“皇上立二皇子为太子，今晨已下旨选太子妃，时宜事易，切莫轻举妄动——舅父。”

看着那封信笺，裴云俊美的面上一派冷然。

他深知当今皇上多疑，却不想为根除朝中原太子党势力，皇上竟迫不及待扶二皇子上位，哪怕二皇子行事荒诞不经，难当大任。选妃一事，恐怕也只为二皇子铺路，压下那些谣言。

当日东宫熊熊烈火焚烧的窒息感犹在眼前，裴云手握成拳，复又松开，将信纸置于烛火之上，片刻烧成飞灰。

看着信笺由橙红燃至灰白灰烬，裴云感觉心底对于皇座上那位的最后一点父子情谊，也随之尽数湮灭。

失尽礼义德行，君不君，臣不臣，父不父，子不子。

母亲被逼身死后，裴氏一族受到牵连打压，唯有舅父裴存寂因自幼抱养在沧州，逃过一劫。

裴云还记得自大火中晕倒，满以为必死无疑。再度醒来却身在城外小院，久未蒙面的舅父握着他的胳膊，双目赤红。

他之所以逃出生天，是母亲设计小太监与他李代桃，叔父趁乱救出他。裴云隐约猜测的疑点在舅父的描述一点点清晰——可笑可悲，他的父亲为铲除外戚，苦心经营，设局害死他的母亲。裴家一干人要么诛杀要么贬官远调，何其诛心？

当时舅父满面泪痕，跪于地，指问苍天，字字如刀，“我裴氏满门忠烈，未有分毫忤逆之事，狗皇帝背信弃义，灭绝人性，天道无情，我辈苟生者必当穷尽心力，为亡魂报仇雪恨。”

自那天起，裴云不再是东宫里无忧无虑的小太子，他成了一把利刃，一把刀锋向前，永无退路的复仇之刃。

他生命的唯一意义，只是杀了那个人，洗裴家冤屈。

这次太子选妃一事，他不想管，可是……裴云脑中闪过燕笙天真灿烂的笑脸，心中莫名有些憋闷。

弱肉强食，从来如此。执掌者一句话，轻易便撼动无数人命运。

他叹了口气，心道，燕笙性情跳脱，大约不会入选罢。

……

芙蕖院里，压抑的氛围让香茗都禁不住束手束脚。

她瞧着内室对坐的夫人与小姐，眼皮不由自主抽了抽。

“芙芙，你放心，母亲不会让你嫁给太子的。”谢菀美艳的眉眼间满是忧思，握住燕笙的手。

太子入主东宫之前，好色惫懒之事谢菀也有所耳闻。她怎么舍得心肝一般的女儿，嫁给太子，即使只是万分之一的可能，她也不能忍受。

“母亲，不必太过担心，太子妃大选要求甚多，芙芙并非淑女之质，怎么可能入选？到时候我再表现的差些，绝对不可能入选的。”燕笙虽有些忧心，但见谢菀满面愁容，佯装轻松安抚道。

她记得前世太子妃乃是王丞相的孙女，自己大约只是走个过场吧。

谢菀望着燕笙娇嫩可爱的小脸，心中沉重。沈家多年勋贵，此次选太子妃，燕笙入选可能并不小。虽说她一贯活泼，并非温柔淑女，但是太子久居深宫，或许更喜欢开朗一些的。真是叫人忧心啊！

燕笙卖乖讨巧，总算逗得谢菀笑开，母女两人说了一会话，谢菀回芳华院休息，燕笙兀自坐着。

“小姐，香茗做了一道玫瑰蜜酥，要不要尝些。”雪枝轻步进来，屋里涌进一阵带着冷意的香风，燕笙紧绷的神经松落不少，她望向雪枝温柔的眼，颌首道，“我也觉得有点饿了，你端来吧。”

雪枝唇角浮现丝笑意，应声出去，片刻便捧着个梨木案回来，放在桌上。

燕笙看去，只见食案上放着两个青瓷小碟，一个端端正正摆着几块玫瑰蜜酥，另一个堆着小块时令水果，看着好不美味。

她夹起玫瑰蜜酥咬了口，只觉得唇齿生香，玫瑰的馥郁香味和蜜糖的甜味中和的恰到好处，饼皮火候合宜，又酥又脆。吃完一块，燕笙叉了一块柑橘，轻微的酸味令人口舌生津，调剂了甜腻感，真是绝妙搭配。

