晚来风急，堂外风帘轻晃，烛光照得帘上的人影飘摇，一片昏黄的微茫。

李炽指尖微微蜷了一下，轻声道：“若是有了嫂嫂，我自然是高兴的，只是……”

崇王的视线被他指尖略微牵动了一下，旋即重新落回他的眉眼间，像是在等待什么。

李炽继续道：“京兆韦氏的女君身份太低，哥哥若是娶妻，应当娶一个高门贵女。”

“啪嗒。”

灯花无声地跳了一下，红中含蓝的烛光微微摇曳，照得影子扩张，胀在薄薄的帘上，将穿着绛红衣裳的纤细人影吞没，瞬息后，又归为平静。

烛光映得崇王的面容，温和得像是一尊莹润的玉塑，他慢慢点了点头，没有再说话。

反看李炽，他像是想通了什么，道：“若是父皇当真有意赐婚，只怕也不好推脱，我派人打听过，韦氏的女君颇擅清谈作赋，性情温良娴淑，其实……”也不失为良配。

倘若让哥哥真的娶一个位高权重的高门贵女，他也不太放心，权势这种东西，还是攥在他自己手里比较好。

尚未说完，崇王手中的玉箸和琉璃碗碰撞，发出一声极其细微的响。

李炽话音陡然一顿。

“哥哥？”

他试探着唤道。

“无事。”

崇王低下头，继续用膳。

李炽开玩笑般道：“二哥的孩子都会走路了，不知我什么时候才能见到侄儿。”

他口中的侄儿，指的自然是哥哥的孩子。

崇王闻言，动作一顿，缓缓抬眸，看了他一眼，语气温和又无奈：“我不喜欢孩子。”

哭闹，缠人，任性，骄纵。

崇王的视线停留在李炽身上。

李炽被看得有些不自在，心脏蓦然急跳了一下，避开他的目光，没再继续这个话题。

“哥哥，”

李炽唤了崇王一声，略微顿了顿，在崇王的注视下继续道：“我让清平和清正在各地聘了些新的门客……”

从小到大，他做的事，没有一桩能瞒过哥哥的眼睛，这件事，哥哥应当也知道。

哥哥知道是一回事，倘若他不亲口告诉哥哥，只怕会和哥哥生了嫌隙。

崇王点点头，温声道：“是安置在府上，还是另外安置在附近的甲第？”

崇王府靠近皇城崇礼闼，据地上百里，周围的朱门甲第皆隶属崇王府。

李炽对此倒是不甚在意，道：“任凭哥哥安排便是。”

崇王温声道：“我让郑让去安排。”

郑让亲自经手，自然做得妥帖细致，来自乾朝各地的门客落脚在崇王府附近的青衣巷，安顿好后，便前往崇王府拜见九殿下。

李炽靠坐在春风殿正殿的首位，殿穹上垂落的帷幕影影绰绰地遮住了他过分昳丽的眉眼。

底下人只能看见他绛红的圆领袍，两侧衣摆的接阑垂着，指尖松松地搭着在两侧，满是上位者独有的散漫。

门客分坐下首两侧，泾渭分明，一侧是新聘的，一侧是旧人——崇王从前为李炽安排的。

“九殿下，依我看，景王殿下迟早还会大肆敛财，只为借着登仙台博得圣心。”

“眼下最要紧的不是他会怎么做，而是，我们能从中得到什么……”

堂下门客低声辩政，一群门客主张大肆修葺登仙台，极力铺张，以此胜过景王，博得圣心。

另外的人主张以民心为主，应当反对景王的行径，设法轻减登仙台支出的财帛。

“若是反对景王修葺登仙台，殿下岂不是会失了圣心？”

“眼下正是紧要关头，殿下绝不能失去圣心……”

两派门客争论不出高低，只道：

“现如今，只盼着圣心不改，陛下奉行功德，不愿大兴土木……”

