三日后，朝阳宗。
一白一粉，坐在宾客桌上，欣赏擂台上的拍卖前的歌舞表演。
陆雪缘翻阅着酒单，抬眸望向窗外，竟发现夜空中的紫星团又扩张了几分，周边相邻的赤星也逐渐增多，像是在与紫星争夺月光，你死我活。
她正暗忖，近日星图腾怎这般怪异，一侧头，发现叶岚正盯着她那皓腕上挂着金环看，想必从未见过这样的首饰，以为是个罕物，挺新鲜的。
陆雪缘问：“想喝什么？”
叶岚一阵后背发凉，努力别开眼，生怕那脏兮兮的手指出现在梦中，太可怕了，她踌躇片刻，道：“茉莉花。”
闻言，陆雪缘一合酒单，露出哂笑：“茉什么莉，来到这种地方，就要喝酒。”
叶岚自幼受古安传统礼节的规训，当然是滴酒不沾的，她捋了捋头发，尴尬地说：“可是……我不会喝酒。”
陆雪缘唇角淡淡勾起，摇了摇头，抬脚走向掌柜和一群男仆。
叶岚远远望去，不知她在跟他们聊什么。
谁知一盏茶的功夫，陆雪缘就抱着一坛酒回来了。
陆雪缘道：“这是般若汤，是南湘城很多女修们钟爱的口味，你尝尝。”
叶岚手下攥着钱袋，惊愕地瞪着她。
陆雪缘将酒杯满上了：“请你喝的，不要钱。”
扑面而来的香甜令叶岚头皮发麻。
看着陆雪缘微醺的眼尾，唇瓣晕染的胭脂，依然平稳娴熟地倒着酒。
叶岚问道：“你方才做了什么？”
片刻间，陆雪缘已经倒好了酒。
她抿了口般若汤，不以为意道：“没什么。叶小姐，你现在可以告诉我朝阳宗的事情了吧。”
叶岚发愁地盯着酒杯：“你知道的，秘阁是城主府炼化魔物的地方，前段时间，城主带回一种新的魔物，傀儡香炉。”
陆雪缘眼眸幽暗，说道：“然后呢？”
“香炉做工复杂，曾被南湘城列为非法魔物，如今要炼化它，秘阁的人只好跑上南山，去采集那香炉所需的白色曼珠沙华。”
叶岚继续说：“谁知，我们的人去了以后，南山已经成了朝阳宗的地盘，他们的门徒在山上驻扎，霸占了曼珠沙华，我们若想采摘，还需花费大量银钱，要是真金白银这样流出去，城主府会破产的。”
“有这等事？”陆雪缘惊呆了，“不可能，南山的白色曼珠沙华是公有物，朝阳宗还能据为己有，强行抬价？”
虽说这么多年，朝阳宗香火攀升，在南湘城独树一帜，与城主府也是冲突不断。
双方看在秦熄这个神官的薄面上，还是能井水不犯河水，维持体面。
可是现在……难道朝阳宗内部有魔族的人，卧底于此处，跟神官争夺香火？
“不是你想的那么简单。”叶岚无奈说出了实情：“有人签了私有文书，朝阳宗可以随意采摘那白色曼珠沙华，卖给城中各地，这是赏赐他们的权力。”
陆雪缘不解：“谁签的文书？”
叶岚挠挠头：“萧太子。”
“萧鹜……”陆雪缘道，“他不是死了吗？”
“我听说啊，萧太子的尸体被运出城的时候，撞到一颗正在开花的铁树，然后就诈尸了……简直是奇迹。”
陆雪缘一顿：“这消息是谁放出来的？可信吗？”
叶岚：“好像是萧太子自己说的。”
陆雪缘竟想不到这个假太子干得事还不少，看来是有备而来，就是不想让秦熄好过。
萧鹜是魔人，陆雪缘可以确定，但是她不知道，萧鹜效忠的是哪个魔。
叶岚叹气：“这不，新的一批香炉马上就要赶工了，可是秘阁缺少白色曼珠沙华，那日我出手五百两纹银，六十罐储灵器，想着看在城主的面子上，朝阳宗能否将价格降低，谁知道，人家门关得死死的，直接给我赶出来了。看看，太子都做了些什么？把南湘城当成他的后花园了，这种男人还是英年早逝的好，不然将来做了皇帝，老百姓还有几天的活头啊！”
