第65章

大家都觉得“替天行道”这个口号响亮，既有了大烟抽又有了“功名”，是冠冕堂皇的“大侠”，不是劫财害民的强盗。

嗨——

天灵灵地灵灵，东山游风显神通——

嗨——

西天来了个孙猴精，丢了金箍棒，翻不起筋斗云——

嗨——

褐土地上长罂粟，王母娘娘仙桃果，吸一口呀上天庭——

……

靳义堂举起了当年传说的“柔风”大旗，韩德明跟众弟兄都感到有了依靠。柔风是传说中为百姓撑腰的大侠，不是偷鸡盗狗的强盗，他们都觉得这是冠冕堂皇的。

靳义堂给那营兵写的书信上面就是以 “柔风”的名义写的：

“……本非响马，柔风是也。本山寇不做贼，不为盗，不祸害百姓，不扰乱官府，只摘罂粟果是也。只因灾荒之年，种罂粟者犯了天条，只种罂粟不种禾苗，虽有银子而不能买到粮食，有的即是罂粟，饿死者甚多。今虽灾荒已过，且更有甚者还效仿种植，触犯天条，至贱民吸食，卖妻卖儿，家破人亡。不灭之天怒人怨也。”

那营兵拿了书信，回去交给领兵，领兵也是为了交差，不愿跟那些东山响马结下链子，遂将书信交给把总万奇，万奇也是千总派出去的，就把书信再交给扈万坤。

扈万坤看罢书信后紧锁眉头，心里暗自高兴，心想这跟东山游风约那里都是一个调子，反对种粮户大量种植罂粟，这是善举也，他扈万坤就是反对那些吸食鸦片的烟民，现在山上有了这些“响马”，他还是盼之不得，若种粮户都种植罂粟，百姓还能吃到粮食吗？

于是下令：“吩咐下去，养兵蓄锐，此事当深虑远议不可造次。”

扈万坤虽是营千总，却知道如今这种植罂粟之风虽然上面没加强制甚至提倡，那些权贵阶层都有接触，成为了一种时尚，以吸食鸦片作为权贵身份的象征，还使百姓染上烟瘾，最可怕的则是士兵也都开始抽大烟，整日意志消沉，浑浑噩噩，失去了战斗力。

他们为了自己有充足的理由吸食鸦片，就把鸦片叫做“神药”，能强身健体，延年益寿。那些权贵阶层吸食是因为他们有足够的金钱满足他们的**，但是穷人哪来的钱用于买那东西的？到头来只得卖妾卖女，家破人亡。

县衙官府鼓励种植罂粟是为了好征收税银，还能从中得到利益，其是各有各的盘算，嘴里不说心里明白。

现在出现了这抢劫罂粟鸦片的，还是打着替天行道的旗号，即是响马，在他看来也是好样的，若是能遏制这些种植大户少种点罂粟，就会减少无辜烟民。

扈万坤虽对本次追剿抢劫罂粟的“响马”很是消极，但据报营兵追剿的那辆马车却是到了响马窝里没有出来，这事总的有个了结，不然难以服众，也不好往上回报。

便差心腹曹小乙到丢罂粟的河口庄暗中打探情况，看看那刘福禄的儿子刘保金到底是不是跟罂粟案子有关。

曹小乙领命，第二日便乔装到了河口庄见到刘福禄，二人一见似曾相识，方想起那年在扈府唱堂会的事，那个赵英子就是他的妻子。

既认识，便客套一番，不再分彼此公差平民。曹小乙说明来意就问公子刘保金的事。

刘福禄还不知道儿子跟赤岗发生的事情，见这位公差是专为此事而来，也不便多问，只道：“公子近日到省城参加乡试去了。”

曹小乙细问刘保金的情况，刘福禄便把儿子在游风约乡学读书的事一一告诉公差。

曹小乙一听游风约三个字，即以为这刘保金是不是背着刘福禄在干些“响马”之事。便调转话题：“该庄的罂粟被盗之事保长可知一二？”

刘福禄道：“一概不知，不过庄里失盗之事本保长本该当责，只是刚刚上任，庄里乡规民约才行定制。听说县衙已禀报上面正在彻查？”

曹小乙道：“你是保长却还不知？”

“没人说起。”刘福禄道。

“庄上王大户家王天印从府营带兵来此没到庄社见过保长？”

“没有。”

“这就是了。”

