“婉宁，娘留你下来也不为别的，只是有些事想与你讲分明。”国公夫人倒也没多铺垫直接切入主题。

宋婉宁作倾听姿态，双手虚握置于膝上，身体微倾。

看着眼前与自己长相极为相似性格又温婉的女儿，国公夫人心里软了半截，但是想到国公吩咐的事，软下的那半分心又重新坚硬。

“好孩子，你看这国公府怎么样？”

宋婉宁猜不到国公夫人想说什么，只道是处处都好，繁花锦秀，处处华丽彰显豪门贵族风范。

“傻孩子，这都是表面，老国公走后，你爹……只得余荫庇佑才得了一个中书侍郎官位，但也只是听着好听，实际半点实质都没有，眼见着你哥哥也是个不成器的，我们国公府怕是要没落。”

宋婉宁见国公夫人难过，连忙端起茶盏“娘别担忧，我看爹光风霁月，正值精神之年，绝对会带着国公府再上一层楼。”

“你呀，回来时日不久，府中光景日后自有分晓。”国公夫人接过茶盏，“不过眼下正有一个能让国公府更上一层楼的机会，只是……”

宋婉宁听到只是两个字，忽地明了，看来这件事与自己有关。

“国公府是我安身立命之所，若是能尽绵薄之力是婉宁之幸。”

“娘的好孩子，日后定不会亏待你。”国公夫人疼爱的望着宋婉宁“既然如此娘便直说了。”

“原本咱们家和丞相家幺子定了一门亲事，这门亲事是老国公在世时定下的娃娃亲，那会大家都以为湘儿是我亲女，所以自小丞相家幺子便和湘儿一同长大，也都认为长大后俩人会自然结为夫妻。但是眼下你回来了，这件事情便不好办。”

“虽然对外都说湘儿和你都是我亲女，但是熟悉的人家总归知道底细，更何况是关系密切的丞相家。所以娘想和你商量件事。”国公夫人说着端起茶盏轻抿一口，似在缓和心中情绪。

“娘您说便是，既然丞相公子和妹妹自幼一同长大，定是感情深厚。”宋婉宁只当国公夫人想让她不要插入其中。

“婉宁你是个好孩子。”国公夫人拉过宋婉宁的手放在手心，“事关国公府颜面，本开不了口，但……往后李湘便记在我名下，做国公府嫡次女，待日后与丞相幺子成婚，婉宁你放心，纵是如此她也绝越不过你，你才是国公府嫡长女。”

她说完仔细盯着宋婉宁，像是担心她会不会心有怨愤。

谁知宋婉宁竟是半点不满都没有，“娘，湘儿妹妹自幼在您膝下长大，代替不孝女尽孝多年，本就应该如此，更何况古语云：宁拆十座庙，不拆一桩婚。①”

国公夫人又是细细打量一番，宋婉宁眨眼，表情诚恳。这才她才当真是放下心。

“朱樱。”国公夫人叫道。

她身后穿着浅粉色衣褂长相秀丽的丫鬟站出来，应了一声往外走去，不多时端着一个盖着红布的托盘回来。

宋婉宁心中一动，这和妈妈剪彩时候放彩头的托盘挺像。

“婉宁，娘和你爹商量过，或许是命中注定，收养你的人家也姓宋，你这名字也唤了十几年，也就不在帮你另取，只等过段时日你祖母返家时帮你寻个表字，你看如何？”

宋婉宁没想到还有这般好处，虽说她已经准备好如果要换新名的拒绝之语，但是能做一个表面乖顺之人是再好不过。

“多谢爹娘为女儿忧思。”

这便是同意的意思，国公夫人接连提的事情都完成，她不免觉得顺心，当下唤朱樱过来。

“这是娘和爹给你准备的些许礼物，这些年你不在家但是东西得有你一份。”揭开红布，托盘里放着薄薄几张地契，房契。

“只是国公府也是表面光鲜，远不及当年盛景。”国公府人叹气，“不过婉宁放心，多的娘会从嫁妆里补给你。”

宋婉宁眼眶微热，虽然国公夫人是有算计，但是爱女之心却是真诚。

她起身双手高举叠与额前，行跪拜礼“多谢母亲。”

“哎，好孩子，只是苦了你。”国公夫人赶忙将宋婉宁扶起，嘴巴张了张，又合上。

“不急，待日后娘带你多出去走动，定能找到一份更好的姻缘。”