陆雪缘饮下一口酒，一偏头，看到叶岚闪烁其词的样子，便猜到她想问什么。
夏聆町惑乱朝纲之事，当年在南湘城传遍了，人尽皆知。即使那时候叶岚还小，但她这种名门望族，估计听到的流言不少。
陆雪缘变了脸，故作哀伤道：“萧太子，他什么时候签的？”
叶岚有些尴尬，说：“我不是故……”
陆雪缘扶额，惋惜地说：“我也没想到，太子会为了我，以这种方式让城主难堪。”
叶岚上下打量着她，半信半疑地试探:“夏姑娘，你曾经真的是萧太子的人？”
“陈年旧事，提它作甚。”陆雪缘泫然欲泣，“萧太子此番南巡，就是要带我回去封妃的，我自然是不肯。我夏聆町此生跟定城主了。”
叶岚一怔，酒杯端在半空中不动了。她惊道：“你喜欢城主？”
陆雪缘掩面道：“是城主喜欢我，硬要我做他的侧室。”说完，她掏出胸前的平安符，“你看，这是城主给我的信物，也是我的生辰礼。”
“可是，侧室？”叶岚问，“这是为何？”
“我曾经是太子妃，不仅二嫁，还沦落风尘，无法与你们这种贵族相提并论。”陆雪缘道，“不过没有关系，城主是秦家嫡长子，理应为秦家开枝散叶，他若想要门当户对的女子进门，大可以娶进来，我不在意。”
见陆雪缘一脸认真，叶岚猛地吞了口酒，端的是若有所思，脸都烧红了。
笙箫歌舞乐起，女子怀抱琵琶，妆容妖艳俏丽，身披薄如蝉翼的外衣，鬓边别着海棠花，如玉的香肩漏出来，引得在场男人鼓掌欢呼，口水都流到地上了。
这里的装潢还算阔气。周围是上等木材铸造的，人置身中央，被四面环绕着层峦叠嶂的山脉、高山流水、美艳妖女的壁画，整个楼馆自上而下，每个台阶都围着栏杆，无数正方向的小隔间层层叠在一起，有种晕眩的感觉。
陆雪缘回眸望了眼，冷冷的眸光宛如无数根银针，能够刺瞎男人们的眼睛。她转过身来，一盘猪肘端到跟前。
看到猪肘子，她愣在那里，瞬间耳边警铃大作，就连叶岚伸出两根手指在她眼前晃，都毫无反应。
还记得轮回香里的画面——
陆雪缘泼过赵宗主两次猪肘，以至于第一次被秦熄抓进地牢时，被两个狱卒刁难，吃下那令人作呕的油腻猪肘。
那个赵宗主被毁了容，想必已经对陆雪缘恨之入骨，如果没有猜错，此人正埋伏在这间勾栏院。
蓦然，一阵木锤的响声传过来。
二人闻声望去，发现他们正在拍卖。
一个年幼的女孩被推上主位。
陆雪缘顿时哑了嗓子：“桃桃！”
桃桃明显被可以打扮过，一身紫色的长裙，肤若凝脂，满脸胭脂水粉，双腮通红通红。
女孩在一群男人嗷嗷狗叫声中，被迫卖弄扭腰。身后一位膀大腰圆满脸横肉的老鸨，肥硕的腰间夹着鞭子，挂着凶相掐着腰，女孩泪水在眼眶内不敢落下，生怕挨打。
老鸨的声音豪迈粗犷，胳膊粗，腿粗，腰粗，满脸泛红的麻豆，唇边还长了粗黑的绒毛，不知吃了什么腌臜的东西，给人感觉她浑身都是臭不可闻。
然而无人注意到，桃桃的眼神怪异，隐隐有种细微的贼光，身体也如流体一般，软趴趴的。
陆雪缘不由得眯起眼睛，看着老鸨站上台阶，伴随着脚下哐啷一声，一旁的杂役打了个寒颤。
紧接着，那老鸡婆捏住桃桃的腰，像拎小狗一样，直接把她拎起来，给宾客看，一张口，殷红的胭脂粘在黄褐色的牙齿上，“瞧一瞧看一看，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。”
