这一重重的闷钝声，惊地青黛心一折个。

似是什么人跪下了……

回眸处，着眼时，正是汴河边李寨村的李娘子。

青黛惯常去她家摊子上买江鲜鱼的，她总饶一包小鱼干。

往常见她，眼角弯如新月，一笑便露出一颗小虎牙。

今日却容颜憔悴，**恳切。

李娘子生得不算出挑，一副渔家女子的爽健模样。

眉眼多明利有神，眼尾因常年笑嚷晒风，洇出几道浅纹。

浅褐色的肌肤，被日头炙得微糙，在脸颊处泛着江霞色。

梳着简单的发髻，用靛蓝色帕子包着乱发。

额角的浅浅晒斑，鼻梁上细小的几粒褐斑，倒添了分烟火气。

身上那件洗得发白的苍色葛布短袖褙子，领口沾着些细沙。

袖口磨出的毛边和腰间围裙都被打湿。

她气息里，尚缠着些海边的咸香。

料子里染上的半湿的腥气，混着江风的凉意。

显然是刚从河边过来。

此刻那双明利的双眼，却哭得红肿。

她像被霜打湿的茄子，泪珠正顺着褐红面颊不断地往下滚。

青黛将其扶起来，待触及她手上的薄茧，发觉她在抖着。

能跑到这里来找她，定是有急事。

青黛止记得，一月前，曾赠过她梨膏……

李娘子起身时，鱼篓在腰间晃了下，似沉甸甸的。

“青娘子，记不记得一月前，您那梨膏救了我跟二哥儿的命？”

救了命？这么严重？

她只是随手送出一罐梨膏，趁手送了些枇杷叶。

没成想这小小的善举能发出何等光热来。

“怎不记得？姐姐莫慌，慢慢说。”

“可这大姐儿……也不中用了。前几日，姐儿咳得直打颤，小脸憋得紫涨，跟我俩那时候一个样儿……谢家药局的验方忒贵，且要十副起抓，我卖了三日鱼也凑不齐。亏得您给的那杷枇杷叶配蜜糖，煮了喝下去稍好些，可一个时辰后又犯了，不如那日您给的梨膏顶用，可惜用完了……娘子，我厚着脸皮，想再求些……”

李娘子说的急切，且前言后语凌乱的紧，青黛极力地听真准。

区区梨膏不值什么，救人要紧啊……

“甘草，快！取梨膏！两罐！川贝！再拿包川贝！娘子还缺什么……对了！润肺糕！防风止咳酥！”青黛水眸里像漾着翻涌的急浪，一面紧紧地拉着李娘子的手，一面对着甘草交代着……

待将一大提盒东西都交给李娘子，青黛才吐出一口浊气。

李娘子竟然抹了把泪，忙从鱼篓底翻出个油纸包，硬往青黛手里塞：

“这是前日新晒的银鱼干，不值什么，您别嫌寒碜！我……会想办法弄来银钱给娘子的……”

“嗨，这本就是开业饶的！你不来我也要送过去。况且银鱼干可是宝贵着呢，我正馋这口，多谢姐姐。对了，还想多要些你家的鲜鱼……”青黛忙从怀里摸出两锭银子，塞入李娘子手心，合拢了她的五指，按地严实，“这就算我在你那儿定下的鱼钱……”

“这可怎么成，青娘子大恩大德，我无以为报……”

谢云岫在楼梯口处闪身时，瞥见青黛面色忧急地扶着那妇人，冷哼了声。

眼中掠过一抹嫌恶，嘴角撇出一丝讥诮：

“此等草芥，连寻常止咳的汤药都凑不齐，倒有闲心跑这来求人？

这般纠缠滋扰的活法，徒耗米粮罢了，与蝼蚁何异？

不若去试药，反倒算死得其所……”

