寒风呼啸，雪夜寂然，刚停下的雪再次飘落，匆匆覆盖荒庙前的血迹。
裴泱意识浮浮沉沉，强烈的颠簸感让她不得不睁开眼，可这一睁，让她攥紧拳头，狠狠砸在贺野彰的背上。
她居然被这厮扛在肩上！
“醒着呢？”贺野彰含笑道，“再不醒，我就给你扔在这里不管了，老子可没兴趣背个死人回去。”
“放我下来。”她轻咳道。
贺野彰挑眉，故意颠簸她一下，在她还未生气前迅速放下。
“瞧你这副模样，要没我赶来，是不是打算跟那群黑耗子拼个你死我活？”
裴泱没说话，深吸一口气，强行稳住身形。她知道，自己的状态极差——毒性未清，旧伤复发，再加上方才的一场恶战，已是强弩之末。
她缓缓抬眼，冷眼扫过面前这些陌生的“救命恩人”。苍狼寨的人……她在军中听闻过他们的名号，江州一带臭名昭著的山匪，杀人越货，劫富济贫，全凭心情行事。
如今，他们救她，绝不会只是路过那般简单。
是有人散布她的消息，还是他们故意埋伏？
贺野彰似乎看穿她的想法，忽然俯身凑近，眼底映着火光，嘴角带笑：“别用那种想杀人的眼光看我，老子我这人啊，最怕恩将仇报。”
他直起身，懒洋洋道：“既然你还能站得住，那就自己走吧。”
他说着，转身往自己的马走去，随意扛起大刀，一副漫不经心的模样。可裴泱却知道，这人看似散漫，实则对她的反应观察得一清二楚。
她沉默片刻，忽然开口：“你们，想要什么？”
贺野彰脚步微顿，回头打量她一番，哼声道：“你觉得老子想要什么？”
她侧头，目光透过火光，掠过他们众人马鞍侧瘪塌的粮袋，忽然想到来前打听的消息。
江州粮价飞涨，流寇四起。
她淡淡回道：“你来这不就是为了钱。”
贺野彰闻言，低低一笑，眼神意味不明：“当然，但既然捡回来个活人，不顺便捞点，岂不可惜？”
他视线扫过她被血污浸透的袖口，似笑非笑：“再说了，你身上可不止钱吧。”
裴泱盯住他的眼，沉默片刻，正要开口，忽然听到——
远处，雪地微震，马蹄声破风赶来。
贺野彰目光一冷，身后的兄弟们立刻警惕地拔刀，望向黑夜里汹涌而来的骑兵队伍。
火光摇曳，为首一人高举火把，映出一张冷峻肃杀的面容。
是她的心腹安砚舟。
“主子！”安砚舟翻身下马，目光落在裴泱身上，随即抽刀指向贺野彰，冷声道，“放开主子！”
“呵……”贺野彰单手扛起大刀，漫不经心地啧了一声，“这就开始威胁我了？喂，你的人可真不讲道理。”
安砚舟眼神凛冽，正欲下令，裴泱却轻轻抬手，止住他的动作。她轻咳一声，声音略微嘶哑，但依旧冷静自持：“贺当家救我一命，我们是不该恩将仇报。”
此话一出，安砚舟紧皱眉头，而贺野彰倒是意外地看了她几眼，含笑道：“你倒是讲道理。”
裴泱没有理会他的揶揄，直接说道：“你要钱，我可以付给你。”
“哦？”贺野彰摸了摸下巴，“多少钱？”
裴泱说道：“二百两，如何？”
贺野彰嗤笑：“二百两？打发叫花子呢。”
“两千。”他伸出两根手指头，语气轻佻，“买你的命，便宜的很。”
此言一出，旧部们皆怒目而视，安砚舟更是怒道：“两千两？你劫道抢人，也不看抢的谁？”
“哎，老子抢的就是你家主子。”贺野彰抖抖肩，“而且，你家主子这条命，可不止这个价吧？”
他突然扬手，身后的兄弟们瞬间围住，顺带张弓射箭对准裴泱她们。
他笑道：“交还是不交？”
空气霎时紧绷。
安砚舟目光如刀，正欲抽剑，裴泱却忽然开口：“两千两……倒是不算多。”
众人皆一惊。
