“少卿大人还说，夏潜林不能放，彭宇不能死。”
鸡鸣三声天将亮，脑海中回响的话语褚垣猛然惊醒，房中药香减淡，他猛然起身几乎是连滚带爬走到铜炉旁手忙脚乱地将药香续上，因为过度紧张褚垣扶着桌子平复呼吸，转头看见珠帘后卫涂呼吸平稳，他捂着头缓慢坐下。
但一口气未松到底，实积说过的话如芒刺在背，褚垣犹豫片刻，随后起身朝房外走去，他刚一推开门，便迎面撞上送药的柏溪。
“殿下去哪儿？”柏溪连忙后退几步，稳住左摇右晃的汤药，抬头见他神色慌张，开口问道。
“我得去趟大理寺，”褚垣抬头四处看了眼，问：“你师父呢？”
“呃......”柏溪眼睛乱飘，顾左右而言他：“殿下这药快凉了，先喂少卿大人喝下吧。”
褚垣狐疑地看着他，还未说出一句话来，余光突然瞥见一道熟悉的身影疾步走来。
“参见安平王殿下，”白术一见他，动作带风拱手行礼，语速极快地说道：“下官有事要报。”
左脸无意识地抽动一下，不好的预感油然而生，果然未等褚垣搭话，白术回禀道：“彭宇昨夜畏罪自戕。”
马踏青石板落成急促的呼吸，褚垣与白术在晨曦乍现之初策马狂奔，一个干净利落的翻身下马，褚垣随手一抛将缰绳扔给守卫，撩开一抛，三两步跨上台阶，铆足了劲往里冲。
“如今御史们联名上书，说大理寺徇私枉法，以莫须有的罪名扣押夏潜林，”白术跟在身后，几乎要将句子说成绕口令：“张麟更是带头施压，要求大理寺今日必须放了夏潜林。”
褚垣面色凝重，拐过转角翻飞衣角带起路旁被雨打落的残叶，他目光直视前方郑重其事地说道：“夏潜林不能放。”
“可彭宇认罪已死，”白术几乎是要跑起来才能跟上褚垣的步子，他语气不甚平稳地说：“且夏潜林无罪，寺卿大人恐怕——”
“不能放，”褚垣转过头重复一遍，厉声：“此案由我负责，若他人胆敢置喙我的决定，叫他亲自来同我说！”
肩膀一阵剧痛，突如其来的相撞，迫使褚垣停下脚步，而对方却因重心不稳，若非侍从搀扶险些撞倒在地上。
“皇叔？”
对方疑惑的声音传来，褚垣放下捂住肩膀的手，对他的出现感到意外：“褚瑛？你怎么在这儿？”
“我听闻少卿大人遇袭特意前来慰问，”褚瑛直起身，走前两步拱手行礼，说道：“不过，赵大人说少卿大人伤势严重或许一时半会儿无法回大理寺”
不悦的情绪不带遮掩的表露在脸上，褚垣负手昂首说道：“少卿大人的确被歹人所伤，但所幸并无大碍，不日就会回大理寺。”
褚瑛并未立刻答话，他看着褚垣的神情，观察片刻后说道：“皇叔似乎有什么烦心事？”
褚垣垂眼盯着他，叹了口气说道：“都是些公事上烦人的碎嘴子。”
“可是御史们上述要求释放夏潜林？”
“......”褚垣稍稍转过身，说道：“看来赵居正都跟你聊过了。”
“我倒是有一个办法可以暂缓皇叔燃眉之急。”褚瑛走前一步，压低声音说道：“皇叔要听吗？”
褚瑛的眉眼生得柔和，褚垣仔细去瞧也只能看出些许稚气的狡猾来，他轻蹙眉问道：“你为何要替大理寺出谋划策？”
“大理寺也好，”褚瑛听出来他的话外之意，也不辩驳，“安平王殿下也好，不如皇叔先听听我的办法......”褚瑛又凑近了些，与他耳语，片刻后，他后退一步，胸有成竹地看着褚垣。
“你想利用庄仲？”褚垣一挑眉，问道。
“准确来说是利用那帮御史们，既然他们闲得没事儿干，我便给他们指个活儿”褚瑛摸了摸自己的心口，鼻子哼出一口气来，“毕竟庄仲这一刀之仇我还未报，只是将他关在府中三两个月实在是太过便宜他。”
“等此事风头一过，他讨好陛下，行事作为依旧我行我素压榨百姓，实在是蛀国米虫，令人牙痒，何不趁此机会一举将他拉下马？”
“你要知道陛下对庄仲一事的态度，”褚垣提醒道：“徐振国如今还在府中禁足。”
见褚垣仍是犹豫不决，褚瑛一笑拍胸脯担保：“皇叔尽管放心，此事尽管交由我，后日赛马大会开场，此时若是将庄仲推上风口浪尖，陛下便无暇顾及夏潜林。”
“如此，皇叔便少了一桩烦心事。”
褚垣垂头闭了闭眼，本意上，他并不想褚珣为了文武官权斗多费心思，但褚瑛提出的办法的确是现下最好的方法，他考虑再三，最终点头。
“好。”
