一到饭点，小饭馆便忙碌起来。

除了店里就餐，还提供电话订餐外送。

没办法，小饭馆员工很多，只有这样才能消耗劳动力。

郑飞文早上一来上班就切了一整筐的洋葱，现在是一大堆菠菜需要切丝。

忙归忙，昨晚还跟老婆说，庆幸帮厨垛伤手，他才能两天就转正。

他偷偷瞄了瞄站在身边也在切菠菜丝的老板娘。

红色的指甲油跟用得褪色的木色刀柄形成巨大反差。

厨房不大，俩人几乎肩并肩，鼻尖还能闻到她身上的香水味。紫色包臀小礼服，十指不沾阳春水的样子。

但是手起刀落快到无情，表情冷漠，端着是金镶玉的架势。

要是个性泼辣张扬、风情万种就好了……

“干活就要有干活的样子！”

肖楚感受到隔壁慢下来的刀速和不该有的视线，“11点前必须全部切完，否则扣工资请同事吃宵夜。”

听到有人被数落，还有人请宵夜，厨房里的氛围活络了起来。

郑飞文不好意思地用手臂蹭鼻子，低头干活。

本就切得老板还慢，怎么好意思心猿意马……

郑飞文加快速度，无论如何都不能耽误大家！

时间推移，终于第一个侍者跑进厨房，开始今日的报菜名。

“咸鱼茄子煲、避风塘龙虾、街边牛杂煲、什锦饺子、广东菜心各一份，扬州炒饭、潮州湿炒牛河各两份，冰火菠萝油六个。”

厨房齐刷刷一声“收到！”，肖楚放下菜刀在围裙上擦擦手，凑近看菜单。

“这还早，就这么大一桌菜？”

“是Bronte先生，他带设计院的客户来吃饭，接下来要去机场。”

肖楚回头朝厨师喊话：“炒饭少放鸡蛋。”省得有人过敏。

“收到！”

Bronte那位老先生是肖楚的客户，她脱下围裙洗手，打算上去打声招呼。

可肖楚还没出厨房，李航火急火燎就跑来阻止，“那个泼妇又来了！”

帮佣在医院躺着，没有购买医疗保险的昂贵诊金都是肖楚出的。

可人家娶了个泼妇，办公室里又是撒泼又是哭闹，把肖楚烦死。

“这倒好，还知道饭点来闹了！”

肖楚想起昨天女人的眼泪就一肚子火，转身躲过前厅从后门出去。

“李航，你把客人带上去二楼包厢，别影响他们用餐。”

李航拦住肖楚，“老板！要不给钱吧，不然待会饭店她还在可怎么办！”

肖楚：“想都别想！”

老板和店长两人一前一后地走着，李航作为店长，有义务要老板冷静对待。

“Lucas说我们雇佣的是非法劳工，让我们花小钱消灾把人早点哄出院，免得以小失大。”

“忘恩负义的家伙！”也不知肖楚说的是谁，总之她已经推开了后门。“厨房的，你们几个出来撑场！”

妇人一见老板从另一个方向出来，坐在地上就开始拍地砖，跟海带一样上下翻动。

这架势今天主打苦情牌，比昨天还胜，全是哭喊、语言不通，路人走过也得看一眼。

肖楚定定站在那里，双手抱胸微扬下巴：“你继续，这里除了我们几个，没人听懂你在喊什么！”

妇人安静了三秒，她就开始纯哭。

“要是再看到你到店里，我立刻停了医院的缴费，让你们失业滚蛋！”

肖楚干脆利落地说完，从鼻子哼了一声，“我没记错的话，上个月还给老家盖楼了吧？后面还要钱对不？”

李航蹲在妇人身边想把她扶起来，劝道：“阿姐，你别这样。得罪我们老板，你们怕是得再去找陈老板了！”

“陈老板的钱我们都还完了！别吓唬我！”

肖楚笑笑：“怎么？你以为还完陈老板的钱你们就真的是自由了？”

“不然呢……”

“你们也来两年了，连日常英语都不会说。没有一技之长，工作是别人介绍的，跟人合租的，买点东西都说不明白，依赖社区只会抱团。说实话，没有我跟陈老板这种自己人帮忙，放任自由，你们怎么生存下去？”

妇人看到店里好几个熟面孔都出来了，哭喊道：“资本主义吃人啊！”嘴里念念叨叨就是黑心老板剥削工人阶级。

肖楚白眼都要翻到天上去了，厉声喊道：“别给我来这套！”

她的喝止确实有效，妇人其实就是挑软柿子捏，见老板年轻，穿着打扮靓丽，就估摸着肖楚不耐搓摩。

可昨天的和煦春风变成十级飓风，她怂了。

“我黑心？我准时发工资，还给看病吃饭。对资本主义不满，那就回家去！没人强迫你们来！”

