夜色深沉，蝉鸣不断。
原本九娘以为祖母罚了自个儿与六姑抄书，自个儿便老老实实的抄书，这茬也就彻底揭过了。
但，兴许是她年岁太小，思虑的远没有那样周全。
还不等她绞尽脑汁的想着怎般赚得千两银子，好买个歌姬，舞姬送去扬州四老太爷处，钱氏却派人传了她去清正堂。
几乎容不得九娘梳洗更衣，便在刘妈妈以及春草的随侍下，跟着钱婆子往清正堂去。
前面的钱婆子以及刘妈妈各提了灯笼照亮，而紧随其后并一路沉默不言的九娘却心惊胆战。
经了上一次钱氏的狠罚后，九娘便越发如惊弓之鸟。
并且这一次，钱氏是派了钱婆子过来传话，只这一点便反常的很。
倘是寻常，钱氏身边可少不得钱婆子贴身服侍，又哪里会派钱婆子到她这个不受待见的嫡次女的院子来传话，又不是没有跑腿的小丫鬟。
可见，此次传了她去，绝非寻常事。
九娘微微垂眸，双手不由得抖个不停，夏日的晚风拂身而过，原本是再舒坦不过的事，可是眼下的九娘显然一颗心扑通乱跳，脑门更是紧张出了一层冷汗。
容不得她不紧张惶恐，钱氏可不是好相与的，尤其是对她这个嫡次女，因着她的愚钝，自来比不上姐姐与兄长，人前是再宽和不过的慈母，人后，九娘比谁都清楚，钱氏待她是怎般的严苛，严苛的几乎让她喘不上气，每每都觉着生活在火深水热之中，一日复一日的煎熬与压抑，几乎想死了才好。
原本，每日还有拨弄兰花的些许闲暇惬意，可是自打上次钱氏迫着她，让她亲手剪烂了兰花，直到现在，九娘每每想起当时情景，都觉着心痛至极，偏生又无力反抗。
是呢！钱氏是自己嫡亲的母亲，便是她处死自己，也全都是自己这个女儿的错。
便是连刘妈妈也时常劝自己，钱氏对自己越是严苛，便是越是看重自己，否则，为何十娘那般好吃，怎的不见管她一管，还不是因着十娘不是她所出，大面上过得去便成，至于日后如何，总归一副嫁妆嫁个门当户对的，也便全了嫡母的贤惠，又哪里存了半分的慈母心。
从前，九娘是将刘妈妈的劝慰听进耳里放进心里的。
但是事到如今，经了剪烂兰花以及遣了夏花那一遭，九娘对钱氏的慈母心，便有了另外的见解。
或许钱氏对她的确用心，可是比起姐姐与兄长呢！那便差的远了。
兄长到底是嫡长子，日后她们小四房的家业都是兄长继承的，便是九娘再觉着不公，这也是不得不承认的事实。
可姐姐呢！同样是嫡出的，怎的差距就那般大呢！
只因着自己不比姐姐聪慧过人，不比姐姐才情无双，便事事落一步。
私底下的衣裳首饰补贴且不论，自个儿毕竟年岁小，也用不着戴多名贵的首饰，可是年节的礼呢！平常的月银补贴呢！以及病了痛了的照料呢！哪一样，不都是姐姐独占鳌头，而自个儿，却连姐姐的十分之一都沾不上。
便是刘妈妈不说，九娘也是有眼睛耳朵的，每每女学里，族中的姐姐妹妹艳羡姐姐时常抚着的名师大家所造的名琴，以及墨玉与羊脂玉打造的那一副精美绝伦的棋，更有每日必须的笔墨纸砚，还有书法大家的真迹字帖，此类种种，不知凡几。
只是从前的九娘胆弱，伤了痛了，也只敢自个儿背着人偷偷抹眼泪，而后也便更加胆气弱了。
九娘自打记事来，一直便清楚，她们老三房的用度都是有规矩的，而她与姐姐都是嫡女，每月皆是六两的月银。
虽说六两放在寻常人家，一年的嚼用也尽够了，可是放在他们这样的名门旺族，却也是不尽够的。
而她年岁尚小，脾性又弱，课业上也多不如旁人，也便没什么好比较的。
但七娘不同，便是她素来笑面迎人，友爱姐妹，不争强拔尖，钱氏也会处处攀比。
譬如七娘用的笔墨纸砚，都是比照兄长的来，而兄长可是要考取功名走仕途的，他们小四房又不缺银子，更何况兄长还是至今为止他们小四房唯一的儿子，可想而知，兄长用于课业的笔墨纸砚是多么的名贵。
只需粗粗一算，仅仅是墨这一样开销，七娘一个月的用度，便能抵的上自个儿两年的月银，更何论其他。
吸了吸酸涩的鼻子，又眨了眨颇为刺痛的眼睛，九娘便拉回了越飘越远的思绪。
现下不是自怜自哀，愤愤不平的时候。
眼下，钱婆子来传话，且所传的意思，她的母亲，让她带着刘妈妈与春草去清正堂。
至于去清正堂到底所为何事，不论刘妈妈旁敲侧击还是直言相问，钱婆子皆半个字不透。
可经了几番不大不小的风波之后，年岁小小的九娘，也忍不住多想多思起来。
究竟什么事，值得派心腹来传话，并还要让刘妈妈以及春草同去。
