残阳盘踞在琉璃瓦上，映照出几分黯淡的光亮，引得无从下脚的金乌在四周回旋，发出粗劣的嘶吼。

直到宫人的通传声，打破这副惨淡的情境：“平拂公主到——”

明德像见到了主心骨，冲到前头引着平拂进殿：“主子，您可算来了。”

刘方士紧随其后，弓着腰小声低语：“陛下从昨起滴米未进，连喂下去的汤药也悉数吐出，恐怕……”

他蓦地收了声，抬手指天。

“放心，不会有事。”平拂的话便是一颗定心丸，众人凝聚的焦躁不安，顷刻抹平。

掀开帷幔一角，浓郁到呛人的百和香扑鼻而来，即使添上了多于往日数倍的香料，也掩盖不住其中苦涩的药味。

昔年意气风发，誓要铲尽士族的帝王，如今像一只斗败了的雄鹰，形容枯槁的坐在龙椅上打起瞌睡。

而他佝偻的脊梁，再也担不起一国之主的重担。

意识到这点，平拂捏紧了藏在袖中的明黄绸缎，站在殿中轻唤：“父皇。”

李震柏猛然惊醒，紧握御座两边的龙首，不安的到处张望：“谁在那？”

自他得眼疾，显德殿的灯火终年不灭，周围的光线稍微昏暗些许，目之所及皆是模糊的一团虚影。

此时殿内未点一盏灯烛，唯有余晖斜照进窗柩，引得无数细小的尘埃在其中蹁跹。

李震柏转动空茫的眼珠，寻人未果后，高声诘问：“明德，怎么不多添些灯！”

明德没得主子传唤，老老实实站在殿外回禀：“今日公主及笄，特地吩咐了，等她来了才许点灯。”

一听是素日疼爱的女儿，李震柏紧绷的心绪稍微缓和，咂摸道：“你们这几日走得倒近。”

平拂趁此机会走近两步，又唤道：“父皇，女儿来了。”

李震柏朝发声处虚望去，慈爱的招手，“快到父皇身边来。”

“诺。”

眸光掠过那张至高无上的宝座，平拂唤来宫人，在近旁加了张坐席。

李震柏抬起耷拉着的眼皮，依稀辨认出她所着衣衫裙摆，只有缥绿两色，不喜的紧蹙眉头，

“及笄这般重要的日子，就该穿鹅黄，水红这些鲜亮的，旁人见了才喜欢。”

他继续苛责：“连衣裳都不会挑，丢尽了天家脸面。”

“这是母后的旧衣，年岁久了，颜色难免暗淡。”平拂提起下摆，避免踏上玉阶时，蚕丝不慎沾染地上的尘土。

本欲借此事，敲打平拂不许再有僭越之举的李震柏，像是被掐住了脖子的公鸡，脸色涨得通红，不敢再发一言。

平拂痛快地打量着他这副尊容，光是提起母后就吓成这般，她特意准备重头戏还在后头。

平拂用阴恻恻的语调说道：“父皇，自从女儿换上了母后的蚕衣，感觉母后就站在平拂身边。”

“胡说八道！”李震柏大声训斥，不停抿起的嘴角，流露出惊慌。

原本虚搁在脚踏上的双腿，忐忑的踩在地上，口中念叨着：“她不会知道的。”

“女儿怎会骗您，母后一直在喊冷，父皇听不见吗？”平拂碰了碰他的手臂，不出所料被迅速挥开。

李震柏宛如惊弓之鸟，双手胡乱挥舞，大叫道：“别过来！是王贵嫔害死的你，与朕无关。”

沉迷修炼长生之术后，他对鬼神一事深信不疑，在刘方士蛊惑下，坚信只要还完以往欠下的因果，就能顺利得道成仙。

曾经的罪业找了过来，焉知是不是化作厉鬼来报仇了，李震柏连声高喊：“快宣刘国师，护驾！”

刘方士心虚的缩在柱子后头，捂着耳朵装聋作哑，任凭圣上如何呼喊都不吱声。

眼看久久无人应答，李震柏生怕厉鬼索他的命，转而换了一副深情款款的模样：“杨柳，是你回来了吗？”

“你终于舍得来探望朕了，自你走后，朕悲痛欲绝。”他单手握拳，假装捶打心口：“朕无时无刻不在后悔，没能保住你们母子二人的性命。”

