雨势渐歇，那厢扎堆的大臣得了宣召，自认准备妥当，大步流星往正殿走来。

平拂抬眼往外瞧，竟也品出几分门道来。

为首三人，恨不得互相隔开八尺远，却又碍于情面，不得不并肩而行，对应朝中三大党派。

他们身后是早就站好队的官员，按照品级由高到低，依次跟随。

其中列队最长，最为风光的，莫过于王氏一党，族长王司空在前，其弟王仆射次之。

若不是此番只召了朝中要臣进宫，按往日廷议，排在王司空队尾的小官小吏，这会儿都得在显德门外干等着。

而队伍左侧的裴御史则恰恰与之相反，他身后不过廖廖九人，打眼一瞧各个身姿笔挺，眼神凝实。

衬得近处脸上酒意未醒，脚步虚浮的大臣，宛如一群乌合之众。

裴氏看重文人风骨，能纳入麾下者，除同宗的族人外，无一不是有真才实学的忠君爱国之辈。

平拂细看其中每张面孔，皆是她隐在幕后批阅政务的三年间，筛选掉溜须拍马、言之无物的官员后，着重记下的可用之才。

裴御史有这等慧眼识珠的本事，却只能做个小小的御史中丞，在官场白白蹉跎了二十余载，不免令人扼腕叹息。

因他昔年教导圣上时，用尽了手段也扶不起这块烂泥，悲愤之下自请辞去太傅一职，遭圣上记恨，官职再无进益。

平拂正感慨，李震柏的心眼和脑子起码做到了始终如一，都小得跟芝麻似的。

队列右侧的甘尚书仗着小王司空七岁，腿脚健全麻利，加快步伐，压他半个身位。

放在平日里，王司空就算坡着一只脚，也得把鸠杖抡出火星子，来一场你追我赶的暗中较量。

偏偏王氏兄弟近日心事重重，打从进宫起，紧皱的眉头再未松开，额间几道悬针纹深得能插三炷香。

做为始作俑者，平拂随手拿了把团扇，挡住露出的皓齿的下半张脸。

王君酌被押当夜，她从一团灰烬中，翻找到一小块未烧尽的圣旨残片，派了个脸生的宫人给王氏的内应送去。

顺带捎了句口信：王君酌犯了诛九族的大罪，正被关押在狱中。

王司空和王仆射还想派人打探来龙去脉，但他们在宫中安插的所有探子，一夕之间，全被她下了大狱，消失得无影无踪。

王氏这几日怕是百思不得其解，究竟是谁有这般只手遮天的本事，轻易将他们的内应一网打尽。

眼看朝臣即将踏上玉阶，平拂收了笑，和谢贵嫔一人牵着小太子一只手，静候众人到来。

王司空刚一进殿，示威似的拿鸠杖狠狠往地上一跺，忌惮的目光落向平拂——身旁的谢贵嫔。

既是太子生母，又代行皇后之职，统领六宫，背后还有谢氏做靠山，整个宫中除了她，还有谁敢这般对付王氏。

他眼角的余光甚至没舍得分给平拂，一个刚及笄的公主，母家无权无势，不过是被人推出来，放在明面上挡枪的棋子。

见王司空猜错了人，平拂如他所愿，默默站在谢贵嫔身后，当起看客。

王司空满面堆笑，脸上的纹路积聚成一团粗糙崎岖的麻布，一味客气的朝谢贵嫔问询：“圣上龙体可还康健？”

谢贵嫔不喜和这群老狐狸打交道，当下笑嘻嘻的来同她寒暄，说不准哪一刻就挖好了坑。

她顶着红肿的双眼，往后让出一条路，没好气道：“自己去看看不就知道了。”

裴御史拦在寝殿门前，薄唇紧抿，极为不赞同，“天子容颜岂可随意窥探。”

殿中本就不熟络的氛围，因他降至冰点，明德站出来打圆场：“裴御史所言不无道理，不如诸位选出两名臣子，代表众人前去拜见圣上。”

甚至不需要言语，大臣默契的在王司空和甘尚书身后空出三尺地。

明德朝前伸手，招呼二人进殿：“两位请随奴婢来。”

甘尚书身手灵活的跳过门槛，扭头挑衅：“王司空不会还要宫人搀扶吧？”

王司空正准备搭在宫人臂间的右手，瞬间缩回，不甘示弱的反击，“甘尚书有空不如多关心自己，过了六十，你这老胳膊老腿不一定比老夫的好使。”

他故意把鸠杖压在甘尚书鞋面上，附上全身的力气迈过门槛。

甘尚书疼得呲牙咧嘴，众目睽睽之下，不好抱着脚乱跳，咬牙道：“等下官走不动了，定要来司空这取经，坡了半辈子，心得体会肯定多于寻常人。”

二人一路互相呛声，不觉就到了龙床前。

明德好心提醒：“圣上遗容不佳，二位大人可得先做好准备。”

帷幔缓缓掀开，王司空和甘尚书养尊处优数十年，每旬量体裁衣的尺寸只增不减，乍一看瘦成皮包骨的尸首，忽地被钉在原地。

年逾半百的二人，与小辈相比更加惧怕死亡，不□□出兔死狐悲的感伤。

王司空强装镇定的伸出一根手指，去探李震柏的鼻息，不慎碰到了冰冷僵化的皮肤，吓得他身形不稳，踉跄退开两步。

甘尚书有老花眼，仓促瞥了两下，紧跟着收回视线。

前边太医，公主，贵嫔都确认过的事实，哪还需要他再走这一遭，直接宣布：“圣上驾崩。”

