云都陛下这一年的生辰贺礼办得可是热闹。
早半个月之前，江湖当中就有传言流出。若谁能在云都陛下的生辰礼上献出个少见还难得的奇珍异宝，便可在云都朝中谋得一六品闲差。
传言真假，尚且不做分辨。
只是此道言论一来，江湖真就热闹了。
不管明面上，还是在暗地里，都有不少为云都陛下的生辰，去操办贺礼的买手，遍地寻找那些散落在江湖中，还没被人发现的稀奇和新鲜。
江湖很大，总有些说不清还道不明白的关系在里边。
从普通的寻宝游戏到黑市上的买卖，有些人把想法打到了岚山。那些空有钱却是无权的商贾，找了几个本事好的江湖人，让他们上去岚山，不管是后山当中有毒的雀鸟，还是能够解毒的灵虫，哪怕是生长在山上的一株草药，只要能带下来，多少价格他们都愿意出。
想法刚才成型，从山路上来的时候，这些江湖人脚下发出的动静太大，吵到了在林子里游荡，伺机而出的野兽。
野兽是太久没看见生人，还是新鲜的气味，他们有些兴奋，从树后面扑出来想和这些江湖人玩闹的时候，没掌控好爪子上的力道，把他们袭击了。有些运气好，警觉也早的，能趁机躲开，可也被从后扑过来的野兽抓伤，险险将野兽赶走，又拖着重伤的身体，堪堪从山上逃下。还些运气差的，就只能彻底的留在山里。
这几日打开山门，都能闻到从林子里飘出的血腥气。
“当真是为了点钱连自己的性命都能不要”初听还以为是念忻在胡扯，可是那股让人难受的腥气，萧子兮摇头，感叹着说。
既然要上来，那就上来吧，反正山脚下那块写字的木牌还是立着，他们愿意上山，就是性命要自己担着。
“过个生辰，至于这么劳师动众？”昊淼和他们一道在院子里种花，刚整理翻松的地方还留出几个小洞，要把花种子在洞里埋下。
念忻在他的对面撒下花种，手扶在大腿上稳住身体，“一件珍宝可换个六品的官职，你不心动”
这样说昊淼又有问题了，“那我就不明白了，云都陛下非要这么招摇，满天底下的炫耀宣传，他有什么好炫耀的？”
刚开始念忻也以为这人是不是脑袋坏了，要这么的铺天盖地，但仔细一想他又觉得不对，“这应该不是云都陛下的主意，是其他人的意思”
“不是？”昊淼也抬起头，还平移到位置，去后面撒种，“没他的旨意，底下人可敢这么放肆？”
“推波助澜？”念忻想道，“只是树大招风，三岁孩子都能想明白的道理他会不懂，再说这宫里的事情，闹得江湖人上都知道了，还是被这些商贾先知道的”
昊淼灵光一闪，了然道：“有人想借这个生辰，搞出点事情？”
念忻不说，两人相互看着，默契的发出笑声，好一副看热闹还不嫌事大的表情。
*
时至日暮，宾客盈门。
墨色渐浓，转眼再看去时，外头已然大黑。万家灯火，辉煌的宫殿中也点起几只丈人高的蜡烛，从里到外，围满了整宫。
烛火强盛的光将先前不小心进来屋里的黑暗淹没，负责在旁边看守的工人们更得时刻注意，小心别让这些真贵的龙纹蜡烛的火芯上边，沾到蜡油或者是其他的东西，影响这间宫里的亮堂。
席宴上的主君未到，朝臣和他国派来庆贺的使节们就只能去偏殿稍候，等到开席，再有专门的宫人给领进来，到各自的位上坐下。
“南方的风气就是养人啊，连伺候婢子的手都是细嫩”元洲的项巳闷了口酒，喝完后又看向来给他斟酒的宫女，他似微醺，眼睛直勾勾盯着宫女拿起酒壶的细嫩手。
同为元洲过来的赵奢坐在他身边，还打趣说：“项将军见过的美人还少”
“美人我见过不少，但这么粉嫩标志的，在我们元洲还真不多见”项巳说吧，他还想滑手，装作不经意的去触摸这来的宫女。只是宫中场面上的人实在太多，他不敢放肆，只能紧紧盯着，眼睛不眨。
元洲崇尚习武，又紧着荒漠。
