柳泉鸣懊恼地咬了下牙，做出个比哭还难看的笑，“说笑了。”

隔壁婶婶收回被李鸿岭拽痛的手，古怪带有审判的眼神来回投射在两人身上，刻薄问道：“这是谁？”

“是我写书结识的好友，”柳泉鸣不想太子身份暴露，转移话题，“婶婶，这是出什么事了？”

方才差点捱在脸上的那巴掌还让她心有余悸，她不禁想到，上一世时，她怎么没有如此经历？细细忆来，她才想起，按照前世的发展，她在这时和候在门口等待许久的李鸿岭去了早市，两人站在高楼之上，俯首望着穿街而过的人群，高谈阔论，由百姓富贫聊到女子身陷囹圄，竟是一言交心，此后更是生死相依。

唏嘘感慨，柳泉鸣被婶婶的尖锐嗓音唤回心智。

原是争吵时，隔壁小妹一时气不过，拿起剪刀往脸上划了几个口子，血流不止不谈，此后是毁了相，嫁不出去了！

婶婶担忧至极，所以才会失了分寸，想要将气撒在柳泉鸣身上。

这对于柳泉鸣而言，纯纯是无妄之灾了。她关心几句小妹的伤势，说自己有很好的金疮药，待会儿便送过来。

婶婶黑着张脸拒绝：“柳姑娘，不是老妇我多管闲事。你也十八的年纪了，早些寻个人嫁了。这世头，哪有女子不成婚整日你曰我曰，谈国家政事的。我都听人说了，你现在这种行为，就是那什么……牝鸡司晨！”

前世今生多次闻此言，柳泉鸣竟平淡地接受了对方的恶意，她轻轻叹气，打算就此离开，身后的李鸿岭却向前一步与她并肩，不容人冒犯的强势气压，看得婶婶不由自主后退一步，李鸿岭说：“这位婶婶，你同柳姑娘般都是女子，何必如此轻看女子呢？你且看吧，柳姑娘就算不用成亲，也会是立于高堂之人，叫数人敬仰钦佩。”

柳泉鸣愣愣看一眼身旁之人，那股苦涩的气息又包围住了她微弱搏动的心脏。

本想靠逃离躲过李鸿岭，李鸿岭却还是不依不饶追来，她又不小心露馅，如此只能将人请到院中，送上一杯亲手所熬清茶。

李鸿岭品上一口茶水，没不依不饶问柳泉鸣躲他的原因，反而轻飘飘地夸了句好茶，才道：“柳姑娘与邻里之间关系倒是朴实啊。”

柳泉鸣一噎，李鸿岭这句调侃听上去带着戏谑，她差些忘了太子殿下最好毒舌这口。

李鸿岭道：“也算是新奇，女儿划伤了脸，不关心伤口却关心孩子还能不能嫁人。”

“毕竟女子不如你们男子，经商或是入仕，抛头露面已为常态。”柳泉鸣道，“而女子如庭院之花，只供欣赏便够了，就好似古往今来，女子只用嫁人便可，做一位贤内助好母亲便被世人称叹了。”

“你心里是真如此想的吗？”李鸿岭探寻的目光逼上来。

柳泉鸣合眸躲避对视：“今日怎不见你的小厮跟随而来？”

李鸿岭不答，兀自道：“若女子能入仕呢？”

静默片刻，柳泉鸣忍俊不禁，她都不知她是自嘲，还是笑李鸿岭在弄虚作假，试图用三言两语哄她入幕，为他谋划江山。

“若将阁下的宏图大业划分为几条路，女子入仕这条路，于你而言，究竟有没有修的意义呢？”

“柳姑娘果然早知我登门拜访的意图。”李鸿岭眸光微亮，看着柳泉鸣的眼神又多了赏识。

他起身整理衣裙，恭恭敬敬作了一揖：“我李鸿岭，恳请柳泉鸣、柳姑娘入我东宫之幕，为我所谋指点一二。小生必将你所言奉为圭臬。”