九娘绞尽脑汁的想了几番，突然，心底里头不由得生出一个可怕的答案来。
猛的吸了口气，九娘被心底的这个答案几乎恫吓的脸色煞白。
是了，今个儿在梅府的事，差点闹的人尽皆知，名声尽毁，虽说论起来，自己在荣养堂的那番话，不容置疑，而自个儿被罚也是受了六姑牵累，此事理应揭过了。
但，认真计较起来，她的母亲待自个儿素来严苛，自己受了罚，便是让她面上无光，又怎会当真轻易揭过这茬，由着自个儿罚抄呢！
此番喊了自个人去，指不定怎的罚自个儿呢！
九娘几乎被心里的想法吓的步子都顿了下来，脸上更是血色全无，只不过在夜色的遮掩下不显罢了。
紧了紧双手后，九娘这才重新跟上前头钱婆子的步子，又拼了全力压下心下这个骇人的心思，适才想起了应对之策。
一片慌乱无措之下，九娘瞧了几眼还在试图从钱婆子口中探话的刘妈妈，冒然喊了刘妈妈来耳语，只怕会入了钱婆子的眼。
同刘妈妈商量对策是不成了，心里过了一番，九娘便拽了拽走在自己身侧，一路小心呵护着自己的春草，在春草感受到自己所拽的力道并顺着这股力道看向自己的时候，九娘立时就压低声音道
“此番母亲喊了我去，兴许是为着今个儿梅府的事，指不定要怎般罚我。”
一想到上一次剪烂的那些兰花，还有夏花被打烂的屁股，九娘立时又颤着声音补了句
“只怕，你与刘妈妈也要受罚。”
春草顺着九娘的话想了想，似乎想到了什么骇人的事，立时就吓的浑身冷汗不断，好半晌才稍作冷静的安抚道
“姑娘且不必忧心，之前荣养堂里，老夫人已经罚了姑娘，既是已经受罚，四太太又何必再罚一遭，倘传出去，岂不是让老夫人以为四太太不满她的决断。”
春草这一句安抚落地后，不仅仅她自个儿都被这一袭话安抚的惊吓全无，便是九娘也觉得颇有道理。
“二则，四太太便是要罚姑娘，又岂会不顾姑娘的脸面，要喊了姑娘去清正堂受罚，反倒不来如意居，关起门来行事。”
直到这一刻，九娘悬着的惴惴不安的一颗心这才落了地。
幽幽叹了一声之后，九娘便又攒起了眉头，将将才落下的一颗心，便再一次悬了起来，眸中更是染上了好几分的不安。
“从前至今，从未有过这般晚间喊了我去清正堂，更何况还特意让钱妈妈过来传话，更是言明了让你同刘妈妈一块随我过去。”
话到这儿，九娘不自觉拿手抚了抚自个人的心口，眸中那一抹不安的神色更是浓烈了几许。
“我这心跳的厉害，又说事若反常即为妖，只怕不会是什么好事。”
话到这里，九娘的眉头越攒越紧，连带着脚下的步子都染上了莫名的僵滞，在清凉月光的印染下，更显出了不符合她小小年岁的阴鸷与忧心。
“旁的倒也不怕，怕只怕，母亲会像上一次待夏花一样，这次要将你同刘妈妈撵到庄子上去，否则，又何必让钱婆子来传话时，特意提了让你与刘妈妈同去。”
九娘边说边把目光转向身侧亦是满身紧张的春草，心里头那股子惊惶以及揣测，便越发觉着思量的没错了。
“上一次，玉哥摔了手，夏花也只是未能及时替我辩解，尚且落到那般凄惨的下场。”
“而这一次，可是在梅家闹起来的事呢！母亲，又怎般会轻饶了我，更不会轻饶了你与刘妈妈。”
九娘越说越是心惊，直到最后，眼中闪过一丝死气沉沉的阴郁，总也无法心安。
然而春草，却在极力压下心中的隐忧不安后，缓缓将手覆到九娘手上，试图牵着九娘的手，给她传递一丝勇气与力量。
“不怕的，此次梅家的事，的确是奴婢护主不力，便是四太太要罚了奴婢，奴婢也是罪有应得，更何况，老夫人早已有了决断，姑娘此番罚抄，倒是受了纯姑娘的牵累，否则老夫人又何必特意送了血燕粥来，四太太毕竟是姑娘的嫡亲母亲，心里必定也是想着姑娘的，此番喊了姑娘去清正堂，便是晓得姑娘受了委屈，安抚一番也未可知。”
“再则，清正堂人多眼杂，便是四太太要打要罚，多少也会顾及着姑娘的脸面，绝不会让姑娘太过难堪的。”
“姑娘就放心吧，便是要罚，也不会太严重的。”
在春草一叠声劝慰中，九娘惊慌失措的一颗心也未敢有一丝丝的懈怠。
九娘虽觉着春草的话在理，却着实不敢相信钱氏是轻拿轻放之人，更何况，对象还是自己这个素来愚钝不堪教的嫡次女。
夜越来越深，九娘的一颗心也越来越乱。
眼下的她，对于钱氏喊了自己过去毫无头绪，也琢磨不出个所以然来。
终究，九娘自责的想了一句
‘自己还是太愚钝了，倘换做五姐姐，早早的便能想到缘由了呢！’