“你放心，朕没有再立旁人为后，你永远是朕唯一的妻子。”唯有这句，李震柏说得中气十足。

随后眸光闪烁，避重就轻的谈及她的死因：“那杯毒酒是王贵嫔端给你的，朕当即下令诛杀了她，给你还有我们未出世的皇儿偿命。”

许是觉得前面的剖白，足够洗清自己的嫌疑，他使出一招祸水东引：“杨柳，若你心中有怨，该去找杀你的王家，朕是你的夫君，怎么会害你。”

一番唱念做打下来，李震柏耗尽了力气，虚弱的靠在御座上，发出沉重的喘气声。

刺骨的寒风吹拂过层层堆叠的帷幔，漆黑的树影照在上方，提前为他书写挽联。

平拂冷漠的审视着面前的懦夫，哪怕到了性命攸关的时刻，他还是不敢向亡者坦白真相，祈求原谅。

她拿起刘方士故弄玄虚的招魂铜铃，叮铃几声，吓得李震柏身躯僵硬。

数十名宫人手持烛台鱼贯而入，星星点点的光芒照亮了整座大殿。

明德犹嫌不够，端着一盏书灯放在平拂右侧的香几上，烛火透过一层薄薄的宣纸，洒下来的光柔和又不晃眼，最适合照人。

感受眼前逐渐清晰的画面，李震柏不敢置信的接连眨了眨，厉鬼这是放过他了？

一颗惊惶的心还没落到实处，转头瞟见故去多年的皇后端坐在身边，他两眼一翻，几乎快昏死过去。

平拂怎会轻易让他死了，语气揶揄：“刘国师，圣上晕倒了。”

刘方士嘿嘿一笑，决定装傻糊弄过去：“公主真是折煞臣了。”

他把着圣上的脉搏，脸色瞬间愁云惨淡，结结巴巴道：“公主，圣上还醒着。”

“逆女！”

李震柏本打算装晕躲过厉鬼追杀，没成想是平拂故意假扮，顿时暴跳如雷：“是谁给你出的主意，装成皇后来骗朕？”

“还有你！”李震柏指着跟平拂勾结的刘方士，痛心疾首：“朕待你不薄，许你国师之位，金银财宝无数，竟敢背叛朕。”

他恨不得将两人一同凌迟处死，奈何还未尽数习得国师的长生术法，哄骗道：“只要国师继续为朕效力，朕可以既往不咎。”

刘方士哪见识过这等骇人场面，后悔自己不听明德安分呆在外头的劝诫。

“臣……”他求救的眼神直往公主身上飘。

平拂踢了一脚药箱，点拨道：“你是刘国师吗？有些身份不能乱认。”

刘方士如蒙大赦：“草民是公主聘入宫中的郎中，圣上认错人了。”

说完他头也不回的跑了出去，生怕再多听几句阴私，连公主也不会放过他。

空旷的大殿只余她们父女二人，李震柏连声喊起明德。

平拂施施然道：“殿外皆是本宫的亲信，父皇最好省点力气。”

“你要造反不成！”李震柏捂着绞痛的心口，张口怒骂：“竟然算计自己的父亲，朕要将你千刀万剐。”

平拂拨弄着玉镯，藏了五年的恨意显露：“父皇不也暗害了母后？有其父必有其子，女儿所作所为，不及父皇十分之一。”

自认瞒天过海的计策被人揭穿，李震柏惊怒交加：“你怎么会知道？”

“王贵嫔送来的是酒酿，母后顾忌有孕，根本没碰过。”

平拂沉痛闭上双眼，仿佛回到了五年前的秋日，亲眼目睹母后毒发身亡的午后，绝望又无助。

“那日云溪做了两碗桂花羹，我不喜欢她的手艺，不肯吃，她一改往日随我心意的做派，劝了又劝，恨不得亲自上手，还是母后找了个由头把她支出去，让我拿去喂给阿黄。”

“母后吃了半碗，躺在屋里小憩，再也没能醒来，阿黄也死了。”她倏得睁眼，厉声道：“你想毒死的不止母后，还有我。”

即使恶行败露，李震柏仍大言不惭：“区区猎户之女，有幸做十三载皇后，已是天大殊荣，朕既得麒麟儿，绝不允许她腹中低贱血脉，登上皇位。”

