“韶玉？”一听韶玉的声音，荏娘连忙将门打开。她许久未见韶玉，乍然见到韶玉，声音都高兴得提高几分。

亲热地拉着韶玉进入院子，荏娘正欲问韶玉的近况，喉头就涌上一阵强烈的咳意。她脸色迅速变得苍白，一只手抚着胸口，神色痛苦地咳嗽几声。她显然注意到第一声咳嗽声音最大，于是克制着自己降低音量，之后的咳嗽声明显沉闷许多。

显而易见，这种刻意的与身体的对抗让她愈发难受，纸一般的脸颊浮现出不健康的晕红，眼眶也被因疼痛涌上的水意莹湿。

韶玉上前扶住她，一边拍着荏娘的背脊替她顺气，一边小声担忧地问：“荏娘，你的身体怎么了？你怎么咳嗽得这么厉害？”

荏娘咳嗽止住后，先是紧张地回头看眼屋内，见屋内并无动静，她才松了口气，拍了拍韶玉的手背，云淡风轻地笑道：“老毛病了，没什么大碍。”

韶玉不肯信她，与她上欢喜庵前的时候比，荏娘现在约莫瘦下了半个身子，孱弱得让她心惊。她摸着荏娘的手，触碰到荏娘的手腕，甚至觉得自己在摸一架骸骨。

“浥儿整日整夜地照顾我，现在他好不容易打个盹儿，我们声音轻些。”

荏娘朝韶玉满含歉意地一笑，任由韶玉扶着自己坐在院子里的石凳上。拉着韶玉坐在身旁，荏娘关切地打量韶玉，问：“你当初离开得匆忙，阿莺说是将你送去一位远房亲戚那里暂住，是这样么？”

韶玉顿了顿，乖巧答：“我现在的确在为一位姑姑做事。”慧音姑姑怎么不算姑姑呢？韶玉也算是荏娘看着长大的，知道荏娘天性柔软善良，她温声安抚道：“姑姑虽有些严厉，心肠却是软的，为我供吃供住不说，还教了我不少本事。您瞧瞧，我的脸颊是不是都比几个月前圆润许多了？”

其实韶玉正处于抽条长个的年纪，这个月隐隐长高了些，脸颊不仅没有圆润，反而略微消瘦了点。不过荏娘听她说得恳切，一时倒也真被她糊弄过去，真心实意地为韶玉感到高兴，连声道：“过得好就好，过得好就好。”

“不说我了，说说您。”韶玉见她面色难掩憔悴灰败，人瞧着精神头极差，问：“您怎么这么晚了还不休息？”

荏娘想要说话，却又被咳嗽中断。她捂着帕子咳了会儿，不好意思地指了指院子里木盆里的几件脏衣服，轻声道：“我最近整日卧床，劳得浥儿整日进进出出，既是要为我寻医煎药，又是要打理院落。我劝他去学堂读书，他却死活要留在我床前照顾我，我感念他孝心，却又对他十分愧疚……他现在好不容易睡着了，我便想着悄悄起床，把家务活先做掉一部分，好替他减轻些负担。”

荏娘病得如此重了么？韶玉想问，却担忧戳到荏娘的伤心处，惹得她忧虑更重，更加影响她的身子。

想来想去没什么可帮的，韶玉劝道：“荏娘，您先去床上休息吧，我来替您洗衣服。”

荏娘哪好意思麻烦韶玉，急忙按住韶玉起身的动作：“我在床上躺了好几日啦！躺得我浑身骨头都松了。洗个衣服算什么？你放心好了，累不到我的。”荏娘嗔怪：“你是家里的客人，怎么好意思让你替我做事呢？”

韶玉却道：“我与姐姐阿莺最初搬来石头巷的时候，您也曾帮过我们许多。在我心中，您和我的血缘亲人没有差别。这些年来我们两家人相扶持着过来，姐姐与阿莺没有说出口，但我以为她们与我想得是一样的。若是您也把我们当做可以依靠的亲朋，这时候就不要见外了，我能帮您和裴浥做点事，我心里也高兴。”

荏娘的眼眶顿时被泪水浸湿了。她低头用指尖拭去泪水，笑中带泪道：“既如此，那辛苦你了，韶玉。”

她能想得开最好。韶玉松了口气，她真担心荏娘忽然倔起来，非要坚持自己洗衣服。

院中有两桶白日打来的清水，显然是裴浥白日打来用来洗衣的。韶玉利索地将木桶里的清水倒入盆中，一面洗着衣服，一面与荏娘闲聊。记挂着屋内睡着的裴浥，她动作间不敢发出太大声响，说话的声音也轻轻的。

“您晚膳吃了什么？现在饿不饿？”

荏娘笑道：“吃啦。是浥儿做的饭菜，一荤二素，我们两个人吃着正正好。”

提到裴浥，她唉了一声，眼底跟着浮上愁绪：“秋闱在即，浥儿却要忙着照顾我，连读书的时间都没有……他为这场考试准备了这么多年，要是因为我耽搁了可如何是好？”

戳中她的伤心事，韶玉头疼不已。见荏娘说着说着又要垂泪，韶玉连忙开解她：“秋闱重要不假，可您的健康在裴浥眼中却是任何一切都不能代替的。您不必自责，眼下当务之急是养好您的身体才是。”

“是这个道理不错。”虽然如此说着，荏娘眼中的忧伤却并没散去。她长长叹出一口气，幽幽道：“一直以来，我拖累浥儿太多了。”

