姬蔓和轩辕玉皆是女中豪杰，此番过后，再不计前尘往事，彼此约定两族时代交好。若将来生出异性，结为姻亲；若为同性，结拜姐妹。除大祭司之职，姬蔓交出一半兵权，封轩辕玉为世袭制“摄政王”。

掖尘和苌茗离开这日，姬蔓和轩辕玉一道来送别。姬蔓取出腰间的凤凰图腾玉佩，塞入掖尘手中。

“虽说是一场闹剧，也算畅快，往后南漳国门，依旧为上仙打开，这块玉是阿玉送的，不受结界、守卫所阻。”

掖尘无视姬蔓脸颊的红晕，冲二人作揖，带苌茗离开。

“师傅，你和那女王，当真**一度了？”甫一离开南漳，苌茗便口无遮拦起来。

掖尘被苌茗吓得不轻：“你一姑娘家，怎么总言行无矩？”

“师傅，你还没回答我的问题。”

“没有，障眼法罢了。”

“我就知道。”苌茗对掖尘的答案似乎很满意。

掖尘看着苌茗没心没肺的样子，只觉好笑。这丫头反倒操心起他了，尚不知她的孽缘已在路上。

说时迟那时快，长啸划破晴空，南极特有的雪鹰盘桓在二人头顶。掖尘思及临行前和常缨的约定，雪鹰即信使。

掖尘修长的手指绕了个弯，发出清脆的响声。雪鹰笔直下坠，稳稳落在掖尘肩头。

“这不是大哥豢养的雪鹰么？”苌茗也认出雪鹰。

雪鹰却左脚踢开右脚捆缚的小竹筒，在苌茗的手指未触及前，逃也似的飞走。

“什么嘛，一点都不友好！”苌茗小嘴拉耸。

掖尘无奈摇头，苌茗过往在南极的所作所为，怕是无人不知、万物躲避。

不出掖尘所料，信笺中除了关心，更多是催促苌茗先回南极，有要事相商。

“为师先陪你回去一趟，再调查徐道长的事吧。”

“师傅若是着急，我可自行回去，别误了正事儿。”

掖尘摸了摸苌茗头发：“行了，耽误不了太久，天上一日、地上一年。更何况，贸然行动，易打草惊蛇。”

“那师傅，这一路，徒儿会多背点书的。还有，等我背完，请师傅务必多教些法术。”

“怎么，去南海搬了救兵，知晓自己斤两了？”掖尘戏谑。

苌茗吐了吐舌头，未正面回答。她也是没想到，自己连最低等的虾兵蟹将都打不过。过往五百年，南极众生得多让着她啊！原来被打这么疼啊！等她回去，定要善待大家。

“苌茗，今日咱们步行至邺城吧？那里有个花灯会，热闹得紧，等逛完，再御剑飞行直奔南极，如何？”掖尘俯视苌茗，不知为何，心底衍生出一股怅然。等回了南极，苌茗便要留下，商讨婚事了吧？既如此，便带她最后游历一番人间美好。

苌茗听闻有热闹看，拍手叫好：“多谢师傅，师傅最好啦！”

邺城，没有南漳国封闭，不如虢国繁华，却比冧国太平，是个不大不小的国度，百姓们安居乐业、邻里和睦，是个难得的世外桃源。

花灯会属于邺城百姓自行组织的活动，每年孟夏十五举办。各户出钱、出力，分工明确，届时十里长街坠满莲花灯，各式商户皆出来摆摊，百姓们除购买物件，还会结队前往河边放长明灯、花灯许愿。

掖尘先在客栈订了两间厢房，二人休整一番，换了不起眼的粗布衣裳出门。论年岁，苌茗活得比掖尘久，却只在南极；掖尘作为人类，苦修百余年，比普通人经历多。可左看右看，二人皆像豆蔻年华的少男少女。

“瞧那对璧人，可真好看啊！”

“跟那年画上的小人儿似的。”

“……”路人忍不住驻足评点，惹得苌茗雀跃不已。

苌茗本跟在掖尘身后，小跑两步，握住掖尘胳膊：“师傅，他们都在夸我们呢。”

掖尘这次没有挣脱苌茗，宠溺看着她：“主要是你生得好看，走，我们先去放花灯，你再看看想买什么，师傅买给你。”

苌茗觉得，离开南漳后，掖尘对她的态度变了，不再苦口婆心，只字不提修行，也不禁用她的法术。

“师傅，你放心，徒儿最近未懈怠功课。晚上回去，就把剩下的两章背给你听。”

“嗯。”掖尘却恹恹的，丝毫不感兴趣。

路过贩卖文房四宝的小摊，掖尘精挑细选，择出两张纸笺，递给苌茗一张。

“写上你的心愿。”