平拂怒及反笑，一个靠着他口中“低贱的猎户之女”，才坐稳了皇位的废物，有什么资格出言贬低。

“若不是平民出身的母后，亲育稻种，改进耕犁，帮你笼络民心，你真觉得成王被构陷身死，边关连丢七城，青州动乱的事，能轻易揭过？”

百般隐藏的污点，忽地被人袒露于人前，李震柏脸上青白交错，诡辩道：“朕才是皇帝，她所有的功绩，理应归属于朕。”

平拂毫不留情嘲讽他：“你算什么皇帝，刚放出灭尽士族门阀的豪言壮语，就被他们联合送上的成王首级吓破了胆，予求予取。”

“那是成王谋反，按律当斩。”李震柏自欺欺人的声音，逐渐低了下去。

一封伪造的求救书信，成王率三万兵马进京救驾，遭士族围剿，死后还要背负乱臣贼子骂名。

而他敬爱的君王兄长，不仅没替他平反，还送妻儿老小与他共赴黄泉。

“为君不仁，为夫不善，为父不慈，你此生，究竟对得起谁？”她字字句句，振聋发聩。

李震柏张嘴还欲辩驳，却无力的从御座上滑下，震惊道：“你给朕下毒？”

平拂古怪的睐他一眼：“刘方士所谓的丹药，皆是汤剂熬成的药丸，不会真以为病得半只脚迈入棺材了，还能长生不老吧。”

“不，你骗朕。”李震柏绝望瘫倒在地，不仅成仙的美梦化为虚影，寿命也即将走到尽头。

他用仅剩的一点力气，高高抬起头，仰望着平拂哀求：“朕不想死，救救朕，你要什么朕都答应。”

平拂半蹲下身，垂头与他对视，苍老的眼皮耷拉着，眼白上布满血丝，瞳仁混浊不堪，闪烁着对生的渴望。

这是她第一次用居高临下的眼神，去凝视一个万人之上的帝王。

原来他与乡野间的农夫，郊外的乞讨者，这世间所有的百姓，并无半分区别。

唯一不同的是，他曾经拥有可以随意对旁人生杀予夺的权力。

如今尽数掌握在她的手中。

平拂半张面容隐在暗处，瞧不清神色：“父皇本该在一月身故，女儿已经帮您多续了三月的寿命。”

她展开绣着龙凤祥云的明黄丝绸，野心毕露：“作为报答，遗诏该由本宫书写。”

李震柏盯着她手中的圣旨，难以置信：“你从哪得来的？”

“父皇想听吗？”平拂没回答，反而放缓了语速，念出关键部分：“皇太子麟，宜登大宝，因其年岁尚幼，特封公主楝为摄政王，代掌国事。”

李震柏听完，激动的捏住了御座一角，张开嘴发出几声嗬嗬的气音。

平拂故意曲解他的意思：“父皇也觉得，本宫手中这份遗诏更好，旧的不必再留是吗？”

她打开藏在龙首上的暗格，取出真正的传位遗诏，越过无用的辞藻，一目十行。

除传位太子外；恢复子贵母死的旧制，赐死生母谢贵嫔，并追封其为皇太后；大将军谢武，御史裴清风，为顾命大臣，直至新帝亲政；公主楝赐婚太子太傅王君酌。

阅毕，平拂指尖划过一行行，肆意定下他人生死的墨字，“你还真是连死了，也不肯放过所有人。”

按照李震柏美好的设想，谢贵嫔薨逝，连接谢氏与新帝的纽带消失，随着新帝年岁渐长，二人必定会有隔阂，朝堂上有裴氏与其相互制衡，彻底杜绝外戚做大。

将平拂这枚棋子嫁入王氏，既能展现天家恩德，又不必担心她与其合谋，窃取皇位。

有杀母之仇在前，她只会利用公主的身份，把王氏闹得天翻地覆，若是被暗害，还能像五年前那般，趁机向王氏发难。

可惜平拂早已得知真相，还在他病中夺了他的权柄，伪造摄政遗诏，李震柏的如意算盘注定落空。

回光返照终有时限，李震柏不甘的咽了气，天边最后一丝云霞，彻底淹没在夜色中。

清晏携四名宫人赶来，皆垂眸敛息，等候主子吩咐。

平拂背身朝外，交代道：“抬下去吧。”