“这丫头年轻，虽然被转卖多次，但还新鲜的很，您若不喜欢，二百两买回去，放出来接客，不出一个月，她就能给你赚回来，若您想留着自己享用，也是一种好的选择！”
陆雪缘一发狠，徒手捏碎了酒杯。
碎瓷片哗啦一声，酒水混合着血水流了一桌子。她却浑然不觉得疼，张口便问：“叶岚，你有钱吗？”
这举动着实吓坏了好姑娘。
此时，叶岚无比后悔跟陆雪缘出来，还被她带到了勾栏院，这种酒池肉林之地，同她从小熟读四书五经烈女传的生活天差地别。
叶岚微微颤身，忍不住吞口水，视线避开木桌上血腥的一幕，说话断断续续，故作镇静地查看钱袋，抿唇：“那个，我出门也没带什么钱，这些你看看够不够……”
台上叫卖声已然响起。
“二百一。”
“二百三。”
“二百五十两！”
……
陆雪缘把钱袋里的碎银子倒出来，仔细清点，谁知只有几十两碎银子。
陆雪缘清楚老鸨和富商组织这场游戏的用意，就这点钱，对于这些钱堆里打滚的畜生来讲，还不够零头！
她抓起钱袋，扔还给了叶岚，慌乱之时，往下一摸，竟摸到了那条凤凰神女的平安符。
陆雪缘没想那么多，狠狠一扥，接着举起了牌子：“一千两。”
平安符颈部的挂绳断开了，现场鸦雀无声，所有人都看了过来。
成交。
“恭喜这位姐姐，获得了炉鼎女孩一只！”
台上的桃桃本来都认命了，但是见到上来的少女，她拼命地眨眼睛，鼻子抽搐了一下，哭了出来。
陆雪缘脸色煞白，目光骤冷，走到哪里，所经之处就仿佛竖起了冰雕。
若不是害怕秦熄惩罚她，她真想祭出香炉，把整个拍卖会场都端了！
一股凶悍的杀气萦绕在四周，最终落到那肥胖的老鸨跟前。
老鸨正掐着桃桃的腰，都掐红了，随即恭恭敬敬第交到陆雪缘手里。
陆雪缘伸出双臂去接，就在交接的一霎，老鸨发出一声凄惨的尖叫。
在一阵交头接耳的起哄中，陆雪缘抱着桃桃走下台。
不对……为何桃桃的身体这么轻，还这么软？
一根报废的毒针从洁白的裙摆下掉出，落在红毯上，另外三根毒针已经插-进老鸨的掌心。
被骗了！！
陆雪缘冷静地笑了笑。
叶岚目不转睛地看着陆雪缘，直到她抱着桃桃走下来，才问：“她是谁？”
陆雪缘冲她一笑，将桃桃抱在怀里，给她眉心处弄了一些安神粉，像哄婴儿一样安慰，拍着她的后背：“听话，先睡一觉，回去再说。”
桃桃眨眨眼，犀利的贼光瞬间变柔了，也许确实是累了，虽然表面看起来没有什么伤疤，但陆雪缘感觉她的身体好轻。
陆雪缘笑着对叶岚说：“估计分开的这段时间吃了不少苦，眼下遇到亲人了，一定有很多话要对我说，又不知从何说起。”
叶岚看着桃桃在她怀里入睡，随即问：“那可是城主给你的生辰礼，你就这样把它当了？”
陆雪缘笑笑：“你不懂。”
反正凤凰神女平安符也不是她的，她也不需要，而且这种拍卖会，不用真金白银去砸，竞争者是不会善罢甘休的。
虽然是个娇嫩的炉鼎女，但也只是个凡人，她的身价不会超过一千两。
叶岚不理解她的行为，只能撇撇嘴，继续看接下来拍卖的东西。
只见一个半男不女的人妖，扭着屁股，走到盖着红布的圆桌托盘前，掀开红布，两颗金丹亮了出来。
人妖狠狠敲了一斧子，用尖锐且贱嗖嗖的嗓音，在台上搔首弄姿:“接下来拍卖的是，朝阳宗长老经过十年淬炼，炼化的灵气复苏丹。”
陆雪缘一凛，脸色刹那间冷如寒霜。
她注意到远处的金丹闪烁的微光，熟悉的灵流萦绕在托盘边缘。
这是一种难以理解的感应，也许是血浓于水，这一刻，她无比确信，这颗金丹是陆沉棠的。
