李四住在大书房，侍女们在收拾屋子，前院站满带刀侍卫。
这阵势，惊得陆伯元未来几天，吃不好睡不好，甚至失眠多梦，每天两眼一睁，就是问太子走了没有。
听说鹿麓书院要归朝廷管，学生们都很高兴，别的书院在朝廷的管辖内，动不动就扩建招生，不仅地方大吃饭不要钱，学习优异还能减免学费。
更何况，太子殿下亲临鹿麓书院，一看就很重视这次合作，学生们不禁联想到，一毕业就做官，跟着太子吃穿不愁还有好前程。
陆道元却为此事头疼不已，无它，太子来鹿麓书院花销很大，而鹿麓很穷。
陆道元这几天看账本看得头大，不禁为书院的未来担忧，再照这样下去，不出半个月，朝廷官营的事情还没定下来，鹿麓就要彻底关门大吉。
甚至，鹿麓书院常年亏损，为了维持运作，还向各大银庄借了很多笔银子，保守估计几十万两白银。
这么大一笔钱，究竟是怎么用掉的？就鹿麓书院这么简陋的地方，难道是吃吃喝喝笔墨纸砚，再怎么花也用不了怎么多。
就目前来看，鹿麓书院由民营转为官营，才是生存之道。
陆道元在房间一边看账本一边叹气，甚至连喜欢的新茶也不喝了，改成白开水，连一向叽叽喳喳的书童也知道事情严重，做事小心翼翼，生怕工作不保。
“太子那边怎么样了？”
“回公子，太子还是那样，上午跟着学生们在书院学习，下午带侍卫去郊外狩猎，昨天还打了两只野猪回来加餐。”
“……哦。”
“太子晚上就跟老师们探讨学问，书院的老师都对太子赞赏有加，夸他文武双全国之栋梁。”
“……是嘛。”
“不是我说，太子真挺好的，看起来一点架子都没有，就是会花钱，只有皇家养得起。这不，今天一大早就带人去城里大采购，前院摆满了粮食和布匹，不知道的，还以为咱们鹿麓书院要办大喜事呢！”
屋里书童正说得高兴，门外李四派过来的两队侍卫，抬着几十口大箱子过来敲门。
领头的侍卫过来敲门，“小陆先生在吗？”
陆道元还未出声，书童就抢先答应跑过去开门，“在的，在的！各位大人来找公子什么事？可是太子召见？”
领头的侍卫一脸冷漠，“太子很忙，命我等送上薄礼，听说小陆先生管帐，还请全部收下。”
领头的侍卫说完，将带来的小箱子，放在陆道元的书案上，又招手让其他侍卫把沉甸甸的大箱子搬进屋。
送到书案上的箱子没锁，陆道元随手打开，看见里面的东西惊疑不定，吓得立刻关上。
陆道元起身拜谢，“太子厚礼实难回报，我需亶明兄长再做定夺。”
领头的侍卫点点头，“太子吩咐，官营之事还请小陆先生说和，若能说动陆山长，太子还有厚礼相赠。”
陆道元再拜，“太子放心，陆某定将全力以赴。”
领头的侍卫抱拳回礼，带着其他人离开。
书童见侍卫都走远了，才敢放心打开送来的大箱子，里面全是金银珠宝乱堆乱放，甚至还有两箱金条。
书童激动地瞪大眼睛，“公子快看，我们发财了！”
陆道元头也不抬，打开书案上的木箱，拿着借据一一查看，这些借据都是鹿麓书院管各大银庄借钱的证据，想到李四的用意，他无奈叹气道：“这有什么，有钱万事不愁，有权万事无忧。”
书童不明深意，还以为陆道元经此一遭，改变心意要去做官，“权力真是个好东西，公子决定继续考科举了？”
陆道元摇摇头，收好借据关上木箱，拿起旁边的账本接着查账，一副不为钱权所动的架势。
书童急了，“公子，你天天看账本有什么用呢，该花钱的时候还是要花，该借钱的时候还是要借，不如今后投靠太子殿下，假以时日封侯拜相，哪里是区区一个鹿麓书院可比？委屈将就不如放手一搏！”
陆道元抬头看了书童一眼，笑了笑，“你最近有长进，说话一环套一环。鹿麓书院是兄长的心血，钱财不可相提并论，我人微言轻，兄长怕是不会答应。”
书童愣了愣，突然反应过来，“那您刚才怎么答应的那么爽快，太子要是怪罪下来……”
陆道元笑着摇摇头，“太子意不在此，且我只答应全力以赴，并不是要促成此事。哪有收别人钱权，挖自己家墙角的？”
书童恍然大悟，“哦……那，那您接下来打算怎么办？太子那边可不好得罪。”
