陈澜道：“原来是卫大人，昨日去公署未曾遇见，诸事繁忙，至今还未去拜会。”对方道：“听闻陈大人与卫大人有旧，下官斗胆，正有一事相求。”

陈澜因问何事，徐岳衡掀帘作揖，已是穿戴齐整，道：“下官有一内兄，在礼部谋了个差事，只是度量极小，心直口快，多为人忌恨，如今朝中严查奸佞，叫人捉了错处诬为贼党，被卫大人押了去，如今正在都察院监下受审。”

陈澜听了，道：“曾有幸同卫大人在江西共事过几日，倒确有几分交情，只是徐大人也知道，抓内奸这事眼下比天大，卫大人也是在圣上跟前立了誓状的，我若开口捞人，岂不叫卫大人难做。”

徐岳衡忙说：“话是如此，下官这里有一周全之法，只望寻些名头将内兄从都察院监转至刑部狱，由刑部审讯，并不冀求许多。陈大人同卫大人有旧，又是杨尚书的门生，从中说合最为恰当。”陈澜心下生疑，笑问：“有点意思，这又是何缘故？”

徐岳衡道：“陈大人与卫大人共过事，岂不闻‘入青门者，灭门绝户；入卫门者，百不存一’，下官内兄性子耿直，绝非通敌卖国之徒，卫大人手段厉害，若内兄屈打成冤，认了些抄家灭族的罪名，莫说连累了下官，也污了卫大人的清名，那可怎么是好？下官人微，在刑部狱里却还有些人脉，嘱咐多照料内兄一二已是足够。”

“入青门者，灭门绝户；入卫门者，百不存一”此言由来已久，于卫述缙在都察院任职前就已广为流传。青门，即青卫监，是上私设特务机构青羽卫所设监狱，素以酷刑震吓朝野。高祖创业时，被敌军围于盘伦山数日，军心涣散，一日，高祖梦遇一青鸟摘翎相赠，醒见流星坠于贼营，军中士气大振，突围而出，故开国后将私卫唤作青羽卫，延续至今。

这“卫门”之“卫”，原非卫述缙，而是其父卫守炎。雍德初年，上以篡得天下，御下多用重典，卫守炎首承风旨，为左都御史，所办勋戚、廷臣十余人，疏族、外亲皆连坐，后获罪，下狱死，妻严氏投水而死，二子一女投奔舅父，遭拒，长子、幼女先后亡故，次子卫述缙寄食于京郊崇兴寺。

卫述缙长到十五岁，在京城街上为人相字谋生，后被太子相中，到其府上做事，过几年，因太子引荐得以入仕。卫述缙克绍箕裘，治事多用重刑，初以治盗闻名，浙江湖州府某县寇盗充斥，政刑不修，卫到任后，大肆抓捕盗贼，施以严刑，死于狱者一千余人，其中冤假错案之数，尚不可知。

卫述缙自创一刑罚，名为“吊松林”，即置一木柜，内壁皆是长钉，形如松针，将人吊于柜内，缓慢关闭柜门，柜门内壁亦是长钉，长短不一，柜中人不至于即死，往往折磨数日而亡。因柜狭长似棺，民间又称“盖竖棺”。

徐岳衡如此说，陈澜却仍是疑他，并不追问，只说要看尚书大人意思，徐岳衡听了，喜不自尽，忙道：“三位大人若肯高抬贵手，下官这里一人预备了一万两银子，权作谢礼。”

陈澜沉默半晌，道：“金银过市，不免招摇，钱庄兑票，却留把柄。”徐岳衡笑道：“陈大人初到京，不晓得其中门径，下官只需差人到京中卜覃才的古董铺里称，某巨商愿以一万两银子求得武代吴佑郅的《秋塘白鹭图》，杨公府上藏有此画，为此巨商诚心所感，必然愿成人之美，如此一来，便形迹悉泯。”

陈澜心道：吴佑郅的《秋塘白鹭图》真迹已于戊申之乱中遗失，杨公所藏恐不过后世摹本，便是真迹，哪里就值一万两银子，只怕就算是个破铜烂铁，那卜覃才要价一万也有人收了去，左右不过一个愿打一个愿挨。继而暗叹，自认已将京中官员如何往来、如何孝敬打听明白，却没想到其中门径竟如此隐秘。