贺野彰挑眉，鼓掌道：“裴小将军大气。”
裴泱道：“不过，贺当家救了我，可还未替我治病，怎么能算是‘救’呢？”
贺野彰笑意微顿。
他盯着她道：“哦？你这话是啥意思？”
“字面意思。”她站在风里，语气淡然，“贺当家是救了我，可我这伤还没治好，算不上真正的‘活人’。”
她顿了顿，语重心长道：“更何况，你们苍狼寨若真是想要银两，劫走活人就行，劫走我这个快要倒下的死人作甚？”
贺野彰环胸抱臂，对她说：“依你之言，我该怎么做，才能算‘救’到底？”
“让我活着，”她直言不讳，“起码治好我。”
贺野彰哈哈大笑，旋即冷声道：“你现在是老子的人质，有什么资格谈条件？”
“两千两是买你活到现在的价，想治好病？再加一千！”
“贺当家若真缺钱，何必绕弯子？”她冷笑一声，“我能站在这里和你谈判，自然是有筹码在身。”
她的笑声不大，贺野彰就是觉得，这个女人危险，十分危险。她这幅模样，明明身受重伤，在如此场景下，却依旧占据上风，不显狼狈。
“继续，我倒是要听听你的筹码，”贺野彰死死盯着她不放，“究竟是什么。”
“贺当家，你们苍狼寨……怕是快要撑不住了吧。”裴泱也望着他，直白道。
她声音不大，但像把刀，直直剜进他的心头。
果然，贺野彰的笑意淡了一瞬。
“裴小将军，你这话，我可听不懂。”贺野彰说道。
“你们的粮草已经不够用了，”她笃定道，“还要我说的更直白点吗？”
“江州一带，官兵与几个世家正加紧围攻你们，过往你们还能靠着劫掠富商周转，如今怕是连富商都不愿踏足江州。”她陈述事实，“更何况，因为雪灾，江州官道早已封上一个月，你们劫不到粮，也卖不出货。”
她早在来江州前，把一切都打听的一清二楚。如今在这个雁尾山处，本意是想让旧部全盘取代圣上的眼线，只是没想到……
她笑了一声，倒是正合她意。
贺野彰上前一步，冷声道：“笑什么？你知道的不少。”
他再次扬手，身后嗖的一声，几支箭同时钉在裴泱的脚下，距离不过一臂。
裴泱镇定自若，继续道：“杀了我们，百害无一利，更何况你寨子里的妇孺能不能活不过这个冬天，还是个问题。”
“你是在威胁老子？”贺野彰冷声道。
他放下扛在肩上的大刀，目光冷冷注视着裴泱，上前一步，将刀尖抵在她的心口。
“不是威胁，”她挪开刀口，回视他，“是合作。”
贺野彰愣了一下，旋即收回大刀，大笑道：“有意思，兜兜转转又绕回来了，说吧，老子洗耳倾听。”
她咳嗽几声：“既然你早已知晓我的身份，不难猜出来我来此的目的吧。”
贺野彰只是看她一眼，并未出声。
她继续道：“今年各地受雪灾影响，粮食减产，江州受损之重甚至超过北境。但朝廷调粮优先北疆，江州的存粮全靠官商周转，只可惜，富商不愿进城，官府却急着给百姓找个出气筒。”
她缓缓抬眼，视线扫过众人，微微一笑：“你们猜，谁是最合适的那个人？”
火光映照下，苍狼寨众人神色微变。
“官府需要的不是秩序，而是替罪羊。”她轻声道，“等百姓忍无可忍，你们以为第一个被清算的是谁？”
有人皱起眉头，似乎想反驳，但话到嘴边，却发现自己说不出第二种可能。
“到那时，哪怕你们全寨退去，百姓依旧需要‘刽子手’来泄愤。”她眸色沉沉，“活不下去的人，总得找个能死的。”
贺野彰的笑意彻底收敛，指尖在刀柄上缓缓摩挲。
“所以？”他嗓音微哑。
“所以——”她轻轻一笑，“你们是愿意坐以待毙，还是愿意换个身份，掌握自己的命？”