肖楚看似淡定，但是她的嘴唇在发抖。

她怒其不争，又恨自己有那圣母病非要照顾这些人。

店里的人都上去劝了，肖楚推开众人，在进店的那一刻再回头看着地上啜泣的妇人。

她不明白她的眼泪是不甘心敲诈失败，还是在后悔踏上这条不归路。

喜欢抱团是吧？

“你敢闹，我就关店结业！所有人跟着失业！”

厨房恢复了热闹，李航看着店外还坐着的妇人，刺耳的“警报声”没了。

“她还会来吗？”

高跟鞋踏上木梯发出闷响，肖楚走到一半朝李航道：“今天你去送饭吧。柜台拿两百交费，路上买点水果，把她带去医院。”

人都已经上去了，想想还是不爽。

她又在二楼探出头喊：“确认活着就回来！饭点到了。”

李航笑老板心软，摇摇头。

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医院的工作极其忙碌。

尤其是还没有执业的住院医，根本就是医院体系里的“棉花工”。既要学习又要工作，执业医生和患者的奴隶，连社工实习生都比住院医轻松。

即使午休只有三十分钟的时间，Lucas还是放心不下，去病房看看。

凑巧撞上送完饭要走的李航，赶紧聊两句。

“老板破罐子破摔了，威胁她再来就散伙结业。”

Lucas皱了眉，这算什么解决方法？

“你也知道啦！这些人特别在乎面子，真这样他们夫妻俩以后怎么在社区里混？估计不会再去店里了吧……”

看人家只是“嗯”了一声，态度冷淡。

李航觉得朋友变了，这么沉默寡言不像他。

李航随意地乱拨头发，是他自己忘了他们兄妹关系早就破了。

看来上次他只是随嘴关心而已，现在反倒显得自己多嘴显得尴尬了。

李航从裤兜拿出一张名片，“有空来店里吃饭，我请你喝奶茶。”说完转身就走了。

Lucas叫住对方，指着少了小指的右手：“手怎么了？”

李航看了看，轻松道：“哦！以前在工厂干活的时候不小心，没什么……走了！”

Lucas还是进了病房看了看就诊卡，毕竟不是自己的病人，这算是多管闲事。

妇人抬头瞧了瞧年轻医生，穿着白大褂戴着金丝眼镜，神情淡淡。没有严肃不耐烦，也没有外科医生那种猥琐，端的是翩翩君子的专家样。最关键人家头发是黑的，给她一种亲切感。

妇人不懂午休时间短而宝贵，就当着医生面继续抱怨刚才的委屈，打听着这边社会是怎么个行情，怎么赚回误工费。

Lucas光听，少言多笑，走之前还祝他们早日康复。

一句简单的Thank you他俩还是会说的。

可他内心嗤笑，有够蠢的。

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Lucas下了晚班就直接过来找肖楚开的饭馆。

看了看名片，确认前面就是名片上说的拥有“家的味道”的“小饭馆”。

就在他每天上下班的路上，只是店面不是冲着大马路，而是面向查尔斯河。

店开在一段汽车行驶不了的鹅卵石小路边，医院公寓两点一线的他从未注意过的地方。

查尔斯城的秋天是金黄的枫叶。

前往小饭馆的路上，湿润的夜风拂过。鹅卵石是舞台，路灯是舞台灯光，脚边的落叶在暖光下摇曳生姿。

平时并不行车，道路两侧的房屋还保留着中世纪欧式的风格。

把中餐厅开在这里显然格格不入，好在橱窗的中国结足够大足够红，几乎占据了正面玻璃。

不然整个店面只靠那浅浅伸出街道的圆形英文招牌，实在是让人想不到这是个中餐厅。

店太小，位置太差。

来到店门口，透过橱窗，能看到肖楚一个人在柜台低头算账。

店里只留了一盏灯，都打在肖楚身上。

可能是女人天生的直觉，Lucas还没看够那个朝思暮想的人，肖楚便抬头。

隔着玻璃，相隔不过十数米。

风吹落叶，打在男人身上，沙拉沙拉。

他就站在店门口的路灯下，昏黄沉寂。

深色的长风衣，宽肩撑出了棱角，衣摆却随风鼓起。

男人单手插在兜里，表情都拢在晃动的树荫之中，看不清楚。

肖楚手心向下，四指轻勾。

进来的意思。

他就这么静静地站着，没有动。

肖楚看了一会，分明是他。

还是那个样子，不知道他在想什么，忧虑什么。

她干脆低下头，继续数钱算账。

直到翻了页，才听到挂在门上的铃铛响动。

她头也不抬，一口标准的国语直接说：“打烊了，下次再来。”

