第二天一早，徐谨一开门便见着宁珵等在门外，不知什么时候就来了。宁珵向先生问过安，转向慎洛，慎洛却平静地移开了视线。

“洛儿，头发······”有一缕头发没整好，宁珵伸出手去想要帮他打理一下，慎洛却往旁边一躲：“不劳烦兄长，我自己来。”

“洛儿······”

却不想慎洛在他面前弯腰行了个礼，郑重道：“昨日是洛儿不懂事，望兄长不要见怪。”

宁珵悬在半空的手轻微一抖，随后不动声色地收回，他没有回任何话，只是觉得，洛儿似乎一夜之间，就长大了。

联姻的事还没有谈妥，得等占卜结果。宁珵日日绞尽脑汁地想要如何同父亲和先生坦白，好几次想找慎洛商量，可是慎洛总是有意无意地避着他，他一点办法也没有。

几日后，宁府来人，带来了占卜结果。徐谨问：“如何？”

慎洛就坐在旁边，宁珵眼神划过去，轻声开口：“吉。”

“那便好，剩下的事就让你父亲与你师叔谈吧。”

宁珵没法拒绝，更何况现在慎洛已是一副要与他划清界限的模样，他不知此刻在先生面前提起会如何，最终只能应是。

回了房，宁珵在书桌前坐下，提笔落字：父亲······笔下得太重，不能要了。宁珵揉掉一张纸，再次提笔，可是这回墨又沾到别处，他心烦意乱地废了好几张纸，最后终于写出一封像样的信，封好，着人送回家里。

这段时间慎洛一直宿在师父房里，仿佛回到了小时候，只是徐谨也真感觉到了这个孩子要长大了。他找出了徐谨当年亲手绘的地图，写的文章，给自己规划好了周游的路线。他一直在等一个时机，一个出发的时机。今日他听见宁珵说吉，便知道时机到了。

“真要走？”

慎洛笑：“这都多少天了，我还能逗您玩不成？”

徐谨叹气：“洛儿，你实话告诉我，是不是在同你兄长斗气？”

慎洛收拾东西的手一顿：“哪能啊？您见过我同兄长斗气这么凶？都要离家出走了。我不告诉兄长，是不想打乱他准备婚事。”

徐谨满腹说不上来的疑惑，这样的洛儿，对他来说，实在是太陌生了。可是他知道，以洛儿的聪慧，若真是要瞒什么，他也是看不出来的。

“四年，”徐谨最后道，“最多四年，一定要回来。”

慎洛扯出一个僵硬的笑：“怎么？兄长是四年以后成婚吗？让我回来看他娶妻？”

“不是，四年之后，你要加冠，师父连字都为你想好了。”

一阵酸涩涌上鼻头，慎洛忽然一点也不想离开，宁珵娶他的妻好了，为什么他要离开师父？可是这样的想法不过一瞬，慎洛点点头：“洛儿尽量。”

“去同你兄长道个别？”

盛夏的日头出来得早，寅正时分，晨光熹微，烛火都已灭了，慎洛朝宁珵的房走去。莹澈来的前一晚，他们还宿在一起，抵足而眠，但那天之后，他们就在没有躺在一张床上过了。

如果知道那是最后一晚，大概舍不得睡吧。

很轻的“吱呀”声，慎洛小心翼翼地推开宁珵的房门，他走过去，蹲在宁珵的床边。

宁珵喜欢侧睡，脸朝着外面，慎洛同他睡在一起的时候，总要费力地把他扳过来，但每天早上起来，还是发现兄长背朝着自己。

慎洛伸出手，食指轻轻刮着宁珵的眉毛，就像他们去打猎那次，他醒得早，便这样摸兄长的眉毛，动作里带着说不清道不明的旖旎。

“兄长，哥哥，我就要走了，我不会拦着你娶妻，也不愿意看见你为难，就当是，做了一场梦吧。”慎洛声音很低，几乎听不见。

“娶莹澈好过娶别人，至少我很放心。你也不必担心我，我十六岁了，可以一个人出门了。”