大漠连绵，植木稀少，就连日常的吃水都得走上好几里干地，到镇子外边的水池去挑。因此在元洲，不论男女老少都得干力气活，寻常小儿还在襁褓时，就会被他的母亲带着走去河边挑水，稍稍长大，小儿能拿动水罐或者水袋时，就会被要求一起打水。
要是好些的可生在官家，虽不用自己去河边挑水，但也得从早起来学习武艺。武艺是元洲人打小便要习得的，从晨醒到日落，每课钟都是用功，整天就在那太阳底下晒着，被些兵器来回打练，再好看的女儿到她及笄时，身上都有被打练过的印子，力量气概也足，一点不比同村的男儿们要差，就不像云都女儿家这样的娇嫩。
每一国的风气，赏识，穿衣打扮皆有不同。如元洲，这就是个以武力的高低来分辨人好坏的地方。练就的武功越高，越能得到权贵们赏识，步步高升，项巳就是如此。而换到百公里之外的南疆，人人都善巫术，也会制配毒药，空气当中还杂着毒药气味。或许连刚生产落地的婴孩身上都有毒性，而能不能活下来，凭得是他自个的运气。
宫人领着傅奕在项巳的对面坐下，两人之间仅隔着一半道宽的方阶。有宫女过来给他上茶，傅奕笑着接过，还让宫女可以退下了。
这里是云都，不是自己的属国，出来做事代表的是属国颜面，可不能和项巳这样没有分寸，失了规矩。
傅奕喝了口茶，茶香清味，回口还有点甘甜。他放下茶盏，暗暗嘲讽：“放在跟前伺候，只是粗人又怎么好”
“驸马爷这是嫉妒了？”项巳已转头过来，他看着对面的傅奕，也不留情的调侃过去，“二公主体贴大方，事事都为驸马爷考虑，得了这样一位贤妻，当真让人羡慕”
南疆的二公主，娇纵泼辣，性子飞扬跋扈，不可一世。仗着自己嫡出公主的身份和南疆陛下的宠爱，成天不是去春楼和那几个世家公子们**，就是在赌场里挥霍。
项巳说的这话，分明是在挖苦他。
傅奕原本是南疆一处小城当中，那个教书的书斋先生，自小便生得一副好模样，性情温润，又重礼数，同村倾慕他的女子不少。只是后来，在次出行当中和同时来游玩的南疆二公主撞上。二公主仅凭一眼就喜欢上他的样子，要他入府成为驸马爷，攀亲往上走，这傅氏一族也得了皇亲的荣光。
南疆陛下原本想的，是二公主在成亲之后能够守规矩，稍微的收敛一点。可不想公主在成亲之后的本事更加胆大，那张狂的性格非但不改，还要对她的这位驸马爷多点管束和教训，傅奕日子过得比他从前还要谨慎小心。
傅奕不怒反笑，呛着说：“嫉妒，是项将军嫉妒吧，毕竟到现在都没有一个正妻”
元洲的六公主在生子时难产，项巳此生都不可再娶妻纳妾。
项巳也笑，只是表情当中多了些被戳中痛点时候的狰狞，还盯着他问：“傅奕，你有多少妻？”
傅奕回道：“只比项将军要好”
两人争锋相对，剑拔弩张，谁都不肯退让。要是没有旁边的这些人，和现在是在云都的宫里，恐怕这两人就会在此刻，在这里，立马的就打起来。
南疆和元洲的矛盾存来已久，也是相互的看不顺眼。仔细追究起因，这得从上一任的老君开始，但要真的把这件老事情给讲清楚，其中的故事和发生的曲折，现在还真没几个人知道。
而放到现在，两国间的战争没有停止，百姓在边道上，偶然碰到时候的吵闹和打架也没有停止。
两国的边道是座狭长，还入云端的高山。山路崎岖蜿蜒，其中杂样的树木和灌木丛也多。好在山势凶险，而想要翻过去这山也不容易，生活在两边的百姓们心里都清楚，要是没有这座山，恐怕这些年发生的战争还会更多。
*
“陛下驾到”
宫人们一段路，一座宫这样的相传过来，到门口的宫人这时，他扯开嗓子，像用尽全身的力气那般，朝里面大喊。
高铤一身名贵的锦袍刺绣华服，在宫人和朝臣们的簇拥下，他从正殿门外进来。眼中颇具刚毅之色，瞳仁深深，只着前，不与身侧顾盼。他款步走上台阶，在龙椅前面，大步迈上正中，双袖的衣摆大力挥开，他端正坐下。