陆道元沉默许久才道，“静待时机，把这个箱子送给兄长，什么都不要说，兄长会明白太子的用意。”
书童立刻拿着木箱子离开，“哎！我也明白了！”
自从陆伯元收到太子的“薄礼”，几乎每夜点灯到天明，倒映在窗户上的影子，从左边走到右边，再从右边走到左边，转累了歇一会儿，喝杯茶继续循环往复。
眼看到了第四日上午，陆伯元还在犹豫不决，陆道元坐的住，其他人可坐不住了。
书院的教书先生联名写了劝解书，扎堆去拜访陆伯元，叽里咕噜说了一大堆道理，最后被陆伯元赶走了。
“伯元，伯元兄！咱们都是多少年的老交情了，这么大的喜事，你还在犹豫什么？太子做保，鹿麓书院扭转盈亏，那些烂账都清完了，够诚意了吧，你还在犹豫什么？”
“就是啊，说句不好听的，你这性子婆婆妈妈的，吃屎都赶不上热乎劲儿。你这鹿麓书院有个屁的用处，值得人家花这么大代价给你把账平了？还不是太子慈悲，见我等苦熬不住，令所有人彻底解脱。”
“是啊，往后，咱们都是官营书院的教书先生，你也是官营书院的山长，还有哪些个穷学生，都摇身一变，成为官营书院的学生！”
“你是知道的呀！官营书院的学生，有朝廷做保免除乡试，且享有朝廷最好的资源。你不为自己想想，也要为学生们想想，难道你就忍心见他们在底层苦苦挣扎，千军万马过独木桥，最后乡试筛去九成九，十年寒窗一朝散，只能回家种田种地养鸡养鸭？”
“我不管，反正这事你不答应也得答应！我特么跟着你干了这么多年，总算盼来了好日子，你要是犯糊涂，我头一个不答应！”
“是啊是啊，伯元兄，我的好哥哥，你就从了吧，跟着这样的太子做事死了也值。”
“尔等休要再劝！”
陆伯元气不打一处来，见这群知己好友被太子钱权引诱，短短三日就换了副模样，哪里还有半分教书育人的德行？
“我难道不知这是件好事？陆家经营几百年，年年亏损，看见钱庄都要绕着走，就怕被催债！
这些年被官府追查，说话都不敢大声喘气，书院转了又转，地契卖了又卖，地方小了又小，日子苦了又苦。
最后，曾经富可敌国的江南陆家，落了个破败不堪的下场！
鹿麓书院从我大爷那代开始就要关门了，还不是为了让老百姓有个读书的去处，咬咬牙坚持下来，书院传到我爹手里，为了维持运转他活活累死了，最后书院传到了我手上，才勉强维持现状。
可这又有什么用呢？
这个世道就是这样，无钱无权无势无利者，注定要被人舍弃。无才无德无勇无谋者，注定要被压迫。”
教书先生们纷纷沉默下来，心中苦闷难捱。
陆伯元无奈叹气，“你们劝我令书院私营转官营，可你们想过没有？以前，就咱们隔壁的私塾，地方比咱们大，学生比咱们多，自从听了官府的劝解，私营转了官营，第一天做了什么？
好好一个私塾，学生有数百人，搞了一场文试，八成的学生被劝退，都没书读。
那天，江南的雨都是咸的，学生们的脸上的泪水比雨还大！多年的努力与汗水比不过区区一张薄纸。
从那天起，我就决定要重新建立一个新书院，让读不起书的能继续读，让读不懂的能学点真本事，无论是走科举做官做人上人，还是回到田野中与江河大川为伍，与四季轮回为友。
人人都能在这个世道，找到属于自己的位置，找到属于自己的天职，贫穷富贵也好，喜怒哀乐也罢。
至少不会在读书的年纪，有不长眼的劝你，没钱不能读书，没天赋不能读书，权力至上，努力无用。”
教书先生们不在相劝，纷纷岔开话题。
“无所谓，反正穷日子我也过惯了，在书院教书也没短过束脩，虽然学生们很调皮，可哪个孩子没有调皮的时候？”
“私营就私营吧，至少书院还活着，万一像另外两个书院被官营吞并，先生和学生都被清退就难了。”
“看来咱们没有富贵命，只好去向太子请罪。”
“算了算了，不说这个，咱们还是想想晚上吃什么吧，山腰种的玉米好像熟了，麦子也熟了。”
“多谢诸位体谅。”
陆伯元郑重拜谢，多年好友冰释前嫌。
陆道元站在暗处听完全程，心思越飘越远，喃喃自问：“权力至上，努力无用吗？”
