Chapter 04 入座

夜幕降临。

牧野去了五条家的某间神社。以被揪住后领拎起来，悬空飞过去的方式。

落地的时候面颊被风吹得刺痛，胃里翻江倒海，她强自镇定，深呼吸。

五条在她身后悠悠问她：“不会晕机了吧，牧野酱？”

牧野清了清嗓子：“还、还好吧。”

她半蹲了几秒，直起身，起步的时候踉跄了一下，惹得身后那家伙闷笑了两声。

东京市里是连绵不绝的繁华废墟，但对独立于世的神社来说，静谧和安宁贯彻始终。面前不见尽头的长阶和幽深竹林一如多年以前，红漆的木栅栏褪色蒙尘，但仍然端端正正立着，守候这方净土。

令人想起曾经，五条老师带着他的学生们来闲逛晃悠的时光。

牧野的双手已经被五条缚上了带着咒力的绳索，垂在身前，她用脚踹开木门踏上台阶。

她在前面走，五条在后面踱步跟着，大概是想看看她还记得这里多少，想走到哪去。

说是坦白局，选的地方也太雅致了吧，不过总比被关进审判室好。牧野想着，凭印象在一处路口拐了弯，穿过繁茂的枝叶，她沿着小径走了一段，前方豁然开朗。

是一处茶室。

敦实沉稳的布鞋踏地声在她身后停下。

“记忆力还不错嘛，还能找到这里。”五条吹了声口哨。

“连蒙带猜的啦，神社不都大差不差。”牧野含混地说。

她偶尔没事干的时候，喜欢找些风景很好的地方发呆。

一线的辅助监督一个个都忙成陀螺，她本应该抓紧空闲时间休息，但当她失眠的时候，就会深夜在京都到处跑。

偷偷坐在京都站的“天空径路”看夜景，半夜站在鸭川溪流里欣赏落花，或者到郊野里的神社躺着听夜雨……反正有刀剑陪着她，飞檐走壁不成问题。

如果到东京来出差，这里就是她常来的地方。

但是牧野不想把这件事告诉他。

多年前来这里的时候，神社里有很多职员，鞍前马后伺候五条大少爷和他带来的学生，神主也对他毕恭毕敬，托着盘子奉上五花八门的御守，由五条悟把它们分发给学生们。

“本人清祓，童叟无欺哦。”他笑眯眯地把御守塞进每个人手里：“走过路过不要错过。”

有的学生两眼放光，有的学生一脸嫌弃，场面闹哄哄的，一发不可收拾。

而如今这里空无一人。

他的第一届学生里，除了早早被调去京都的她还留在咒术界，一大半都已经死了，剩下的人寥寥无几，有的受了伤，有的心理受创，统统都转了行。

五条越过牧野往里走，脑袋四方转动。

“嗯，还算干净吧。直到不久前，这里还一直被清扫着呢。”

他悠闲地打了个转，湖心晚风猎猎吹动他的袖袍。

“不过，死灭洄游开始以后，这里就没人来上班了。”

他感慨：“可惜，没见到我的学生们玩游戏的样子。听说忧太是MVP呢。”

“狱门疆里真是无聊死了。”

阴森回忆被他轻描淡写带过，牧野眼神转过去，看他颀长背影。

五条的家主服是被改过的，若说是狩衣，设计却更偏简洁，若说是和服，版型却更显宽大。朴素的白色却显贵气，他立在湖边回廊上，像孑然独立却吸引人目光的鹤。

他衣襟飘荡，在回廊上站了一会儿，两眼向房檐外的湖水望去，然后又转过脸来，目光和牧野相对。

牧野又垂下眼睛。

“过来坐啊，牧野酱，不过没有茶可以招待你就是了。”

如果不是两手被绳索紧紧缚住，她真要以为五条在礼貌待客呢。

在诗情画意的氛围里，牧野一边走过去，一边笨拙地挪动两手，摸了摸看似狭窄实则很能装的社畜改良版西装裤兜。

“没事的。”牧野一副很好招待的样子：“我有咖啡。”

五条无言地看着她在他旁边慢条斯理盘腿坐下，掏出一罐UCC BLACK。

女人面不改色地咕咚喝下对他来说难喝到想毁灭世界的东西，他叹了口气，也盘腿坐下来，膝盖略微碰到牧野的西装裤，她皱了皱鼻子，往旁边挪了一下。

五条悟皮笑肉不笑地又贴近她：“嫌弃我？再敢挪一下，牧野酱就死定了。”

牧野吞了口唾沫，定住不动了，把咖啡罐捧在手里。

五条悟注视她片刻，这家伙一直低着头，闷不做声，都让人搞不清楚她是在发呆，还是在认真听他说话。

“牧野酱，真是变了很多呢。”

他今天不知第多少次发出感慨：“以前那么可爱的孩子，现在怎么像个机器人一样。”

