第4章

母亲赵氏眼看女儿已有六月身孕，已经无法坠胎，如是再等怕让全族人知道了就得接受家规，便暗中差家丁找人“接盘”，到方圆寻找，看有人能不能接收已经怀孕的女儿做他的妻妾。莫管这接盘的是岁大的还是残人，女儿能活着总比受到家法强。

读过书的赵英子知道自己是违反了书中所教的女诫、女训，要受家法的惩治，知道父母亲私下想给她找接盘人嫁出，即使这样她也不愿意随意嫁给一个让自己不中意的接盘丈夫，如是这样倒不如接受家规死了的好，这就是她的命。

父母见女儿这般任性，一时不知如何是好，知道英子处境的家丁或者亲人也费尽心思帮英子想办法出主意，最后还是这唯一的办法，就是送英子出赵家，不能在家里等死，出门就会有希望。于是就派一位诚实可靠的老家丁赵福随女儿出家。

临走时，母亲告诉赵福：“出门后带小姐随意走动，待离赵家50里开外方可认亲。”走时将家里的老灰驴给了赵福。

出了门赵福就对着骑在驴背上的英子说道：“闺女呀，此番出门不是随意而是随缘，不是靠父母而是靠天意，遇到好人是你的福气，遇到歹人是你的命运啊。”

赵英子点点头，她知道这是自己最好的归属了，也是父母亲人对她的恩典，莫管是遇到什么就听天由命吧。

赵福又道：“闺女呀，如遇到中意的你即用脚踹一下老奴，老奴便想法子脱身，等你圆满顺利找到主人后，老奴即回去交差”。

赵福跟英子出门后一路往东，天明方到了平顺管区，一路上没碰到一个中意的，按赵福的要求，就是要遇到的这个人，看上去必须是面善的，年龄还得是跟英子不相上下的，还得使英子中意的。反正东家给了他足够的银子，转的久了，不会遇不到一个中意的。

进了平顺城，赵福准备将驴找个地方拴好，跟英子吃点东西，然后再找个马号、店铺，歇息一下。只觉得骑在驴背上的英子正在用脚踹他，仔细看便发现了前面站在大街上迟疑不走的刘福禄。只见此人体魄健壮，魁梧英俊，看来英子是相中他了。

赵福将驴交给刘福禄，下了那沟壕就远远地躲在一边，看着他们前后发生的一切，最终是亲眼目睹刘福禄将英子抱上驴背，这才安下心来。摸摸东家给他的银子分文未动，便又返回城里，决意好好花费花费慰劳一下自己。

牵着驴头一直往西走的刘福禄总觉得哪里不得劲儿，虽然自己没有读过书，不懂得什么礼数规矩，可这要是牵着一头驴，驴上坐着一个孕妇，回到家可怎么跟父母乡亲交代？说什么？说这女子叫英子，是自己的媳妇，已经有孩子了？他这不是也违背了礼数家规吗。

骑在驴背上的英子可是跟他想的不一样，她是对这个刘福禄中意的，她认定了她没有看错人，也许就是天意，是老天爷厚待她赵英子和她肚子里的孩子。

“喂，喂，那——那字条上到底写了什么？你该知道呀。”刘福禄找不到跟赵英子搭腔的话茬，明知故问。

赵英子没答应，只是嗤嗤地笑。她知道他是故意的，刚刚哪位先生一定都念给他听了，要不他也不会领她走。

“我是说，我这样带你回家，却该如何交代？要不，我还是送你回家吧。”刘福禄道。说最后这一句却不是心里话，也是勉强。

“送俺回家？美的你，你牵了俺的驴头，俺就是你的媳妇了，除非你把俺扔到沟里喂狼吃。”英子终于开口了。

刘福禄没想到这小女子小嘴这样呛，让他接不上话茬。

“你把我看做啥人哩。”

“看做啥人哩，看做你是不是个男人哩。”

“我要不是个男人，就不会牵你的驴了。”

“还说还说，那俺是怎么上的驴背的？俺可没有自己上去呀，难道是个女子把俺抱上去的？”??