香茗是个贪嘴的，在吃食上十分用心，燕笙倒是跟着有了口福。她擦干净嘴，扬声唤等在外面的香茗，“香茗，进来罢。”

很快，一个娇小的身影进了内室。香茗在燕笙面前站定，看着她难测的神情，心里七上八下，不知小姐喜不喜欢她做的吃食，不会是很难吃要训斥自己吧？她握紧衣摆，紧张地等。

“香茗，我小瞧了你，你做吃食味道很好，不比父亲请来的扬州点心师傅差……”燕笙噙着笑，话到一半，讪讪止住。

一时开心，说漏嘴了。

“小姐，府里什么时候来了位扬州的点心师傅啊？”香茗被夸了正开心，听到燕笙后半的话微睁大眼，疑惑问。她经常混迹厨房，并没有什么扬州师傅啊？

雪枝也茫然地看着燕笙。燕笙摸了摸鼻子，眼珠转了转，开始胡编，“刚刚说错了，唉，我之前吃过个扬州点心师傅做的梨花糕，味道甚好，后来再没吃过，做梦梦到师傅来沈府帮工，一时恍惚说岔了。”

“哦。”听了这解释，香茗毫不怀疑，赞同地点了点头道，“扬州那边的点心一贯出名，小姐念念不忘也正常。”

“小姐若喜欢吃点心，以后我多多专研，把味道做的更好。”香茗眼里闪闪发亮，谈起吃的，她兴味很浓，动力十足。没什么比好吃好玩更美好了！

“难得你这么有心。”燕笙倒是很欣赏她一副孩子心性，她朝香茗招了招手，香茗上前，手心被塞进几个冰凉的小东西。

“赏你的，以后别畏畏缩缩，我又不吃人。”燕笙察觉道她在抖，懊恼道。

香茗受宠若惊，退几步张开手掌，竟是几粒银瓜子，可爱极了。从没想过小姐还有这么体贴大方的一面，香茗满心欢喜，行礼道，“谢小姐赏。”

燕笙摆摆手，雪枝瞧着在一边偷笑。

待香茗走后，燕笙又给雪枝塞了几粒银瓜子，雪枝正要拒绝时，燕笙抱住雪枝隔壁，撒娇道，“雪枝姐姐收下吧，这不是小姐赏给婢女的，而是妹妹给姐姐的小礼物。”

眼前蔓上一阵酸楚，雪枝看着倚在臂弯的燕笙，止住泪意，轻轻摸摸她的脑袋。

……

太子选妃之事两天内便传遍了京都，圣上十分重视此事，女郎名册皆由礼部选定，尚宫局再细细考察。

不知多少女郎为此神伤，又多少名门贵女暗中庆幸，希冀一朝入皇家，青云直上。

沈碧清自然是后者，庶女的身份是她多年来难以忍受的耻辱，可若是被选为太子妃，即使是侧妃，也足以洗刷她多年来居于人下的卑微境地。

为了达成心愿，离太子妃位更近一步，沈碧清费劲心机打探太子的喜好，正苦练仪行。

柳月娘来看沈碧清时，她正往腰上缠绷带，神情既痛苦又兴奋，柳月娘太清楚那种眼神，与多年前的自己一般无二。她长叹一声，上前按住沈碧清的手道，“清儿，你这是做什么？腰都有些青紫了！”

“姨娘，我打听到，太子殿下最爱细腰美人。”沈碧清看了柳月娘一眼，轻声道。她的语气有些虚浮，一听便知有几天没好好进食。

“清儿，你当真这么想嫁太子？”柳月娘眼里划过一抹心疼，扶她坐下，问道。

“当然，姨娘，我受够了沈燕笙高高在上的嘴脸，她之所以在我面前耀武扬威不就是因为我身份低微，如果我嫁给太子，那么姨娘和我都能抬起头来，不必被人瞧不起。”碧清说到后来咬牙切齿，她对身份的厌弃呼之欲出。

被这番话勾起隐伤，柳月娘心中生恨，她捏着沈碧清的手，镇重道，“母亲一定会帮你达成所愿。”

