案头的烛火被风撩得忽明忽暗，茶滢的心忽上忽下，也似团乱麻。

她咽下一口唾沫，艰涩开口：“阿兄死的那日，去过叶子行。阿兄从不赌博，我不明白他为什么会有这样反常的举动。所以……打算去看看……”

"你在调查什么？"陈觥的声音像淬了冰的铁链，"咔嗒"一声，便将她的话头锁成了碎片。

“我……”茶滢张了张嘴，陈觥的目光瞬间锐利如刃，她慌忙别过脸，“没什么……什么都没有。”

“别对我说谎。”陈觥高大的身子一步步逼近，他的影子笼罩住她，带着股不容拒绝的威严，“九娘为什么毒死你阿兄？”

“你都知道了” 茶滢的太阳穴突突直跳，耳中嗡嗡作响。她望着他逼近的脸，能看清他眉峰下的阴影，甚至能闻到他身上混着血腥气的残存熏香味。

这一整天，他都在府衙里审犯人。

现在，她也是他正在提审的犯人。

陈觥的影子漫过她的眼角，他扳过她的肩，两人四目相对。

“府衙的笔录里，你和九娘说的每一个字都记录在案。所以，别对我说谎。还有什么事情你没告诉我。”

茶滢目光一滞，声音发颤，眼泪不自主便流了出来，“阿兄不是意外。他是被毒死的，毒药……毒药是只有宫里才有的三色香。”

“宫里？三色香？”听到“宫里”二字，陈觥的眼神也变了，“你听我说，接下来不要擅自行动，不管发生都要先告诉我。你阿兄的死因的确蹊跷，接下来我会去查……”

茶滢打断了他。

“凭什么让我置身事外？”她突然开口，声音比窗外的风还冷。她抬起下巴，迎上陈觥的目光，“陈少尹，你真以为这里是临安府衙吗？你作为临安城的父母官，不好好去查明真相，还枉死的人清白，却无端跑到我这个受害者家属家中，假意好言相劝实则威逼利诱。你敢说，我阿兄的死跟你一点关系都没有吗？”

陈觥的瞳孔骤缩，单手蓦地扣住了茶滢下巴：“你还知道些什么？”

连他自己也没有发觉，心中的那点怜悯爱惜，被茶滢挑衅的言语和目光，以及整日在府衙提审刑犯的极度疲惫下，消磨得找不到踪影。

茶滢被他勒得喉间发紧，不自觉去掰他的腕子，“阿兄死的那日，他还去过陈家。”

陈觥的手松了松，“接着说！”

茶滢敛眸道：“他在陈家跟人起了冲突，你告诉我，阿兄在陈家跟谁起了冲突？为什么起冲突？”

茶滢眼中微变，换了一种语气挑衅，那是隐含诱惑不自知的放肆举动。

陈觥目光扫过茶滢发颤的肩头，避开了她视线，抬手拉过锦被给她盖好。

“那天我上值，具体发生了什么也不太清楚。听家里人说，那天除了你阿兄，还来了……其他客人。”陈觥顿了顿，为了避免更大的误会，他换了个说法，把太子妃派来的人说成了其他客人。

“其他客人对我们……我们的婚事有点看法，多嘴说了几句，惹得你阿兄极为不快，然后就起了冲突。”

茶滢嗤笑：“我们的婚事，居然可以别拿来说三道四。他们恐怕是什么贵客吧？跟阿兄起了冲突，你们陈家就把我阿兄轰出了门，对吗？”

"不是你想的那样！"他的声音卡在喉咙里，像被什么哽住了。他张了张嘴，却只发出一声嘶哑的"我"。

一向风雅冷静自持的陈少尹，此刻突然不知道该说什么。

“我家不配。”茶滢替他说完，转过脸，说道：“陈少尹，我知道我配不上你，我高攀不起你们陈家。我们的婚事，就此作罢，劳烦你退回婚书，从此我们两家互不相欠。”

说到最后，她放低了语气，说的含混不清，说不出的可怜楚楚。

陈觥愣住了。

良久，他才说道：“茶兄的事，我自然会查清楚。其他的事，以后再说。”

说完便到离开了。

茶滢从二楼雕花窗望着他离去的背影，直到这绯色公服完全消失在夜色中，全身才如同抽离了一般，一下子失去了所有力气，瘫倒在床榻上。

慧娘听到动静，担心地上来瞧了瞧，声音里浸着担忧。

“滢滢，你们怎么闹成这样？前几日不还挺好，又是送酥糖又是送你回家。”

茶滢抬头，眼尾还挂着泪，嘴角却扯出个笑，“没事的，嫂嫂，我是故意的。少尹大人不是吃素的，我不敢对他撒谎，只能把我们知道的事情一五一十跟他说明白。阿兄的事情，的确需要他的帮助。不管宫里，还是叶子行，单靠我们根本不行。”

慧娘望着她强撑的笑，伸手帮她擦泪，“可你说了退婚……”

