天灯班的排场，码头镇上，无人能及。

每逢天灯班唱戏，码头上那条正街，能堵得水泄不通。天灯班的台子，搭得又高又大，台前挂满了红灯笼，亮堂堂的，照得半条街都亮。班主秦照河，往台上一站，那派头，像个王爷。

码头镇上的人都说天灯班如今是码头上的头一块招牌，秦照河，是码头上数一数二的人物。

可也有人背后嘀咕：秦照河的日子，怕是不干净。

这话不是没来由。秦照河跟码头上那些不三不四的人走得近，又跟船帮有来往。有人看见，天灯班唱戏的钱，进进出出，数目大得吓人，不像是一个戏班子，该有的进项。

老灯从不议论这些。可他知道，秦照河这潭水，深得很。

有一回，小签问他：“师傅，天灯班那么排场，咱们云灯班，怎么这么冷清？”

老灯沉默了一下说：“排场，是给人看的。日子是自己过的。天灯班排场再大，跟咱们不相干。咱们把云灯班的日子过好就行了。”

小签似懂非懂。他望着远处天灯班那边亮堂堂的灯火，又看了看云灯班这盏昏黄的灯，心里头隐隐觉着，师傅说这话的时候，像是压着什么心事。

乔红袄把那粒“秦”字铜扣，揣在怀里，上街打听。

她先去了码头。码头上，跑船的、扛包的、掌舵的，来来往往。她拉住几个眼熟的老船工，旁敲侧击地问：“老哥，你们还记不记得，那年青石滩，翻了一条送红布的船？”

老船工们，有的记得，有的不记得。记不得的，她也不追。记得的，她又追问：“那条船，是怎么翻的？你们还记不记得，船上的人，都姓什么？”

一个老船工想了想说：“那条船，是镇东头乔家染坊的货。掌船的，是个老实巴交的后生，叫乔大江。说是风浪太大翻了。人都没了。”

乔红袄的心，往下沉了沉。她问：“就没听说，是别的原因？”

老船工摇摇头说：“那都是多少年前的事了。官府都定了，说是风浪。你要想打听旁的，怕是打听不着了。”

乔红袄没有再多问。她谢过老船工，往回走。她一路上，心里头翻来覆去地想着那粒“秦”字铜扣，想着乔大江临死前说的那些话。

“红袄，我这些年，在码头上，看见了一些不该看见的事。我怕那些事，早晚要找到我头上。”

她想着乔大江说这话时的神情，心里头忽然涌上一阵说不清的寒意。她隐隐觉着，她男人那趟船，怕不是让风浪掀的。是有人，不想让他，活着回来。

小签渐渐长大，也开始，对自己的身世，起了疑心。

他小时候，只知道自己是师傅在码头上捡回来的。可后来，他慢慢觉着，有些地方，不对劲。

他记得，自己很小的时候，有一次发高烧，烧得迷迷糊糊。他梦见，自己躺在一个陌生人的怀里，那个人，抱着他，哭得厉害。他听不清那个人说什么，只记得那个人身上，有一股子，很重的酒味，和一种他说不上来的、阴冷的气味。

他问过老灯：“师傅，我小时候，是不是还有别的亲人？”

老灯沉默了很久才说：“你是师傅在码头上捡的。师傅见你的时候，你一个人，蹲在屋檐底下，浑身湿透。”

“那我的爹娘呢？”

“师傅不知道。”老灯说，“你爹娘，可能早就不在了。”

小签没有再问。可他知道，师傅说这话的时候，眼神躲了一下。

他隐约觉着，自己的身世，不像师傅说的那么简单。可他不敢深问。他怕问出什么，让师傅为难。

他只是在心里头暗暗记着：他好像，欠着一笔，说不清的账。

作者有话说

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第7章 天灯班的排场