自那日偷偷带着安乐公主出宫没被发现之后，柳时客的伴读生活如往常般进行。
连续几日的一切如常后，柳时客也渐渐淡忘了这件事情。直到六月初的一个清晨，柳时客再次到东宫履行她的侍读职责，却久久不见安乐公主的身影。
柳时客不动声色地打量着书房内的众人，似乎没有人发现少了一个安乐公主，亦或是，无人在意她来或没来。
彼时正值朔风七月，一大早天就彻底亮堂了，微醺的旭日挂在枝头，风暖洋洋的，人也懒洋洋的。
墙外那株枝繁叶茂的古树伸出一根树枝进屋来，微风拂动，树叶摩擦在墙面和窗框上发出沙沙的声响。
清晨的阳光有些刺眼，柳时客抬手挡在眉心处，长长地舒了一口气。
“咚咚。”
飘远的思绪骤然收回，柳时客循声望去，只见纪乘宥抬起一根手指有一下没一下地敲在书桌上，眼也不抬地开口：“柳侍读，你今日好似有心事。”
柳时客犹豫片刻，最终还是忍不住压低了声音询问：“恕微臣无礼……微臣只是想问一下，安乐公主殿下今日为何没来这东宫上课？”
“小叶子找到了。”
柳时客心下一跳，面上依旧波澜不惊：“找到了？在哪儿找到的？我还以为他出宫去了呢……”
“在那座荒废已久无人问津的翠微宫，当年婉嫔投井自尽的那口枯井。”
“翠微宫……不是不许任何人靠近的吗？再者……那口枯井不是早就被圣上派人用石头堵住了井口么？”
“堵井口的石头被人掀翻了，小叶子的尸体，就藏在那口枯井之中。因为井中的水早就被抽干，加上最近天气渐热，所以尸首腐烂后熏天臭气迅速蔓延开来，这才惹得无数宫人注意，发现了他的尸首。”
柳时客垂在袖中的双手十指不自觉地蜷曲攥紧，力度大到指甲都深深嵌入掌心的软肉里。
她强自镇定地平复着呼吸，语气如常地开口：“查出来是谁干的了吗？”
“昨天夜里尸首被发现的时候就查到了。”
纪乘宥说着略一停顿。他干脆放下手中的毛笔，端坐着抬头看向侍奉在自己身侧的柳时客，眼神中有怀疑也有试探，复杂至极。
柳时客神色如常的对上他的目光，佯装诧异不解地问道：“小叶子为人低调，胆小至极，究竟是何人对他痛下杀手？”
“……是啊，孤也觉得奇怪，可事实就摆在眼前，父皇相信了，孤也不得不信。”
纪乘宥说着，垂眸再度提笔，在宣纸上一笔一划写下隽秀有力的几个字：纪若兰。
最后一划骤然一顿，浓墨滴落将“兰”字晕染开来。
呼吸陡然一滞，柳时客只觉如坠冰窟，整个人登时僵直在原地。
纪乘宥语气平淡，尾音却拉得极长：“孤也想不到，孤这位皇妹究竟有什么理由，去杀害这个与她无仇无怨的小太监、随后抛尸井中？”
“柳侍读，你觉得呢？”
柳时客心头一颤，下意识对上纪乘宥的眼神，心情瞬间跌入谷底。
好冷。
烈日炎炎的七月，柳时客却觉得格外的寒冷。
那股寒意自脚底攀上脊背，冷到像是一把冰刃从皮肉钻进去，仿佛蛀蚀在根部，深到骨髓里面去。
她伫立在太子的书桌旁，望着这位年少的一国储君，茫然站定。
——
今日小暑。
小暑过，一日热三分。
从浅寐中被一道惊雷狠狠拽出，柳时客恍然睁开眼，窗外一片漆黑，什么声响也没有。
刚刚那道雷声像是凭空捏造的、劈在她心口上。
平躺在那冰冷的榻上片刻，柳时客坐起身来，披上罩袍点燃一根蜡烛。
门外传来一道低沉的试探：“大人，您起了么？”
是小梅。
柳时客将烛火置于灯笼中，提起灯笼抬手打开门阀，彼时小梅正贴耳靠在房门上，门一开陡然一惊，连连后退几步欲盖弥彰地解释：“啊，大人，奴婢还以为您身体不适，想仔细听一听……”
柳时客冷然打断，语气淡漠：“今日又是给柳逐远送信的日子吧。”
小梅的笑容僵在脸上。
黯淡的夜色中，她的脸色苍白得几乎要和背后的墙体融为一体。
片刻后，小梅依旧不死心地说了句：“……什么信，和老爷有什么关系……”
“小梅，你跟着我这么久，我不说破，并不代表我不清楚你在做什么。”
言语周转间，柳时客挑高灯笼照亮她惨白的面容：“你不会真的以为，你那些把戏能够骗得过我吧？”
“你不妨猜猜看，无数个夜晚你趁着夜深之际送出去的信件，都去了何处？”
小梅哆嗦着唇，结结巴巴地重复：“……去、去了何处？”
“厨房的灶台，这几日都不用添置柴火了。”
柳时客语气轻缓，一字一句字字珠玑：“这段时日你日日夜夜写的那些信件，够用了。”
