季春已阑，盛夏初至。
云雾渐开，水荷风举，整个东宫一片热闹喧嚣。
柳时客作为太子侍读来到东宫端华殿外时，天边将将泛出一抹鱼肚白。
“陛下的意思，从今日起，安乐公主便和太子殿下一同修学。”常伴太子身侧的赵公公轻声提醒道。
柳时客微微颔首：“多谢公公。”
赵公公却牵起一抹意味深长的笑，摆摆手：“柳大人该谢的不是老奴。”
话音落，便听得不远处传来宫女无可奈何的声音：“殿下！时辰快到了！您快进殿去吧！”
“是啊公主殿下！您就别难为奴婢了！”
二人循声望去，只见一位身姿绰约的少女身着一袭梅染色襦裙，刻意端着举止，藏身于殿门外的墙后不肯出来。
有风拂过她的裙角，霎时间裙摆纷飞，如初春的一支浅粉色花信，盈盈绽放在枝头。
安乐公主年方豆蔻，母妃是当今正得圣宠的万贵妃。传闻这位公主身娇体弱，一向不喜与人相处，所以见过她真容的人并不多。
一旁的赵公公和柳时客对视一眼，柳时客率先开口：
“安乐公主久居深宫，难免有些怕生，交给微臣去劝吧。”
话罢，柳时客缓缓行至安乐公主身前，抬手示意那两位宫女散开。
柳时客不动声色地快速打量了一眼面前这位似乎有些奇怪的公主，只见她杏仁眼、柳叶眉，长发半绾，神情局促不安。
安乐公主虽然已经十三岁，生得却格外娇小。她躲在折规拱门后，怯生生地探出一只眼打量着面前这个身着绯色罗袍、青缘襈衫的漂亮官员。
日出东山，竹影婆娑，熹微的晨光渲染了半边天，连同气氛都有些柔和起来。
安乐公主的心跳漏了一拍。
她目不转睛地盯着柳时客，心想这人当真是好看，比她见过的任何一个皇亲贵族都要俊秀得多。
——陌上人如玉，公子世无双。
——说的兴许就是这般人物吧。
似乎是察觉到安乐公主的视线，柳时客原本低垂着的眼睫蓦地看向她。
四目相对的一瞬，柳时客下意识勾了勾唇角，朝她绽出一个淡然的笑。
——和父皇对她那笑意不进眼底的笑不一样，也和宫人太监们谄媚讨好的笑不一样。
那个撞进安乐公主眸中的粲然的笑，打破她古井无波的心河，就此在她内心弥漫开来，不知不觉中占据了整颗心脏。
于是在柳时客缓缓蹲下身子，轻声问她“殿下和微臣一同进殿可好”时，安乐公主几乎是毫不犹豫地点点头。
事情发展得这么顺利，倒也是柳时客没有想到的。
她起身就要为安乐公主让路，却被后者轻轻抓住袖中的右手。
安乐公主皮肤细腻，握住柳时客右手的那只纤纤玉手还带着些局促。
“你牵本公主进去。”她努了努嘴。
柳时客闻言虽然惊愕不解，但还是下意识照做：“是，公主殿下。”
虽说安乐公主比柳时客年幼两岁，可二人的身量却相差甚多。她们并肩朝着殿内走着，一时无言。
一瞬的沉默后，安乐公主有些结巴地抬头问：“你……你是新来的吧？叫什么名字？”
“回公主殿下，微臣柳时客，新任翰林院侍读，奉命伴读太子殿下。”
听闻此言的安乐公主身躯一顿，柳时客察觉到握住自己的那只手微微收紧了些。
“你就是那个新科状元？女子？”
“是，殿下，臣本为女儿身。”
安乐公主似乎有些失落，但很快又笑出声来：“难怪……难怪，也只能因你是女子，这一切才说得通了……”
她说着垂下眼，面上掠过一瞬的凄然：“本公主还以为，纠缠本公主多年的心病今日破天荒地解开了呢……”
柳时客不清楚安乐公主口中的心病是什么，但也能察觉到她此刻情绪的低落，她不着痕迹地朝安乐公主的方向靠近了些，反手握住安乐公主的手，轻轻紧了紧。