留在正殿的大臣乌压压跪了一片，更有甚者，已经开始小声哀哭。

平拂接过照水递来的，一条浸满水的帕子，不时擦拭双眼，流下两行清泪，悲痛不已。

约莫一刻钟过去，王司空粗重的呼吸逐渐平复，总算从恐惧的情绪中脱离。

他挺起佝偻的脊背，精神矍铄的立在大殿正中，盘问道：“圣上正值壮年，为何会突然驾崩？”

太医令承上伪造的脉案，搬出早就准备好的说辞：“是丹毒，炼制丹药的材料多为水银、朱砂，皆含剧毒，因每次用量极少，不易被人察觉。”

他详细解释道：“是以圣上初次服食丹药时，只觉精神百倍，身强体壮，实际是中毒导致的假象，随着服下的剂量越大，毒性在身体里不断累积，这才……”

不少臣子暗自松了一口气，只要圣上不是死得不明不白就好，不然到时候非要揪出个替罪羊，说不定就牵连自身。

王司空没那么好打发，目光牢牢锁定太医令，继续逼问：“你既知丹药有毒，为何不向圣上进言？是不是故意隐瞒？”

两朝老臣的威压如有实质，太医令脑门上激起一层冷汗，战战兢兢开口：“臣劝过数次，实在是忠言逆耳。”

他挑出部分事实，重新拼凑：“圣上一意孤行偏宠方士，服食丹药，再往后连平安脉也不肯请，臣只是小小御医，岂能随意左右圣上心意。”

王仆射翻过脉案，对着长兄点头，表示太医令所言皆能对应上。

有大臣追问凶手去处：“那群妖道呢？”

平拂自角落现身，用手背抹去脸上的泪水，话语铿锵有力：“以刘方士为首的六名道士，涉嫌谋害龙体，本宫已经命人拖出去砍了。”

众人不约而同的回想起，方才来时大殿外未清理干净的血迹，不禁打了个寒颤。

无数双带着惊诧和审视的眼神，落在平拂身上，似乎无法想象一个久居深宫的女子，竟能有这么大的魄力，说杀就杀。

平拂扭头侧身，将脸背对众人，难过道：“只是再多方士的性命，都换不回父皇。”

水珠滴落在她脚下的地砖上，晕开一团深色水渍，见她哭的这般悲戚，众人只当自己太过多疑。

甘尚书干巴巴的赞扬了一句：“公主真是当代孝女。”

叶中书则上道的多，把人夸得天花乱坠：“公主替父报仇，斩杀凶手的美名，足以载入《烈女传》，供后世女子瞻仰，视为榜样。”

有他们二人打头，面对毫无威胁的平拂公主，众人自是不会吝啬几句无关痛痒赞美。

于是无数的赞誉褒奖，从四面八方涌入平拂耳中，仿佛要将她捧上神坛。

她配合着虚情假意的大臣，自谦道：“诸位大人过誉了，本宫只恨来得太晚，没能救下父皇。”

王司空一双锐利的鹰眼停留在平拂脸上，终于正视起她的存在，“这么说来，公主是最先发现圣上病重之人？”

“算是，因本宫来时，父皇已经……”平拂泣不成声，没说完的后半句，不妨碍众人自动补全。

王司空试图从她身上寻到谢贵嫔的破绽，带有引导性的追问：“公主真的是第一个到的？”

平拂往右上方转动瞳仁，似乎在回忆当时的情景，真假参半道：“七日前，刘方士声称练出长生丹，让父皇服用后打坐七日炼化，期间任何人不得近身。”

因太过悲恸，她断断续续道：“于是显德殿上下遵照父皇的命令，由重兵把守，只出不进，等本宫再来探望时，父皇已经没了气息。”

道明圣上驾崩的来龙去脉后，平拂将王司空暗中的小心思，点到台面上。

“司空这话何意？难道宫里还有人能越过禁卫军，潜入显德殿暗杀父皇？”

谢贵嫔不乐意了，她谢家又不比王家差，当场大声嚷嚷：“王司空无端给旁人扣帽子做什么？难道陛下亡故，本宫守活寡了会高兴？”

说完，她抬手挡在难以抑制住上扬的唇角。

王司空还不知谢贵嫔手中捏着的是什么把柄，心中到底有所顾忌，沉默的退到一旁，不再多问。

甘尚书向来见不得王司空好，趁他势弱，抓紧踩上两脚，指桑骂槐道：“某些人，一出了事就立刻审问起旁人，说不准是做贼心虚，贼喊捉贼。”

事关王氏声誉，王仆射出面替长兄驳斥：“圣上死因早已明晰，污蔑朝廷要臣可是重罪，甘尚书慎言。”

都是混迹官场多年的人精，甘尚书岂会怕王仆射似是而非的指控。

他无辜的摊开手掌，耸着肩膀反问：“下官又没指名道姓，王仆射这是？”

眼看火药味渐浓，明德笑眯眯的出声，为两方递上台阶：“王司空也是心系圣上，行事难免有疏漏。”

闹剧平息，没人再揪着圣上驾崩一事不放，哪怕其中还有尚未探究清楚的疑点。

相比于毫无价值的死人，现下更要紧的，是关乎往后切身利益的传位圣旨。

叶中书最先沉不住气，热切的盯着平拂和谢贵嫔，神色极尽谄媚，“圣上生前，可曾留下过关于遗诏的只言片语？”

平拂思索再三，慎重的摇了摇头：“父皇心中唯有长生大道，并未说过旁的，只让本宫好好辅佐皇弟。”

辅佐二字代表的含义极重，不少心思敏锐的大臣听得眉心一跳。

谢贵嫔一身轻松，不管有没有遗诏，她儿子都是板上钉钉的皇帝，“本宫半年未曾见过陛下，都快忘记他的模样了，哪还能记得他说过的话。”

殿内的大臣明显慌了神，“这可如何是好？圣上去的突然，什么都还没交代。”