这般在心中贬损时，忽地计上心头。

谢云岫眸色骤沉，眼底掠过一丝算计的寒芒。

这些穷骨头命贱，本就熬不过病痛，活着反而累计朝廷。

与其让他们白白死在家里无人问津，不如拉去药局做试药。

起码，于他和官家大计，有利无害。

他怎么没想到利用这一点呢？

用这些走投无路的，不必花一文钱。

出了差错也只需拖去乱葬岗，连棺木都省了。

不仅没罗乱事，反而还能博得怜贫惜弱的名声……

谢云岫忽地觉得，这天地骤然宽广。

看来这青记，真是个不错的地方。

倒让他另辟蹊径……

谢判推开雅间的木门，嘴角竟含了笑。

他身影消失在走廊之际，李娘子身影也消失在青黛的眼底。

沈大娘子随之摇摇走来。

似是与多名贵女相谈甚欢，方才落单。

终于与她过招了！

若是她认不出自己来，那个虎狼窝里，便再也没人能认得了。

“呦，你便是青娘子啊，听我家大人常提起你，长得倒也标志。”

天佑朝，鲜少有人直接讨论他人长相，青黛听出言谈中的敌意和戒备了。

这家伙，也有落下风的时候吗？

青黛决定火上浇油。

反正这一对夫妻，她不打算让他们的日子太平静。

“民女楚青黛见过沈大娘子，娘子妆安！

谢大人常和我提起娘子贤惠慈柔，今儿个一见！

方知，大人唬我！

娘子这般驻颜有术，分明是哪家未出阁的秀女。

持守大家风范，丰神俊仪，光耀华美，让黛儿不敢直视，内心钦佩不已。”

“哦？大人还提到了我？”沈大娘子慈眉微动，似是上钩了。

青黛提了一口气，想着万事俱备，只欠东风，必得给她拉到雅间才好。

鱼儿得咬了饵料，才能跃了这药石之门，催动命运的齿轮开始旋转。

毕竟，大家族的败落，都是从里面开始的，或是生了蠹虫，亦或是兄弟阋墙，也有夫妻离心的缘故。

而夫妻离心离德，又是所有败落中，最迅捷、最惨烈的。

“自然三句不离夫人呢，让我多学着点您。”

“我有什么可学的，日日在内宅讨生活而已！”

“大娘子，您是不知，谢大人多爱敬您！

这几次见面，总是遵遵嘱托，多教黛儿学习大娘子管理各处药局铺子的能力和手段……

百十间铺子，娘子管理地这般妥帖，银钱进账如流水……比那真人还有能耐。

青黛时时谨记在心。

我年纪尚轻，大人若叔伯般体恤怜悯。

若不是有了婚约啊，可要帮我介绍青年才俊了。

我对大人的话无有不敬重的，对娘子您，自然知无不言言无不尽！”

沈大娘子不动神色，款款踱步，似是被青黛引导着，向着一楼雅间的方向走去。

“我还真跟大人想到一处了！瞧着姑娘也有二八，女子及笄后，最大的事便是议亲……没想到是早有婚约了？怎么不早些结亲，倒被市井经纪累住了？”

“娘子容禀，黛儿是个苦命的。父亲和上不得台面的丫头搞在一起，又夺了平妻的位，将我们母女扔在乡下地方。我娘常说，女人手里得有三样稳当东西：账本、钥匙、自己挣的钱！男人的话听着甜，不如这三样实在。遭了事，逢了祸，手头的银子比什么都管用。”

沈大娘子略迟疑了一瞬，缓缓舒出一口气，目光若沉入夜色浓重，“你这话，倒让我生出几分兴致来。”

“可巧，我和娘子还有另一段缘分呢。恰逢，昨儿云娘子送了我些茉莉，才让黛儿有脸面请娘子，不知可否有荣幸，邀娘子吃盏驻颜茶？再听黛儿细细说说这些事？”

