理查德和乔治闻言都愣住了，活像走神的孩子忽然被家庭教师点名，维拉夫人更是连哭泣都忘记了。

不等安东尼质问，维拉夫人尖锐道：“为什么不是维克多？弗朗西斯，你在说什么糊涂话！”

弗朗西斯头疼地说：“维克多已经有未婚妻了，你知道的，是那位劳拉·戴维斯小姐。”

“我不知道！”维拉夫人不顾形象地站了起来，“这是什么时候的事，我不同意！伊丽莎白必须和维克多结婚！”

维拉夫人的话如果被有心人听到，绝对会以为维克多才是她惟一的儿子。一个母亲，却轻视着自己另外的两个儿子，这是一件多么可笑的事啊。

理查德不动声色地看了乔治一眼，乔治回了一个无所谓的表情。他早就知道自己在母亲面前分文不值，任何首饰珠宝都比乔治更能夺得维拉夫人的喜爱。现在事关维拉夫人的娘家，她当然更加着急和在意——只有伊丽莎白和维克多结婚，她才能保证自己儿子的利益，也保障娘家的权力。

弗朗西斯无奈极了：“我很抱歉，夫人，除非出了意外，否则维克多的未婚妻已经无法改变了。”

安东尼冷下了脸色：“你从没告诉过我这件事，弗朗西斯。”

“如果不是霍尔出了意外，我本来很快就能告诉你的。”弗朗西斯说。

“不能退婚吗？”维拉夫人问道。

“为了伊丽莎白，如果能的话，你以为我不会这么做？”弗朗西斯反问道。

两家的利益摆在眼前，弗朗西斯却寸步不让，这已经足够说明一些问题了。

维拉夫人盯着自己的丈夫，确定对方不会动摇之后，颓然地坐了回去。

维拉夫人不清楚，乔治其实是知道的。卡文迪什家族和戴维斯家族在海上贸易有了合作，投入了大量的物力和金钱。为了巩固彼此的信任，他们约定让维克多和劳拉结婚。

维克多的确可以和劳拉分开，但那意味着菲尔德庄园巨大的财产损失。

维拉夫人无话可说，但安东尼身为一个父亲，对这个结果他无法忍受。

“理查德和乔治，两个不能继承庄园的家伙？”安东尼愤怒道，“你要夺走属于伊丽莎白的财产，却要她嫁给这两个人？”

愤怒和哀伤已经让安东尼侯爵失去了理智，否则他不会说出这样不得体的话来。乔治和理查德的确不能继承庄园，但他们依旧是贵族。如果他不是维拉夫人的哥哥，贵族的尊严和体面足以让他们彼此敌视。

但理解一个父亲的哀恸是一回事，愤怒就是另一回事了。艾伦频频地去看乔治的神色，因为站得远，他只能看到对方的侧脸。

乔治比想象中平静许多，连眉头都没有动弹，一副稳重平和的模样。他并不在乎安东尼侯爵充满蔑视和贬低的话语，但这更让艾伦心疼了。

他的主人的确不能继承庄园，但这不妨碍他在未来成为一位成功的绅士。仅仅凭借继承权去判定一个人，这是多么的傲慢和无礼啊。

艾伦愤愤不平着，为着乔治被贬低，为着乔治的名誉，但他其实也没想过乔治会有娶伊丽莎白的可能——毕竟维克多和伊丽莎白结婚的确是最好的方法。

艾伦看着对峙的弗朗西斯伯爵和安东尼侯爵，他们准备怎么做呢？是让伊丽莎白小姐继承家产从而失去爵位？还是让理查德和对方完婚？又或者在安东尼侯爵还活着的时候，找一个绅士把伊丽莎白小姐嫁出去？

安东尼侯爵起身离开了，以葬礼还有其他事务要安排为由。这位绅士愤怒的背后，更多的是焦虑和不安。毕竟他的权势与地位是注定要被菲尔德庄园继承的，哪怕卡文迪什三兄弟都不愿意娶伊丽莎白，结果都是一样。

正因为明白自己占了天大的便宜却不能让对方满意，弗朗西斯伯爵对安东尼的指责全然接受。

“他是我的哥哥。”维拉夫人悲伤地说，“但我却连他这微小的要求都做不到。”

弗朗西斯伯爵叹了口气：“也许我们可以签署协议。”

“协议？”

“伊丽莎白的嫁妆里可以带上这边的地产。”伯爵说，“而她的嫁妆绝不会算入菲尔德庄园的资产。”

“政府不会答应的。”维拉夫人说，“如果能这么简单，限定继承权早就不复存在了。”

“也许不用这么烦恼，”忽然，乔治开口说道，“你们为什么不问问伊丽莎白的意见呢？也许她有心上人呢？”

乔治并不想再浪费时间，这些毫无营养的对话和他有什么关系呢？他只想带着艾伦去好好休息一下——为了及时赶过来，他们一路几乎都没合眼。

但乔治的态度理所当然地惹恼了维拉夫人。

“乔治，闭上你的嘴！你在污蔑你的表妹！”维拉夫人愤怒地指责着乔治，“我竟然把你教育得这么自私，这么的心胸狭窄。哦，我可怜的伊丽莎白，她什么都不懂，她还只是个孩子。”

乔治有些想笑，但是忍住了。在场的其他人也是脸色各异。

“无论如何，维克多是不可能了。”弗朗西斯伯爵看向剩下的两兄弟，“你们呢？如果你们愿意娶伊丽莎白，相信安东尼那边……”

“我就不用了。”乔治没有任何犹豫，“我还只是个学生，结婚对我而言太早了。”

