次日，沈为青买了厚厚的长袄给崔叔送去。

炊饼铺现在生意比之前好得多，门口的长凳多添了一条，屋里的灶从八个增到十二个，还请了两个伙计。炊饼的口味更是多了许多，甜的有包红糖、枣泥的，咸的有包羊肉、猪肉馅的。

沈为青刚到店不过一盏茶的功夫，崔叔已经卖出去二十来个炊饼。

沈为青尝了甜咸炊饼各一个，和崔叔天南海北地聊了一会儿天，从炊饼的起面到揉蒸，细细碎碎地聊了半天，耽在崔记炊饼铺好一阵，又去程玉亭的猫食铺买了一竹篓小鱼干，绕道去荷桥附近转了一圈，留意观察了荷桥上的各种摊贩，这才回家。

此后的几日沈为青便将自己关在家中练画，吃食则是吩咐酒楼的茶博士按点送来，都是些清淡的小食汤羹，每日不同，唯独一小份糖炒栗子，从不更改。

沈为青在新买的兼毫笔笔杆上用细线绑了两块拇指大小的石块，运笔时随着笔势的不同左右摇晃。起笔时石块对笔杆的束缚，连笔时对笔杆的牵制，每一瞬都在考验执笔人对笔的控制。

顺安县主给沈为青为宿怀霜画像的期限是一个月，她需得加快练习的速度，便想出了在笔上绑石头这样的方式。

起初练习时，她觉得绑在笔上的石块极重，落下的线条歪歪扭扭不成样子。后来越练越觉得轻，笔力也远胜从前。

此前最基础的竖和曲，她已练得极好，如今既然要画人像，那便要着重练习十八描。

十八描本是练习画人像的基础功法，其中高古游丝描连绵不断，兰叶描起伏顿挫，减笔描遒劲简练等等，十八种技法各有侧重。

初学者向来先习高古游丝描、兰叶描、铁线描等等，等笔力练得匀称圆润、舒卷自如后，才会练习减笔描，因着减笔描舍去细节，只求神韵完足，需要功底深厚。

沈为青因和县主有一月之约，是以她没有时间从头练起，一开始便练的减笔描，这样一来笔划数少，出错的机会就少，也不会让人看出她是新学的用左手作画。

这日沈为青刚刚醒来，左手一撑床，一阵钻心的痛从手腕处传来，她全身的血液霎时间冷了下来，半晌，她小心地转动了一下手腕。

好在这次疼痛已由刺痛转为酸胀。

她长舒了一口气，听见自己的心跳声砰砰作响。

应该只是这几日练得太频繁，导致的手腕酸痛，去买罐药膏涂涂就好。

虽然暂时放心下来，她心中还是如闻警钟。沈二小姐右手伤了可以用左手作画，若是左手再伤了，可是大罗神仙下凡也帮不了她了。

沈为青默默决定，这几日练习暂缓。

她刚走出院子，去到前面画肆，便听到“笃笃”几声敲门声。

沈为青刚打开门，一个黑影闪过，吓得来人手里端着的红薯粥差点泼了一地。

墨墨这几日陪着沈为青在家中练画，常常熬到深夜。沈为青不睡，它也不肯睡，身子直挺挺地站着，眼皮却合上再打开，又再合上。

沈为青因郑人杰的事后怕，白日里也不放墨墨出门游荡，墨墨只能待在家中，好不无聊，是以现下逮着机会，便如箭一般蹿了出去，欢心雀跃。

沈为青看着惊魂未定的万小春，轻轻拍了拍她的后背，道：“吓着你了。”

万小春稳了稳心神，笑道：“姐姐和我煮了红薯粥，送来给你一份。”

沈为青一怔，这才意识到今日是大雪。

吃一碗暖乎乎的红薯粥是大雪这日的习俗，寓意来年五谷丰登，日子红火，四季无灾无病。

韩秋儿和万小春今早起来就在院前堆好雪人，想起好几日没见沈为青了，万小春此番一是来给沈为青送红薯粥，二来则是拉沈为青去看她们堆的雪人，好好炫耀一番。

沈为青接过万小春手中的红薯粥放在桌上，笑道：“多谢。家里有甜糍粑和红枣糕，和你一起带过去。”

沈为青甫一出门才知大雪定是肆意飘了几日，放眼望去，一白无际，厚厚的雪铺满了街道。

从万小春和韩秋儿家出来，沈为青看着街坊四邻门前的雪人，又看了看自己画肆前空地，觉得缺了些什么，于是袖子一挽，掬起一捧白雪，开始压实搓圆。

一炷香之后，沈为青回屋拿了漆黑的煤炭和红纸，点做眼睛和舌头，站远了点左右打量，颇为满意。

那是一只活灵活现的雪猫。

雪猫背后探出一只眼睛，绿澄澄、圆溜溜。

正是墨墨，不知道去哪里疯玩了一阵，又不知道何时回来了。

沈为青笑道：“你刚跑去哪儿了？”

墨墨抖擞了下浑身的白雪，露出漆黑的毛发，围着雪猫左半圈右半圈看了半晌，冲沈为青高声叫了起来，一声比一声清亮，语气似极为不满。

沈为青蹲下来，点了点它的小黑脑袋，道：“我上哪去给你找黑色的雪？但求神似，不求形似，你懂不懂？”

说完一把薅起墨墨，让它斜躺在自己臂弯里，进了屋子。

画练了，红薯粥吃了，墨墨逗过了，雪猫都堆完了，沈为青看着墨墨琉璃珠子般的大眼睛，叹了口气。

实在寻不着由头再拖，只得着手办那顺安县主要她做的事。

可如何让宿怀霜同意自己给他作画，她全无头绪。

想着想着，沈为青一时气闷起来。她性子吃软不吃硬，若县主逼她给宿怀霜作画，她定然不依，可她承了县主的情，便只能应下。宿怀霜更是曾对自己有恩，她也不得使什么诡计，如此束手束脚，想出来的法子也在心里否定了一个接着一个。