若是如此，殿下也不必两难。

正月下旬。

距离宝华寺的僧人入宫谏言还未过去两旬，宫里头的风向忽然变了——修葺登仙台，自然要恢弘壮丽，与天齐平，与日同辉。

消息一出，消停了没几日的景王一党比先前还要猖獗，借此明晃晃地伐除异己，至于崔党一众臣子，则变本加厉罗列条款，搜罗财帛。

李炽还没来得及上门找李璲，李璲便亲自登上崇王府，懒洋洋地倚靠在春风殿的楹柱下，手里扬着登仙台新的草图，笑眯眯地对李炽道：“小九，许久不见。”

说是许久，其实也不过两三旬。

李炽淡淡道：“二哥，难为你亲自登门。”

李璲从前敢登上乾东五所的春风殿，却不敢亲自登上崇王府，也不知是不是他最近风头正盛，竟然敢来崇王府。

李璲笑道：“不敢劳驾小九，二哥只能亲自上门来。”他越过李炽，如入无人之地一般，径直进了春风殿的殿门，随手将草图丢给清平，一撩衣摆，毫不客气地坐在主位的圈椅上。

登仙台草图摊开，上面的规模比原本的更大，账目近乎是变本加厉地翻了个倍，

先前宫里说修葺登仙台一事要一切从简，李璲压根没让人重新起草图样，如今宫里头一变卦，说要修得恢弘壮丽，李璲立刻改了草图。

李炽垂眼，望着那张草图，没说话。

“小九，你年纪小，想要做善人，无可厚非，”李璲语气依然是懒洋洋的：“只是，天下万民，又怎么比得过父皇一人的心意？”

说什么民贵君轻，谁不知道，即便是千万百姓的性命，也比不过天子一个心血来潮的念头。

他没想到，李炽，竟然如此愚钝，直到今日也认不清形势。

如此心性，想要夺嫡？

还不如……

“小九，长兄有什么好，”李璲话锋陡然一转，低声道：“你为了登仙台这事忙来忙去，你光风霁月的好长兄，可没有半点要出手的意思。”

“估计，是忙着筹备和韦氏女君的婚事……”李璲含着笑，站起身，慢慢靠近李炽，立在他身侧，声音愈发得近，带着蛊惑的意味，慢悠悠地钻进李炽的耳朵里。

“父皇心意已决，要将韦氏女君赐婚于他，他若是抗命不从……”李璲话音一顿，满意地看着李炽眉眼微动，眉心不自觉地攒起，果然，事关崇王，李炽最是在意。

果真是……

兄弟情深，叫人艳羡。

听着李璲充满挑拨的话，李炽耳边倏忽响起兄长那句平静的声音。

“再等等。”

冷静，平和，宛如冰玉叩在心间。

他冷眼睨着李璲，无视他脸上渐渐加深的笑意，往后退了几步，拉开距离，冷冷道：“我和兄长，不是你该议论的。”

懒得再听李璲下蹿下跳地挑拨离间，李炽毫不客气道：“清平，送客。”

眼见着清平上前逐客，李璲摊开手，微微耸了耸肩，笑道：“小九，崇王是你哥哥，我也是你哥哥，”他放慢声音：“不妨，考虑考虑我？”

李炽没理他，瞥了一眼李璲坐过的圈椅，吩咐道：“拿出去烧了，去去晦气。”

李璲非但不怒，反而哈哈大笑，一转身，走出春风殿，笑声还萦绕不绝。

“好小九，二哥等你——”

李炽烦得很，瞧见地毯，想到方才李璲也踩过，道：“把这地毯也拿出去烧了。”又道：“把他碰过的东西，通通拿出去烧了。”

好好的宫殿，平白叫他弄脏了。

接下来的日子里，景王打着修葺登仙台的名号，在燕京如日中天，一道道官令从户部发往天下各府，朝廷各部大多避其锋芒，少数官吏眼热景王势大，争先攀附景王。

短短十日。

登仙台拔地而起，高楼玉宇在燕京北郊初见雏形。

早朝时。

天子亲口赞誉景王，夸他夙兴夜寐，勠力修葺登仙台，应当为朝野表率。

景王得了天子嘉奖，笑着说：“这是儿臣分内之事，能为父皇效劳，儿臣喜不自胜。”他一面说着，一面手持玉笏板，微微侧身，笑盈盈朝李炽看去。

李炽瞥了他一眼，微微掀眸，收回视线，懒得看他。

下一刻。

皇极上传来天子苍老冷淡的声音：“李炽。”

