乔治是跳下马的，或者说是跌下马的。他顾得不形象，一边踉跄一边却又极为精准地将艾伦搂入怀中——犹如坠海的旅人终于找到了他的浮木。

两人之间没留下任何空隙，这是自两人懂事后，未发生过的事。艾伦甚至怀疑他的耳朵产生了幻觉，在他耳边的抽气声，这真的是乔治少爷发出的声音吗？

当肩膀被湿意浸染，顾不得踰矩，艾伦一手揽上了乔治的肩背：“乔治少爷，您怎么了？”乔治的身体仍然颤抖得厉害，但他的双手是那样的有力，艾伦一时竟挣脱不开。

听着乔治的哭声，艾伦一边迷茫，一边焦急不已。绅士从不轻易落泪，按照不列颠不成文的规则，就算是至亲的人去世，绅士也不能显露过多的哀伤。所以是发生了什么事？为什么乔治少爷这么悲伤？

“没事了，少爷，我在这儿呢……”艾伦只能哄小孩一般哄着乔治，他拍着对方的背，实在没办法了，便如小时候一般，轻轻地抚摸着对方一头黑发。

不知过了多久，乔治终于松了手。他那双黑色的眼睛此刻布满了血丝——在艾伦看来是多么的憔悴，多么的让人心疼啊。

“艾伦？”乔治触碰着艾伦的脸，语气带着些不确定，像是从睡梦中刚清醒过来。

“是我，少爷。”艾伦应道。

乔治的手在艾伦脸上轻轻摩挲，摩挲了一会儿又似乎觉得不对，竟一把将手套摘下。当他冰冷的指尖触碰艾伦的脸颊，艾伦真不知道该如何应对——活像自己是什么易碎品一样，要知道，他可是个成年小伙子了。

“艾伦，是你吗？是你站在我身前吗？”乔治再一次问道。

“当然是我，少爷。”艾伦耐心道。此时的乔治，竟有些像小时候他被维拉夫人拒绝，哭泣着来寻求安慰的模样。只是那时的艾伦尚可以一把将幼小的乔治抱住，如今，乔治已经比他高出半个头了。

“艾伦……”

“是的，少爷。”

乔治终于笑了，他的双眼依旧湿润，像是悲伤又像是欣慰，艾伦真担心他又落下泪来。

“艾伦，我从未像现在这样感谢上帝。”乔治轻声道，近乎呢喃，“感谢上帝，他把你重新还给了我。”

艾伦从不知道，原来这次分别，他的乔治少爷竟会如此地想念自己。

“我也是，少爷，”艾伦忍不住回答，“我也时刻感谢着上帝。感谢万能的主，他让我在最无助的时候，遇到了您。”

只是不知艾伦的话又触动了什么，乔治的眼神再次悲恸起来。他将礼帽重新戴回头上，深吸一口气后，笑容终于自然了一些：“再来一个拥抱？”

艾伦看着张开双手的乔治，正想开口，却听得一阵沉稳的脚步声传来。两人转过头去，是正在巡视庄园的管家吉恩。

一盏小小的煤油灯，打破了艾伦和乔治之间极为古怪的气氛。吉恩打量着束手束脚的艾伦，又去看风尘仆仆的乔治。“您总是喜欢在出乎意料的时间做乎意料的事，乔治少爷。”管家微笑着鞠躬示意。

乔治张了张口，他笑着叹了口气：“吉恩，我回来了。”

“当然，我看到了。”吉恩走上前来，笑道，“欢迎回来，我的少爷，您又将给我添不少麻烦。”

“我的荣幸。”乔治将马鞭交给了对方。

那一刻，艾伦敢肯定，乔治少爷的神色是带着怀念的。而当乔治将目光移向艾伦，艾伦忍不住低了头，不知怎么的，他竟然有些脸热。

真是奇怪，明明他浑身都在冒着寒气，为什么还能感受到热呢？艾伦想了想，最后归结于是自己少爷回来了的兴奋。

乔治脸上的疲惫再明显不过，管家自然催促对方去休息。乔治没有拒绝，将马匹与还在路上的、装着他行李的马车一股脑儿全交托给了管家，包括他的朋友里斯本明天将抵达庄园的消息。

“你一直都是这么可靠，吉恩。”乔治扬扬手，带着艾伦往他的房间而去。他原本下意识地想要牵住艾伦的手，但吉恩在场，只能不动声色地收了回去。

二人身后的吉恩笑着摇摇头，他走至门后，拽动藏在花瓶边的挂铃，等着楼下守夜的仆人上来。

乔治的房间在三楼，打开门，看到几乎没有变化、纤尘不染的卧室，乔治的神色变得温和：“你费了很多心思吧，艾伦？这和我离开时几乎一模一样。”

艾伦并不想承认自己每天都会来一次：“怎么会，房间是女仆来打扫的。”说着，他来到乔治身后，脱下了对方的西装并将它挂回衣柜。

乔治的视线随着艾伦而移动：“但我相信，你一定督促了她们。没有你，她们肯定不会这么尽心尽力。”

将乔治的礼帽放入柜子，艾伦答道：“督促女仆是女管家贝拉太太的责任，少爷。”

“……”