——
柳时客到底还是没有把小梅怎么样。
信件上的内容她早就看过，无非是跟柳逐远汇报一些她每日的行程。去了何处、见了什么人、做了什么事……其实也无关紧要，柳时客并不在意。
只不过，她着实不太喜欢这种时时刻刻被人明里暗里盯着的生活。
有风袭来，柳时客骤然收回思绪。
漆黑的苍穹之上如墨团晕染开来，整个天空被黑云遮得密不透风，连点可怜的月光都见不着。
天理昭昭，却不见这昭昭明月。
柳时客抬手提着灯笼，就着长廊两边的宫灯走在皇宫中，可好巧不巧，居然在那条寂静无人的小路上再次遇到了万贵妃。
但这一次，万贵妃不是只身一人。
踟蹰的步伐略一停顿，柳时客将挑灯笼的竹竿横在怀中，垂眸朝她一鞠躬：“微臣见过贵妃娘娘。”
“本宫道是谁呢，原来是柳大人。”
万贵妃衣着华丽，梗着脖颈一副雍容华贵的姿态。跟在她身后的一众侍卫一个个身形高大挺拔，柳时客一眼认出那夜那男子就在这群侍卫当中。
“说起来，的确好些时日没见到柳大人了。这么晚的时辰，柳大人怎么会在此处？”
柳时客语气轻缓：“自然是来求见娘娘您的。”
“噢？三更半夜柳大人入这宫中寻我，想来是有要事相求。”
万贵妃说着，抬手朝她招了招：“这宫中隔墙有耳，此处人多眼杂，怕是不便与柳大人议事。”
话罢，她盈盈转回身，眸色睥睨：“柳大人，随本宫移步华乐宫吧。”
万贵妃背靠三朝老臣、当今丞相万宗明，一入宫便位列贵妃之位，乃华乐宫一宫之主。
柳时客低眉顺眼地跟在她身后，在一群侍卫的“护送”下一路抵达华乐宫。
华乐宫内灯火昏沉，重重屏障树立殿中，黯淡的光线流转于屏面上，动荡不定，晦明倏忽。
柳时客被侍卫一路领进大堂之中，身后的人悄然退去，整个堂中瞬间只剩下她，和高堂之上那个艳红色的背影。
大门关闭，沉闷的一声响。万贵妃的寝殿内瞬间寂静，落针可闻。
万贵妃姿态慵懒地侧躺在香褥软榻之间，欣赏着手中护甲眼也不抬：“如今只有你我二人，说吧，入宫寻本宫是做什么？”
“是……为安乐公主蓄意谋害小叶子一事……娘娘清楚那小叶子死因，却不知为何他的尸首居然被人在荒废已久翠微宫发现，还和安乐公主扯上了关系。”
眼看四下无人，柳时客这才放开了声音道：“……据说那小叶子的尸首被人从枯井中打捞上来时，身上还带着安乐公主殿下的玉佩……此等大事事关公主殿下和娘娘清誉，微臣自然是前来为殿下洗脱嫌疑、替贵妃娘娘分忧的。”
“替本宫分忧？呵。”
万贵妃坐直了身子，抬起下巴目光不屑：“柳大人，你知道如今宫中的人都是如何谈论此事的吗？他们说是安乐撞了邪，被鬼上了身，才能搬动那巨石，才会做出杀害宫人的腌臜事。”
柳时客深吸一口凉气，继续道：“微臣深知娘娘爱护公主殿下，此事……毕竟是因微臣而起，既然是微臣造的孽，必然要由微臣来承担。所以……”
万贵妃不屑轻笑，语气轻佻：“只怕你是害怕事情败露祸害自身吧……不过你倒也是提醒了本宫，如今你可是有把柄在本宫手上，若是不为本宫差使，后果……”
万贵妃说着骤然停顿，目光玩味地凝视着柳时客，毫无征兆地起身朝她逼近。
“柳大人，你是个聪明人，自然是能够猜到背叛本宫的下场。”
额前不自觉地泌出细汗，柳时客甚至不敢抬手去揩，兀自扯了扯嘴角勾起一个牵强的笑。
“贵妃娘娘放心，即便您不以微臣性命相胁，微臣也会竭尽全力助公主殿下洗清嫌疑。”
“错了。”
万贵妃动作慵懒地抬起一根矜贵的手指，在柳时客眼前缓缓摇了摇：“柳大人，你会错意了。”
在柳时客错愕的目光中，万贵妃直起身子微微后退一小步。她抬了抬下巴，声音不大，却让柳时客将一字一句听得格外清楚。
“本宫不是要你帮安乐洗清嫌疑，本宫要的是……你想办法让人一口咬定杀了那小太监的人就是安乐，要你想办法盖棺定论，就是安乐中了邪，撞了鬼，让那脏东西附了身……本宫要借此你帮我斩断安乐这个拖油瓶。”
“柳大人，你可清楚了？”
柳时客无言地站在寝殿中，眸中的汹涌渐渐平息，最终化为一滩平静的死水。
“……微臣明白。”
作者有话说
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第30章 盖棺三十
