杨振泽向来不自诩“先进”人士，这一点年轻的同龄少爷们都颇为惊异，因为先进人士是摩登而洋气的。如今的申城，处处都是“先进人士”，人人都抢着来抓这说不清道不明摩登时代的风。杨振泽留过洋，又子承父业做了几家厂子的“康白度”，竟然没有一些跻身时代潮流之列诸如此类的意识。每每到了晚间，不去百乐门跳舞，也不聚会打牌，更加不喝洋酒，而要回家陪母亲吃饭，这是不“先进”的，也非常不“摩登”。好在他的网球还是照打，应酬时也要吃吃黑咖啡，哈德门宝珠牌倒也偶尔吸上一吸，掩盖了与众不同的异类行为。
而长辈眼里他是近乎完美的，孝顺、谦和、稳重、多金……再添个夫人就能把“近乎”去掉。但也不急，现在时兴自由恋爱，想来杨振泽总能在小姐们之中求得一位佳人。于是每一天漫长而不忙碌的下午时光，就经常能牵扯到杨振泽的恋情上——本该是英吉利人喝茶的时候，大家各有糕饼在口，不应说三道四来嚼闲话。
可惜太太们不喝茶，自有自的事情做，很快聚成一台小方桌，胳膊伸出去就是一场小型珠宝展演会。太阳是不要晒的，撒着大花朵的洋布把光线的窥探隔绝于室外，开一盏明晃晃的灯来搓麻将才是正理，于是灯下宝石和钻戒也明晃晃的照着，雪花膏和香水的暖香蒸发后和薄荷味的女士烟混在一起。白团扇，水仙花纹的黄底子台布，映着嘴上红艳艳的胭脂膏子。玛瑙和珊瑚石到底不时兴了，没有好翡翠压阵脚的人不会空着胳膊，也渐渐换成厚重的金银手镯。钞票都不禁得住用，只有金子才是真真的捏在手里。
阿菊端着冰淇淋和汽水在旁边伺候，佣人没有资格坐在一旁。少爷的奶妈子，太太带来的刘妈尚且不敢摆这个谱。这里无形中有着森严的等级，是不知何时而起的根深蒂固。
到了冬天，佣人就要改拿热咖啡。现在还是初秋，下午还是很热，一滴冷凝的水，就从她的盘子上直直的落下去，悄无声息融进褐色的地毯。阿菊的目光是一泓死水，定格在原本鲜艳的牡丹上——如今已磨得没有了颜色，安分守己地躺在太太们脚下，烟灰落下去，正巧烧在蕊黄的一处嫩芯里。
马太太斜了一眼杨太太，没有看过来，正挑眉摸出一张——“啪嗒”一声敲在桌面，好在是个六万。于是摸了摸牌，不动声色之中换了一边跷二郎腿，用脚尖掩住一踩，蕊黄立时就成了灰白。
鸽子钟咕咕地叫了四下，杨振泽回家来。而杨先生在外应酬，不到十点是不会回来的。开门刘妈接了包，他笑着进来，问三位太太和他的母亲安，用听不出恭维的语气，夸她们各有各的好看，生生成了一副美人图。于是太太们都笑起来。她们正处在顾影自怜和感怀韶华之间，那是眼睁睁看着细腰生出赘肉，眼角落下浅纹的年岁，有个俊俏年轻人这样会说话，到底听着是开心的。
“今天没有跟着侬爸爸去？不是说谈生意嘛，倒放侬回转来了。”杨太太，也就是杨振泽的母亲，数年前的秦三小姐。她斜倚在凳子里，一颗漂亮的泪痣，在挑起的眼角下映衬着饱满的灰珍珠耳坠。“多认识些人也好。”她笑盈盈的，说话有海派的流利。但就算不说话，从眉间流到眼角，都是深谙在心的交际道理。
“洋人刚下船，都劳累着。吃顿便饭就罢了，爸爸忙完要去旁的地方。”杨振泽从阿菊手上的盘子里拿了一个带着青花的玻璃盏，橘子汽水还是凉的，泡沫也充足。“外头热的厉害。” 他用手帕抹了额头。