那徐岳衡见陈澜默不作声，忙道：“陈大人从中说合，自当另有酬谢。”陈澜笑着摇头道：“你当我是拿乔？我只是惭愧的很，为官十载，底下虽有孝敬，却不及我孝敬旁人的多，家私竟不及徐大人一幅《秋塘白鹭图》。”

徐岳衡也笑了，道：“下官亦不过是贱部一郎中罢了，便是将下官卖了也凑不出这些钱，倒是岳家积了些家底，此番倾财解难，实在是不得已。一万两银子于京中行此保命之事，也不过是起码的数，外头的官儿上京办事，若牵上几位中堂的线，打发下人的门包，几回下来也有这个数。”

陈澜笑道：“我家却是没有什么《秋塘白鹭图》的，又该怎样呢？” 徐岳衡道：“久闻陈大人幼时学书师从戴稷，专学戴家所藏的张问百、戴梅泰二人真迹，尤其努力学戴，得其神貌，下官若得陈大人手书楹联，则欢喜无量，必以重金相酬。”

陈澜笑道：“先父在时，家中有些闲钱，确是随戴公习字，先父去后，便已弃学，专攻文章，当中不过四载，如今已全忘了，若知晓今时陈某人一字值千金，幼时定当用心摹习。”

陈澜这番点了头，算是应下此事，徐岳衡才退了出去。过了一会，伙计进来时，只见陈澜上着汗衫，下着膝裈，说是嫌热，伙计忙递了扇子上去，陈澜这才跟着伙计到后堂，寻了条两边无人的躺椅小憩。堂中人无不袒胸露腹，只着一膝裈，倒显得陈澜格格不入。

不多会儿，一人拎了个矮凳来向陈澜欠身问好，这人面庞白胖，光着上身，正是镇店的冯师傅。冯师傅问了好便在陈澜脚头坐下，报了价钱，用麻布将陈澜左脚细细擦干，又在脚下垫上块干净的灰布，才解下腰间布包，拣了把好使的家伙。

陈澜见他将所剔甲片、肉屑宝贝似兜在灰布上，甚觉奇异，问：“倒是头一回见，这有什么说法？”那冯师傅刚要答，只听旁边传来一声“陈老爷”，陈澜望去，却是个生脸，面色黄黑，满面疤瘤，那人见陈澜不作声，叫起来：“陈老爷！不认得我了？成兴车行的二牙子！”

陈澜仍不言语，那人当即变脸道：“是了，您老儿贵人多忘事，哪里就记得咱们这些人了。”陈澜听他说话油腔滑调，又见他身旁边有个十三四岁模样的丫鬟，只着中衣，正替他捏肩捶腿，便道：“你倒来怪我，我却是不知道哪家车夫像你这般自在。”

那人听了嘿嘿一笑，便细细道来：原来此人竟是个“天潢贵胄”，大名李茂，祖上很是风光过一阵，到他时，只在城里替人赶车谋生，陈澜在京应试时便曾雇他出行。前几年有一个辅国将军缺出了，轮到他补，他向车行老板借了几十两银子，上下打点一番，竟阔起来了，每年能拿二百多两银子。

李茂见陈澜跟前案上杯空，一边说着，一边把自己壶里的茶倒出来，要身边丫头端给陈澜，陈澜推说自己喝不太惯，谁料李茂一拍脑袋，道：“瞧我！这滇茶老爷肯定喝不惯！”说罢便叫伙计拿自己寄在这儿的龙井。

陈澜还是推辞，笑道：“我看你可不像是每年拿二百两银子的主。”李茂扭头“害”了一声，道：“有钱就能生钱，私下干点营生，宗人府未必就查着了。再说了，这帽子虽在京里旁人瞧不上，唬外头来的乡下人那却是够了，回头只说他孝敬太少，上面的大人不稀罕，事儿办不成，他还得谢谢我呢。”

陈澜不再搭话，那李茂却起了劲，一巴掌拍上身旁丫鬟的俏臀，道：“平日见你挺机灵，今儿怎么还要我提醒你，还不去给陈老爷梳头。”

陈澜出声推辞，李茂道：“这丫头名唤红杏，祖上是从前在宫里给高祖皇后梳头的老人儿，今儿我请老爷尝一回，下回来您还点她，也算照顾她了，做不上生意，她还不知道被撵到哪儿去呢，还不是堂里这些老爷照看着，才有口饭吃。”