韶玉赶忙转移话题，说起自己的事来。荏娘的注意力被转移，立马闭上嘴巴，津津有味地听起了韶玉的事情。

韶玉怎么能说自己是去欢喜庵上当了尼姑呢？

她说一半藏一半，把慧音姑姑说成好心的远房亲戚，把欢喜庵里的其他小尼僧说成是远房亲戚家同龄的小姑娘，到后来说无可说时，又犹豫着说起连霁的事情。

她说她交到了一个性子很好的朋友，帮了她许多忙，还和她一起救了黑猫。

“是那只经常在沁蓉县到处闲逛的黑猫吗？”荏娘惊呼：“我听说它惹了豫梁来的贵人，甚至还被我们沁蓉县的知县悬赏捉拿了？”

韶玉颔首：“就是那只黑猫。”她解释：“它身上受了伤，我们怕它被人捉到，于是将它养好后送到了离清静山稍远的黎安县。”

荏娘叹道：“那黑猫顽劣，可与一只黑猫较上劲，可见那位豫梁来的贵人肚量也是不大。”

韶玉想起郑朗的纠缠，由衷道：“是这个理。”

两人轻声闲聊间，韶玉已将木盆里的衣服洗了个干净。她抖了抖衣上的水珠，将衣服舒展平整，一一挂在晾衣杆上。

晾到第三件时，屋内响起了裴浥着急的呼喊：“娘……？娘，你在哪？”

右颊带着一道睡印的裴浥打开屋门，率先映入眼帘的就是双手拿着洗后的湿衣服、被他的呼声吸引得看过来的韶玉。

荏娘见他似是呆住，想起这些年来裴浥与韶玉关系比幼时疏远许多的事情，怕二人尴尬，她赶紧站起来和稀泥，对裴浥说：“浥儿，韶玉刚刚回来。她见我辛苦，帮我洗衣服呢，你快谢谢人家，给她倒上一杯茶喝喝。”

裴浥登时回过神来。他的睡意先是被没看见荏娘一事惊去大半，此刻见到忽然出现在自家院子里洗衣服的韶玉后，那最后几分睡意更是彻底消散。

看清韶玉手中拿的正是自己的外衣，裴浥三两步上前夺过韶玉手中的湿衣，高声羞恼道：“谁让你洗我们家的衣服了？！是你自己家的衣服不够你洗吗？”

韶玉呃了声，不知如何回复是好。

气氛尴尬之际，荏娘沉下脸，不满地教训裴浥：“你这孩子，是怎么和韶玉说话的？”

裴浥背过身，将外衣晾在杆上，低声向韶玉道歉：“……对不起。我不该这么说话。”

韶玉知情知趣，道：“既然裴浥醒了，那我先回去了。”

裴浥的背脊一僵，弯腰取衣服的动作停了一瞬。荏娘走过来拉着韶玉的手，把她往屋内牵：“让他晾衣服吧，你陪我坐一会儿再走。我好不容易见你一次，也想与你再说说话。”

她表现得极其亲密，韶玉难以拒绝，便顺着她的力道进了屋。

荏娘为韶玉倒了杯水。韶玉发现她气力虚弱，提着茶壶的手微微颤抖，屋内烛火摇曳，她看着比在外头脸色更差，嘴唇隐隐泛紫。

韶玉再也忍不住内心的担忧，问：“您的身子怎么了？看过大夫了么？大夫怎么说？”

荏娘面上的笑意敛去。沉默片刻后，她苦笑：“原来你这么快就看出不对了。”她目光柔和地看着韶玉，安慰她：“没事，我自幼体弱多病，每年喝的药都比水多。我是生了一场病，不过休养一段时间就可以康复，就和以前的每一次一样。”

韶玉坐立难安。她莫名觉得有什么事情正在朝着更坏的方向发展了。短短一会儿，她就产生了无数困惑：两个月前，裴浥不是说要和荏娘搬走么？他们为什么没有离开？这两个月间到底发生了？是不是裴家那个小霸王裴炆干的？

短暂的寂静后，荏娘喊了声韶玉的名字，轻声道：“我有一事要求你帮我。”

她的手覆上了韶玉的手，慢慢握紧，像是在向韶玉汲取力量。

韶玉愈发不安：“您说。”

荏娘握着韶玉的手不放，目光却穿过半开的窗子，注视着院中沉默着晾衣的裴浥。她看着看着，声音渐渐变得飘忽起来，像是从云端传来：“如果……如果我真的不在了，韶玉，请你替我多看着这孩子一点。他是个好孩子，可我是他母亲，我知道他性格里有很偏激的一面……那种偏激对他不好，对任何人都不好。”

说到这，荏娘哽咽，眸光盈盈地看着韶玉：“答应我好不好，韶玉？如果我不在了，在他犯傻的时候，你一定要拉他一把。”

院中的裴浥似有所感，忽然抬眸朝屋内看来。院中的油灯熄灭，他的身影一半被夜色吞噬，一半被屋内透出的灯光照亮，背脊挺直，看过来的眼神是难得一见的迷惘，似是不解为什么荏娘和韶玉会向他看去。

荏娘朝他含笑摇头，示意无事。

裴浥困惑地背过身继续晾衣。他做事认真，晾衣也认真，会把每件洗干净的衣服舒展得没有一丝皱痕，甚至连每件衣服晾晒的距离都隔得分毫不差。

韶玉看得出神。

直到荏娘握着她手的力气略微加大，她才回过神来。收回视线后，她在荏娘期待的目光中犹豫着点了点头，沉声道：“荏娘，我答应你。”