南宫灵回到自己院内时，已过子时。

她安慰了任慈很久，好说歹说，才让自己这位被碰瓷还觉得愧疚的义父相信，她是真的一点都不怪他。

为此她甚至搬出了小时候带过自己的那位奶娘的话。

那奶娘带了她两年，后来她断奶，不需要奶娘了，任慈也没把人送走，一直留在丐帮总坛养着，可惜前几年生了一场急病，过了世。

她临终前，南宫灵还去探望过她。

当时她已经没什么力气，神智也不清醒，南宫灵去看她，也只能抓着她的手，喊她一声娘，假装是她那个死去多年的女儿，给她一点精神上的安慰。

南宫灵记得，任慈当时不在济南，等回来后得知此事，还颇惆怅了一番，说这位奶娘的丈夫和女儿都死在了战争中，家中亲人全不在了，便是想照顾一下她的亲人，都无从照顾起。

“其实奶娘临终前，还曾回光返照过。”她于是编了个故事，把自己刚穿越时，听到的那些话，挪到了这个场景内，“她告诉我，当年义父将我接回丐帮时，我只剩一口气了，身体弱得随时可能丧命。”

“她说她一开始也误会过，是不是义父不懂怎么照顾孩子，才把我照顾成那样，后来才明白，是她误会了。”

“义父那么细心，那么仁慈，便是不懂，也绝不会任我病成那般，所以我肯定是到义父手上之前，就已经奄奄一息了。”

任慈果然没有反驳。

事实上，他当年安葬完天枫十四郎，又和天峰大师一起，寻到他留下的一对兄妹时，还在襁褓内的南宫灵，确实面色发青，虚弱至极。

后来他带着她回丐帮，一路上她甚至都没哭过几声。

当时的他心疼归心疼，但也没想太多，毕竟天枫十四郎远渡重洋，从东瀛来到中原，其中艰难困苦，可想而知，没能照顾好不能自理的女儿，也算情有可原。

可现在回过头想想，他便觉得后怕，也觉得不对了。

那么小的孩子，天枫十四郎怎么就忍心直接带上船的？

可见这位来自东瀛的武士，其实也没那么在乎他的女儿。

再仔细一回想，当时已经七岁的无花，看起来也没对自己的妹妹有什么不舍，听到天峰大师说要收他为徒，就毫不犹豫点了头，甚至没问一句那妹妹怎么办。

想来如果没有任慈收养，他这个做哥哥的，也不大可能好好照顾她。

见义父沉默，南宫灵便知道，自己的劝说方向是对的，不由继续道：“反正从那时起，我便再没有好奇过自己的身世，也不在乎究竟是谁生了我。”

“我的家人只有义父义母和师兄。”

任慈听到这里，再忍不住，从屏风后起身。

堂堂天下第一帮的帮主，就这样，当着妻子和养女的面，哭得泣不成声。

南宫灵：“……”

天枫十四郎真是作孽啊，可恶的日本人！

最后她又撒娇卖乖了许久，才总算把任慈劝得答应不再为此事愧疚。

然后值夜的弟子就敲响了代表子时将过的钟声。

任慈如梦初醒，忙令她回去休息。

“明日就是丐帮大会了。”任慈说，“还得早起呢。”

南宫灵折腾了一晚上，说得口干舌燥，回到自己的住处后，便火速和衣睡了。

睡自然是没睡饱。

第二天一早，洪七来喊她起床，叩了半天门，看到她时，第一句就是你怎么困成这样？

南宫灵呵呵一声，说我半夜被一个没素质的人吵醒了，只睡了不到两个时辰。

“谁啊？”洪七很紧张，“难道真有人潜到你屋里来？！”

这个难道让她有点在意，不由皱眉道：“谁要潜到我屋里来？”

洪七抓了抓脸，说前两天城中一直在议论，这么多武林豪杰汇聚济南府，却没人能在丐帮大会正式召开前再见你一面，然后就有人打赌。

“打赌？”南宫灵的眉头皱得更深了，“赌什么？”

洪七说赌谁能在今天之前，见你一面。

南宫灵很不理解，这要怎么赌？

洪七其实也不太明白，但他说，这群人赌的不是他们自己，而是一个叫楚留香的人。

“他们说若是楚留香出马，必定能潜入咱总坛，不被任何人发现。”洪七说，“自然也能轻松见到你。”

南宫灵：“……”

这名字怎么有点熟悉？她一定在哪听过。

“这楚留香是？”她忍不住问。

洪七说是个游侠，在江湖上小有名气，人称盗帅。

“据说他轻功出神入化，这天底下没有他去不得的地方。”洪七说着说着，神色间竟还有一丝向往，“就连江南掷杯山庄无人敢闯的祖传酒窖，他也敢去，偷走了左轻侯十数坛美酒，最后还跟左轻侯成了朋友。”