“是什么？”刘福禄感觉莫名其妙。

“就等公子乡试回来再说，一切即可明了。”曹小乙道。

曹小乙走后，刘福禄心里就像十五只吊桶打水——七上八下，便到乡学将公差来的事情告诉了师先生。

师尚虽然听说上面派兵来庄上查罂粟盗抢之事，却没有想到跟刘保金扯上关系，听刘福禄说公差问他那话，分明是跟刘保金有关，而刘保金跟赤岗到了游风约至今没有什么消息，应该是安全到了省城，离考期只有三天了，若有差错，至少赤岗会来告知。

刘福禄是当局者迷，许多事情也许他就不知晓，没人肯告诉他。就师尚而言，他在庄上就听到一些风言风语，说是罂粟失盗跟刘福禄父子有关，原因是，刘福禄自担任保长以来，兴乡学，戒大烟，定乡约，样样都跟那些大户做对抗，说他学的就是游风约那一套，听说罂粟被盗之事是游风约响马所为，所以就断定刘福禄父子一定是参与其中。

这还是师尚安排赤岗陪同刘保金走了以后听说的事情，现在上面派公差来见刘福禄，一定是跟公子有关。

难道刘公子真的出什么事了？

见刘福禄很着急的样子，师尚便差拳房弟子李金瓶到游风约打听公子跟赤岗的下落。

李金瓶走后不久，山来正在马房喂牲口，忽然一个露屁股娃儿来到他跟前将一封书信递给他，山来问送信的人哪了，娃儿指指大门外说：“走了。”

山来也拾识过几个字，展开书信看是给东家的，上面写着：“刘福禄大人亲启。”

山来不敢往下看，即是看也看不懂，便打发那娃儿走后，上乡学找到刘福禄，将书信递给他。

当时师先生正跟刘福禄在一起，刘福禄接过书信当即就给了师先生，师先生展开信看，上面写到：

字启

刘兄台万福，家中合堂金安。兄台大义远近闻名，日后方叙，今不提。

愚弟在东山为寇，实乃不得已，生活所迫。乃不抢乡民之粮；不劫商客之银两；不欺妇孺；不惹官府；是宗旨。即是要抢摘那些种植罂粟，盗取那些制造鸦片的大户。替天行道。乃柔风显灵也。

上日，官兵追刘公子至山上，说是刘公子盗抢该庄大户之罂粟，遂捉之。

愚弟没见公子之影子，估计以避至他处，官兵未捉之，故甚安。

愚弟已让官兵带给府衙书信一封，盗抢罂粟者乃东山柔风是也，于刘公子无干。望兄台相安。

万望宽恩，余不尽言。

愚弟德明顿首具告

信是靳义堂亲笔写的，落款却是大当家德明，靳义堂明白，这个时候若刘福禄知道他做了响马，还不知要对他憎恨到什么程度。

“德明？保长可否认得？”师尚念罢书信问刘福禄。

“不认得。”刘福禄道。

“不认得为何来的书信？”

“为给公子开脱？可是公子不是到省城去了，又为何到了东山？”山来道。

“看信上内容，说明我的学生保金并无危险，只是很蹊跷到了东山。”师尚道：“昨日已差李金瓶到游风约去打探究竟，看来还得派人到东山一趟？”

最着急的还是刘福禄，别看他一脸沉着，不慌不忙。关键是现在儿子正是去赶考的时候，时日不等人，误了考期就是耽误了儿子的前程。

“我去吧。”山来道，语气很肯定。

刘福禄犹豫片刻，最终还是点点头，没说什么，他知道山来去最可靠，他也最放心。

来送信的人就是靳义堂差下来的花葵。他不让他见到刘家的人也是靳义堂交代的，开始还说是要派刘七下山送信，因他是河口庄人，对庄里熟悉，没想花葵自报奋勇说他要下山。

靳义堂答应了，他知道花葵自报奋勇下山有他的目的，他是要回家看看彩娇。

花葵走的时候给彩娇放下的钱估计也快花完了，他这才知道吸食那东西没有钱真的是不行的。

现在他给她挣到钱了，甚至她吸的那东西，不管是叫福寿g还是芙蓉膏还是金丹还是鸦片，应有尽有，不都是一个东西吗，现在他懂得了，这个东西只要染上，还真的是戒不掉的，没有了却是生不如死。

他舍不得让彩娇难受，他虽然没染上那东西，对于彩娇上来的烟瘾就是跟他上来的一样，当然他是不会切身体会到这个烟瘾上来的那个罪受的。

这次他给彩娇又准备了不少，足足够她几个月甚至是半年用的，假如她也想跟他走的话，他可以带她上山，就像师娘赵秀苹那样，每天住在那世外桃源，享受这大自然之美，享受那神奇的东西给她带来的神仙之生活。

尽管这神奇的东西他感觉不到，神仙生活他也感觉不到，只要彩娇能感觉到就等于他感觉到了。