“等我回来，你就有孩子了，也不会记得我们做过的荒唐事。”哭腔抑制不住，慎洛顿了下，想控制住自己，“但是，我会记得，记得我同哥哥一起长大。”

只是，我就要自己变老了。

慎洛跪下来，凑过头，在宁珵脸上落下一个几乎没有痕迹的吻。

徐谨给慎洛打点好行囊，看着他上马，又叮嘱了几番。慎洛道过别，拉动缰绳，马蹄踏在青石板上，格外清脆。

慎洛终究是舍不得师父，一步三回头，看着师父始终站在宅院门口，没有回去。

今夜别君无一语，但看堂上有衰颜。

房里，宁珵缓缓睁开了眼睛。那封信送出去之后，他就没敢睡，闭着眼睛一整晚。

洛儿走了也好，这些事本就该由他自己解决的。

清晨，徐谨尚未来得及同他解释慎洛的事，宁府便来人了。

“侯爷请大公子立即回府。”

看着空空的院子，宁珵不由得怔住啦，怎么？没打算打他吗？

“侯爷让公子进去。”侍候了几十年的老管家轻声道。

宁珵面朝小院门，抿了抿唇，他还从没进过这个小院，他父亲起居的地方。这么多年了，他始终没想明白，为什么他一出生就被剥夺了在父亲怀里成长的机会，当然，他的父亲也从未告诉他。

没想到，他第一次踏进这个小院，竟然是为着那样一件骇人听闻的违反伦常的事。

他可是云水城人人交口称赞的宁公子，知礼懂事，结果却做出这样的事。

宁珵并不怎么害怕，如常走进院子，果然就看见父亲坐在廊下的椅子上，手上抓着一团东西，面沉如水。

至于刑凳棍棒，自然是早备好的。

宁珵破天荒地没有远远行礼，反而走到父亲跟前，在离他两步远的地方跪下，低低地唤：“父亲。”

他没有说宁珵拜见父亲，只是唤了一声，那两个字里满含着卑微的期待，仿佛下一刻他就要抓住父亲的衣角，哭着说他的委屈。

但是宁钦立自然是听不出来的，他只是咬着后槽牙，将手中一团狠狠砸向宁珵的胸口，而后从齿间蹦出一个字：“读！”

对于父亲的怒火，宁珵做好了准备，纸团砸出来的瞬间他便知道那是什么。但是他没有捡，仍是直挺挺地跪着，口齿清晰：“既然父亲已经看过，便不必念。”

宁钦立冷笑一声：“好得很！我送你入徐门，是为了让你读书知礼，经世济民，你干的什么？人伦教化，你都给吃了？！还是说徐谨就是这样教的你们？！”

“父亲！”宁珵毫不犹豫地叫出声，此事确是他有错，但他绝不容许任何人说先生一句不是，哪怕是父亲也不行，“千错万错，都是宁珵一人之责，望父亲明察，不要错怪先生和洛儿。”

“真是兄弟情深，都这个时候了还要维护他。”

“洛儿只有我一个兄长，我自然是要维护他的。”哪怕他头也不回地走了，即使他一生也不再回来，他仍然是我的洛儿。

“你还知道你是他的兄长，你们干的是兄弟干的事情吗？”

“父亲，情之所钟，身不由己。”

“啪”，回应他的是一个极其响亮的耳光，宁珵被这一巴掌扇得跪不住，趴倒在地，面前是父亲高大的身影，像山一样沉重地压下。宁珵不敢碰脸，只是舌头转一圈，知道口腔里头嫩肉磕破了，血腥味渐渐扩散开来。

“不知廉耻！”

这就是宁珵得到的对这段感情最直接的判语。

宁珵缓了一会儿，又跪好来。宁钦立重新坐回位置上，气恼不已，却又想起徐谨同他说过的话，叫他别总是那么重地打孩子，每次挨他一顿教训，宁珵都好久下不来床。

“这件事我也不想声张不想追究，所幸你没有酿成大祸，今日你说句话，说从此以后再没有这样的事，我便不打你了。”