理查德一时没有说话。

“理查德，你呢？”弗朗西斯伯爵问道。

“我不知道，”理查德犹豫地说，“而且如果真的就像乔治说的，伊丽莎白有心上人，那我们……”

“理查德！”维拉夫人拍着胸口，一副快要喘不上气的模样。

理查德低下了头，没再说话。

于是这一次的商议不欢而散。

“伊丽莎白可不是个好相处的女人，就算理查德再贪图她的嫁妆，他也必须考虑后果。”在被安排的卧室内，乔治已经被艾伦换上了睡衣。

“但您实在不该说伊丽莎白小姐有心上人，这对一位淑女的名声的确不好。”艾伦说。

英国的贵族女子最在乎的就是她们的声誉，为了防止流言蜚语或者恶意中伤，她们必须在所有场合中保持着完美的礼仪。她们可以在婚前出门，但如果没有他人的陪同单独和一个男性会面，这足以让她们声名狼藉；她们甚至每时每刻都必须佩戴手套，否则这也是放荡的行为。

贵族男子可以去高级妓院花天酒地，这甚至会被人赞美为风流；但贵族女子必须牺牲自由去时刻保持贞洁与体面——这就是英国的贵族。

“您是知道什么吗？关于伊丽莎白小姐的事。”艾伦问。

“为什么这么说？”

“要不然您不会说这样的话，”艾伦回答道，“或许您可以将实情说出来……不，请忘了我刚才说的话吧。”

乔治仅仅是说了可能，便已经惹怒了维拉夫人，再多说下去，上帝知道维拉夫人会是什么反应。

“谢谢你的关心，艾伦。”乔治笑了：“我的确知道一些事情，但是事关一位淑女的名声，我只能说，她并不是一个好的结婚对象。而且……”

“而且？”

乔治神秘一笑：“他们迟早都会知道的。哦，艾伦，当然不会是我透露出去的。只能说，伊丽莎白的情夫可不是一个安分守己的人。”

艾伦露出了极为无奈的表情：“您还是说出来了。”

“这可不能怪我，艾伦，”乔治无辜地说：“明明我是想保守秘密的，但是你的魅力总能让我放松警惕。”

乔治被艾伦推着走向了床铺：“好的，我放松警惕的主人，你该休息了。”

乔治乖乖地坐在了床沿上，眼见着艾伦起身准备离开，他下意识地拉住了对方。

艾伦的身体一颤，不自然地僵硬住了。

乔治神色暗淡了一瞬，他收回手，露出了轻松的微笑：“是很晚了，早点休息，我亲爱的艾伦。”

自那件事情发生，乔治和艾伦再没有在一个房间休息过。对于一般的主仆而言，这是理所当然的事。但对于艾伦和乔治而言，这是某一种讯号，他们彼此心知肚明的讯号。

艾伦看着强颜欢笑的乔治——至少在他看来是这样。今天的乔治少爷遭遇了不少挫折，他遭到了安东尼侯爵的轻视，也遭到了自己母亲的蔑视与呵斥，他的婚姻像是商品一样被伯爵大人随意评估，现在，他还遭到了来自惟一的心爱之人的拒绝。

不知怎么的，乔治现在越是表现得无所谓，艾伦的心便越发的动摇。

“您早点休息。”艾伦说道。

乔治笑容不变：“当然，我会的。”他的目光温和，不允许自己反驳艾伦的任何决定。

“我和安迪谈过之后……再回来找您。”艾伦支支吾吾地说，“当然，如果您那个时候睡了的话，我就不……”

艾伦眼睁睁看着乔治的笑容淡去，在惊讶了一瞬后，狂喜出现在了对方的脸上。

“艾伦，你说的是真的吗？”乔治几乎是跳起来的，他不敢置信地抱住了艾伦，在确定对方没有推开后，他的镇定再也保持不住，喜悦充斥了他的全身。

如果说乔治先前的笑容是得体的、恰到好处的，现在的笑容则是傻乎乎的，像个孩子一样。

“我当然不会睡，我一定会等你回来。哦，上帝哪，这真的不是我的梦吗？”乔治搂着艾伦，几乎想抱着对方转一个圈。

艾伦的身体本来是僵硬的，但听着乔治发自真心的笑声，便不由自主地放软了身体：“我从来没有欺骗过您。”

“是的，是的，我知道。”乔治磨蹭着艾伦的头发，“上帝哪，艾伦，我为什么这么高兴？哦，我好久没有像今天这么开心过了！”

乔治花了很大力气，才不至于去亲吻艾伦。不能吓到他，他可不能再重蹈覆辙，但是，上帝哪……

“我只是来看看您，可没有说要和您在一个房间休息。”艾伦挣扎着说。

“我知道，你只是来看看我。”乔治笑着点头，他松开手臂站定，想了想又舍不得，于是重新拉住了艾伦的手，“没关系，我可以一直等。就像我们一直做的，我们一步一步慢慢来。”

于是艾伦便也微微地笑了，惊惶散去，留下的是为心爱之人带来快乐的满足。

这个人是真的爱着自己，就像自己一样。

身上的枷锁似乎又减轻了不少的艾伦，在暂时告别乔治后，转而去寻找安迪。

在和安迪分开前，对方偷偷地将自己的房间告诉了艾伦，庄园后西方的小栋木屋，也是仆人们的住所。

夜色已经深了，万物都笼罩在一片厚重的黑暗中。今晚的月色几不可见，所以清风拂过草丛的声音，树叶沙沙作响的声音，变得这样的清晰可闻——包括艾伦前往正迎面而来的脚步声。

才知道满3000字才有小红花，莫名有种亏了的感觉呢_(:з」∠)_

作者有话说

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第30章 第29章