交谈后，沈碧清更加坚定嫁给太子的念头，她继续往腰上缠布带，手却被柳月娘按住。

“母亲有法子帮你。”

沈碧清看着柳月娘妩媚精明的眼，心中涌现无限雄心。沈燕笙，你永远别想跟我斗。

……

碧琼院那边为选上太子妃，瘦腰纤身如火如荼。芙蕖院里，燕笙却每日得过且过，不是跟雪枝学打络子，就是缠着香茗看她做点心，别提多悠闲了。

这日午后，燕笙去芳华院找母亲，两人

刚说了会子体己话，便听得伺候外间的丫鬟如意前来通报。

“夫人，小姐，西厢柳姨娘病了，老爷从宫里请太医回来诊治，您要不要过去瞧瞧？”

听见柳月娘的名字，谢菀神情立刻变了，皱紧眉头，十分厌恶。燕笙知道母亲膈应柳月娘，但她惯于装柔弱，母亲不去慰问本没什么，可若她在父亲面前添油加醋，父亲肯定怨怼母亲。便劝道，“母亲，左右无事，女儿也想出去走走，不如就去姨娘那边看看罢。”

“母亲一贯贤德，只是问问姨娘病情，不耽误什么。”燕笙旁敲侧击地暗示。

“乖芙芙，你倒是心善。也罢，我们今日且去瞧瞧，她又唱的哪门子戏？”谢菀抬眼瞥向望着这边的如意，目光极冷。这个如意，行事鬼鬼祟祟，指不定是柳月娘的人。要不是老夫人派来伺候的人，她不好动，早打发出去卖了。

如意被那刀锋一般目光扫过，心中一紧，讪讪低下头。

到了梧桐苑，谢菀拉着燕笙还没进门，便听得里面吵吵嚷嚷。

隐约听见沈兆越愉快的笑声，谢菀闭了闭眼，咬牙往里走。

穿过半大不小的客厅，往东走，便到了内室，柳月娘房间布置的十分整洁雅致，虽没有什么名贵摆设，却多了几分寻常布衣人家的温馨。

“姐姐，你来了？”躺在榻上柳月娘听见脚步声，偏头望见谢菀，故作惊喜撑起身子，娇柔地唤道。

她脸色苍白，有种病弱的楚楚可怜感。

谢菀捏紧燕笙的手，只觉得心间一阵呕意翻涌。

这等造作的女人，竟然引得沈兆越倾心，真是令人费解。余光瞥见忙不迭扶柳月娘的沈兆越，谢菀自嘲一笑，罢了，许是身兆越一直如此眼光，是她眼瞎心盲。

“夫人，月娘今日身体不适，礼数不周你别计较。”沈兆越给柳月娘颈后加了个软针枕，抬眼望向谢菀，语气礼貌又疏离。

看着他那般神情，谢菀只觉得自己是天大的恶人，她今日来错了，扰了这对有情人。

燕笙也看的牙痒痒，瞧着犹然不知的沈兆越，恨不得扑上去咬他两口。

母女两一时间空前默契，只想扭头就走。可旁边站着的沈碧清却迫不及待发话了，“姨娘，你现在怀了弟弟，可要好好休息，不然父亲会担心的。”

“说什么呢？”柳月娘嗔怪地睨了眼女儿，两颊浮上红晕。

仿佛一道惊雷劈过，燕笙滞了好一会，这才找回思考的能力，她握紧谢菀僵直的手，确认问，“姨娘有喜了？”

“是。”这下回答的却是沈兆越，他满面笑意，朗声道，“月娘前几日就觉得身子有些不不适，今日请太医来看，原来是有喜了。真是辛苦她了。”

“恭喜老爷，妹妹了。”谢菀一惊过后，却不像想象的那般伤心，唇角勾起笑意，美艳无方。

“多想姐姐关怀。”柳月娘佯装无意抱住身兆越胳膊，轻声细语。

燕笙看着柳月娘那张伪善的脸，喉间一阵恶心。同时她也奇怪，前世柳月娘除沈碧清外，并未所出，这孕从何来？

满腹郁闷，燕笙突然想起前世裴云匆忙离开沈家时，跟她说的话。

“柳月娘母女非善类，不得不防。”

他给了她一个锦囊，让她按计行事，却被她弄丢了。