自那日之后，虞檬感觉自己的生活在不知不觉中悄然改变。

第一个变化，是多了一个助理。素素究竟用了怎样的手段说服虞老板，竟让她同意雇佣她，虞檬不得而知，只觉得神奇。

第二个变化，则是祁途开始有意无意地跟他搭话。虞檬并不怀疑祁途的能力，使点金钱手段，轻而易举地获取后台的通行证，于是就能在他准备登场之前，悠然地与他聊天。

话语轻松、从容、毫不急迫。

但偏偏带着一些让人心慌的含义。比如：

“今天打算表演扇舞吗？这身衣裳很适合你。”

“昨天你跳了多久？很遗憾我没能看到最后。”

“明天的发髻还是这样高？应该很重吧，但看不出你有丝毫疲惫。”

……

起初，虞檬以为他不过是说些空洞的奉承话，油嘴滑舌，没有真心。然而每次他这样说完后，总会做出一些让他措手不及的事。

祁途总记得虞檬穿过的每一套服饰，记得那些衣衫对应的舞蹈；对他们曾经聊过的每个话题，他都未曾忘记。他所表现出的遗憾，也并非虚假的言辞，毕竟虞檬能清楚地感觉到，他待在酒馆里的时间越来越长，只有助理小牧催促他该离开时才会离去。祁途的关心也从不虚伪，每当虞檬以沉重的发髻出现在他眼前，第二天，他总是带着那小小的药膏，来抚慰他身上的疲惫。

日复一日，虞檬发觉自己竟渐渐期待与祁途的每一次交流——不过，这种期待只限于他装扮成女孩的那一面。

可即便如此，虞檬依旧遵循着自己的原则——在舞台上与祁途的目光从未交织过。他是观众，而他是舞者，只与女客人们互动。

祁途似乎从不在意这一点。

他像往常一样，沉默地看着他的舞蹈。不过今天，稍显不同。

虞檬和另一位姐姐交替着上场，完成第一曲后，他本打算回到后台休息，却无意中捕捉到祁途的目光。心中一动，犹豫片刻后，便转身走到祁途的座位旁，优雅地坐下。

祁途将这一切纳入眼底，嘴角扬起一个浅浅的笑，眼神如流云般温柔，却又带着几分不容置疑的笃定。他旁边一直空着的座位，其实无声地宣告，它理应属于虞檬。

虞檬从不主动抛出话题，总是沉默地品着茶，眼神随着台上姐姐的舞姿轻轻流转。

直到他的茶杯落下，祁途才开口：“你衣裳上的图案，是剪纸吗？”

虞檬微微一怔，眼中掠过一抹意外。原来，他注意到了裙摆与披风上那若隐若现的剪纸流线，于是点了点头回应。

祁途嘴角勾着笑——似乎从看到虞檬坐在他身边后笑意就一直在——忽然，他俯下身，捧起他裙摆下垂的布料：“为什么它是立体的？你是怎么做到的？”

虞檬有些愣住，目光在他专注的脸上凝滞片刻，心底泛起一阵微妙的波动。他原本以为他的注意力只会停留在那些繁华的舞台与光鲜的表演上，却没想到，他竟会看得如此细致。

更让他意外的是，他俯身的动作——有点像单膝跪地，差点让他的脸颊瞬间炸红开来。

他迅速调整了呼吸，强装镇定，低声解释这是浮雕剪纸。

“浮雕剪纸，原来是这样。”祁途依旧专注地盯着剪纸，眼中的光影微妙地流转，“这图案，是你自己构思的吧？你把云和风的元素融进去了，是不是？”

虞檬迟疑了片刻，才轻声回应：“对，我想在舞蹈中表现出流动与轻盈，所以才用上了云和风。”

祁途眼底的神色藏着不易察觉的欣赏：“红色的云与风还是少见，尤其是用这种浮雕剪纸来表达立体感，很有创意。”

虞檬听到他这么具体而温暖的夸赞，脸颊染上了一抹妃色，那份自内心迸发的小小骄傲与不安交织成了眼中微妙的光芒。

祁途不经意地继续夸奖：“我见过许多用不同材料和技艺的设计，但像你这样将立体感展现得如此自然的，还真不多见。也许是因为全手工的缘故吧，手巧的设计总是别有一番韵味。真的，我很喜欢……你的设计。”

虞檬听到他说喜欢时，心里咯噔了一下，怀疑他是不是故意停顿的。

但还是礼貌地回应着：“我没有你说得那么厉害，仔细一看这剪纸，还是有些粗糙。”虞檬低下头看那剪纸，心里不禁想起了已经去世的母亲，想到自己当年没有好好学习，以致于现在做得不够精细。

