“那微生彧不过是一个江湖郎中，白瞎了那副好皮囊了，竟敢当众顶撞本宫，本宫岂能容忍他放肆？呵呵……”

“如今遣他去边塞军营都算是好的，本宫不过在陛下耳边吹了几句耳旁风，便可以让他一辈子都被困在那疾苦之地，无令不得召回。”

如此，柳时客才终于猜到了这事情的起末。

想来是万贵妃以头痛为由召见微生彧，意图不轨被微生彧相拒后，故意将他派去边塞军营吃苦。

虽说微生彧在那军营似乎还自乐其中，但那毕竟不是长久之计。

若是没有命令永世不得召回，岂不是一辈子都会被困在那极苦边境之地？

——绝对不可以。

柳时客如是想。

她一定要想办法让微生彧离开了边境之地。

这样想着，柳时客微微起身便准备悄然离去，不曾想身后突然传来一道不高不低的呼唤声：“柳大人？您蹲在这儿做什么？”

柳时客刚准备起身的动作登时顿住，她回过头，透过朦胧的雨幕望着那个打着伞、手里还握着一把伞走上前来的小太监。

是小叶子，他为什么会突然出现在这儿？更要命的是，这个时候……

果不其然，那亭子里、此起彼伏的喘息和私语声骤然消失，取而代之的是一阵窸窸窣窣的衣袂摩擦声。柳时客腾然站起身来丢下手中破败的油纸伞就往回跑，还不忘朝小叶子低喊：“快走！”

可惜为时已晚。

只听“嗖”一声，一道寒光掠过，将刚站起身准备逃离的柳时客定在原地。

——有时候生与死真的只是一瞬间的事。

若不是柳时客反应迅速侧头躲过了那朝她扔过来的剑，恐怕此刻的她早已身首异处。

“本宫道是谁，原来是大名鼎鼎的新科状元，太子侍读柳大人。”

身后传来一阵轻盈的脚步声，柳时客抬手捂着脖子上被长剑划破的伤口，强自镇定地转过身朝着万贵妃躬身一礼：“参见娘娘，娘娘万福金安。”

万贵妃衣衫不整，面上还有些许未来得及褪去的潮红。有一道高挺雄伟的身影隐匿在她身后的亭子里，一动不动，只有那双凶狠的眼睛死死盯着这边的动静。

此情此景，任谁看了都能猜到方才发生了什么。

年幼的小叶子哪里见过这等场面，惊惶失色地“噗通”一声跪倒在地，两只胳膊不住的颤抖，连同喉咙发出的声音都有些失声：“娘娘……贵、贵妃娘娘……哦不！”

小叶子慌不择路的抬手捂嘴，随后结结巴巴道：

“我……奴才、奴才什么都没看到，奴才不知道您是谁……奴才不知！奴才什么都没看到！奴才不知……”

万贵妃没有搭理他，只是兀自迈开腿，缓缓走到柳时客面前。

她轻轻伸手覆上柳时客脖颈上泌出鲜血的伤口，两指间不动声色地用力摁压摩挲，霎时间更多血液奔涌而出，染黑了柳时客原本墨绿的衣襟。

万贵妃语气淡淡，说出的话却令人毛骨悚然：“你反应倒是快，他这般武功高强，居然都没能一剑割破你的喉咙。”

柳时客低垂着头，脑中飞速运转：“还请娘娘手下留情！微臣……微臣于娘娘而言，或许会是一枚好棋。”

万贵妃手下动作一顿：“本宫倒是没想到，柳大人说话居然这么直接。”

“不过……你可是太子的人，听说白日里还帮助太子捉拿了一个潜伏在东宫中欲行不轨的宫女……倒真是聪慧，又忠心。”

她刻意压低了声音，尾音拉得很长：“本宫和太子可不是一个阵营的，柳大人，你让本宫如何相信你？”

“娘娘，识时务者为俊杰。这个简单的道理微臣还是懂的。”

“呵，既如此，那你……”万贵妃故意拉长语调，抬手缓缓指向跪在地上瑟瑟发抖的小叶子。

“就他吧，杀了他，立刻。”

柳时客不可置信地看向她：“娘娘……为何？”

“这太监我认识的，他的嘴严实的很！娘娘放心，有我在，定不会让他将今日之事泄露半分！”

只听“噗嗤”一声，万贵妃嗤笑出声。

“柳大人，你怎么说也是当今状元郎，怎么这般天真？”

“入朝为官这两月，难道你还没学会这朝堂中的生存之道？”

“无论是在这朝堂还是在这皇宫之中，只有两种人是最可信的。第一种，就是有致命的把柄在本宫手中的人；第二种，便是守口如瓶的死人。”

