咽下。

他也想过自己和苏木在一起后，大家对他的反应和态度。今日围着他暴揍，他倒是有猜到一点点，不多，快速而过的念头，只要想就忍不住担心害怕，却没想过退缩。而此时大家聚在屋里，沉默地看着他，是他没预料到的。

快一个时辰过去，明叔才缓缓出声。

“了尘，”明叔病过后，脊背又弯了些，脸上也是苍老几分，但那双眼，仍是锐利，他看了了尘许久，将见到他的第一眼，以及中间发生的事情都回想了遍，以此做出决定，才说，“本来坐在这里和你谈话的，是前大当家杜仲。不过眼下这寨子，我资历最老，岁数也最大，便厚起脸皮当一回大当家的长辈，我问你，你可想好了？”

“想好了，明叔。”了尘眼神认真，没有犹豫，“我听苏，大当家说了，要通过考验后才能和她在一起，我接受挑战。”

明叔笑了，身后的几个人也挑起眉头，露出玩味的笑。

“你已经过了第一关，虽然你不能武，但躲的不错，你有根基。”明叔自然清楚身后几人都是收着打，除了张鹏那算是偷袭的一拳他没能躲开，后面的他躲得狼狈，倒是没再受过罪，“以你当了十几年和尚的经历，算是不错。但躲，只能自保，不能保护人，你得有本事，保护得了大当家才行。”

了尘郑重点头。

“我愿意为大当家做出改变。”

“了尘，改变可不是一朝一夕就能完成。”明叔对他这承诺和表现还算满意，但不够，“你可是真心喜欢大当家？而不是一时兴起？你若负了她，就是我，拖着这把老骨头，也会找你算账，你可清楚？”

“我明白，明叔，请你们放心，在我和大当家表明心意后，她也曾给我时间让我想清楚。我仔细想过了，选择踏出这一步，就不可能再回头，辜负大当家。在遇到大当家之前，我一心只想礼佛，喜欢上她后，我背弃了这十几年来的坚守，只因我不愿舍下和苏木未来的几十年，明叔，我是认真的。”

了尘言辞恳切，字字透露出真心与诚意，特别是最后一句，说起背叛时心里也有痛苦，言及不愿舍弃时他眼神又是坚定。

他是认认真真想过，为了苏木，他愿意。

“说的不错，了尘，第二关考验你也过了。”张鹏勾起嘴角，打了尘的那拳，说是考验，更多是怒气。这秃驴胆敢在他们不知情的情况下，对苏木有了非分之想，他不可能不气恼。

了尘愣住，他什么时候过的？

陈乾道：“一个时辰，面对我们几个人，你都能忍住不开口，耐力不错。”

也就是杜仲不在了，换成是他，他虽然爱笑，一旦收起笑脸，那才是最可怕的，没人能撑过半刻钟。

他们也只见过一次，至此记在脑海中，无法忘记。

“谢谢。”了尘连忙道谢，肩膀不再僵着，稍微放松下来，没想到无形中还过了第二关。

赵禾抱手，手指点着胳膊：“别谢太早，明叔说了，你能自保，但没本事保护大当家，你知道这意味着什么吗？”

了尘摇头。

不过晚上在他扎了半个时辰马步，双腿都已经发酸发软，几次快要倒下还要被逼着继续时，总算是知道了他们所说的意思。

要保护苏木，他就必须得学本领。那天过后，他不再敲木鱼，且把在房间坐禅的时间都用在了后院上。张鹏教他拳法，赵禾授他腿功，陈乾陪他练刀剑，余准教他箭术，王现则陪他对打。

了尘开始习武后，周奎每天一大早就去敲他的门，拉着他在院子里练太极热身。苏木和明叔会在边上看，有时苏木手痒了，也会下场跟他对上几招。

起初了尘是真不适应，每天都累得要死要活，躺在床上不想动。即使累得全身酸痛，他也不忘到苏木屋里。这是冬日过后他一直做的事，隔三差五便会到苏木的房间，给她揉膝盖，缓解疼痛，直到开春，苏木膝盖的伤好上许多才停。

