我拖着快要散架的身体，把两个高我至少半头的同伴硬生生抱进了房间。

肩膀酸痛得像被撕裂，可我不敢停。

盖斯的呼吸平稳了些，却依旧昏迷不醒。理查德的已经基本没有了呼吸，他的重量压得我喘不过来气。

我低头看了看那串普通得不能再普通的铜钥匙，仿佛被汗水和血液烫热。

这是理查德给予我的信赖和委托。

我把它插进钥匙孔里，撑开了厕所的房门。

迎面而来是一片静谧古典的房间。木质地板泛着深沉的光泽，墙壁上挂着黑色唱片与壁灯，空气里混合着旧书页和红茶的气息。宛如维多利亚时代的客厅。

背着理查德走进侧间，门内正中央躺着一口巨大的黑色棺材。雕刻繁复，铜扣冷冽，像一件沉睡的工艺品。

我替理查德脱下满是血污的衣物，换上柜子里整齐叠放的睡袍。然后我把那个铜钥匙塞进他双手合十的掌心里。

“对不起我没能保护好你……我还是太弱小了。”

声音卡在喉咙里，几乎听不清。我知道我并不怯懦，可是那种负担沉甸甸地压在心口，像提醒我。我必须变的强大，不然只会失去更多珍爱的亲朋好友。

我跑到厨房，闭上双眼，手起刀落的划开一个口子，鲜血滚烫涌出。

用杯子接满后我直接把它放进冰箱备用，又端着尚未止血的手跑回棺材前，俯身，把血递到理查德的唇边。几滴血顺着流进他口中。

“晚安，理查德。”我轻声说，把钥匙重新放回他掌心，合上棺盖。

“下次……我一定会保护你。就像你这次保护了我一样。”

跑回房间后我几乎是边喊边背着盖斯冲下楼的。

“来人啊！盖斯快死了！！！”

雪乃和风间第一个赶到。她的神情里有藏不住的担忧。风间二话不说接过盖斯，把他放在本丸的榻榻米上。日影与黑泽夜随后赶到。

气氛立刻收紧。

我喉咙一热，却稳住声音：“对不起……是我没能保护好他。”

雪乃伸手拍了拍我的肩，声音温柔却坚定：“你是新人。能活着回来，还把组员完整带回来，已经很了不起了。我为你感到骄傲，你已经做得很好了。”

风间也附和道：“是的，你的应急处理很出色。接下来放心交给我们吧。”

黑泽夜点了点头，目光依然冷厉，“先疗伤。”

我心里猛地一松，酸意涌上眼眶。我很庆幸自己加入了黑泽组。这里的每个人都背负过伤痕，却依旧会把新人护在身后。不是冷漠的同伴关系，而是真正的肩并肩。

哪怕我还不够强大，他们也认可我的努力。

这里并不是让我去依赖的避风港，而是让我学会在风暴中和他们一起站稳的地方。

【当天深夜】

雪乃把我带到休息室，推开半掩的窗子让夜风吹进来，又递给我一杯风间刚泡好的凉茶和几块曲奇。茶气清苦，带着淡淡薄荷香，曲奇却甜得恰到好处，像是在提醒我现在已经安全了。

我和她单独坐下，把石桥镇副本的经过一字一句说给她听。

我讲了副本的规则：每日必有一人被火刑，村民们宁可相信孩童的臆想，也不愿分辨病症与魔女。讲了明日香如何勇敢站出来，用自己的知识与善意试图安抚村民的恐惧，最后却被他们残忍处死。她的牺牲，像在镇子里播下了第一颗反抗的种子。

我讲了盖斯的坚持，他在一次次险境中拼命守护我们，用行动证明同伴的意义。讲了理查德的冷静，他早已察觉异常，却选择默默守护我，直到最后为了战斗耗尽力气，进入沉眠。

最后，我说到了莉可莉莉——那个名为LC11的机械人偶，以“救赎”的名义投下毒药，用死亡换取平静。她的陨落，让我明白这场副本的真正意义并非神明的审判，而是让村子从“魔女狩猎”的阴影中走出，学会分辨真实，正视恐惧的本质。

雪乃安静地听完我复盘的所有细节，连呼吸声都不曾打断。等我说到“拉比特”的时候，她的目光忽然一紧，却很快恢复平静。

我试探着抬眼：“奇怪的是，这次我说出了他的名字，你们都能听见。”

雪乃放下茶杯，目光与我对上，像是要看穿我心底的颤抖。

“不是‘你们’。”她轻声道，“这次只有我听见了。”

我愣住。心口猛地一沉。

“别慌。”雪乃伸手按在我肩上，眼神稳得像一块磐石，“别告诉其他人。至少现在别说。因为我有一些猜测，但还没有证据。贸然宣扬，只会让你陷入不必要的危险。”

我的指尖僵硬，握紧了杯沿：“可是……为什么偏偏是我？为什么他要这样在乎我？为什么我不会被催眠？”

一连串的疑问在夜色里堆积，差点让我透不过气。

雪乃沉默片刻，终究轻叹一声，把手拍在我背上，像一个真正的大姐头。

“你这次没有做错任何事。从头到尾你都在守护大家。”

她顿了顿，声音缓下来：“你还年轻，还在成长。胆大心细，这已经是合格调查员的品质。可你也要学会给自己一点时间。成长不可能一蹴而就。就像盖斯说的那样——你要学会信赖前辈，信赖我。而你会变的更加强大。”

我点了点头。

“所以，”雪乃继续说道，语气格外郑重，“别急着找答案，也别急着证明什么。你要做的首先是活下来，一次又一次地。等到时机到了，所有谜题都会在你面前解开。”

我长长地呼出一口气。

夜风拂过窗棂，茶香还在，曲奇的甜味在口腔里渐渐化开。雪乃的声音像是落在心底的一块石头，压住了翻涌的波澜。

我点了点头：“好。谢谢你，雪乃姐。”

回到房间时，疲惫像潮水一样压了下来。

我坐在桌前，盯着那本无名册，心里涌起一阵迟疑。或许我该翻开，确认那些痕迹还在不在。可一想到自己之前在里面乱写乱画了十几页，不由得苦笑——要是神奈川老师看到，恐怕会相当头疼吧。

明天我要尽快召开一次小组的集会，把拉比特的危险与特征告诉其他人。

那家伙不是幻觉，而是实实在在潜伏在我们身边的威胁。

我抬头望向窗外，夜色深沉。棺材中沉眠的理查德，此刻是不是也会做梦？他一睡会睡几年呢？思绪之间，我有些希望等他下次醒来时，我能和他再并肩作战。

希望下一次，我能守护住自己的伙伴。