听到“可爱”这个词，牧野发出一声嗤笑。五条笑眯眯转头看她，她便火速把嘴角压了回去。

“啊，倒也不完全是机器人——那种油盐不进的感觉啦。”

五条点着自己太阳穴：“还能怎么形象描述一下呢……就像是一个白色的大福一样。牧野酱能理解吗？”

什么乱七八糟的。

牧野打断了他的自说自话。

“不要想太多了，五条老师……你应该就是想说我看起来很‘麻木’吧？——毕竟大家都这么说。”

“这可不是个好词啊，牧野酱不要这么贬低自己嘛。”

牧野转了转咖啡罐：“五条老师应该也不太了解现在的我吧？怎么知道我说的不是事实呢？”

“啊，这倒也是。”五条悟笑笑：“我们确实不太熟了。”

他仰起脖颈，看着山野之间的暮色。

“这件事，大概是老师做错了。”

“……嗯？”牧野没理解他的意思：“只是变得不熟而已，有什么错不错的？”

五条悟一幅在出神的样子，没回答她。

有什么错不错的？

-

两个人的关系，是由无数个选择环环相扣而造就的。有的无功无过，有的影响巨大。

多年以前在咒高的牧野未来，虽然话也不多，但气质生动，眼神鲜活，像是初生的一朵雏菊。

那时的她，总会假装平淡地注视着他，却藏不住眼底的敬仰。

但到后来，牧野毕业几年后他们再重逢，他就察觉到，她的眼神已经变得单调了。

不知道是因为工作，因为社交，还是因为他。

她的那道眼神，单调冷漠地投向前方，不再有所希冀，甚至不再落到他身上。笔挺熨帖、有棱有角的西装和衬衫，包裹掩盖了她身体上所有温柔的弧线。

仿佛就只是一台西装革履的机器而已。

他和学生的关系显然走向了一个错误的结局，虽然无伤大雅。五条是这样认为的。

牧野显然没做错什么，那么，错的应该是他没跑了。

那么，做错了事，总会有人接受惩罚吧？

“牧野未来和他变得陌生”这令人煎熬的惩罚，究竟是落到了谁头上？

他一直旁观、思考，再旁观、再思考，但始终没能找到受罚的人。

牧野作为辅助监督，混得风生水起、成为京都的骨干。而他只是不停忙碌，天天被他的学生们逗得开怀大笑，被烂橘子们搞得耐心告罄，早已把她抛之脑后。两个人平行地向前走，互不打扰。

涩谷事变那一晚，他终于又和牧野对视了一眼。

他在牧野眼中重新看见了那种多年未见的“鲜活感”——是基于一种他无法理解的忧郁和不安。

他注视着她，意识到心跳声从胸膛缓缓复苏，方才恍然大悟。

原来受罚的人，一直是他。

-

牧野打断了五条悟的出神。

“寒暄到此为止，我们还是说正事吧，五条老师。你到底是有什么想问的呢？”

记忆消散，此时此刻，牧野那道“单调”的眼神落到他身上，又轻轻飘走了。

她被晚风吹得眯起眼睛，用手指抓了一下额发，将鬓发利落地别在耳后。

牧野看着湖面，而五条悟看着她，一时半刻间，他竟然想不出平日里信手拈来、插科打诨的话。

湖面涟漪阵阵，像他的心脏一样。莫名其妙发出噼里啪啦的声音，像是火堆里的细小火花，又像是老化的玻璃在一点点散开裂纹。

“唉，那好吧。”

五条悟叹息一声，耸了耸肩。

“首先——”

审判终于要开始了吗？

牧野的心提了起来，面上不着痕迹。

“那个男人是谁？”

-

“……啊？”

“今天，你身边，那位护、花、使、者，是谁？”

牧野大脑宕机了一瞬。直愣愣盯着五条。

这人还托腮眯着眼：“长得蛮帅，看起来挺年轻，身手也不错，跟现在的真希应该能打几个来回，身上的能量……金灿灿的，完全不是咒力的颜色呢。”

“说起来，我好像很少见到能量是金色的人啊。”

很少？

牧野抓到关键字，眉梢一动：“……你还在什么时候见到过这种颜色吗？”

“嗯？”

“麻烦回忆一下吧，五条老师？”

“喂喂——”

五条大手压下来，在牧野头顶薅了薅，带着压迫感：“不是我在审问你吗？”

牧野猝不及防地瞪大眼睛，缩起脖子，却来不及躲闪，头发被薅得乱糟糟的。

算了，人在屋檐下，不得不低头。

“这件事……很重要啦，五条老师。”她忍气吞声地解释。

“……”五条悟审视地眯起眼：“好吧，让老师想想。”

他出了口气，两手撑膝，试图进行准确的回忆。

“第一次，大概是在……百鬼夜行的时候。”

2025.9.25修文

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第4章 Chapter 04 入座