“他没应我。”茶滢吸了吸鼻子，“嫂嫂，他已经对我上心了，不会轻易应允退婚的。我今日，是要让他自己想明白了，我究竟配不配得上他。等他彻底想明白后，以后若再敢有人拿我配不上他来说事，他肯定第一个不答应。”

男子多如此，垂手可得的明月，也不过寻常；偏生对檐角流萤般的东西，费尽心思也要探个究竟。

越是得不到，才在心头藏得深。

慧娘突然明白了，这丫头不是闹，而是在演。

演一场最绝的欲拒还迎，从来不是推远，是把人往自己怀里带，再往心尖轻轻插一刀。

若是成了，便是死心塌地。

陈觥在茶滢那里吃了一个不痛快，他更不想回家去找不痛快，于是可怜的少尹大人只能去找同样忙了一天累瘫在塌的张鹿蹭酒喝。

"哎哎……"张鹿斜倚在竹榻上，看着眼前这个三更半夜还不回家的男人叹气，"你差不多得了。叶子行的案子查了一天一夜，我这个通判可比你少尹忙多了。好不容易今晚可以睡个觉，你就蹲在我这儿灌酒，当我是那城门口的酸秀才，专听你掉书袋？"

陈觥的酒盏"当啷"掉在案上，他望着张鹿促狭的笑，不忿道："你知道什么！她居然跟我提退婚。我不退，偏不退……."

凭什么，她说退婚就退婚。

连祖父也是，张口闭口就是退婚。

"行行行。"张鹿弯腰拿起酒坛，往自己碗里倒了半盏，"那少尹大人明日就去茶家，直接把人家娶了，早日带回家暖被窝，别来我这儿烦我……”

陈觥瞪着他：“谁说我要娶她了！”

张鹿抹了把嘴：“少口是心非了。昨天你把人从河里捞起来的时候，我看你脸都白了。当时她要是有个三长两短，我敢打赌……殉情这种事，你估计做不出来，但抓回来的那些保镖护院，估计一个全尸都没有。”

陈觥也举起酒盏，两人"当啷"相碰，他终于清醒了一点。

“叶子行的事情，你怎么看？”

张鹿笑着摇头，“做得真是干净、漂亮，愣是一点蛛丝马迹都不留。太可惜了，账本都被烧了。”

陈觥望着天上的沉沉暮色，低声道：“那就从人重新查起，看看那些失踪的姑娘，都被弄到哪里去了。”

张鹿哭丧着一张脸，“谈何容易啊，又要开始做大海捞针的活计。”

山海楼已经恢复了正常营业。

自从阿兄出事后，茶滢心气欠缺，她已经多日未曾花心思准备评书了，所以生意又差了一些，只三三两两坐了几个客人。

"砰！"

大门被踹开的巨响惊动了店里的客人。

三个穿玄色短打的泼皮踉跄着撞进来，为首的络腮胡叼着烟杆，朝柜台算账的慧娘哄笑道："哎呦，是个年轻貌美的娘子。听说你刚刚做了寡妇，正好我是鳏夫，要不我们凑一对。"

慧娘当了酒楼三年的掌柜，什么世面没见过。

“三位官人说什么笑话。如果是来喝酒，那我们欢迎，如果来闹事……麻烦出门右拐。”说完，她又朝后堂大喊了一声，“盐桥，来客人了……”

盐桥肩上着劈柴的斧头，上身**俨如一个门神站在慧娘身后，大有一种你敢上前我就敢跟你拼命的架势。

络腮胡嘴角抽了抽，不耐踹翻了旁边的条凳，嘴巴上骂骂咧咧：“呸，寡妇不吉利。瞧老子这记性，差点把正事忘了。”

他从怀里抽出一张纸，摊开后朝慧娘甩了甩，"借据，五百两银子。什么时候归还？"

“五百两？”楼上的茶滢听到这个数目，立即下楼来看字据。

又是五百两！

上次叶子行账房中的账本，也是五百两！

“借据哪里来的？”茶滢验了一下借据，没有错，的确是阿兄的字迹。

“还能哪来的？"络腮胡的同伙凑过来，"茶掌柜虽然已经走了，但他欠的债可是白纸黑字写得清清楚楚，你们要么快点还钱，要么拿楼抵账！"

茶滢伸手，“我没看清楚。”

络腮胡把借据往怀里一揣，"少废话！给不给钱，不给钱老子就......"

茶滢盯着络腮胡怀中的借据，打断他：“我们拿银两，一手交钱，一手给借据。嫂嫂，劳烦您去取银两过来。”

慧娘取了钥匙便去了后堂拿钱。

不一小会，慧娘脸色煞白，连嘴唇都在发抖，拿着钥匙从后堂小跑出来。

“滢滢，除了柜台上的这些碎银子，家里的银两、会子全部不见了。”

茶滢的血"嗡"地冲上头顶，心漏了一拍，不可置信：“怎么会，家里的钱全部不见了！”