棉槿汐再回过神来，已然是站在青橘面前，仰头望着哭得撕心裂肺的青橘，还发不出声，嘴里被塞了一捆干草，脸颊挂着两行泪痕。

青橘被身后的男子揪着后领提起，双手被绑负在身后，两只脚在半空中扑腾，和受惊了的兔子一样。

棉槿汐双手揣着自己的袖口，双手反握着自己的手腕，同那玄衣束发的男子对视过一眼，心头一紧，模样她从未见过，那一双墨青色的眼睛倒是见过。

为了验证自己的猜想，棉槿汐拿了塞在青橘口中的干草，“青橘……”

她话未说完，青橘先一步哭着喊冤叫屈，“小姐，呜——这流氓绑我！还说要把我活剐了，卖给猎户，小姐，青橘好怕——你个纨绔！流氓！”

“好了好了。”棉槿汐看向这位男子，微微欠身，“不知公子绑我家小丫头做甚？她是招你惹你了？”

她端详过这男子，身形欣长，腰间的蛇面玉扣一看便知价值不菲，一对长眸凄凉，犹如一处寒潭，带着几分倦怠不屑。

“哼——你家这小丫头，骂了我一路了！”男子扔下青橘，拍了拍手，竟有些嫌弃，“时墨琰，本公子的名字，你且记好了。”

站定身子，看了眼她身后穷困潦倒的茅草屋，房檐的茅草还不一样长，紧皱着眉，又扫了一眼棉槿汐身上的旧长衫，“你是不是快揭不开锅了？那么有本事，怎么把自己快养死了？真是害我好找。”

他自说自话，棉槿汐抬手挡在他身前，“时公子，我这也就寻常人家，你说我家丫头辱骂你，可有证据？”

时墨琰道，“证据？我不过是半路撞了她，就让那画轴沾了点水，就这，骂了我一路。不信你自己问她。”

青橘的脸红得似燃了的炮仗，侧躺在水瓮旁，“那是一点水吗？大半个画卷全毁了，那是小姐画了半个月的，你赔得起吗？”

初春偶尔倒春寒，院内一棵垂柳枝条上的嫩芽被寒气浸染得蔫巴了，呼啸而过一阵寒风，时墨琰架着双臂依在门框上，“赔得起啊，要多少银子？也好修修你家小姐这间破破烂烂的茅草屋。”

棉槿汐蹙起细眉，那张素白的面孔一皱眉便是愁容满面，当真应了他的话，这是间破烂的茅草屋，马上就要倒闭了，她们下一秒就要殒命了。

她心头一紧，自己从未见过时墨琰，怎么这人一上来便是各种挖苦讽刺，他朝地上的青橘投以嘲讽的邪笑，恶意却是对着棉槿汐的。

“多少银两啊？够再给你买个丫鬟回来吗？”

棉槿汐走到青橘身旁，为她解绑，一双素手揉着青橘被磨红的手腕，语气不疾不徐道，“她不是我的丫鬟，时公子若是想羞辱人，随意去大街上找两个地痞流氓，拖到没人的街巷揍了出气便好。我与公子从未谋面，不知哪里招惹过你。”

青橘红着眼眶，哆嗦着手抹了一把眼泪，“就是，我骂你还不是因为你弄脏了我家小姐的画，那可是小姐的命根子。”

时墨琰只觉得她很吵，捡起被棉槿汐扔在地上的草团，捏在手心里，抛向空中又接住，挑着眉梢看着青橘，吓得她躲在棉槿汐身后，“小姐，你看他！”

棉槿汐直叹气，“时公子，青橘辱骂你的事是她不对，我替她向您道歉，至于那画，就算了。无事，您就回去吧。”

她是摆在明面上要赶走时墨琰，多一事不如少一事，她为逝者画骨，一次不成便是不敬，不是她自己定的，是师父定下的规矩。

“不了。”时墨琰走到她跟前，俯首用那一双墨绿的眸子看她，近到棉槿汐看得见他眸底中自己的倒影，“既然坏了你的画，我给你打下手，毕竟也只有一周。你画完我边走，如何？”

青橘大叫道，“你休想！”

时墨琰摆摆手，“好吧，好吧，那我连忙都不帮了，就赖在这里等你跪着跟我求饶，什么时候我满意了，我再走。”

“你——！”青橘实在忍不住，“无耻！”

棉槿汐拦在青橘面前，抬眼对时墨琰客客气气道，“那时公子若是不嫌弃，就在这儿待一周好了。”