她主动了，不进来的是他，这不算赶客。

肖楚还差一列合计就好了，全速敲着计算器。

皮鞋在木地板上发出沉闷的响声。

对方上楼，又下楼，许是逛了一圈。

鼻尖嗅到烟草味渐浓，抬眼时男人已经把手肘支在吧台上。

“视察工作啊？”肖楚语气轻松，毕竟俩人共同生活了几年，装陌生并没有必要。

“你是老板？”男人的嗓音明显低沉了不少，是成熟男性的味道。

跟以前的温和不一样，跟在医院的严肃不一样，觉得有点陌生。

肖楚抬眼瞥了一下，确认真是他，又低下头说：“不然呢？我不可能给人打工吧？”

“这个店赚得到钱吗？叔叔他没支持你？”

肖楚听得出他嫌弃店小。

“开这个店，花的是我自己赚的钱。”笔用力在本子上潇洒写下总数，今天生意出错，笔尖划拉纸的声音都显得潇洒。

肖楚搁笔，抬头与男人对视，“我乐意，就算是爸都管不了。”

“行。”孩子大了，是不能管了。

“医院躺着的家伙，需要我帮你处理吗？”

肖楚收拾台面，本子发出冷冷垛桌面的声音，她的声音也夹杂在其间：“不用了，哥。我自己一个人可以解决。”

Lucas的目光迅速收回，手也从吧台上收回。

几年不见，第一次见面话没说两句就算了，现在连杯水都不给人倒，还明显就是一副急着下班要走的样子。

他不敢要求太多，免得人又跑了再来一个五年。“遇到困难来找我……”

肖楚从包里掏出口红，拧出膏体上嘴，连一个简单的“嗯”都不给。

他看着红色的膏体在唇上碾过，曾经熟悉的饱润的软肉微微挤压变形又恢复原样。

朦胧的唇纹被如同舌头一般的红物抚平时，他只觉得口干舌燥。

那一抹世故的红魅意荡漾，如同昭告青涩的果实已经成熟。

肖楚抽了张纸巾抿了一下红唇，又拿出包里的小化妆镜瞧了瞧，才算满意。

她背上挎包从吧台离开，男人咬了咬唇，穿回挂在手臂的风衣，紧随其后。

肖楚那张印着口红的纸巾和刚才台上撕下的废纸揉作一团。

边走出吧台时，扔进不远处的垃圾篓里。

纸巾轻，纸团重，脱离纸团的柔白纸巾飘落在地。

紧跟在后的Lucas停下脚步，捡了起来。

塞进裤兜。

门上的铃铛响起，风重新灌入衣服。

肖楚回头看他捡地上的垃圾，催促道：“哥！走了！”

“嗯……”

他惴惴不安。

不知道她有没有看到这肮脏不耻的一幕，自己有没有在她心里失了体面。

两人在鹅卵石道上走着，他们的车都停在路边。

他们兄妹带着一丝微妙的梳理，更像老友久别重逢，交换近况。

肖楚简单说了自己三个月前开的店，Lucas简单汇报自己今年在查尔斯总医院轮换。

“我只是想试试开在查尔斯城怎么样的……这里亚裔还很多！小饭馆生意还不错。”

“你眼光不错，这里确实挺好的，名校很多，治安也好。”

一个三个月前来的。

一个三个月后要走。

不说倒也罢了，一合计，大概率是巧合。

两个人各自想心事地走到路口。肖楚指了指另外一个方向，即将分道而行。

过去的事情好像对肖楚没有分毫的干扰，她淡淡道：“我很高兴没有耽误你的前途……过去的事翻篇了。我们还是一家人，以后还要好好相处。”

她的坦荡让Lucas觉得卑微，觉得自己的心潮澎湃是那样下流。

几年不见，她不可能是为了自己才来到这里的。

Lucas轻轻颔首：“好，有什么事情记得找我。”

“嗯……你……少抽点烟。”肖楚一手抓紧了挎包的简单，抿了抿唇，静了一会儿才说，“我走了。”

看着她离开，Lucas拿出口袋里的那张被捂得温热的纸。

发白的纸上一抹淡淡的红。

他将纸放在鼻前嗅了嗅，薄唇甚至毫无顾忌地贴在了刚才掉在地上的纸上。

口红甜腻的香气早已被外套带着的烟味盖过。

男人看着上面淡淡的唇印，哭笑不得地叹息：“我在干什么呢……”

将自己龌龊心思塞进街边肮脏的垃圾桶。

Lcuas：脏……我疯了吧？！！

（丢之前）我再wenwen……

作者：忙碌的阴湿男，被你妹知道，你要碎掉！

PS：金镶玉是92年新龙门客栈的角色

作者有话说

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第3章 第 2 章