声音由上自下，透过一重重陛阶，迢递传来。

李炽心下一栗，手握笏板，越众而出，低下头，道：“父皇。”

天子淡淡道：

“你与景王一同修葺登仙台，切不可怠慢。”

语调平静，却慑人。

明晃晃的敲打。

天威浩荡，压得人喘不过气，仿佛头顶恢弘的殿穹当头压了下来，压得李炽呼吸微微一窒，撩起下摆，跪了下去，恭恭敬敬道：“是，父皇。”

天子又道：“崇王。”

正跪着的李炽心脏一颤，听这语气，父皇似乎对兄长有些意见。

他侧眸看去，兄长从一群朱紫中越出，身姿挺拔清冷，如琢如磨，立在辽阔的殿宇下，像一方内敛温润的玉像。

“父皇。”

崇王声音温凉平和。

“崇王，寡人看你近来事务繁忙，至于吏部举行会试一事，”天子微微一顿，又道：“李隐，你来协理崇王。”

这些年来，吏部科举都是由崇王主持，事事妥帖，从未出过丝毫差错。

眼下将近二月，按照惯例，吏部提前三个月筹备会使，眼见着已经筹备得七七八八，天子却让淮王协理，显然是要让淮王揽功。

想到这一点，犹如被一柄冰棱不轻不重地敲了一下，敲得李炽神经紧绷，头皮微微发紧。

父皇这意思……显然是想要削弱兄长。

前脚要给兄长赐婚清流之女，后脚要四皇子削弱兄长在朝野上的权势。

父皇显然对兄长充满忌惮。

李炽思绪纷纷，电光火石间，他后知后觉地意识到，说是要给兄长赐婚，怎么如今还静悄悄的，难道是父皇改了主意？

还是说……

“儿臣领命。”

一道病怏怏的声音打破了寂阒，李炽抬眼看去，一脸病容的李隐站了出来。

李炽刚想替兄长说些什么，忽然听见兄长平静的声音：“谨遵父皇吩咐。”

大殿深深，崇王站在最前面的殿穹下，背对着李炽，一身紫衣幽暗，威仪清淡，似是察觉到他的视线，他回过头，看向李炽。

目光沉静，透着无言的安抚。

“铛——”

散朝的钟罄声响起，沉闷渺远，在空旷高远的恢弘殿宇回荡。

甫一散朝，群臣从三座殿门鱼贯而出，李炽站在原地等着兄长，视线左右逡巡，一眼便看见了人群中的兄长，刚要朝兄长走去，一道绯红衣袍轻轻一拂，不经意地挡住了他的视线。

“小九，方才殿上父皇说的话，你也听见了，怎么，还心心念念挂着你的崇王？”

李璲一开口，还是那股玩世不恭的劲儿。

李炽面无表情地看着他，绕开他，朝前走去，李璲的声音在身后传来，笑盈盈的：“小九，景王府的大门随时为你敞开。”

李炽没理他，穿过人流，径直走向崇王，叫道：“哥哥！”

崇王朝他走来，神色平静，一如往常，也不知有没有听见方才李璲说的那句话，“从盈。”

二人并肩朝外走去，李炽率先开了口，道：“哥哥，父皇……”

兄长自幼聪颖，完美无缺，从小到大，经手的事务桩桩件件做得毫无纰漏，父皇对他向来温和，从未苛责，方才朝堂上，父皇显然是对兄长动了怒，有意责罚。

只是，父皇为何会无端端对兄长动怒？

崇王垂下眼，语气平静无波，像是在陈述旁人的事，又像是在谈论今日的膳食：“我拒了陛下赐婚。”

作者有话说

显示所有文的作话

第9章 金殿拜天子