她说着，步履盈盈地逼近柳时客，一双写满恶毒的眼睛死死盯着柳时客。

“既然柳大人不想死，那你就得给本宫一个把柄，一个……可以拿捏住你死活的把柄。”

“你说你能为我所用，那我给你一个表现中心的机会。”

柳时客陡然垂首，避开她的目光：“娘娘请说，微臣定在所不辞！”

“这机会远在天边，近在眼前啊。”

万贵妃嗤笑一声，抬手轻轻拍了拍柳时客的肩膀。

“柳大人，你说你和这太监谁会变成那个守口如瓶的死人呢？”

话音落，小叶子哐哐两声狠狠将头砸在地上，不住地求情：“娘娘！娘娘，求娘娘饶奴才一命，奴才什么都不知道，奴才绝对不会说出去的！娘娘饶了奴才吧！娘娘！”

万贵妃不满地歪了歪头：“刚才还说不认识我，怎么现在又叫上娘娘了？”

“你看，这小太监说话这般不小心，工作是放了他，要是他在宫中不小心说漏了嘴，本宫岂不是自掘坟墓？”

柳时客紧咬着下唇：“……娘娘！”

“够了！柳大人，本宫的耐心是有限的，你不要一而再再而三地挑战本宫的底线。”

“杀，或不杀；他死，或者你们俩一起死——选一个吧。”

“柳大人，你是聪明人，想必不用本宫教你该如何做出抉择。”

“……”

小叶子吓得跌坐在地上，慌不择路地转身就要爬走，却被万贵妃抬腿一脚踩在背上。

她扭头看向柳时客，唇角笑意盈盈：“柳大人，再不动手的话，可就没机会了。”

“毕竟，本宫还是很看重柳大人的，用这个小太监的一条贱命换柳大人活着，很是值当。”

“再者……你也很想活吧？那就动手，杀了他！”

小叶子连连后退苦苦哀求：“不要，娘娘，求您了，求您饶我如才一命吧！大人！柳大人，柳大人，救救奴才，奴才什么都听您的，救救奴才吧！”

万贵妃躬身捡起方才那男人投出的剑，将剑柄塞入柳时客手中。

“柳大人，快些动手吧。”

五指不自觉地蜷缩，柳时客死死攥紧手中的长剑，浑身忍不住地发抖。

“嗬嗬……嗬呃，大人……救我……”

柳时客咬住下唇，唇间一股铁锈味弥漫开来，血腥气充斥着她的大脑。

她犹豫，她挣扎，她无可奈何。

“大人……求求您……”

小叶子扑腾而上一把抱住柳时客的腿，求生的本能让他此时时刻口不择言：“大人！只要您救我，我什么都不会说的！太子殿下的书册被换那件事也不会……”

脑海中那根紧绷的弦骤然断掉，柳时客按住小叶子的肩膀将他一把推开，旋即举起长剑，对准他的心口毫不犹豫地刺了下去。

“噗嗤——”

血肉被铁器贯穿的声音。

小叶子死死瞪大着双眼，痛苦地看向柳时客。

柳时客抬手捂住他的眼睛，深吸一口气：“对不起。”

随后，又是接连几剑捅破他的身体。

……

暗夜之下，暴雨之中，罪孽被无声埋葬。

直到手下的人彻底没了呼吸，连那句娇小的身体都渐渐变得冰冷僵硬，柳时客这才停下手中动作。

她茫然大睁着眼，满是血渍的脸上神情麻木 。

柳时客双腿一软，颓然瘫坐在地上。

暴雨冲刷着暗夜里的罪孽，浓烈的血腥气压得她快喘不过气。

几近窒息。

几欲作呕。

万贵妃很是满意地拍拍手：“不错，手起刀落，倒是利落，不愧柳状元，本宫很欣赏你的勇气和魄力。”

“柳大人，现在你杀了人，人命关天，若是被圣上知道了，怕是会影响到你的仕途……和性命。”

“不过柳大人尽可放心，毕竟我们现在是一条绳上的蚂蚱，本宫自然会替你解决好这些烂摊子，只要你不背叛本宫，按照本宫说的去做，为本宫所用……”

万贵妃缓缓抬手，从发髻间取出一根簪子，轻轻塞入柳时客怀中的衣裳，而后语重心长地拍拍她的胸脯。

“……什么荣华富贵，升官发财，那不是轻轻松松手到擒来？”

风雨渐大，柳时客只觉浑身都被雨水淋得僵硬，连说话时的嘴唇都忍不住颤抖。

“……微臣明白。谢娘娘不杀之恩。”

