芳江回到本丸的时候身后的木箱几乎要压得他喘不过气了，明明原本装在里面的兵粮丸已经吃完了。
最先察觉到他回来的是狐之助，它在露天温泉清理木桶的时候看到了后院天空上映出的缕缕金光。
“是芳江大人回来了！”
紧接着，山姥切也紧跟着狐之助地跑了出去。
“芳江大人！”狐之助的嗓音很具有话本里狐狸的色彩，咿咿呀呀的，似乎还有些平安时代的风韵。
芳江将木箱卸下，喘了好久才缓过神把身上的狐之助给拎下来。
“狐之助，你是不是胖了。”
“诶？没有啊，在下的身姿依旧优美哦。”
狐之助不承认，芳江看着他摸了摸下巴。
果然是胖了。
山姥切国广也来到了芳江身边，只不过眼前的房间和一个月前离开的芳江差别还是很大的。
芳江眼下带着黑眼圈，瘦了一大圈，原本就毛躁凌乱的头发又变长了不少，身上的衣服也破损了，袴上带着干燥的泥土，鞋子上也是。
“呦，好久不见啊山姥切，最近怎么样？”
芳江将身上羽织脱了下来，熟稔的和旁边的山姥切打招呼。
山姥切点了点头，看向芳江的眼睛这次并没有被白布遮挡。
“芳江大人，欢迎回来。”
芳江摆了摆手，让狐之助去泡茶，自己则是拎着沉重的木箱朝着天守阁走。
山姥切看到了想伸手帮忙，却被芳江不经意地躲开了。
芳江略显疲惫的脸上带着些许不自然的神色。
“我自己来就可以了，山姥切，可以麻烦你帮我准备一点吃的吗？”
山姥切的视线从那木箱上移开，看向芳江点了点头。
“好。”
芳江看着山姥切的身影消失在走廊拐角，浅浅松了口气，低头看向自己手里的木箱。
这些东西还是避着点他更好。
芳江回到了天守阁，拖着木箱来到了墙壁，从旁边书架的夹缝中摸出了一张符纸贴在了墙壁上，原本空荡荡的墙壁瞬时出现了一道障子门。
门打开了，芳江将木箱放了进去。
再次关上门时，那道符纸便开始自燃成灰烬了。
“好了……先去洗澡吧。”
山姥切端着一份定食，狐之助顶着装茶水的托盘来到了天守阁。
“芳江大人？”
“应该去洗澡了吧。”
狐之助将门打开，和山姥切一起将食物和茶水放到了芳江的桌案上。
窗外的阳光透过天守阁宽敞的窗口洒到了榻榻米上，站在那里还能看到了屋外厚实的白雪和远处参天的枯树。
山姥切看着窗外的景色，转过身时却瞥见了角落微不可察的灰烬。
天守阁是狐之助和山姥切国广一起打扫的，不可能出现灰尘，那这些东西就只能是刚刚芳江大人回来时留下的了。
山姥切国广能感受到，不管是狐之助还是芳江大人都在隐瞒着某件事情。
手记上记录着的损坏刀剑，关于芳江大人外出狐之助的含糊其词，芳江大人带回来的明显变沉的木箱，墙角的灰烬……
难道，芳江大人有着自己所不了解的另一面吗？
山姥切和狐之助刚离开天守阁，下楼梯时就看到了洗好澡上来的芳江。
“芳江大人，在下准备的茶水和山姥切大人准备的餐食都放在了您的桌案上，吃饱喝足之后，请好好休息一下吧。”
芳江弯腰拍了拍狐之助的脑袋，转头看向山姥切：“辛苦了。”
芳江并未和他们过多寒暄，转身就回到了天守阁。
站在楼梯的拐角，山姥切隐约可以看到天守阁映着金红色的门上贴着密不透风的符纸，那符纸似乎在因为气流而轻轻浮动。
芳江吃了饭，喝了茶，把餐具送到厨房清洗干净，认认真真地洗干净了手。
然后再次钻进了天守阁。
山姥切是在傍晚之前来到了天守阁门前，他还记得房间离开之前给自己留下的那句话，他希望在回来的时候听到自己的答复。
山姥切国广伸手摇响了门框旁边的铃铛，片刻之后门就被打开了。
芳江的头发像是刚修剪过的一样，恢复到了原来的长度，只是有些参差不齐，额前的发丝全部向后拢去，用发卡固定。
“山姥切啊，请进。”
芳江自然知道山姥切来是为了什么，他也在等着山姥切的答案。
“芳江大人，我想问一个问题。”
“嗯，什么问题？”
山姥切看向周围的书：“芳江大人在做刀剑相关的研究对吧。”
“是的，我对这方面比较感兴趣。”