宁珵何尝不知道这是父亲在让步？若是放到从前，恐怕一进来就是家法上身，哪还有时间说这么多？可是他不是不珍惜父亲的退让，也不是不想要父亲的疼爱，只是这一切，不能以洛儿作为代价。

“父亲，信里已经说得很清楚了，我要同徐氏退婚，除了洛儿，我不能与其他人共度一生。”

我仅有一次的一生。

宁钦立被他气得脑袋“突突”地震，他闭着眼睛，揉着太阳穴，咬牙切齿道：“改口！”

“对不起，我不能。”

宁钦立睁开眼睛，阴恻恻地看着他：“很好。”看了许久，仿佛是在下定决心是的，而后朝下面的人道：“打到他改口为止。”

宁珵浑身一颤，随后俯身，朝他端端正正地磕了个头，便回身走到廊外，不等催促，自觉趴到刑凳上。

他不仅做好了挨打的准备，也做好了丢掉这一条性命的准备。

刑凳上有一股木头的味道，直往他鼻子里钻。宁珵趴刑凳挨打的次数不少，但是他好奇怪，为什么从前都没有闻过这样的味道，嗅觉突然敏锐起来，是因为他不再担心责罚了吗？还是因为他连死都不怕了？

宁钦立不想把这事闹得人尽皆知，因而没请家法藤杖，直接用的一根类似刑杖的板子。但是这并不意味着这顿打会比家法好挨，第一下板子携风落下的时候宁珵猛地抠住了刑凳边缘，臀上传来的剧痛让他后脑一空，冷汗直冒，浑身颤抖不已。

屈打成招，宁珵脑子里第一时间反应出这么个词来，可是他已经全招了，父亲却希望他改口供，翻案。

“啪”一声，刑杖重重落下，宁珵忍不住从齿缝间漏出了点闷哼，好奇怪，为什么这么重的板子打下来，声音会这样响亮。

他想，是不是板子已经把他的嗅觉和听觉都给打出体外了，他闻到越来越清晰的木头味，听到越来越响亮的责打声，只是眼前一下比一下花了。

板子不停落下，没有人唱数，宁珵也数不过来，大概在第五六下的时候，他的脑子便不清醒了，他只能依靠本能，死死地攀住刑凳，直到短短的指甲深深地嵌进木头缝里。

“呃啊······”耐力已经到了极限，宁珵被打出了呼痛声，他不是不愿意大喊大叫，他只是没有力气了。

宁珵今日穿了一身天青色的衣裳，就跟初夏时分的草木似的，挺秀清新，但是此刻，身后已染了一片暗红，而且仍在不断扩散开来。

宁钦立看着面如白纸，冷汗直流，攀着刑凳的双手青筋暴起，却没有一点要改口的意思，怒火中烧，也不叫停，自己扭头进屋里去了。

坐在屋里看不见外头的景象，只能听见厚重的板子砸在肉上的声音极有规律地响着，而宁珵的声音，许是太微弱了，没能传到他耳朵里。

宁钦立烦躁地闭上眼睛，脑海里却清晰地浮现出宁珵受罚的景象，板子高高挥起，重重落下，分明只打了臀，他却全身都猛地一震。冷汗浸湿了他的黑发，他的头发从两边垂下来，板子每落一下，他的头发也跟着晃。

他还没有束发。

宁钦立忽然起身，发疯一般将桌上的物件一扫，“噼里啪啦”的，碎了一地。

老管家不敢进去，只在门槛外轻声唤：“侯爷？”

宁钦立大步出来，吼道：“别打了！”

举起的板子在落下的那一刻止住了。宁珵意识不清，全身都痛到麻木，根本没发现板子已经停了，直到宁钦立站在他面前，抬起他毫无血色的脸：“你知错没有？”

冷汗汇成了水线，灌进眼睛里，宁珵渐渐找回了一点意识，他睁开刺痛的双眼，看着父亲，嘴唇翕动，艰难地喘息着：“为情，不，不能算错。”

宁钦立瞳孔皱缩，他第一次觉得他的儿子像他，他们都固执得不像话。

“宁珵，是我过去太纵容你了。”宁钦立冷声道。