清明过后，苏木旧疾再次复发，每每见到她忍痛跟众人嬉闹，了尘都会心疼，她是抱着怎样的毅力咬牙忍下，才能做到不动声色。

几天后，了尘慢慢适应，也渐渐上了手，比起最初的三两下就摔倒，稳当了许多。明叔说的对，他根基好，脑子也灵活，专心学练，比一般人要快。

当和尚时唯唯诺诺，性子温和，遇到事情却敢于出头，就这勇气他就胜过了许多人。性子自然是没那么快转换，不过，被张鹏等人逼着一天到晚的练，他眼神变了许多，不再躲闪回避，说话时也不会再支支吾吾，要说不说的让人抓狂。

总之，大家的目的是要把这个温吞柔弱的小和尚，练就成能匹配得上苏木的勇猛汉子。了尘也不负他们所望，短短一个月，就让他们刮目相看。

赵禾曾问他：“了尘，你这天赋异禀啊，还如此拼，你要说累，我们可以不逼这么紧，你之前都是在屋里念经，体力跟不上，能体谅。”

了尘却摇头，此时他正拉弓，对准后院墙上的靶子，松手。望着那射入靶心的箭，他道：“我不怕累，也不怕苦，我早一日学会，你们才会早一天放心将苏木交给我。”

王现对他这个回答很满意，起身走到他身侧，拍下他肩膀：“说的好。”

下一句：“来，咱俩继续打。”

了尘：“……”

打了半天，挨打的地方还隐隐作痛。了尘收起弓箭，交给一边的赵禾，道一声“好”。

因尚未还俗，就算每天辛苦习练，了尘仍是吃素，不沾荤腥。耍刀练剑，拉弓射箭，他也只是对着木桩靶子，不杀生。

就如今日他们进山，其他人打猎，了尘依旧去寻他的野菜和小蘑菇。

“你们回来了。”苏木上前查看他们的背篓，收获还不错，“准备吃饭，我和小奎煮了面汤。”

了尘要习武，每天都很累，苏木便让他教自己，自是做不到跟他那般好吃，也不会如之前让大家吃了上吐下泻，况且还有小奎帮忙。

“大当家，今天可记得放盐了？”赵禾问她。

苏木大言不惭：“今天也忘了，小奎先尝了口，发现没味道后，他给放了。你们就大胆的吃，绝对没问题。”

王现：“我咋这么不信呢？”

“真的，没骗你们。”苏木捏紧拳头，在他眼前挥了挥，“不是的话，我就，我就给你们的菜地浇一个月的水，怎么样？”

余准：“说好了，不能反悔。”

“大当家，我信你。”苏木一副气恼的样，了尘忍不住伸手捏她的脸，笑道，“输了也没事，我陪你。”

陈乾幽幽提醒：“注意点啊。”

“我就不。”苏木被这群人气到。了尘本就容易害羞，不太习惯在这些人面前和自己亲密，今日算是有大进步了。她不在乎，也不要躲躲藏藏，倒是不会多么过分，拉拉小手靠靠肩膀啥的，一点不避讳。

吃完饭，苏木和明叔喝酒，坐在后院看了尘与陈乾对练。考虑到了尘第一次握刀剑，陈乾之前都是用树杈子教，前几日才换上了真家伙。

张鹏几个则是观摩，不管是陈乾占上风，还是了尘扛过一招，都鼓掌喊声‘好’，不偏不倚，主打公平。

了尘横刀挡住陈乾劈过来的剑，被他力道逼退几步。他靠在院墙上，用力抵抗，眼见陈乾的剑越来越下，在他就要败时，陈乾松了力气，收回剑。

“今天就到这吧，比昨天有进步。”

“好。”了尘擦掉额头上的汗，缓缓呼出口气，与陈乾一同往廊下走，刚到，苏木就给他递上碗水，周奎则给陈乾倒上酒。

苏木望天，喝口小酒，露出淡淡笑容：“真是惬意啊~”