卖花灯的小摊最多，苌茗挑花了眼，最后选择了一朵半开的粉色莲花。掖尘买下两朵，陪着苌茗往河边走去。

“我以为，你会选那种盛开的、花瓣最大的。”

“啊，在师傅心里，苌茗到底是什么样的啊？”苌茗认真看着掖尘发问。

掖尘一愣，思索起来，是啊，在他心里，苌茗什么样？传闻中暴虐、自私、无理，相处下来却真诚、直率、懵懂。

掖尘大手一张，蹂躏苌茗的头发：“傻丫头，想什么呢？一日为师终身为父，你啊，在师傅眼里，哪儿哪儿都好。”

苌茗在纸笺上写字，背对着掖尘。掖尘视力清明，瞄了一眼，便看到“愿岁岁如今夕”，心下动容，转过身写了一样的纸笺，塞入怀中。

“师傅，我们一起放！”苌茗兴致极高，拍着手点燃两盏灯。

随着花灯远去，苌茗的心似乎和掖尘越拉越近。苌茗抬眸，掖尘的侧脸在月色和灯光的映照下，绝美又朦胧。

“师傅，你许了什么愿望？”

掖尘却不回答：“你不也没告诉我嘛。”

二人漫无目的在街头乱晃，直至摊贩、百姓悉数散去，才缓缓往客栈走去。

苌茗当真将第二、三章背得滚瓜烂熟：“天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”

“什么意思呢？以你的理解来说，不必拘泥于原文。”

“嗯……比如我们都喜欢漂亮的东西，可是，如果大街上没有长得丑的，就显现不出师傅的好看。”

掖尘哭笑不得：“罢了，你这么理解，倒也对，话糙理不糙。时候不早了，先睡吧。”

“师傅——”苌茗却拉着掖尘衣袖，“南漳一事，我吓得不行，和师傅分开的一天一夜，格外漫长。再见师傅，哪怕只过了一个白天，都稍纵即逝。师傅可以和我住一间吗？我想和师傅多待些时日。”

掖尘奔想拒绝，可望着苌茗含泪的双眼，心一软，点了点头，坐在床边：“好，为师诵经陪着你。”

苌茗早已上下眼皮打架，却想多看看掖尘的脸，多听听掖尘的声音，强逼着自己不闭眼。

“苌茗，没事的，我会一直都在的。”掖尘轻触苌茗眼眸，施加法术，让苌茗陷入沉睡。

苌茗不知情的情况下，掖尘取了苌茗一根发丝，和纸笺放在一起，存入自己的帕子中。等苌茗大婚，掖尘得做个像样的礼物送予他们，比如“同心结、恩爱树、情丝网”，祝愿他们长长久久。

翌日，掖尘是在鸟儿的啁啾声中醒来的，睁眼便是苌茗熟睡的面容。掖尘诧异，他很久没有在打坐中入睡了，何以如此安心？

眼瞅着苌茗睫毛颤抖，即将醒来，掖尘起身，快速往外走去。

“小二，上两份早膳。”

出发时，掖尘发现，苌茗的飞行术有了很大进步。和初次跌跌撞撞相比，宛如一个老练的谪仙。

“苌茗，你进步了，很好。”掖尘和苌茗并驾齐驱，竖起大拇指夸赞。

苌茗小脸微红：“说来惭愧，跟着师傅时有依赖心，怎么教都学不会。离开了师傅，心急如焚，反倒无师自通了。上次赶急救师傅，摔了一跤，再起飞便掌握了关窍。”

掖尘听闻，沉默不语。看来，离开自己，苌茗成长得反而更快。

同样的路，靠双腿走动和御剑飞行，耗时完全不同。翌日傍晚，二人离南极仅余一座城。

“想家了么？”掖尘已看到南极上空的晚霞，和上次见时黑气漫天的景象简直判若两地。

苌茗点头：“嗯，虽只离开半月，还是想爹娘和兄长了，毕竟从小到大，只和家人朝夕相处过，他们待我亦极好。”

“他们一定也想你了。”掖尘说得没错，二人尚未落地，就见师岫、封眉携南极三位公子，整齐站在冰山脚下，翘首以待。

苌茗速度明显加快，快到地面时，一时心急，跌跌撞撞落入封眉的怀抱。

“娘！”苌茗叫声软绵。

封眉步子不稳，险些跌倒，被师岫一把扶住，一家三口抱在一起，感受久违的温暖。

“又见面了。”一道熟悉的声音响起，高大的身影投射下来，遮挡住夕阳的余辉。

苌茗抬头，看到一对高耸于头顶的龙角，视线下移，倪玚嘴角上扬，正冲她微笑。

“倪玚，你怎么在这里？”苌茗惊奇。