“瞧你这失魂落魄的样子，呵。文臣就是这样麻烦，拿笔杆子的家伙们，不过见了点血，就这般要死不活的模样。”

“得了，本宫也乏了，今日没有进过皇宫，本宫也没有见过你，至于这个小太监是他自己走丢了，失足掉入了那口井中。要是实在有人问起，就说是那冷宫中的厉鬼在作祟。懂了么？”

柳时客缓缓躬身，朝着万贵妃深深一叩首，额头抵在冰冷湿润的地面上，施以她难得的清醒。

“是，娘娘……微臣告退。”

——

离开皇宫的时候，柳时客早已魂不守舍。

她入宫原本是想面圣，恳请圣上允许她彻查太子书册被调换一事，不成想半路遇到这档子事，不仅没能见到圣上，还惹了一身杀戮。

从今往后，她便多了一个把柄，只得委身受胁，为万贵妃差使。

她必须活下去。

她别无选择。

柳时客撑着一把油纸伞，茫然行走在没有尽头的黑夜，步伐一瘸一拐，一深一浅。

——那是小叶子生前拿的那把伞。

踩在漫长虚浮的台阶，感觉浑身轻飘飘的，有如行尸走肉。

偶有雨沫自脚下水洼中溅起，打湿了她的衣摆。

柳时客抬头，眼神空洞的望向淅淅沥沥的雨幕。

今夜有雨，居然也有月亮。

月色朦胧，一镰弯月高悬，好似下一刻就要坠落凡间。

坠下来割断她的脖颈，让她窒息而亡。

风雨愈演愈烈，柳时客恍然闭上了眼。

萧索的宫殿无比陌生，不知不觉中，似乎有什么东西正在和她背道而驰。

——

上阳城，梁王府。

空气中充斥着闷热和黏腻的湿气，让人很不舒服。

天空中闷雷响动，一道道白光划破漆黑的苍穹，像是向人们昭示着巨大的风波即将到来。

楼少惊靠在窗边，正望着雷雨交加的庭院出神。

——柳时客以太子侍读的身份进入东宫已经整整半月有余，那些藏在暗处的人，果真忍不住开始动手了。

门外突然传来有些急促的脚步声。

楼少惊听觉极其敏锐，他循声抬头，只见房门被推开，一个削瘦的身影撑着一柄点缀着梅花的油纸伞，孤零零地站在门口。

身后的羌影淡淡道：“在下见来人是柳大人，便没有出手相拦。”

“嗯，你做得很好，下去吧。”

羌影垂首应道：“属下告退。”

待羌影再次消失在黑暗中，楼少惊才收回目光，重新打量着面前之人。

柳时客抬手收了那把破败不堪的油纸伞，雨水沿着略微弯曲的伞骨蜿蜒而下，颗颗分明地砸落在地。

楼少惊这才看清，那伞面上的点点红痕，哪里是梅花？

分明是飞溅上去的血渍。

两两相望，一时无言。

楼少惊垂眼，望向柳时客那濡湿的鞋尖和官服下摆，剑眉微凝。

他朝她招招手：“站在那做什么？都湿透了，快些进来吧。”

柳时客依旧伫立在门外，丝毫没有动作的意思。

见柳时客不动，楼少惊也不恼，反而自己站起身来朝她走过去：“这夜深雨重的，你怎么来了？”

他说着停下脚步，笑着打量着面前这个浑身湿漉漉的人，语气玩味。

“怎么把自己搞得这么狼狈？”

柳时客颤抖着启唇，平静的语气下有一股掩饰不住的汹涌。

“楼少惊，我杀人了。”

话音落，一道闪电劈开漆黑的夜幕，照在柳时客那张无比苍白、毫无血色的脸上。

同时，连他们脖颈上那道血痕也一览无余。

楼少惊心下一紧：“你受伤了？谁干的？”

柳时客侧过脸躲开他的手，麻木地重复：“我杀人了。”

见她这副状态，楼少惊不禁心头一颤，抬手轻轻拂过紧贴在她面颊上的湿发。

“无碍，皇宫险恶。有的时候你若是不能狠下心来，死的人就很可能是你。”

“别想太多了，是那个人该死，这不是你的错。”

柳时客闻言抬头，一双上扬的丹凤眼此刻显得格外茫然。

楼少惊为她理发的动作一顿。

他抬手握住柳时客的手腕，手下一个用力将她一把拽进屋来，随后转身反手将门关上。

“可是第一次亲自动手杀人被吓到了？”

他将她逼得背靠着门，轻柔的语气，说出的却是令人毛骨悚然的话。

“杀人是件很容易的事情，我教你。”

作者有话说

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第27章 胁迫廿七