我的妈呀，这小女嘴可泼呀，我狗剩子日后可说不过她。他大半天吭不上声来，只低头前行，其实他是在想如何能回家有个圆满的交代。

“诶诶，你往那走？”

“走哪算哪吧，总不能回壶关吧，再说走哪也走不到了，天已快黑了。”刘福禄道。

他决意是暂且不能回家，才从家里出来没多久就领着个媳妇回来，还挺着个大肚子。要回也得有个一年二载的，那个时候回去也好有个说法。

“看你走的方向，不是往俺家里送俺吗？”

“嗯？你是哪里的？潞城的？”

“可不，你是成心要把俺送回？”

“不不！我可不知道你到底是哪里人，心里也没个底儿。要不你说句真话。”

“俺只是要对俺的男人说真话。”

“男人？我不就是吗。”

“你答应俺了？”

“我狗剩子堂堂七尺男子，刀山火海都敢闯，何况是这，怎不敢答应。”

“那你说，你要俺吗？”

“要，怎不要哩。”

“还有俺肚子里的孩子。要吗？”

正说间，赵英子忽然喊肚子疼。刘福禄一下慌了手脚，不知道如何是好，急忙把她抱了下来，找一块石头坐下。

赵英子知道恐怕是自己快要临盆生产了，也不好意思跟刘福禄说，只催他快走，说傍黑前找个店住下就好了。

刘福禄不敢多想，往前走是她家的方向，更不能回壶关呀，索性掉转驴头改道往东北走，那是黎城方向，这一带方圆他是知道的，跟大人们不断赶过集串过乡。不管是往哪里走吧，四海为家吧，反正手里还有那一定金子，哪里也不怕找不到落脚处，有钱便是胆。

大约又走了一个半时辰，眼看太阳也快落山了，突然英子又喊疼，满额头的汗珠子。难道真的要生了？刘福禄这时才往坐月子这方面上想，在家里虽然没有经过这事但也看过听说过。

救人要紧啊，可不能把孩子生到驴背上吧。于是找准灰驴的后座就是一两锤，还“驾！驾！走！”地吆喝，一会儿就发现前面有个庄子，忙对着英子说：“再忍一下，到了到了，只要到了有人家处就有办法了”。

到了一个庄里，发现街道两旁商铺挤挤，商客摩肩接踵，看似是个小镇，既然是镇就要有客栈，便上前打听，找到客栈，店主人发现是个临盆孕妇，哪敢接下，见他们危及，就主动领他们上庄社，找到保长（里长），说明了情况，保长见状也一时为难，见人家孕妇却是紧急，还是外乡人。问保甲，保甲先是摇头，尔后突然在里长耳根捣鼓了一阵，保长似是恍然大悟，即差保甲领着他们去了一个四合院，保长也忙着急张罗接生婆。

这四合院还是新置盖的，四厢都是楼房，将个小院围的严严实实的，?阴森森的感觉，只是风楼处房子较低，才能感觉到外面的世界。

刘福禄抱着英子进了一间屋里让她躺下，见保长领着一个婆子跟即进来，她是接生婆，都叫她王婆。

王婆见到英子搂着肚子在炕上疼的打滚，忙吆喝屋子里的人帮忙，男人们也不知道该干什么，乱的直转圈，王婆忙喊：“水盆水盆，椅子，水水！”。

乱了一阵，保长和保甲就赶快出去了，害怕粘上不利，只有接生婆跟刘福禄。

忙乱了一会，“哇！”的一声，孩子降临了，英子也不喊了，弄得刘福禄这么个壮后生愣是出了一身汗，浑身热的粘糊糊的。

王婆在水盆里洗孩儿，嘴里念叨：“男娃男娃吃打受骂，顶天立地走遍天下。”念叨的那孩儿又“哇”的一声，王婆自言自语：“看看，还就是灵巧”。洗罢,王婆要布抱孩子，刘福禄禁不住叫声“哪有布啊”。

王婆道：“置办去。”

刘福禄从身上掏出那锭金子交给王婆：“晚辈不懂，就劳烦婆婆该弄什就弄什吧。”

王婆见到金条哪敢取，这辈子也难见几回，但也是壮胆了，知道遇到有钱的主了，忙答应：“你们小两口子就别管了，全由老婆婆给你们张罗吧，花销就下来再算吧。”说罢就快步出去了。

不大一会王婆回来，先把孩儿抱好，放到英子被窝里，又去张罗米粮、锅碗，直伺候的他们悦悦贴贴的。

临走时，王婆交代，怎样怎样给媳妇熬米汤，怎样怎样抱娃，怎样也不能让媳妇生气，否则娃儿就会断奶。还叮咛英子遇愁事千万不敢哭，月子里哭对眼睛不好。

刘福禄看王婆要走，想是开初没有跟人家把话说透，不好意思留下，就劝说：“要不您老就别走了，我们都年轻，啥也不懂，万一他们遇到个啥事，也能请教，反正是雇您老的，不会亏待您。”

王婆道：“晚上家里离不开，明早我就过来，至低也得帮你们七日，脐带还在娃身上呢。”说罢就匆匆出门，刚迈出门槛一条腿又忽然退进来跟福禄道：“你送送我吧，顺便插上门，也即省的出来了，刚坐月不要离开他们娘儿俩，紧得随伴。”