她微微俯身，压低了声音，语气轻柔却异常坚定。
“公主殿下，臣之所以入朝为官，一是为了替民请命，二是为了向全天下证明，女子亦能撑起一片天。他们男子能做的，我们女人照样可以。”
“女子本就是这个世上最美好的。”安乐公主说着，话锋一转：“听闻你不过刚刚及笄，你这个年纪能有这样的觉悟，倒是难得。”
说话间二人已经行至端华殿前，安乐公主率先松开了柳时客的手，后者朝她躬身一礼：“公主，请。”
安乐公主垂眼打量了柳时客弓下的身躯一眼，突然抬手轻轻扶住柳时客的手肘。
她语气飘飘然，用只有她们二人能听见的声音道：“从今往后见到本公主，便免去这些繁杂礼数。若是旁人问起，便说是本公主亲允的。”
柳时客闻言身躯一滞，下意识转眼不可置信地看向身侧的安乐公主。
“别用这样的眼神看着本公主。”
安乐公主抬高了下巴，挺直脖颈：“本公主只是难得见到女子为官，觉得……与你格外投缘罢了。”
——
目送安乐公主进了端华殿，柳时客这才长舒一口气。
只是这位鲜少出面的公主殿下行为举止实属有些怪异，柳时客余光瞥到一旁目睹全程面色平静的赵公公，突然开口唤了声：“赵公公。”
赵公公闻言抬头看她，柳时客眼看四下暂时无人，便走近了些开门见山道：“是楼世子让您对我多加照顾提醒的吧？他给了你什么好处？”
听闻这话，赵公公先是一愣，旋即眼中透露出对柳时客的一抹欣赏，笑而不语。
“罢了，”见问不出什么，柳时客干脆换一个问题：“这位安乐公主方才所说的心病……赵公公可曾知晓一二？”
“柳大人可算是问对人了，关于这位公主殿下，外界都道她身体娇弱，自幼多病，鲜少有人知晓她久居深宫不愿外出见人的内情。”
柳时客拱手请问：“还望公公告知一二。”
她这般放低姿态，赵公公也不好故弄玄虚，便压低了声音道：“安乐公主，厌恶、甚至畏惧男子。”
柳时客不解：“为何？”
见柳时客投来询问的目光，赵公公左顾右盼一番，随即小心翼翼地凑到柳时客耳边说：
“柳大人可知五年前，那场端王发起的暴乱？”
柳时客自然是知道的，整个姜国的子民无人不知，无人不晓。
五年前，权势滔天的端王起兵反戈，甚至带领私兵直逼皇宫，扬言要逼隆安帝下位。
“当年那场宫变可谓是闹得沸沸扬扬，整个皇宫上下人心惶惶。最后还是多亏了梁王爷及时赶到，这才镇压了这场突如其来的叛变。”
“可是鲜少有人知道，端王当初带着一众精兵夜闯皇宫，还掳走了尚在睡梦中的安乐公主。”
“等到梁王爷带着御林军在荒废已久的翠微宫找到她时，安乐公主衣衫不整遍体鳞伤，身上还有不明的污秽之物和斑斑血迹……任谁看了都能猜到发生了什么，但所有人为了保命都不敢宣之于口。”
柳时客闻言面色惨白一瞬，她下意识朝着殿内的方向看去，彼时安乐公主正攀在窗框前静静地看着她，二人对视的瞬间，安乐公主眼底闪过一瞬的慌乱，旋即有些欲盖弥彰地别开眼去。
安乐公主年方十三，五年前，那便是……八岁。
谁能料到，年仅八岁的安乐公主，本该千娇万宠、金枝玉叶，却因为一次无妄之灾，遭受了那样非人的、精神和身体上的双重折磨！
柳时客几乎是不可置信地摇了摇头：“那……那圣上对此，又是如何表态的？”
“圣上？圣上还能说什么？”
赵公公目光了然：“哦，是了，柳大人兴许还不知道吧，万贵妃……并不是安乐公主的亲生母亲。”