所谓，该来的总会来的，就是这么一回事，时墨琰是铁了心要闹事，她也没办法，就是费尽了心思安抚身边这个炸毛的小丫头。

三人的闹剧才停歇，柴门外脚步声纷沓，像是逃荒。

静下心再听，那马蹄声由远及近，七里八乡的爷们婶子都抱上自家的孩子往屋里躲去，那脚步声不乱就怪了。

柴门外闪过一道棕影，人高马大又被拽上缰绳折返回柴门处，长鸣一声，随着两道厚重的喘气声。

棉槿汐抬头与那人对望。

马背上的男子戴着帷帽，帽檐上加坠着轻薄面纱，随风开合间，只露着右眼，侧身跳下马，半跪在棉槿汐面前。

青橘嘴唇翕张，眼瞳骤然缩紧，摇晃着棉槿汐的手臂，“小姐，这是那日救你的公子呀，是他呀！”

男子摘下帷帽，露出清俊的面容，剑眉斜飞，朗声道，“棉画师，请您为家父画骨。”

来找棉槿汐画骨的，那自然都是逝者，棉槿汐急忙扶起他，“墨公子快起身。”

墨如玉站起身，定过神才发现靠在两人身后的门框上的时墨琰，嘴唇动了动，颔首向棉槿汐拱手道歉，“如玉不知棉画师家中有客，如此莽撞，也不知有没有惊扰了几位！”

青橘暗中推了把棉槿汐的腰，她脚步不稳，向前踉跄一下，手便扶上墨如玉的肩。

抽手后退了两步，“不碍事，且等我收拾好画板。”

墨如玉起身，站在门外静静等着。

时墨琰似是无心炫耀，歪头斜觑他一眼，便也跟着进了屋，入时空手而去，出时亦是。

青橘就紧跟在棉槿汐身后同她贫嘴，肺里憋着口恶气，道，“小姐，你见过这样帮忙的吗？那分明是添乱！还不比墨公子懂礼数。”

她将这两人放在一起比较起来，同媒婆一样，一眼相中了墨如玉，便一直在棉槿汐耳旁灌些金言玉词。

棉槿汐拿上纸笔，“好了，未知全貌不予置评嘛，不要多说了，人各有脾气，待人也许并不一样。”

这话被前后的两个男人听了去，相互看过一眼，墨如玉面色冷厉，时墨琰半撩眼皮，一副无所事事的浪荡模样。

“棉画师，上马来可好？请允许我载您一程。”墨如玉朝她伸手，想要拉她上马。

棉槿汐只垂眼看着，面上没有一丝想要共骑一马的想法。

青橘等不及，在她耳旁添油加醋，道，“您看嘛，我就说这位公子懂礼！”

棉槿汐阖眼深吸一口气，摆摆手，“青橘，和我走着去墨府便好。”

墨如玉见她态度决绝，便也不再强求，自己也下马，拉着缰绳，缓步走回墨府，这一路上青橘瞅见那些小玩意，就想买到玩，棉槿汐一拿银子，就被墨如玉拦住。

“青姑娘喜欢，我买给你便是，棉画师还是剩下银两给自己补一补屋顶吧，近来的天不是很好，春雨一场，那茅草可顶不住。”

棉槿汐点头迎合他的话，时墨琰负手在脑后，齿间咬着一根细草，左右观望着，只是每当目光扫过棉槿汐的背影，都会变得阴鸷。

初春的薄冰都化开了，远处有淙淙溪水之声流入几人耳中，青橘一喜，循着声响跑去石板路外，扒开草丛，“啊！小姐，这里有一条小溪，里面还有锦鲤！”

棉槿汐唤她回来，莞尔道，“哪有什么锦鲤？顶多是条鲤鱼，再不济也是金鱼，这溪中若是有了锦鲤，幽都城的百姓早就不用天天忙于生计了。”

她这话说的真，都知锦鲤和金鱼是两码事，一条无名小溪里有了锦鲤，还不被人活捉了去，那足以证明这儿的百姓是有多富有，可也是说说而已，这种痴人说梦的话，就只能当说给小孩子听。

墨如玉道：“棉画师活得通透。”

时墨琰带着几分纡尊降贵，也凑上前夸赞道，“想不到啊想不到，丫鬟那么不起眼，你这个当主子的倒是伶牙俐齿。”

他说这话颇为尖酸，棉槿汐也不想同他打嘴仗，只是一味地强调，“青橘是我收养的小丫头，不是丫鬟，她是我唯一的亲人，也请时公子不要再挖苦她了。”

她收养青橘的理由很简单，只是她和她一样被父母抛弃，大概只是生为女孩，面颊上带着几点雀斑，性格上也不讨喜，便被父母遗弃了。

如果不是跟着棉槿汐，青橘当真不会像现在这样，整天同一只小麻雀一般，在她身边叽叽喳喳、活蹦乱跳。

棉槿汐有意收敛自己的情绪，却还是被心细的墨如玉知晓了，对时墨琰笑道，“时公子也知棉画师伶牙俐齿？却不曾鄙贬过时公子一次，也请时公子得饶人处且饶人。”

时墨琰转头过去，“对，只有你大义，那么好心怎么不替她把屋顶修了？你明知道自己是出于好心，还怕落人口舌不是？”