她说得轻描淡写，但却像是一柄薄刃，缓缓切开血肉，露出里面更红的部分。
“呵，你——”他刚开口，就听身后传来一声暴喝。
“呸，你才活不下去呢，臭婆娘！”
“说得轻巧，我们兄弟哪怕拼死，也不需要向个外人低头！”
“闭嘴！”贺野彰猛地抬手，沉声压下所有反驳的声音。
四周霎时安静。
他看着面前这个女人，她脸上血污未干，唇色苍白，身形随风雪摇曳。模样倒是好看，可那一双眼，却如雪般，冷冽至极。
她不是在求他，而是在逼他。
贺野彰沉默片刻，忽然嗤笑：“你倒是敢开口。”
她淡淡看他一眼：“与其等死，不如换条活路。”
贺野彰紧握大刀的手微微一紧。
“江州官道封了一月，粮价飞涨，富商不敢入城，你们原本还能靠劫掠商队续命，现在呢？商队停运，城内的百姓都在为口粮发愁，你们抢谁？”她说道。
她顿了一下，微微歪头，讥讽道：“还是说，贺当家打算回头去抢官府的粮仓？”
“闭嘴。”贺野彰语气冷下来。
可裴泱根本不在乎，她往前一步，风雪裹着她的衣摆，带着一种极强的压迫感。
“你以为官兵围剿是因为你们抢了太多？”她步步逼近，“错了。你们不过是一块用来安抚民怨的肉。世家在借着‘剿匪’之名清理异己，官府需要拿你们开刀来平息城内暴涨的粮价。”
贺野彰目光微沉，死死盯着她：“你的意思是……”
“你们不是祸根，江州真正的问题根本不在你们身上。”她直截了当道，“你们不过是被推出来的替罪羊。”
火光摇曳，但照不亮贺野彰的神色。
裴泱顿了顿，低声补了一句：“换句话说，就算没有你们，江州也不会好过。”
四周陷入死寂，没人再出声。
连那些刚才怒吼的兄弟们，脸色都变得难看起来。
他们不是没想过局势不对劲，可是从来没人把这些话摆在明面上说。
“所以呢？”贺野彰终于开口，嗓音低哑，“你想让我干什么？”
“你们想要活下去。”裴泱抬眼，语气笃定，“而我，正好需要一群熟悉江州地势、还肯卖命的人。”
她顿了顿，语气微微放缓：“你来选——要么继续当那块被人推出来的肉，等着被围剿；要么……”
她看着他，缓缓道：“和我合作。”
很快，她走到安砚舟旁，回过身看贺野彰他们。
“当然，你若不愿合作，”裴泱耸耸肩，“那就继续等着，等着饿死，病死，或者被官兵剿灭。”
“你！”贺野彰刚要怒斥，忽然——
远处，雪地震动。
嘶鸣的马蹄声，混着急促的脚步声匆匆赶来。
不远处，一名苍狼寨的探子骑马奔来，满脸惊恐：“大当家！不好了！寨子遭袭！”
此话一出，所有人脸色骤变。
贺野彰猛地转身，冷声道：“谁干的？”
“是官兵，突然杀过来了……”探子声音颤抖，“还有江州几个世家，说是要彻底剿灭我们！”
寒风刮过，气氛沉入死寂。
贺野彰眼神阴沉，再无先前那般戏谑，握刀的指节微微泛白。
裴泱看着他，声音不急不缓：“机会只有一次，错过了，可就不是选不选的问题了。”
“贺当家，决定吧。”
她撑剑站直，等着贺野彰的反应。
贺野彰死死盯着她，半晌，才开口：“你可真行。”
裴泱不置可否。
良久，他沉声道：“……容我再考虑一番。”
她只是笑了一下，这个结果在她的预料之中。
“三天，若是想交易，到来福客栈三楼找我。”
“如果你们还能撑到三天的话。”
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第2章 贬官（2）