柳泉鸣立马起身回以一礼：“不敢当，你乃皇子，我作何之言能让你奉为圭臬？孟子有言，人之忌在好为人师，做人还是淡泊宁静一些得好。”

淡泊宁静四字，便是明确拒绝了李鸿岭的纳贤之意。

烈日当头，柳泉鸣以手遮光，抬头望了眼天上轮日，刻意道：“若不嫌弃陋舍及糙食……”

以她对李鸿岭的了解，得到了明确拒绝后，她如此浅显易懂的赶人之意，他应当不会再留。

“不嫌弃，”李鸿岭言笑晏晏，“柳才女亲手所做饭菜，不知会不会染上书香气息？”

柳泉鸣失笑。

她还是不够了解李鸿岭的厚颜无耻啊。

柳泉鸣随便烹了道小菜，端到桌上，李鸿岭浅尝一口，脸色微变，从容端起一旁的茶，就着茶水将口中吃食咽下。

见状，柳泉鸣失笑。

前世，李鸿岭第一次吃她做的饭菜时，两人已相熟许多，他一口呸出那咸不咸甜不甜的菜，质疑道：“你做的不是酸萝卜吗？”

而今世的李鸿岭，一方面碍于两人不熟，一方面碍于他有求于她，竟生生将菜咽了。

柳泉鸣无动于衷吃下好几口饭，李鸿岭搁下筷子，叹气，起身。

柳泉鸣好奇地看向他，他问：“柳姑娘，你家的灶厨我能随意使用吗？”

她纳闷地颔首，李鸿岭掀起袖子捆在肘中，大刀阔斧地走入厨房，听着里边传来叮里当啷的声音，她微微蹙眉，不一会儿，李鸿岭端着两盘色香味俱全的菜走出来。

前世今生第一次吃上太子殿下金贵之手所炒的饭菜，柳泉鸣做出受宠若惊的模样，吃了几口，那极鲜的菜味让她面上浮现出由衷的欣赏，“好吃。”

“不及柳姑娘做的菜，当真有书香气息。”

柳泉鸣听出李鸿岭嘲笑她书呆子一个，带着笑不置可否地摇摇头。

“姑娘若觉得好吃，”李鸿岭道，“若你成为我的谋士，我日日为你烹菜。”

“胡闹，东宫之主，应当心系百姓关心苍生。天下之才广为众多，有一个柳泉鸣，便会有千千万万个柳泉鸣。”柳泉鸣严肃道。

李鸿岭无奈：“能写出《兴才盛国》如此绝学，只有你一个柳泉鸣。惹姑娘生气了，我明日再来。”

盯着李鸿岭离开的背影，柳泉鸣心烦地揉了揉眉心。

她得想一个方法断了李鸿岭的心。

邻家又传出惊天动地的哭泣声。

柳泉鸣犹豫再三，还是登门去看。

血溅满地，竟是婶婶与小妹争吵过度后，小妹要自残，婶婶去抢利器，两人争抢之间，小妹一时失手，利器割脖，婶婶当场没了气息。

小妹扶着婶婶的尸体跪倒在地痛哭流涕，望着她求助：“柳姐姐怎么办怎么办？要不要报官啊？”

“我家的家事你别管，”伯父上前来将柳泉鸣推出门，转头呵斥小妹，“报什么官！报了官你是真不能嫁人了！之前的王公子说不介意你脸上有伤，彩礼不用退回去……”

柳泉鸣望着面前合上的大门，内心淤堵。前世，邻家先办白事，说婶婶突发心疾离去，过了不久，小妹又匆匆嫁人……

原来，是这样的。

小妹与她相识多年，她常常将一些君子论语教授给小妹，或许是她无意所种下的一颗小苗，肆意生长，在小妹的心中长成了苍天大树，让小妹难以将一份清醒的思想斩草除根，最终身不由己，酿成悲剧。