南宫灵懂了：“哦，就是个贼。”

洪七：“……”倒、倒也没错。

“所以是这个贼扬言要潜入丐帮总坛，见我一面吗？”她又问。

洪七立刻摆手，说不是的，楚留香本人根本没说过什么，都是那些江湖人在拿他打赌。

“他居无定所，常年神龙见首不见尾，说不定根本不在济南。”他显然是挺欣赏楚留香的，还特地给这个未曾谋面的盗帅说了句好话。

不过说完之后，他又想起南宫灵说，昨晚有被人吵醒，不由得悻悻道：“所以昨晚是谁吵醒了你？”

南宫灵勾起唇角，皮笑肉不笑，道：“是一个臭和尚。”

洪七：“？？？”

这种时候，他反应倒是挺快，下意识道：“和尚？不会是天峰大师的那个弟子吧？”

南宫灵说就是他。

洪七瞪大了眼，说他一个出家人怎么还半夜来找你，亏你昨夜还觉得他亲切呢。

一想到自己对无花的初印象是很熟悉很亲切，南宫灵就更呕了，立刻呸了一声，让师兄不准再提。

“是我瞎了！”她龇牙咧嘴，毫不犹豫把未来大佬拉来跟自己同仇敌忾，“他根本不是什么好东西！”

洪七很紧张：“他有没有欺负你？”

南宫灵说没有，但是他想骗我，还想挑拨我和义父的关系。

洪七一听，这确实不是好东西啊。

便立刻表示，等会儿丐帮大会开始了，他就去找无花算账。

往年开丐帮大会，要么是为了选帮主，要么就是为了择继承人，所以总有一个擂台环节。

像任慈当年当上帮主，就是在擂台上连胜了二十四场，战到无人再敢上擂台挑战，才获得丐帮帮众的认可。

这一回为了给萧峰正名，请了这么多武林人士，长老们商量了一下，觉得只有请回萧峰灵位这么一个环节，未免太过单调，就依然设了座擂台，准备到时让丐帮的年轻一代弟子，和其余门派交流一番，算是以武会友。

洪七就打算到时直接上台，要无花跟自己打一场，好好教训一下师妹口中的这个臭和尚。

结果南宫灵听了他的打算，竟摆摆手表示不用。

“我自己来。”她说。

洪七本来有点担心，但转念一想，师妹现在可是身怀小无相功的人，怕什么！

“好。”他立刻点头，“那我给你加油。”

南宫灵说你也可以上台打打别人，让大家见识一下你的降龙十八掌啊。

她觉得这样可以立威，也会有助于他将来执掌丐帮，成为名副其实的“北丐”。

但是洪七摸着下巴琢磨了半天，说算了，除了无花，其他门派来的年轻弟子都太弱了，他怕给人打出事。

南宫灵：“……”

师兄真是一位热爱和平的大佬。

两人一起吃了个早饭，便往擂台方向去了。

开擂之前，是萧峰的请灵仪式。

同样没休息好的任慈手持打狗棒，率领帮众，向萧峰的灵位行礼。

行礼完毕，他又亲自给这位第九代帮主上了一炷香。

整个过程十分肃穆，南宫灵跟在他后面，也虔诚地弯腰，向这位故去的英雄献上自己的敬意。

之后他当着所有帮众和受邀而来的武林同道，回顾了一番萧峰对丐帮、对中原武林的诸多功绩，南宫灵更是很给面子地，第一个举手呐喊，以示支持。

他很欣慰，转头看向她，无声地道了句谢。

他看得出来，在场这么多人中，只有向他提出这个建议的她，是最真心站在他这边的。

南宫灵看该说的说完了，该走的仪式也走完了，就主动起身，向他行了一礼，请他准许自己第一个上擂台献丑。

任慈有些意外，但没反对。

他说你既有心同人切磋，那就试试罢。

而就在他点头应下的瞬间，在场的其余门派弟子，纷纷兴奋起来，一派跃跃欲试。

甚至还有一些自我感觉良好的人已经起身。

起身后，发现不只自己有意，又吵了起来。

“我先来！”

“是我先站起来的！”

南宫灵站到擂台上，默默翻了个白眼，目光从这些人身上扫过，说看来想跟我一战的同道还挺多的。

“但很遗憾，我上这擂台，只是为了同一个人切磋。”她冲这些人抱了抱拳，展颜一笑，“要叫诸位失望了。”

那位最先站起来的点苍弟子立刻问：“不知灵儿姑娘想同哪位同道切磋？”

南宫灵又笑了笑，笑完忽然回头，看向坐得离任慈最近的贵客席。

众人顺着她的目光瞧过去，发现她在看的似乎是——

“无花。”她只喊了他的法号，“你可敢与我一战？”

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第19章 擂台