剑光陡然伸到眼前，楚倾不闪不避，反手抽出腰间枯木直迎而上。

“当啷！”

枯木坚硬无比，竟与寒剑有来有回。

“如果公子身边尽是这般身手，实在令人兴致怏怏。”楚倾手腕一挑，长剑在空中划出弧线落下房檐，趁对方愣神的片刻，他推开另半扇窗跃入室内，挡在云澈身前，目光扫过整面墙壁。

那双巨眼已然消失无踪。

房间依旧整洁雅致，沁入鼻息的是熟悉的熏香，却比记忆中稍浓一些。

“你！”沈渊亭正欲翻窗，忽闻皇宫中传来呼喊：“着火了——”

“这次是化启宫！水，水呢？！”

“前几次皆是乾元殿起火，水桶均堆在那边！”

“还愣着干嘛，你，你还有你去取水桶，剩下的先到化启宫！”

刹那间，寂静的宫苑陷入忙乱，脚步声、呼喊声、器具碰撞声交织成一片。

“殿下！”沈渊亭疾呼，站在窗外将云澈拉向自己，警惕地看着楚倾，“并州官府真是废物，竟看不住一个刺客！”

“误会了。”楚倾悠闲地坐下，为自己斟了水，“在下是来赔罪的。”他举杯致意，笑容真诚，“昨日应是认错了人。”

将茶水一饮而尽，视线锁在竟需要凡人保护的云澈身上，“我认识的那位，没有如此弱不禁风。”

云澈微微蹙眉，目光在楚倾身上细细流转，仿佛要从这个陌生人的眉宇间，寻出半分熟悉的痕迹。

门外脚步声急促，轻叩房门，“殿下，贤人庄出现命案！化启宫突然起火！”

“正好，”楚倾把玩着手中的茶杯，目光却敏锐地扫过房间各处，“我也恰为命案而来。看来公子近日麻烦颇多。可需要帮手？也好让我……略表诚意。”

屋内久未回话，屋外那人又唤，“殿下！您在么？”

宫苑中闹乱亦未消，楚倾将眼前两人的戒备尽收眼底，“这样如何，”他伸手指向沈渊亭，“我先同此人去救火，可行？”

沈渊亭狐疑地看向楚倾，不知他打着什么算盘，“殿下，卫浩将军就在门外，我们二人足以制服这刺客！”

楚倾乐道：“还真不一定。”

“你先到贤人庄待命，”云澈对门外吩咐：“我与沈渊亭稍后到。”

“遵命！”

“好，”云澈轻轻拂开沈渊亭护在他身前的手，“既是误会，那便罢了。”

沈渊亭没想到云澈如此这般放过了一个刺客，“殿下！此人形迹可疑，怎能如此轻纵？”

楚倾嘴角勾笑，执起茶壶斟满两杯清茶。他双手各执一杯，分不清哪杯是自己的，便随意将其中一杯递到云澈面前。

云澈垂眸看了眼茶杯，从容接过。

离得近了，看到眼前人颈前没有任何痕迹，楚倾自顾自地与他碰杯，发出清脆声响，“成交！”

出了殿，在宫院里七扭八转，沈渊亭防备未减，右手始终放在剑鞘上。

楚倾觉得好笑，凡人总爱高估自己的实力。他饶有兴趣地与沈渊亭并排，状若无意地询问道：“你们殿下，从来便是这般性格么？”

沈渊亭冷眼不语。楚倾轻抬肘尖碰了碰他，道：“既然我愿展现诚意，你也该稍作配合才是。若我哪天忽然觉得并未认错人……”

话音未落，凌厉的眼风扫来，楚倾毫不避让地迎上那道视线。

此人银发碧眸，从未在金陵国都注意过。身手更是莫测，仅凭一截枯枝便能与自己的剑招周旋。沈渊亭小心斟酌，道：“不知你是何意，我与殿下自小在幽天宗相识，从来便是如此。”

拐过宫墙，滚滚黑烟黑烟扑面而来，沈渊亭已催动内力，几个起落朝火场方向掠去。楚倾足尖轻点，紧随其后。

火场之前，宫女太监们虽然乱作一团，提着水桶奔走呼号，但是有一种莫名的……熟练感？

甫一落地，沈渊亭便高声呼喝，指挥众人重整秩序。只可惜这边刚灭，那边又起，似是故意同他们闹着玩。

沈渊亭咬牙切齿，拔剑而出指向馆内，怒发冲冠道：“又是你？玩火尿炕的道理不懂？”