亲眼撞见被挖金丹的兄长，已经挑战了她的承受力，如今看着陆沉棠的金丹被当成物件一样拍卖，陆雪缘整个人都不好了。
他们竟然厚颜无耻地说，那是朝阳宗的宝物。
一道看不见的灵光穿透大脑，陆雪缘眉宇一蹙，勾起的唇角突然下耷，她幽幽地看向叶岚，这一盯犹如魔箭刺中眉心，盯得人家不寒而栗，仿佛见了鬼。
“夏姑娘，你......为什么这么看着我？”叶岚察觉到她的异样，却不明白她为何突然变脸，心脏顿时七上八下的，忐忑不安。
“你知道他们拍卖的是什么吗？”
“金丹啊。”
“是我哥......是我好姐妹的兄长，他的金丹当年就是被朝阳宗的人挖了。”陆雪缘歪了歪脑袋，似笑非笑地说：“不会是你，故意引我来此处的？”
叶岚直接懵了：“什么是我，你在说什么，明明是你要追问我关于朝阳宗的事啊！”
陆雪缘眯起眼睛，很快恢复了笑容，虽然笑得很假，但也没有维持多久。
她是胡诌的，她自然知道叶岚是无辜的，只是想确认一下罢了。
今夜带叶岚来朝阳宗的拍卖会，就是让叶蒲衣有所忌惮。
秦熄怀疑南湘城中有潜伏的魔，正在监视他的一举一动，而叶蒲衣偷偷炼造的傀儡，竟然可以吸引嗜血蝙蝠这种小型妖兽，即便叶蒲衣全然不知，也不得不防。
台上，人妖削尖了嗓子，撅着屁股为众人介绍:“这宝贝可是从那**器皿中生剖出来的，一点都没有减少灵气的活性，吞了它，能渡劫飞升，还可延年益寿，快活似神仙。底价，五千两。”
“五千五百两！”
“六千两！”
“七千两！”
陆雪缘硬了拳头，想起当年自己的身价也是被这样一步步叫高，正当她觉得自己即将被野兽“撕咬分尸”时，夏聆町用迷香迷晕了她。
当她清醒时，客房门开了。
夏聆町拖着千疮百孔的身子走进来，陆雪缘低头一看，是血……
叶岚:“你在想什么？”
陆雪缘摸了摸腰袋，看了看叶岚，她已经没有钱了，却想拍下陆沉棠的金丹。
那是她哥的东西，别人没资格拿！！
眼见金丹即将被一千两的价格买走，她从怀中掏出一支香炉，取下上面吸附的小纸人。
陆雪缘紧紧抱住香炉，毕竟这玩意就是她的命，魔修没有魔物器皿傍身，就没有安全感。
意念成诀，红红的小纸人恢复了“生命”，在少女掌心舞动了两下，就迎着空气中隐形口诀，在门后和桌腿下掠来掠去，来无影去无踪地从门楣中飞走了。
都已经辰时了，说好的带她来捉鬼，秦熄怎么还不到？！
本来秦熄算准了盲眼少年出行的时辰，二人商量好，陆雪缘跟着被傀儡术操控的盲眼少年，进入朝阳宗，想趁着拍卖会，将朝阳宗内隐藏的魔爪揪出来。
眼下陆雪缘携叶岚一同入宗，盲眼少年转眼不见了踪影。若秦熄不来，陆雪缘一个人根本无力招架。
少女的心诀没有中断，朝阳宗离城主府不远，但深夜风大，魔气浓重，路上很容易出岔子，因此，陆雪缘更加小心念诀，生怕小纸人遭遇不测。一笔一划在脑海中浮动，如一把蘸满墨汁的毛锥，在宣纸上翩翩起舞。若非眼前的情况无法传音，她也不至于这样麻烦。
然而，下一瞬间，陆雪缘瞳孔一震。
口诀......竟然中断了。
衣襟内汗涔涔的，湿透了一大片。
陆雪缘猜测，并不是秦熄记错了时辰，而是在路上被什么东西绊住了！
脑海中漆黑无比，一种强烈的不适笼罩过来，她抬手按压太阳穴，拼命聚拢残碎的神识。
就在这分神之际，她听到了人妖用扩音术高喊：“成交！恭喜这位道友，获得了灵气复苏丹一枚！”
陆雪缘：“……！！！”
