那哨子通体金色，在手中沉甸甸的，陆遥歌惊叹：“这，可是金子做的？”

顾远征点了点头。

“那太贵重了……”

“收着吧，以后若是再出现这样的事，我也能立刻赶到你身边。”

陆遥歌抿唇，抬头看顾远征，见他仍坚持着，于是道了声“好吧”，便把口哨揣进袖子里。

两人都没再说话，气氛一度有些尴尬，陆遥歌将视线投向还在教训徐嬷嬷的姑娘们，顾远征却还在看她。

过了半晌，顾远征低头问：“你近来过得可好？我们好像许久没见面了。”

陆遥歌脸上笑着，抬头回他：“托公子的福，过得还算好，经商堂马上快要结课了，我最近在忙结业测试的事。”

“那你可有准备？”顾远征嘴角上扬，“用不用我帮你透下题？”

陆遥歌惊讶，“还可以这样吗？”

“当然不能，”顾远征轻笑，“我可是非常公正的人。”

“我就知道，”陆遥歌眉眼弯了弯，感慨，“公子，你比以前爱笑了。”

“也只是在你身边才会这样。”顾远征在她身边轻轻地说。

陆遥歌转过头看顾远征。

顾远征却吩咐顾谦，让他把那徐嬷嬷重新绑好，打算一会押送她回去。

“公子，”陆遥歌鼓足勇气，抬头问他，“你最近过得好吗？”

“刑部的事情依然很多，每天不是在地牢里审讯犯人，就是在刑场上送贪官污吏上路。累的时候，躺在那地牢潮湿的地上小憩，偶尔也会被血溅在脸上，被群童嘲我是嗜血杀人魔，但我似乎已经习惯了，觉得这样的日子很充实，”他回答得很认真，语气平和地看向她，“所以我觉得，我过得还可以。”

“如此便很好，”陆遥歌抬头，看向漫天星光，笑着说，“今夜月色真美。”

“是啊，很美。”

然后，她又装作闲聊般地问他：“公子和李家小姐的婚期，定了？”

他笑，“怎么，又有这样的谣言？”

她点点头，“一直都有。”

他转过头来问她：“你希望是真的吗？”

“我不好说，”她下意识地回，“主子们的事情，我还真不好说。”

“什么主子不主子的，”顾远征对她笑，“你是你自己的主人，我以后，未必是你的主子。”

陆遥歌惊讶，“公子这是何意？”

“到明日，你便知道了，”顾远征摸了摸她的头，“累了一天，你也该乏了，晚安了。”

说罢，顾远征带着顾谦，连同身边几个贴身小厮，一起押着徐嬷嬷离开了粗使坊。

陆遥歌却怔愣在原地，一直望着他的背影，直到他彻底离开。

刘芷连忙跑过来，摇了摇她，语气兴奋：“刚刚公子，可是摸了你的头？”

“嘘，”陆遥歌只觉得脸烫烫的，向四处看了看，还好没被其他人发现，她红着脸，拉着刘芷往屋里走，“夜已深了，我们快去睡吧。”

第二日，天还不亮，粗使坊又热闹了起来。

先是来了位管事的张嬷嬷，竟把粗使坊所有丫头的死契都拿了过来。

“公子说了，之前签的死契已不作数，你们可自行取回，以后粗使坊没有死契丫头了。另外，你们若是想回归自由，只要攒够之前各自的卖身钱，赎了身，便可自由离府，重启自己的人生。”

姑娘们站在院子里欢呼。

“遥歌，你快掐掐我的脸！”刘芷高兴到手舞足蹈，“这不是做梦吧？”

陆遥歌听话照做，笑着在刘芷的脸上轻轻捏了捏。

“不是做梦！真的不是做梦！”刘芷兴奋道。

陆遥歌点点头，“来顾府这么久，我竟从未见你笑得像今日这般灿烂。”

“当然要笑，我们不再是死契丫头了！”另一个丫头在她们身旁说，“等赎了身，我就在长安街开一家小店，从此安稳过自己的小日子。”

“对啊，还得是感谢遥歌，幸亏遥歌教了咱们经商之道，这以后出去了，也算有些技能傍身了！”

“是啊是啊，感谢遥歌。”

众人排队等拿契约的间隙，竟不约而同地回头，朝站在身后的陆遥歌微笑道谢。

陆遥歌被大家夸得有些迷糊，一会笑笑，一会又摇了摇头。原来顾远征昨天说的是真的，原来她真的可以做自己的主人了。

陆遥歌和大家一同拿了死契，又一同去了疱屋，将那一张张曾经代表生命和自由的契纸，丢进了烧得正旺的灶台里。

刘芷转头问她：“遥歌，你以后打算做什么呢？”

“经商堂要结业了，排名靠前的人，可以留在顾家店铺里做生意，”陆遥歌满怀希望，“我打算竞争一下，争取留在店铺好好学习一番。”