一夜之间，赵居正似乎苍老了许多，血丝布满眼白，腰背因劳累更驼了些，他躬身收拾几案的茶具，刚转头就看见褚垣黑着脸走进来，他吓得手一抖险些将茶具摔在地上，幸而褚垣眼疾手快抬手一托，免去了赵居正的心如刀绞。
“哎哟，”赵居正将茶具交给随行的白术，拱手朝褚垣行礼：“臣参见殿下。”褚垣没搭理，越过他走到几案前，弯腰拿起他刚起了个头的奏折，抬眼目光凌厉。
“这是什么？”
“哈哈，”赵居正假笑几声，走过去将奏折拿了回来，说：“老臣尚在斟酌。”
“什么意思？”褚垣歪头，眼睛一眯，疑惑问道：“卫涂已经将汪铎罪证呈上，你在犹豫什么？”
赵居正表情为难，他深吸一口气，欲言又止，把那口气又叹了出来，他走到几案旁将罪证举起，“殿下可曾仔细看过这份证据？”
褚垣回以沉默，赵居正看他默认，接着说道：“既然殿下看过了也就知道，这份证据并不足以坐实汪铎的罪行，即便是我上奏弹劾，也未必能将汪铎押入大理寺狱。”
“而且如今御史上述释放夏潜林，”赵居正将文书放下，又将奏折合压在上面，略带无奈地说：“实在是分身乏术。”
“哼，”说到底，赵居正并不愿去干这没有把握的事情，褚垣冷笑一声，逼近一步：“既然你不做，那就由我来。”他说完转头就走。
“诶殿下！”赵居正抬手挽留，却没想到真把褚垣叫了回来，他戳着赵居正的胸口，厉声警告：“倘若你因不堪压力将夏潜林放了，便提头来见！”
“诶！殿下！”
从前，褚垣便见识过赵居正和稀泥的本事，但现在确实结结实实被气着了。那些批斗天地的御史不知是什么原因忽然关注起夏潜林来，而彭宇真的如卫涂所说畏罪自戕，他必定是知道些褚垣不知道的事情。
至于汪铎，他多次出现在凶案现场与死者有着千丝万缕的关系，又曾是“那位”的部下，甚至已经被凶手盯上，既然他胆敢爽约也就表明他知道凶手真正的目的。
“殿下！”白术一个跨步拦在褚垣面前，拱手说道：“少卿大人吩咐，不可将殿下牵扯进朝堂之事。”
褚垣刹住脚步，露出一个难以置信又略带疑惑地神情，问道：“你可别告诉我，卫涂连现下发生的事情都预料到了。”
“嗯......”白术低头躲避褚垣问询的目光，低声嘀咕了句：“少卿大人的确料事如神。”
“什么料事如神，”褚垣低头盯着他的眼睛，质问：“这分明是未卜先知！那你说说，如今这种情况，既不让我上奏，在王府昏迷不醒的卫涂有什么更好的办法？！”
白术上下两片嘴唇抿得像两只疯狂蠕动的蚯蚓，最后他侧身让路，拱手说道：“下官恭送安平王殿下，地湿路滑，殿下注意脚下。”
褚垣闭上眼，努力平息自己的怒火，他深吸一口气再度睁开眼，僵硬地远离白术，离开大理寺。
重返故地，尚紫阁与两日前并无差别，门口依旧有重兵把守，徐禾学思许久总觉得在汪铎府上交手过的朱颖有些熟悉，翻来覆去几个夜晚，终于想起来究竟是在何处感受到过这股气息。
但是前日大雨将地上的痕迹冲刷了个干净，连带着花坛的泥脚印也一并覆盖，就连先前陪着他的狸猫也不见踪影，颇有一种物是人为的感觉。
“都怪那个山鬼......”徐禾学咬牙切齿的地说道
事已至此，庭院外的线索几乎消失殆尽，徐禾学走到角落，趁门口守卫不注意闪身挤进了殿内。
灯架上燃尽的蜡烛像是凝固的冰锥，桌上倾倒的茶杯，茶水早已干涸留下一圈茶渍，天气寒冷，盘中茶点仍旧保持着可被食用的状态，但仔细看此间一切事物早已蒙上一层薄如蝉翼的灰尘。
徐禾学小心翼翼地站在房间中央，仔细观察四周，一盏茶的时间后，他终于在内室刀架放着的宝刀手柄上发现了一丝血迹。
桌子歪斜一寸，架子上的刀被抽出一分，徐禾学依照现场痕迹推测卫襄被绑走时似乎有过激烈的反抗，但几乎是瞬间，卫襄便失去了挣扎的力气。
徐禾学掏出干净的手帕，将刀柄血渍擦拭到手帕上，随后掐诀仔细探查，片刻，低声喃喃：
“果然是你......”
身后的屏风处发出一身异响，徐禾学猛地转身，紧盯那座屏风，但却好似他幻听一般，屏风后并无任何异常，他抿着唇犹豫片刻，试探地问出：“小猫仙？”
“呵呵。”几声轻笑传来，徐禾学瞬间寒毛竖起，只见那花鸟屏风后徐徐走出一个高大的身影，他脸上挂着和煦的微笑，虚倚着屏风，回应道：
“不过两日不见，怎么道长却将我忘了？”