芳江正在侧着身给山姥切倒茶，这个角度，他清楚地看到了芳江后脑勺上别着的用来固定刘海的黑色发卡，它们彼此彼此交织错落着，山姥切保证，那样的发卡放在自己头上绝对毫无美感，但在芳江大人身上却是另一副模样。
“芳江大人能用什么办法让一振已经被灵力唤醒的刀剑重新回到未被唤醒的状态的？”
山姥切作为刀剑，比谁都清楚芳江给自己的允诺多么难以实现，但他还是愿意相信芳江，但这并不意味着他想要离开这里。
他只是，只是不可抑制的，对这位沉稳的大人产生了探究欲。
芳江将茶杯放到了山姥切面前，自己依旧用着原来的饭碗喝茶。
“你有意识到自己的身份吗？”
芳江就坐在自己的对面，当他问出这样的问题时，山姥切也是一愣。
“我？我是山姥切国广，受足利城主长尾显长的委托所打的刀。”
“刀剑，也就是说，你是付丧神。”芳江抬眼，用琥珀色的眼睛看着他。
芳江不清楚自己接下来说的道理山姥切是否听懂，只能尽可能地去解释。
“刀剑付丧神，需要灵力苏醒，之后的活动也离不开审神者灵力的支撑，所以时之政府才会招聘拥有灵力的人类就任审神者，审神者第一次唤醒刀剑时的灵力相当于标记，这种标记很难清洗，但，归根结底标记也是灵力，只要是灵力就可以用一些特殊办法清除。”
“切断刀剑男子身上的灵力，将本体放入特殊的剥离灵力的阵法中，你只需要沉睡一段时间就能回到一切的起点。”
“当然，这种标记被清洗之后，而在标记存在期间的所有记忆都将不复存在，你依旧是你吗，只不过是全新的你。”
芳江说着还起身从书架上翻出了一本书，将其中画着的阵法摆在山姥切的面前，伸手为他指明。
“就是这个阵法，虽然启动需要超量的灵力，但对我来说不是什么大问题。”
山姥切看着芳江在书上指着的阵法，缓缓抬起了头。
“我不想离开。”
芳江被他这句突然的话弄得有些怔愣，反应过来后将书合上轻轻放到了一边，双手搭在膝盖上。
“本丸的生活很寂寞吧，国广……山姥切的话，应该还有其他兄弟吧。”
山姥切没有回话，但芳江觉得他那只是在默认。
“你如果选择留下来的话，本丸可能会一直只有你一位刀剑男子，即便是如此也要留下来吗？”
山姥切国广披着白布，让芳江看不清他的样子，似乎是一副胆怯畏缩的样子，可是他却坐得挺拔。
“我愿意留下来是我自己的选择，和其他人和芳江大人都没有干系，所以，请允许我留下。”
山姥切国广土下座时不小心将扣在脑袋上的兜帽晃掉，金色的头发要比芳江想象的还要漂亮。
他知道不应该以自己简单的认识而下定决心，但山姥切找不到比这更好表达自己心情的机会了。
狐之助说过的，只要坦诚地向芳江大人表达自己的情绪就好……
“那就留下吧。”芳江说。
山姥切抬起头，眼中带着难以置信，他没想到自己的请求如此简单地就被答应了。
芳江直直地看着山姥切的眼睛，那双琥珀色的眼睛里充斥着山姥切从未看到了看到放过的认真。
“但，我还是要最后警告你一句，听好了，是警告。”
“如果要成为我的刀剑，就要做好折损的准备。”
“这是你最后一次可以拒绝我的机会，山姥切。”
那一瞬间山姥切又想起了那本手记，上面记录着的名称和满页满页的“崩坏”二字似乎在唤醒他的犹豫，但山姥切还是否决了“芳江大人是坏人”的可能性。
“身为刀剑，我已经随时做好了准备。”
听到了山姥切的话，芳江沉默了很久，寂静的空气中，山姥切只听到芳江大人的那道悠长的叹息。
芳江站起身，走到墙壁旁边，从书架隐秘的隔层中抽出一张符纸，贴在了墙壁上，一扇障子门就这样出现了。
他侧身回头看向山姥切，障子门感应到熟悉的灵力刷的一下打开了，那间隐秘房间内闪烁着比白昼还要眩目的暖光，落在芳江侧过的面容上形成了深邃幽暗的阴影。
“那就跟我进来吧。”
即便此时山姥切想后悔，芳江也不会给他机会了。
作者有话说
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第4章 第 4 章