沈大娘子缓缓点头，被请入雅间。

青黛慢回身关门时，给了使女白术一个眼神。

她原是隔壁园子的，只是和枳实投缘，日日混在一处。

便强赎身，投入青黛这边。

“前几日听知根知底的人说，这婚约是指腹为婚，如今境遇变迁，但还是作数。

男方虽是孤弱，但家底算殷实。

我却总想问：

「库房钥匙谁管呀？知根知底吗……」

您说，我是不是太小家子气了？”

“主母管家，自然银钱账目是一等一的大事了。”沈大娘子淡然道。

“黛儿想着，结亲前，我总得去男方家瞧瞧：

同房丫头几个，厨房油盐够不够？

账本是不是锁着，账房先生没糊涂算错账目吧？

家里的重要物件还在吗，下人没生出二心吧……

母亲走了多年了，我是凡事都得自己上心……

我总是记着她老人家的嘱托，「男人靠不住，终究万事得靠着自己」……

如今百般经营，也算是尽孝心吧？”

“没想到，你这丫头年纪不大，倒是挺立事的。只是，也没有必要，事必躬亲。你现在尚年轻，等成了家，有了自己的宅子，倘或得些安分得力的丫头、婆子，便管束下人，分派事情给他们做，会省不少精力呢。”

青黛闻言抬眸，笑意温软却藏着三分机锋，指尖捻起茶荷里的嫩芽，“得道多助，多谢大娘子提点！这是北苑的龙凤团茶，辅以茉莉香，最为养人，就连文人也赞不绝口的。”

只见一碧色褙子，梳着丫鬟髻的使女，正是白术。

她素手利落地碾着龙团，茶叶若雪浪飞碎。

又以沸汤温盏，注少水调膏，凝若玉液。

取了新鲜的晨茉莉三朵，去蒂留瓣，轻铺膏上。

复倾活水，浮碧迭翠。

茶筅作节律旋击，终搅出**。

香蕊渐舒，雪浪咬盏间，香气浮沉。

茗气与清芳缠绕，一缕柔香透盏而出。

青黛举盏细啜，舌端先得龙团醇厚，尾韵浮茉莉新香。

阖眸体验，杯底暗香流淌频送鲜气，青黛恍若是那柳永词中的青衣。

恍立春江花岸，只一味地怀芳掬雅，问水问茶亦问心。

“真乃风生两腋，黄庭坚的词，说的正对。”沈大娘子垂眸，纤手将茶盏置于素桌上。

“将茶饼细细碾磨，罗筛出雪一般的纤细却馨香的茶末。投入盏中，沸水冲激时，琼玉般的茶蕊蒸腾起来，若暖色炊烟。独特的清芬雅韵，恰似天降甘露，带着不染尘俗的洁净，漫过鼻尖时，连呼吸都染上几分风流意趣……啊，大娘子，黛儿卖弄了。”

沈大娘子眸光里方流露出一丝欣赏，“没看出来，你浸于市井中，尚有些文墨……对了，你方才说，于谢府还有一渊源，是何意？”

青黛笑着唤道，“枳姐，快来见过沈大娘子。”

只见枳实托着一沉香色木盒，置于沈大娘子前方的素桌上。

躬身行礼，“见过大娘子，娘子妆安。”

沈大娘子来不及瞧面前的木盒里放着什么。

只呆地微微张着口，似讶异的很。

只见枳实梳着流苏丫鬟髻，水绿色飘带轻盈颤着。

簪天青色琉璃攒珠钗，素雅中流露出贵气。

桃夭色缀珠褙子绣着缠枝暗纹，衬得莲瓣红色襦衫更加鲜艳，若娇莲浮于浅溪上。

那月白色百迭裙岂不是像溪水一样亮丽吗。

她打扮地甚为俏丽稚嫩，竟然同在谢府时判若两人。

即便如此，侍立在沈大娘子后头的王嬷嬷立刻认了出来。

“这丫头，怎么看着甚是眼熟呢，大娘子……”

（创作于2025.8.20）