跃动的火焰倏地分开，一道身影竟从中猛地窜出，二话不说，拔腿便跑！

楚倾定睛看去，那身影通体被炽烈的火焰包裹，完全辨不清面目身形，活脱脱像个硕大的火球，正没头没脑地在宫人间左冲右突。

所过之处，热浪逼人，宫人纷纷尖叫避让，更添混乱。

只见一个火球在前方疯狂逃窜，后面紧跟着一个边狂奔边气急败坏怒骂的沈渊亭。

“噗……”楚倾忍俊不禁。

沈渊亭抽空捡起石头扔向房檐，“笑什么笑！这就是你的诚意？”

楚倾偏头躲过，笑着翻身跃下，足尖连环踢出，将宫人手中水桶精准地踢向火球。

沈渊亭正与妖物缠斗，烈焰逼人难以近身，每次抽回长剑，剑柄都传来灼人的热浪。他正思忖下一步，忽然耳边“嗖嗖嗖”传来风声，数只水桶贴着他疾飞而过。

那火球起初还挥臂格挡，水桶应声炸裂，浇熄了他手臂上的火焰。后面便学乖了，转而闪避，不再硬接。没想到刚一抬头，火焰都吓得恍惚了半分。

数百个水桶如飞蝗般铺天盖地砸来，劈头盖脸，无处可躲，“噼里啪啦”，将他从头到脚浇了个透心凉！周身火焰瞬间熄灭，露出焦黑扭曲的真身。

“啊——！”宫人们顿时爆发出惊恐的尖叫。

那竟是一具半焦半腐的妖灵，猩红的肌肉与焦黑的死皮交错，仿佛被烈火烧灼后又亲手撕下，留下这血肉模糊的可怖形貌。

妖灵见真身暴露，立即扭身欲逃。沈渊亭提剑急追，却见它倏地钻入井中，瞬息不见踪影。“又让这厮跑了！”他气得狠狠一跺脚，“这都第几次重修宫殿了！”

——***——

丑时刚过，宫门却在深夜大开，一马一轿从内驶出，楚倾扬鞭在前，沈渊亭驾车随后。

贤人庄庄内已灯火处处，行人皆是议论纷纷面露惊恐。沈渊亭轻拉缰绳，向路旁几人问道：“何处发生异事？”

有人认出他来，颤巍巍地指向一处；“那边…那边有人死了…卫浩将军刚…”

话音未落，随着一声“驾”，马车已驶出几丈远。

原本聚集的人群已被官兵疏散。士兵们整齐列队，让出一条通路。三人行至现场，沈渊亭率先向一位将领行礼：“卫浩将军。”

男子看着年龄不大，长发一丝不苟的高束成马尾，皮肤是带着风沙质感的暖色，唇角有道不明显的伤疤。见到来者，立刻还礼，神色恭敬：“殿下，沈侍卫。”随后注意到楚倾，问道：“这位是？”

“闲人，”楚倾道：“大概也能称为目击者？”他将昨夜追踪巨眼的经过三言两语带过，不时瞄着云澈的神态。

沈渊亭急道：“殿下，此事太过蹊跷！”

卫浩道：“我稍后便调遣精锐，加强殿下寝宫的守卫。”

他目光扫过地上尸身，继续禀报，“刚才已派人查请死者身份，乃奎华楼当今的榜首，诨名‘雪鹤郎’，善玉箫。此地是进宫必经之路，许多达官显贵常会顺道慕名而来，听他一曲。”

云澈淡淡道：“可曾去奎华楼打探？”

卫浩道：“问过了，未听说有仇家，干这一行能做到榜首，皆是八面玲珑的人精，最懂得如何察言观色和讨好。”

楚倾忽然轻笑一声，枯枝挑起死者被撕开的衣襟：“既然不是仇杀，”他抬眼看向云澈，“可能是被什么东西看中了皮囊？”

卫浩不知沈渊亭为何剑拔弩张的样子，抬头看了看时辰，对云澈道：“殿下，东方已露白，您还要主持点将台事宜，莫要劳累了，此事也交由我来处理吧。”

“有劳。”云澈道：“只是卫将军回宫复命，又为京中接连发生的怪事奔波，实在辛苦…”

卫浩急忙躬身行礼，“为殿下效力实乃我荣幸，况且亦有沈侍卫从旁协力，殿下不必忧心。”

众人渐散，楚倾倏然逼近云澈身侧，“公子这是要去奎华楼？那妖物既在此地杀人，又在宫中现身，若不是下一个目标……”

云澈却未回头，“不劳费心。”

“若我偏要费这个心呢？”楚倾缓步跟上，“毕竟我还没确认，公子究竟是不是我那位仇家。”

云澈道：“随你。”