结果祁途接下来的话，再次超出了虞檬的预期。

“不算粗糙，这不像是第一次做的吧？记得第一次见你时，你鬓角的牡丹花也是剪纸，是吗？”他这话让虞檬下意识地伸手去摸自己的鬓角。今天，他没有戴发饰，鬓角的空隙透出几缕发丝，他心里暗想，祁途记性真好，竟然连这种细微的事都记得。可他还接着说：“其实，我有在设计服装，你给了我很多灵感，是我应该谢谢你。”

虞檬微微抬头，心里涌上一股莫名的失落感，又带着一丝好奇地看着他：“你是设计师？”

祁途没有立刻回答，而是先将他的衣摆整理好。虞檬愣了一下，突然觉得他似乎在舍不得什么，然而下一瞬间，他否定了这个想法。

也许，自己不过是想太多了吧。就像是他记得他鬓角的花朵，不过是因为设计师的细腻，才会留意这些细节而已。

“嗯，是我的工作之一。”祁途突然发出邀请，“如果你愿意，我想请你做我的模特。”

模特？！

尽管虞檬还维持着女孩的装扮，心里却突如其来地涌上一阵紧张感，觉得自己的社恐要发作了。正巧舞台上，姐姐的表演刚刚结束，虞檬毫不犹豫地转身，匆匆地回到了舞台，开始了下一段表演。

祁途仿佛早已料到他的反应，轻轻摇头，笑意里有些自嘲，似在反省自己是否过于急躁。正巧此时到点该离开，于是只好遗憾地离去，还一脸无奈地看着自己的助理。

表演落幕，走回后台更衣时，虞檬低头凝视着衣服上的剪纸花纹，眼神空洞，心思飘得远远的。直到耳边传来素素焦急的呼唤，才猛地回神。

“檬姐姐，姐姐，姐姐！”

“啊？怎么了？”

素素叹了一口气，眼中带着点不耐，指着他的衣服，“给你换衣服呢，怎么发这么久的呆？”

虞檬没有应声，只是低头摆弄着衣角，不想承认自己的思绪早已被祁途占据。素素的眼力超凡，显然已从他恍惚的神态中看出端倪，语气有些不悦地问道：“是不是又是那个大哥害的？”

虞檬意识到，素素见祁途的第一眼便显露出不屑，好像天然不喜欢他，而虞檬更是不明白她如何能看出自己内心的动摇。于是，他不动声色地装作茫然，“你说的是谁？”

素素不耐烦地翻了个白眼，直言不讳：“还能是谁，就是那个整天盯着你，板着脸像只狼，跟你说话时笑得像条狗的那个大哥啊！”

这形容还真有素素的风格，害得虞檬差点呛了一下：“你别乱说，他叫祁途，你应该叫他祁爷。而且，他不是救过我们吗？怎么能说他害人？”

下意识的维护其实已经暴露了许多，但虞檬还不了解自己的想法，可旁观者清，素素冷哼了一声，气鼓鼓地说：“我又不是那个意思，檬姐姐，我是说，他看起来确实温柔，可那眼睛盯着你时，哪里有一丝正经？”

虞檬沉默了一瞬，脸上却悄悄爬上一抹红潮，他仍是顺从地换着衣服，但心跳却渐渐加快。他觉得太热了，手不自觉地拿起湿毛巾，轻轻擦去脸上的妆容。擦拭间，凉意从毛巾传来，温度的变化让他不由自主地哆嗦了一下。

“哎呀姐姐，瞧给你慌的，还没换好衣服你就卸妆，弄脏了衣裳怎么办？快放下，别这么急。”

“总之，你少说两句，要是被人听到了，我可不管。”

“姐姐，你这话说得像极了我老爹，怎么这么啰里啰唆的，真是烦人！”

素素的一句话把虞檬从自己纷乱的思绪中拉回，他忍不住笑了。

素素很少提到家人，只偶尔会提到她那些弟弟妹妹；至于母亲，她从未提过，和他一样，她的母亲早已离世。

剩下的长辈里，只剩下父亲，素素口中常常提起的那个“老爹”。只不过那位老爹……虞檬深深叹了一口气，心中有些压抑的沉重感，觉得每个人都不容易。

不再多想，还是赶紧换完衣服，卸完妆，才好让素素早点回去，好好休息。

可没想到，过了几天，意外却降临了。