那丫头年纪小，没学过多少规矩，梳头挽髻默无言语，却见陈澜左右两耳皆有环眼，微微凑上前去想看个明白，李茂见状便抽出身旁麻布，要打她一顿，陈澜伸手拦下，笑道：“原不是什么大事，我自小多病，幼时恐防难养，故穿此眼，旁人见了都觉稀奇。”

那丫头更不敢说话，到了儿把陈澜的落发用帕子包了，恭敬递到陈澜跟前，小声道：“冒犯大人了。”陈澜觉得古怪，问那冯师傅：“你将指甲兜在布上，可是同这头发一样，回头还我？”冯师傅点头道是。

陈澜摇头道：“乡下人进城，果然样样觉得稀奇，你们倒是同我说说，城里做完生意将头发指甲还回来是何意思，免得我出去闹笑话。”

李茂瞧了一眼冯师傅，见他不语，便凑近陈澜，附耳低声道：“老爷打外头来的，不知道京里出的怪事儿，本该告诉老爷，只是这事实在晦气，说多了有些东西容易上身，便是上头的大人们也不敢乱说的，我只叮嘱老爷一句，莫把贴身的指甲、头发随便给了旁人。”

陈澜看着他，亦小声道：“二伢子，你也是能跟圣上攀亲的人，怎么还信这个？让圣上知道你在这儿带头妖言惑众，别说是辅国将军没了，便是一家子的脑袋也给你摘下来了！”

李茂苦着脸道：“哎呦！不敢不信那！您没亲眼见着那神通，我是亲眼见着了的！伸头一刀，缩头也是一刀，不能不敬啊！”陈澜笑道：“真那么神通，一说就上身，怎么这堂里师傅和梳头丫头也知道了，可见是胡说。”

李茂道：“您当我不知道，您这是激我呢！”说罢叹道：“老爷，您可饶了我吧，我这才过上几年舒坦日子，不跟您把这事儿说明白是不太仁义，我今儿请您一顿饭，就算给您赔礼了。外头冷，再出去也是麻烦，咱们叫伙计出去端个火锅子，再片些羊肉片子，在屋里吃，岂不痛快。”

说罢，李茂便招呼伙计，却见一伙计匆匆朝外头去，李茂拿起茶杯砸在伙计脚下，骂道：“奶奶的！忙着见鬼呢！不来伺候你老子，去贴谁的腚呢！”

那伙计登时跪下，讨饶道：“老爷大人有大量，饶了小的这回！楼上几位大人打马吊，打到一半儿了，说少了张二十万，想是大人们自个儿弄丢了，叫小的上去找，愣是找不着，大人们着急了，便叫小的现去新买一副来，小的心里只想着四位大人等着，是不能耽搁的事，没听见老爷您叫小的。”

李茂听了方才罢休，打发他快去，回头与陈澜打趣道：“这伙计心眼直，也不知道几位大人叫他找的是牌，还是人呢。”陈澜笑道：“等会见他回来带的是人还是牌，不就知道了？”

原来这牌里二十万、 一贯、 一索、 九文称趣张，二十万所绘人像乃是四十张牌里唯一的女郎扈三娘，因是趣张，又叫美人趣。

李茂摇头叹道：“那伙计就算会错了意，想来也是不会怎样的，京里贵人讲究个脸面，尤其头上有帽子的，心里念的，嘴上万万不能说，却要底下人猜，便是猜着了，也不见的有多高兴，底下人也不知猜着还是没猜着。”

陈澜见状，便知他动了些感情，道：“要我说，你才是最舒坦呢，要姑娘就点一个，要钱有人给送，不用拘着藏着，多少人也没你这个福气，何况你如今，大小也是个贵人了，还不是由着底下人猜心思来巴结你。”

李茂笑了一笑，道：“再大的事儿我也够不着了，找点乐子，比什么都痛快。”转头便又唤一伙计，交代去某街某店。陈澜听他交代，才知他在这儿有官房，道：“有官房不待，跑出来同我们这些没官房的人一道喝茶谈天，也不知道做什么花那冤枉钱。”

李茂呵呵大笑，道：“老爷看样子便是正经人，哪晓得房里同姑娘痛快了一番，也得要人去收拾一趟才能再进的道理。”陈澜也笑了，不再言语。

二人等待说话间，先前出去买牌的伙计从楼上“噔噔”几下跑下来，至陈澜身边，道：“陈大人，京卫指挥使陆大人刚走了，都察院卫大人知道您在这儿，要您上去打两吊呢。”