怪柳泉鸣吗？还是怪这个世道？

她记起前世她找婚后小妹叙旧，小妹怀胎几月，一脸艳羡地看着她：“姐姐还是遇上了能识你的伯乐了。”

伯乐并非伯乐，前世不过一场让她开心了几日的幻想罢了。而如今小妹却是实实在在地陷入困境。

她提笔写下几字，揉成一团扔向邻家，不会儿那纸团又被扔了回来。

她打开纸团，上面赫然几个字：

——你若想逃，我便是伐竹一林也为你筑云梯。

——姐姐，求你。

夜晚，柳泉鸣开门将小妹迎了进来。

“伯父睡着了？”

“嗯，他应当没发现我偷偷离家。”小妹姓何，单字花，柳泉鸣常戏谑地唤她芙蓉。

何花哭得眼圈泛红，肿着一双眼，委屈巴巴，柳泉鸣摸摸她的头：“最危险的地方便是最安全的地方。你先安顿在我屋中几日，伯父应当不会怀疑。”

何花拉住她的手，满怀感激。

“之后，你打算做什么呢？”柳泉鸣回握上去。

何花道：“我才学是不如姐姐的，做入仕这场春秋大梦也是说笑。我想试试行商，若能立下一脚，以后也能在姐姐于水火之时送上锦囊。”

柳泉鸣可惜地摇头：“若是姐姐不入官场，苟活于隐世，你会不会看不起姐姐呢？”

“碧玉蒙尘，黄金染土。”何花惋惜，“看姐姐的意愿吧。”

天一大亮，柳泉鸣便去指导学业，她所提之点往往是点睛之笔，之前还押中过科举之题。就算再怎么有人介意她的女子身份，但为了仕途，都可低声下气来求一指点。

这也是柳泉鸣为数不多的经济来源。

今日一陈姓公子在求师之后非要送她回家，她几拒不得，便冷着脸任那陈公子跟着她。

“听闻柳姑娘年芳十八，正是嫁人的好时机。姑娘你相貌也算上乘，就是性格死板了些。你若能嫁我为妻，我必好吃好喝供着你，也会连带你的鸿鹄之心考上一官半职，造福百姓。”陈公子颐指气扬，让人颇为不舒服。

“鲜花虽需粪土养植而璀璨夺目，可惜我不是花，你亦不如粪土。”柳泉鸣朝他行礼，“陈公子勿送了。”

陈公子皱眉，伸手要去拽她：“柳泉鸣，你别给脸不要脸。你此话何等意思？”

柳泉鸣收手避开与他触碰，强忍住差点脱口而出的“无礼如无皮”等之乎者也。

陈公子越发得寸进尺，抬手要抓她的手腕。

远处扔来的折扇偏差无几地砸在他手腕上，骨头咔嚓一声，他抱着手吃痛喊叫起来。

“她说你连粪土都不如，这都听不出来？”李鸿岭踱步由远到近，站至柳泉鸣前方，居高临下地望着陈公子，“对一女子动手动脚，你配为男子吗？”

陈公子吃瘪地瞪了眼李鸿岭，又贼心不死地看向柳泉鸣，自知不敌面前男子，只好抱着伤手灰头土脸地离去了。

“多谢。”

“无意听到二位谈话，还请见谅。”

两人同时开口。

“那我回屋了。”柳泉鸣一拱手，转身要回院子。她根本不问李鸿岭来意，也不打算将刚刚帮助了她的恩人邀进屋中请一盏茶喝。

李鸿岭跨步拦在柳泉鸣前方：“柳姑娘，不打算请我喝茶吗？”

他开口一瞬间，柳泉鸣再次与他同时出声：“不要。”她以为他又邀她入幕为宾。

“喝口茶都不行吗？”李鸿岭眼带笑意，“没想到姑娘是忘恩负义之人呢。”