奎华楼内人心惶惶，人人都怕成为下一个目标。楚倾在前台订了房间，先回汇丰楼接白猫。

待他入住奎华楼时，天光已微亮。他唤来小二备水沐浴，从随行的包裹中取出那件精致的碧色长袍换上，对着镜台将银白长发高高束起，系一发绳固牢。长袖轻挽几折，露出袖口的银丝边流云纹，腰间束一条宽边襟带，将枯木枝——他将其唤作风声木——随便往里一杵。

半晌，对面传来门轴转动的轻响。楚倾拉开房门，恰见那道身影步出。

云澈身着紫色广袖锦袍，襟口滚着华贵的赤金蔓草纹，颇有皇家风范。腰间悬着一枚羊脂白玉佩，底下缀着长长的墨色流苏，濯濯如春风柳。

楚倾微微一愣，随即倚着门框笑道：“公子便要去点将台了？我也正想去观摩，不如一起？”

云澈并未因为对方的阴魂不散而露出半分不悦，神色依旧淡然。

两人一前一后步下楼，沈渊亭眼珠子将要瞪出火星，他急忙命令数名护卫将楚倾隔开。

到了点将台，云澈步履从容迈上石阶，端坐于高台主位。楚倾抱着猫，身形一晃，悄无声息地融入了台下的人潮。

待云澈坐定，沈渊亭向远处示意，他稍注内力，使自己的声音足够响亮：“演武开始！”沉闷的鼓声“咚咚咚”，瞬间压过所有的鼎沸。

鼓声未消，一庞大的身影推开众人向台上走来。此壮汉身高九尺有余，未着上衣，露出古铜色的皮肤和健硕肌肉，往那立正犹如土山。未配武器，只双拳紧握猛然对撞，伫立在台中间等人来战。

一道秋香色身影自人群前翩然跃出，是个执剑的翩翩公子，“请赐教。”

剑光直刺面门，壮汉侧身避开，剑刃擦过古铜肌肤竟迸出火星。壮汉一拳击出，剑客急退至台角，忽地贴身逼近，膝撞猛击对方腹部。

“呃……”膝盖击中大汉腹部的时候只觉撞上了一块铁板，大汉并未吃痛，反倒是他自己疼得要死，急忙弯腰按住膝盖骨。

大汉在不远处露出得意的神情。

“再来！”剑客纵身跃起，手腕急转下劈，剑尖朝着大汉胸腔而去。

壮汉咧嘴一笑抬臂硬抗。血肉之躯与利剑相撞，竟是剑锋被生生震开！壮汉反手握住剑刃猛扯，长剑易主，随即一记重拳击中剑客胸膛。

剑客如断线风筝般跌落台下。一群同门急忙上前搀扶。壮汉将剑抛还，抱拳道：“承让！”

转身时，一位深青色锦袍男子已立在面前。壮汉微怔：“朱天宗？”

那男子行礼道：“正是。”

壮汉不再多言，双拳直取对方。台面被他踩得砰砰作响。

男子手中长剑寒光闪烁，亦朝着大汉而去，劈、砍、砸、刺，每一挥都带着狠劲。

只可惜那大汉仿若坚石，剑锋并不能从他手中淘到好处。

沉如山岳，奔若惊雷。

不消片刻，持剑男子被一记猛拳震得气血翻腾，踉跄着跌下了台。

“哈哈哈哈哈…承让！”那大汉连赢两局，不免骄傲起来，发出浑厚的笑声。

“噗！”楚倾毫不掩饰地笑出声来。第一位落败者他并不相识，但这第二位身着深青色金松锦袍的，他略有所闻，曾从他手中夺走过不少妖物。

虽说那些妖物确实该杀，但他向来厌恶这群人高高在上的姿态。

台下呵好声扬起，夹杂着窃窃私语。

“哎看见没，刚才是朱天宗的弟子吧？这几个回合就被打下台了？”

“啧啧，那朱天宗不是号称非富家弟子不收，门槛高得很么？”

旁边一人听到他们聊天，也凑过来，语气带着戏谑，“你们就认识朱天宗？第一个被夺剑击飞的，看见穿着没，那可是玄天宗的！”

另外两人先是对视一眼，随即哄笑，“玄天宗平日里不显山露水，过于低调，险些忘了还有这一宗！这三大宗门招收弟子，总将自家修炼说得千难万险苦不堪言，仿佛选中的都是佼佼者，要是都这水平，那岂不要笑掉大牙。”

楚倾在旁听得有滋有味，想起那张榜文，嘴边讥诮心中腹诽：若是身边皆为此等货色，妄想寻仙？

他目光越过喧闹人群，直望向高台中央。

那么…这位公子倚仗的，究竟是什么？

没有法力的凡人？果然只是伪装！