“安乐公主自幼便不受宠，她母妃离世得早，尚在襁褓时便被养在万贵妃膝下。一开始万贵妃没有子嗣，尚能给她些公主该有的宠爱，可自从四皇子降生后，万贵妃对这安乐公主也是不管不问了。”
“至于圣上……圣上觉得此等龌龊腌臜之事，若是传了出去定然有失皇家体面，本欲将那日在场的所有士兵宫人尽数斩杀。可梁王认为在场的大都是御林军精兵，轻易杀之实在是得不偿失，便与圣上求情，这才保下了一众人的性命。”
“只是从那以后，这位安乐公主便对外称病，久久闭门不出。宫内稍微年事久些的宫人都知道这其中真相，但毕竟是宫中禁忌，大家也都是心照不宣，无人敢提及。”
赵公公话罢停顿片刻，他微微躬身，朝柳时客行了个礼：“所以，柳大人，今日老奴与您说的这一切，可切莫让旁人听了去。”
“公公大可放心，什么话该讲什么话不该讲，我还是拎得清的。”
——
告别完赵公公，也终于到了时辰。柳时客忙进殿去随侍。
可当她进书堂一看，太子桌上的笔墨纸砚早已有人备好，倒是安乐公主居然在位置上自己磨墨。
柳时客没有多想，几乎是下意识落座到安乐公主的身旁。
陌生的阴影从头顶压下，安乐公主惊愕抬头，赫然对上柳时客柔和的目光。
“殿下，微臣来替您磨墨。”
柳时客说着便从安乐公主手中取过砚石，这一磨，却突然发觉不对。
这砚台中的墨汁颜色稀浅，与旁人的全然不同，显然是被人动了手脚。
柳时客心下了然，却没有当即拆穿，只是不动声色地放慢了动作继续磨着。
安乐公主静静地坐在一旁，看着她的动作，突然麻木地开口问了一句：
“你知道了？”
柳时客没有直接回答这个问题，转而问她：“殿下这些年来一直都默默忍受这些无形的欺辱和压迫吗？”
安乐公主闻言一愣，抬眼看她。
“殿下，这砚台中的墨，被人掺了东西，直接蘸毛笔书写肯定会晕染纸张。需得一直磨墨，直到墨汁浓稠漆黑方可书写。”
安乐公主眼神忽闪，颓然垂下眼帘：“我知道。”
她说的不是“本公主”，也不是“本殿”，是“我”。
柳时客心头猛地一颤，鼻头莫名涌上一股酸涩，强忍的那股情绪就要喷薄而出。
“殿下。”
柳时客放轻了声音，一字一句却异常坚定。
“女子的贞洁，从来不在方寸罗裙之下。”
安乐公主闻言猛地抬起头，那双圆润黝黑的杏仁眼此刻盈满了泪水，通红的眼眶似乎在控诉着她遭受的不公和恶意。
柳时客深吸一口气，继续娓娓道来：“所以殿下，您无需因为那些万恶贼子的行径，让自己产生负罪感。”
安乐公主有些无措地别过头，她慌乱抬袖抹去眼角的泪痕，此刻俨然已经忘了身为一国公主该有的端庄礼仪。
但这样的她，才更真实，更鲜活。
“本公主知道了，你快去辅佐太子的功课吧，毕竟……你是父皇钦点的太子侍读。”
“殿下不必担心旁人的闲言碎语，太子聪慧敏锐，微臣很是省心。再者，就算真的被一些有心之人传了些闲话出去，又能如何呢？”
“殿下，您可以是金楼玉柱中的一朵娇花，亦可以是风雨侵袭下成长的一棵大树。”
柳时客目光坚定毅然，一只手摁住安乐公主不自觉微微颤抖的手，旋即握住被墨砚压住的宣纸。
“您想做什么、想成为什么样，都是您自己——”
手下用力一扯。
“——说了算。”
只听噼里啪啦一连串的响声，整个砚台都被掀翻，掺了水的墨汁裹挟着所有的鄙夷和羞辱，哗然泼了一地。
作者有话说
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第23章 贞洁廿三