“秋老虎，秋老虎，到冷前还是要热一热的。哎哟，下次不来了，这几天侬姆妈手气太好，开门有天胡，钞票都要被伊拿光了。”说话的是马太太，因丈夫在交运处工作，身份算高，嗓门也比旁人大半分。正笑着收拾台子上的零钱，她这几年丰满开来，手上的玉镯子就显得细。杨少爷回来，她们的牌局也差不多要结束。而她一开头的手风已然消退，再打下去就没了意思。
“不来不行的，三缺一伤阴骘，再说也没有其他牌搭子。”李太太是里面年纪最轻的一个，刚从小姐变了夫人，立时又投进了太太帮里，确是很爱交际。她的手袋是苏州粉绸上一双蝴蝶。钞票一卷一挤，袋子就充盈起来，蝴蝶也飘飘欲飞。
“那末……沈六姨可以叫的来一道玩玩，不过她麻将玩的不好。”刘太太想了想，转着手上的钻戒。“玳月的女儿莎莎订婚，最近忙的前脚跟后脚，算了算了。”她突然无限惆怅地吐出一口青烟，扬手在腿边比划，指尖从绛色的旗袍边上略过，梨形的绿宝石尾戒异常显眼：“原来才这么大的，一眨眼嫁人了。……老啦。”说罢，四个人似乎都陷入回忆里，烟头上的红星渐渐烧出惨淡而昏黄的颜色，伴着一句不知道是谁的轻微的喟叹声。还未到秋天，却已有了凄凉的意味。
杨振泽笑着切了蛋糕来，“吃了再走，虽然不是‘玫瑰赠佳人’，奶油蛋糕也可以的。”太太们一边说他破费，一边小银叉举到唇边，整个厅堂里都是快活的空气。
因而门再开的时候，她们都有些错愕了。短短的一刻里，两个知道底细的人都敛了神色，只挑出一条高吊着的眉，摆出旁观的镇静来。秦三小姐早年有自己的风光，近日又有儿子可得意，大半辈子就没有受过不快活的事，说是不去说，但早就有些让人不快，伊怎么能占尽了世上所有的好？父亲有父亲的厉害、丈夫有丈夫的钞票、儿子有儿子的出息，叫人嫉恨至夜晚的床头风里都带着妒意。如今半路杀出个新少爷，简直热闹地能唱一出大戏，想到此处，又不免让人有些幸灾乐祸。大抵是这样的，坏的时候知道有人一道坏，好的时候旁人好不过自己，终于，成了最佳的世界。剩下一个不知道底细的李太太，想来是从牌桌茶会里听到了风声，下意识就立在秦三小姐一头，对着来人透出些决然的不屑和孤高来。
来人一步一步慢慢走到了秦三小姐面前，很轻地唤了一声：“秦姨。”然后没有抬头，直着身子退了三步才转身。秦三小姐没有一丝笑容，斜着身子倚在红木椅子里，白皙的脖颈包在黑旗袍领子中，带着一些说不出的肃杀。她“嗯”了一声，头却向着椅背仰过去，拉出天鹅一样高傲的线条，最终没有看地上的孑孓一眼。银叉子往樱桃上一戳，破出的汁液将奶油都染成了粉红。
“大哥，来，吃蛋糕。”杨振泽立在门口，对着来人笑。
杨璧成冷汗汵汵而出，又很轻很慢的应了一声，圆而软弱的杏眼偷偷瞄了他一下，终于直着身子走过去。他捏紧西服的袖管，抠着纽扣。杨振泽笑着给他拿了一块奶油蛋糕，看着他在目光之下如坐针毡，就像一头无处可逃的鹿。他满意极了，也比谁都清楚，这一个终日沉默的，清冷坚硬的瓷瓶，永远都是杨公馆里的小东西，只要在这里，终有一日，他会是自己的所有物。这冷硬的外表下，心肝肚腹里装着怎样一汪春水，他总有一日要喝干饮尽的。
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第1章 第一章