说完话宋婉宁带着杨枝往回走，想着国公夫人提起的说亲，心下只道找不到才好，若是能像妈妈那般自己有本事永远不嫁人才是最最好。

女子若是可以选择又有谁想一辈子呆在后宅深院中，就算不能像男子那般畅游与世界，也望能一展所长。

——

苍穹之上弦月高挂，距京都不到100里处的苍岷山此刻亦是静谧，白日苍翠树林被漆黑夜幕笼罩上几分森然冷意，而在山深处驻扎着一行军队伍。

几个简单的帐篷藏于林中，点点篝火叫人不易察觉。

其中一顶帐篷中最是热闹，坐在上首位置的是一张熟悉面庞，以他为中心各坐着两位身着盔甲身材魁梧男子。

帐篷里的烛火随不够明亮，但也能让人看清长桌上摆放的沙盘和一张明黄色圣旨。

左下首位一男子说“将军，难道我们真要如圣旨中所说轻装入京？”

上首位男子抬起头，烛火下剑眉星目，鼻梁挺直不怒自威，常年征战，皮肤呈现健康小麦色。

“圣旨已下，我们当着将士面接旨岂有不入之理。更何况。”李成儒抬头斜了一眼右侧，那里还有一顶帐篷，里边住着颁旨的太监。“我们已经拖延数日，明日必须进京。林北你带一队人马与我同入京，其余人等随林冀一起归入京营，切记莫要轻举妄动。”

其中有人想说制止之话，但是看到李成儒不容置疑的表情又咽下。

“是！”

帐篷外燃烧的火把升起一阵黑烟，飘摇着往天上那轮弦月而去，不多时被刮来的北风吹散。

竖日，天气晴好，阳光明媚，街上人头涌动，多是怀春少女，她们头上簪花，怀里抱着花或是香囊或是鲜果，所有人都眼带期待望向北城门。

位于街边一处酒楼，花田包厢中坐着一位戴着面纱的女子，在她对手坐着一位留着山羊胡须的男子。

“曼玉夫人说过，若有一日有女子手执双鱼玉佩前来，我等定是要全力扶持。”

原来这位戴着面纱的女子就是宋婉宁，她借口熟悉京都带着丫鬟婆子出门，来到名响京都的凝玉酒楼，也就是妈妈开的那家酒楼中。

她先是开了个雅房，然后接着盥洗找到掌柜拿出玉佩，说明来意。

也便有了先前掌柜的那句话。

宋婉宁露在外面的眼睛弯了弯，嘴唇微启“如此便是再好不过，我亦是初来咋到，先前什么样暂时便也还是什么样，只是我眼下身处国公府，或是不能每日出门，若是有急事会请丫鬟前来寻你。”

掌柜一听这话心放下一半，他最怕来了一个当家的仗着权力便大肆整改，眼下这位国公府的小姐看样子并不是那种有点权力便大刀阔斧的人。

“全凭小姐安排。”掌柜拱手，“许久不见曼玉夫人不知她现下可安好？前不久送去的书信也被尽数退回。”

宋婉宁垂下眼眸，周身忽地伤感，“她……前不久去世。”

忽地窗外传来热烈欢呼，叫掌柜没听清她说的后半句。

“今日京都可有什么庆典？”宋婉宁问。

掌柜摸了摸头，“庆典？当今皇帝久病京都已经许久没有庆典活动。”

他起身走到窗边问过宋婉宁后推开窗户，楼下人山人海，不远城门处为首一位俊俏郎君身穿玄色盔甲，身骑高头大马漫步而来，身后跟着一队身着军服的将士，跟在身后，气势磅礴。

“老夫想起来了，今天是李将军回京之日！难怪有这么多姑娘守在这里。”

“李将军？”不知为何宋婉宁心头闪过那日在火场中救过她的男子，那抹惊鸿一瞥倒是在她心头种下痕迹。

掌柜抚掌“这位李将军乃是大乾朝神人一般的存在，国公府少爷，本应该锦衣玉食不愁吃喝，长成京中纨绔子弟，可惜幼时丧母，生父不喜。丧母不过半旬，他父亲便从外迎回一个比他还大几个月的哥哥，嘴上说是比他小，但谁人看不出是在与他母亲成婚前便养在外头的外室所生。”

宋婉宁看着窗外不怒自威的将军，那日倒是看不出他有这般生世。

“不过我们李将军并不为家世所累，小小年纪便投军报国，十六岁时大胜月落人，接着又在边关驻守3年，前不久将进犯的陶宛击退正是炙手可热，算来至今应当年满十九。听闻圣人召他回京，也就是今日。”掌柜抚须，“难怪几乎全城姑娘都来了。”

原来如此，少年英雄，年少成名。宋婉宁看着头盔掩盖不了的俊美容颜，暗叹长相这般俊美又有着如此可怜的家世，这就是妈妈口中说的美强惨。

难怪诱得这么多姑娘飞蛾扑火般。

①民间谚语

作者有话说

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第6章 婚事