殿外飘起青丝月柳的纱帐，它质地细腻，触手也最温和柔软。将它绕在外面的几根楠木立柱上，缠了一层又一层，层层相叠，层层而飘。里面的桌上还立着整排的青瓷花瓶，宫女在花瓶里边放上几株刚从御花园摘回来的新鲜花束，一路小心呵护，花朵含苞待放，隐隐打开的花瓣，香甜的气味倒是比那种浓烈的熏香要合适。
摆食的桌子是清一水的金丝楠木矮桌，琉璃盏杯，翡翠酒壶当中盛满了新出窖的葡萄酿，而放在他们手前，那几个白玉果盘当中亦装了诸多的填味小食。
正殿往里数过一寸，陆续排了好几张桌椅的位置。两边的中间还空出来四椅的差距，一列四排，一列三排，逐排递减，以此类推，直到最前。
越往前，座椅当中留出的空位子就越大，代表此人在朝中的身份和地位也就越高。
使臣的位置在君王位子的左斜侧面，和同在中间的云都朝臣之间，就隔了中位那出凹陷下去的空档。
依照规矩，应当由云都的朝臣们先来庆贺。
各式样的绫罗绸缎，珍珠翡翠的皆是从前罕见的稀奇货，还有些少见，或者难见得的珍宝，可不论自己献上去的宝物有多么精美，怎样的讨喜，每新换上去一人，都会赢得底下人的赞叹 ，还以为自己寻到的是宝贝，可一同其他人比较，不过连点零头都算不得。
乃知这世上当真是天外有天，人外有人，宝贝之外更有稀罕物件的道理。
“绍翁这株是西海底的珊瑚树吧”
“何止，你见树上”那人说着，“那上面的珍珠产自南海，南海有鲛人，生产珍珠通体清凉，只一粒珍珠就能抵过白金”
“礼贤兄的紫檀手钏也是件稀罕货”
“和国丈的舍利子手钏比起来，当是自愧不如”被称作礼贤兄的男子臊了脸，尴尬推说。
高僧圆寂时，肉身化作舍利，舍利子傍身可诛邪不侵，百毒不扰。
换到使官这里时，傅奕起身上前，和他一起来的侍从拿上礼单。
傅奕尊敬道：“南疆傅奕奉我王君之令特来贺云都陛下的生辰大礼，呈上南海夜明珠两颗，镂空龙骨流苏百褶羽扇一柄，碧海潮生血玉玛瑙墨石砚一副，琉璃彩凤双翠响环手镯一对”
看到宫人打开的礼盒，高铤笑笑，客气的说：“南疆有心了”
项巳喝透了大酒，他的脸上发红，不屑轻看着傅奕，当着来贺的众人面，他耻笑说：“这点东西我元洲遍地都是，南疆送礼未免也太寒酸了”
傅奕把礼单合上，交给过来的宫人，“元洲这样大手笔，可是来云都炫耀的？”
项巳嘲讽，“云都什么没见过，倒是驸马爷，你见过吗？”
“南疆偏僻，能来就是有心”高铤笑笑还打上马虎眼，虽然这样说，但傅奕听到，心里到底是有点不痛快。
他虽然对南疆的皇室没太多感情，可是南疆，总归是自己从小长到大的地方，听见高铤这样的贬低，不免想和他多解释几句，可又考虑今日是云都陛下的生辰，解释争辩容易失去礼数，还会败坏两国之间的关系。
他斟酌的开口，“我南疆虽然人少，可也不是寒酸，百姓人人得以果脯，处处无乱事，安居乐业。倒是云都，此趟我进宫来可是看见不少衣不蔽体，瘦骨嶙峋的花子们，就这么直晃晃的倒在路边，也不知道是谁寒酸了”
“当真？”高铤佯装发怒。
“云都陛下要是不信的话可亲自过去瞧瞧，那副样子当真让人唏嘘”傅奕的话锋急转，问着项巳，“项将军，您说呢？”
项巳还在纳闷，为什么傅奕会把话头递到自己这里，他摇晃了脑袋，头还有些晕乎，里面都是酒劲，有些浑浊，他也思考不了，可是傅奕说的，自己在进城时也确实看到了，就也应着说：“是啊，我看到了，还以为云都发生什么灾难，沿街百姓要这样的凄惨可怜，还准备回去奏请吾王来助云都过此一劫呢”