艾伦将乔治的随身物品一一摆放，便对着冰冷的壁炉发起愁来。显然，面对突然归来的庄园三少爷，下等女仆来不及提前将木炭准备好。

“也许吉恩先生会通知她们……少爷？”

乔治不知何时已经坐在了床沿上，微笑着，一直默默注视着艾伦。

热度再次爬上了艾伦的脸颊：“您……您别这么看着我。”

“怎么了？”乔治问道。

这样很奇怪。但为什么觉得奇怪，艾伦自己都不明所以。以前两人不也经常同处一室吗？也许……是自己敏感了？

“没什么。”最终，艾伦只能这样道。

乔治笑了，他自床边站起，朝着艾伦伸开手：“一个久违的拥抱？嗯？”

“这不合适，少爷。”艾伦笑了，不过他还是走上前，拥抱了他固执的主人。

“如果被吉恩先生看到，我又会挨骂的。”艾伦道。贵族愿意与仆人握手，那已经是天大的荣耀。有谁会想到，现在有一个男仆，大胆地拥抱了他的主人呢？

乔治将头抵在艾伦的肩膀上，闭上了眼睛。

室内一片安静，仅有两人的呼吸声交织在一起。乔治揽着艾伦的臂膀，好让两人更贴近一些。

“少爷，是发生什么事了吗？”艾伦摸了摸乔治的头，对方也顺从地摩挲着他的掌心。

“没什么，”乔治的声音闷闷的，“我只是……有些想你了。”

那一刻，艾伦的心都要化了。虽说乔治已经成年，但这样撒娇的模样，他有多久没见过了呢？那个小小的，像小鹿一般的少爷。

“我也很想您，少爷。”

乔治还想说什么，但敲门声响起，艾伦如受惊的袋鼠一样，一下子跳离了乔治的怀抱。

乔治还伸着手，面带不虞，艾伦则咳嗽了一声：“我很抱歉。”说着，他转身去开门，是乔治的行礼到了，包括上等的木炭。

等壁炉将整个卧室变得温暖，艾伦已经为乔治穿上柔软光滑的真丝睡衣，又为他将床铺整理得蓬松舒适。

“您要休息了吗，少爷？”一切已经就绪，便到了男仆该退下的时候。

乔治思索了片刻道：“我想，还没有到休息的时间。”

“您还有什么吩咐？”艾伦问道，却见乔治自行李箱里拿出了一个红色漆皮的锦盒来。锦盒用红色的缎带打了一个小巧的蝴蝶结——显然，这是一份礼物。

“这是……给我的？”这真是多此一问，哪一年的圣诞节，乔治与艾伦不是互赠礼物的呢？

“打开看看？”乔治将锦盒捧至艾伦身前。

看着这份精美的礼物，艾伦只觉得整颗心都被浸泡在蜂蜜里，快乐而满足。役仆厅的礼物，是伯爵夫人派人购买的，它们或花哨或精美或贵重。虽然每一份礼物都标有姓名，但仆人们知道，里面的物品华而不实，千篇一律。而眼前这一份，是独属于少爷的馈赠。

艾伦将锦盒接过：“感谢您的慷慨，少爷。”

“艾伦，你喜欢吗？”

“当然，我很喜欢。”

“你都还没打开呢。”乔治提醒道，看着艾伦欣喜的模样，他的眼神变得越发柔和。

“只要是您送的，我都会喜欢。”艾伦一边说着，一边解开了缎带。盒子里面躺着一件里衣，雪白柔软，竟然是羊毛材质的。

“冬天太不友好了，不是吗？”乔治笑道。

艾伦摸着这件里衣，感动极了，比起一些华而不实的东西，这样用心的礼物才显得熨帖。有人时刻关注着你的健康，这难道不是一件值得庆幸的事吗？

他笑了：“但显然，今年的冬天会变得友好而亲切。”

艾伦与乔治相视而笑。

“少爷，我能再占用你一段时间吗？”

“当然。”少爷满口答应。

“那么，请您稍等。”

艾伦出了房门，轻拍了几下脸庞才将笑意压下。想到自己的羔羊皮手套，便觉得主仆两人真是心有灵犀。

带着好心情，艾伦迫不及待地往自己的房间赶去。

窗外再次飘起了雪花。点点微雪，鬼魅一样穿梭在天地间。空旷的菲尔德庄园，似乎仅有艾伦手中这一盏油灯还泛着微弱的光芒。走廊上摆放着各类雕塑，他们一半的面目隐没在黑暗中，失去了白天的柔和，变得冷硬而不近人情。

路过更衣室时，一道哭声骤然响起。

“你这个骗子！天哪，你为什么要对我这么残忍？我绝对不会原谅你们的！”

更衣室的门被打开，猝不及防，艾伦便和那个泪流满面的人撞了个满怀。

那是一位娇俏的少女，一头漂亮的银发，以及与维拉夫人有着五分相似的面庞。

“伊芙琳小姐？”艾伦惊讶道。

“艾伦？！”回应艾伦的，是伊芙琳小姐尖锐的濒死般的惊叫，以及更衣室此地无银三百两立刻被甩上的声音。

更衣室内还有人？艾伦心内一惊。深夜，未婚的贵族小姐，不能露面的男人。想到这里，艾伦方才的喜悦消散不见，冷汗争先恐后地冒了出来。

糟了。