“加油！”刘芷打心眼为陆遥歌高兴，又想到自己时，叹了口气，“你们都有自己的抱负，倒是我，好像除了顾府，哪里也没有我的容身之地……”

“怎么会呢，”陆遥歌双手握住刘芷的手，眼神里满是诚恳，“等在顾家商铺学成后，我也打算开一家店铺，到时你跟我一起干。”

“真的吗？”刘芷的眼睛又重新亮了起来，“遥歌，我有些笨，你到时不会嫌弃我吧？”

“怎么会呢，”陆遥歌对刘芷笑，“你是我在这世上最好的朋友，我只会喜欢你，尊敬你，永远不会嫌弃你。”

“遥歌，你真好！”刘芷张开双臂，两姐妹抱在了一起。

姑娘们烧掉了死契，分享了各自的憧憬后，又恢复到了平日的忙碌中去。

陆遥歌依旧去各个院里收夜来香，收好以后，又拖着车子到后院门口，等着夜香郎沈大把顾府的夜香收走。

今日沈大来得迟了些，陆遥歌在后院等了半天，才看到他远远赶着马车走过来。

陆遥歌提马桶上前迎他，“沈哥，今日可是来得晚了些？”

沈大连忙从马车上跑下来，帮着陆遥歌把马桶提到了后面，憨笑着解释道：“今日又接了个大户的单子。”

“您这生意真不错，”陆遥歌笑了笑，掏出钱，递给沈大，“这是夜香钱，您收好。”

沈大乐呵地接过。

“其实我一直好奇一件事。”陆遥歌同他讲。

那沈大是个好脾气的，笑着回：“姑娘但说无妨。”

“这夜来香，您到时会怎么处理呢？”

“嗐，原来你好奇这个，”沈大擦了擦头上的汗，耐心同她讲，“这东西虽然闻着不体面，被大户人家视为污秽，但是却是乡下佃户的宝贝，种田都需要它的哩。”

“竟然如此？”陆遥歌感慨道，“那您在城里收了这夜香，转头就能在乡下卖出去？”

“那是当然，”沈大笑着回，“俺家娃娃就是靠我做这行养大的呢。”

看似平平无奇，甚至被人轻视的夜香郎，原来也有自己的生意经。

在傍晚的经商课堂上，讲学先生让大家讲出在生活中的经商感悟，陆遥歌便把这件事分享了出来，大家也一副恍然大悟的样子，原来生活中的任何事物，都有其自己的价值，任何一行，也不该被轻视。

而在课堂结束前，老先生终于出题，公布了此次结业测试的内容。

顾家有众多店铺，学员可选择擅长的店铺经营，为期一个月。

经商堂四十五名学徒中，只要十五人。

也就是说，经营额排名前十五的学徒，最终会被顾家录取，成为顾家商铺的一份子。

竞争激烈，只有真正能为顾家赚钱的人，才会被留下。

萧泽因为自己家是开包子铺的，于是毫不犹豫地选择了顾家食坊。

民以食为天，这算是个不错的选择。

而陆遥歌本来想选布庄，却因有人抢先，最后不得不选了家平平无奇的客栈来经营。

这可愁坏了坐在她身旁的萧泽。

“遥歌，如今这胡姬客栈盛行，你这家小客栈……如何能取得胜算？”

陆遥歌翻了翻客栈原先的账本，营业额竟比她和萧泽想得还要惨淡，她悠悠叹了口气，“无妨无妨，有落差，才有进步的空间嘛……”

而真正让陆遥歌绝望的是，这家小客栈就开在胡姬酒肆的对面。

陆遥歌站在客栈门口，面露尴尬。

她发现这条街虽人来人往，川流不息，却无一人为客栈驻足；人们三三两两、有说有笑的，皆踏向胡姬的温柔乡中。

客栈的小二，也是一副无精打采的模样，他认出了陆遥歌手里的账本，于是上下打量道：“你便是客栈新来的掌柜？”

陆遥歌同他笑了笑，道：“小哥好眼力。”

“唉，”店小二叹了口气，“也算您不走运，咱们店近年都是赔本的，年末就要被顾家收回、做别的营生喽，这客栈无法帮你取得胜算。”

陆遥歌却依旧微笑着，语重心长，“你尽管做好小二的本份，其他的我来想办法。”

“得嘞，您慢慢想吧。”小二说着，便站起身擦桌子去了。

陆遥歌环顾了下四周，发现客栈并不小，设施也不算简陋，唯一不足的就是地理位置不好，和这胡姬酒肆做了邻居。

那胡人经商有一套，美酒、美人、软榻，又擅长报团取暖，客栈想要夹缝求生，还真得另辟蹊径。

她几乎花了一天的时间想办法。

到了傍晚，她先是回了趟念奴桥，把在桥头唱曲的阿妹带了过来，打算让阿妹跟着她一起干。