项巳的浑话其他人听着倒没什么，只是落在云都朝臣和高铤的耳中，这明晃晃的就是在打他们脸啊，高铤沉下脸，推拒又发问朝臣：“这是云都的国事就不劳烦项将军费心，我云都自来富裕，怎还会发生有百姓遭难这种传言”
“启禀陛下”龙椅往前数第三排的位置，突然有一大臣起来，侧前转向高铤，拱手说：“月前索名山突降大雨，致使泥流坍塌，底下的村庄受难，遇灾百姓约莫有数百人，灾情发生的第二日，楼大人就让当地的县府拨出银子和米粮过去赈济，县府在统计人数时，发现确实少了几十号人，县府觉得他们会去外地投奔亲戚，便将这些人名上报，可不想他们流落街头，请陛下放心，臣定当会安置好这些灾民，不让陛下为此担忧”
“是么？”傅奕看向这位大臣，他意味深长的笑笑道，“听说潩州府的柳大人又重新建了门府，这索名山受灾难道潩州府就没任何事情，索名山和潩州府之间距离不过十里山路，泥流坍塌，百姓不往潩州府那处跑，却要来到百里之外的京城？”
大臣反驳说：“你可知道你说的这位柳大人是言贵妃娘娘和柔妃娘娘的生父，娘娘们福泽，一座小城当然能护住了”
“也是啊”傅奕冷漠的点头，这种谎话也只有说出来的人自己会信。
“事情弄明白就好”高铤下吩咐，“楼达，朕命你在三日之内务必要将这些百姓都安顿好了，可不能让此类事情再次发生”
“臣遵旨”名叫楼达的人也站起来，拱手微身，接过高铤的这下命令。
“快给驸马爷倒酒”高铤笑出声，打破这局面上的尴尬，“这葡萄酿甚好，驸马爷可要畅饮几杯，就别惦记这些微末小事情了”
傅奕冷冷答道：“多谢陛下”
要论一国的强盛，这人，财，物，三者皆是不少。而后世史记的评鉴当中，关系这一朝的兴盛荣衰也会从当时君王的政通人和，励精图治，学者海纳百川之中去寻觅。
都说是一朝天子一朝臣，代代朝臣是百姓。老祖宗也明白这天下的位置坐下容易，可要想长久坐着却非简单，能过去几代儿孙，不仅靠他自己，更要靠天底下的百姓。
得民心者方得天下，可见百姓对于一国之君而言有多少重要。想来如此不在意百姓安危的王君，比起天灾更让人觉得心寒。傅奕暗含嘲讽似的看了眼在龙椅上高谈阔论，举杯欢庆的王君，揣摩着藏在袖子里的信封，他坐回椅子上，给身后的侍从发出信号，他就等着一出好戏的上演了
葡萄美酒琉璃杯盏，美酒佳肴，舞姬柔软的身段，翩然优雅起舞，这番景象着实引人痴醉。
傅奕抬起头，望见高铤脸上的醉态，还有被迷惑的样子，估摸着时辰也差不多了，他又看到外边那位迟来的客人，献上份更加精美的稀罕物，是个人样的金色佛陀。只是这件稀罕物没有和之前呈上的那样，被放置在礼盒当中，而是直接抬上来，样式太大，上面的做工精美也让在场的所有人惊讶。
他趁所有人的视线都集中在那件宝物上时，指尖飞快甩出个锋利物，带着袖口中的信封一起，尖利物打破佛陀的金身，里面是没凝固的泥浆，之中还有个似婴孩襁褓样子的东西滑出，而那封信正巧落在这个襁褓上。
高铤每年的生辰，庆贺到入夜时，王宫中都会燃起和他年岁相同的烟花。婳柔今年还别出心裁，用烟花在高空当中拼出一个大写的寿字。
轰隆的礼炮声中，烟花争先恐后的上天，在半空中绽开，又在半空落下，短暂却是闪耀，如此的转瞬即逝，属于它的美丽只有刹那，但却会让人这样的美丽真实，用尽力气去绽放，万紫千红，如是千姿百态的繁华穿过漫天的黑夜来到众人眼前。
只是这一年，随着这场烟花的绽放，在闪耀过后的却是惊心动魄。
寿宴的第二天，柳家全府及其宗族亲眷被判斩刑，柳长林收监大理寺择期问斩，贵妃言芙贬做官女，柔妃被贬宫女，废去两人的一切，囚禁冷宫。
一朝人上，一朝人下。
哪管他怎么落下的，只是关心他落下了，从前的仇恨要怎么去报。