左右不知道该怎么办，沈为青想到了宁熙的话。

“皇城东南角，荷桥是上朝的必经之地……”

上朝……

上朝的不止宿怀霜一人。她脑中浮现出凌霄楼见过的叶修文。他在众人散场后问过她为何要激将郑人杰先画，这件事与他根本毫无关系，他既开口问了，说明他是个爱凑热闹的人。

沈为青唇角微扬，既然他爱凑热闹，她便送他个热闹瞧瞧。

临近荷桥，桥长约数百步，桥身低矮，远远看着有三两支平底小舟穿过桥洞，上面置着小吃和甜浆，叫卖声不绝于耳。

青石雕砌的桥身刻满了白鹭和荷花。据说是修建的工匠梦到白鹭踏荷而来，“一路连科”有科举高中之意，便决定以白鹭和荷花为题雕刻此桥。

借着这番好寓意，凡是上京赶考的学子无不来这桥上来来回回走几遍，若有学子一朝做了官，均感念这桥有福有灵，纷纷来桥上还愿，时日久了，这桥就成了上朝的必经之路。

摊子密密麻麻遍布桥上，买卖羹汤面点、鞋袜绳索、栗子红薯，甚至还有卜卦和关扑的摊子。

一个手持着布幡的花白胡子道人，布幡上写着“占卜解字”四个大字，嘴里不住念叨着：“问财问官问姻缘，贫道一算便知。”

沈为青看得觉得有趣，刚想上去问问，见桥那头走来个举着一个灯笼前行的年轻人，眉目俊朗，长身玉立，却满脸困倦，哈欠连连。

来人是叶修文。

花白胡子道人见状，将布幡靠在扶栏边，迎了上去。

沈为青赶忙蹲下身，假装挑选鞋袜，布幡正好遮住了她的大半个身子。

叶修文是钦天监少监，宿怀霜的副手，他出现，是否意味着宿怀霜也在近旁？

花白胡子道人温声道：“大人神色困倦，想来连日不得安睡，不得休憩，印堂发黑，眼下污浊，可否允我替大人解一字？”

叶修文笑着递了一锭碎银给那道人，道：“那就请劳烦解一个‘教’字。”

沈为青略微惊讶。钦天监占卜天象，择吉设坛，本就是占卜的行家，怎的还要请民间道长卜算解字？

转念一想，她初见叶修文那日，他本可早早离去，可他旁观了七十二画师斗画的全程，离去时还追问她和郑人杰换画的用意，想来这人是爱凑热闹的性子。

“大人，这是凝神静气的符纸，放在枕下定能助大人一夜安睡。”

叶修文笑着接过，从袖中掏出一锭碎银递给那道人便离开了，道人望着他的背影连声道谢。

沈为青计上心头，心中暗喜：这道人谋财的方式有趣得紧，几句话的事便得了银子，那便再让他发一次财，让自己也顺手将事办了。

道人正掂着手中的碎银，喜滋滋地回身收布幡，这锭碎银顶他十次占卜解字的价钱，他可以提早收摊了。

他一抽布幡，布幡后头露出一张清丽秀雅的脸来。道人怔在原地，浑然忘了自己要做什么。那姑娘对他笑道：“道长，我给你一锭银子，你帮我做件事如何？”

此后一连好几天，沈为青除了在屋中作画，便去荷桥上走上一遭，叶修文常常能见到，宿怀霜却是不见踪影。

这日叶修文照常下朝，走在桥上，道人迎上前道：“多谢大人前几日慷慨解囊。”

叶修文笑道：“是你啊。”

道人揖礼道：“大人还记得贫道，贫道更是无地自容了。”

叶修文道：“这话怎么说？”

道人仔细说来：“大人前几日给的赏钱远多过解字的价钱，贫道本就受之有愧，这几日见您依旧神色困倦，看来是此前给大人的符纸不甚相宜。贫道心中惶恐，便替大人画了一幅画像，为大人守神消倦，请大人一试。”

叶修文低头一看，是一幅自己的画像，简单勾勒了几笔，颇得神韵，只是线条简单，似乎不擅画工。

叶修文本想拒绝，耐不住又打了一个哈欠，他平素是个好脾气，想着试一试收了这幅画也没什么，便笑着道谢，将画收在袖中。

宿府檐下的琉璃灯晶莹通透。

叶修文刚跨进门，就看到宿福辰脸朝下，趴在院子里的石桌子上唉声叹气。

这小丫头不过六岁，正是天真烂漫的年纪，叶修文此前每次见她，不是刚从树上下来，满脑袋的落叶，就是踩完池水，裤脚湿透。她向来活力无限、朝气蓬勃，什么时候见过她这样？

叶修文丈二和尚摸不着头脑，道：“福辰，你怎么啦？”

宿福辰没抬头，瓮声瓮气道：“我想出去玩。”

还没等叶修文再问，门内传来一个淡淡的声音道：“勾股圆方图里的弦长解出来了？”

宿福辰不说话了。

宿福辰平日经常趁宿怀霜上朝时偷溜出府玩，但近日宿怀霜一直都待在府中，她在宿怀霜眼皮子底下如坐针毡，行住坐卧事事都被管束，还要学那枯燥乏味的算学，她索性趴在石桌上一动不动。

反正不动，就不会错。

叶修文道：“你妹妹年纪这么小，你为难她做什么？勾股圆方图你就是让算学生解，他们也不一定能马上解出来。”想了想，将袖中的红枣糕拿出来放到宿福辰趴着的桌子上，道：“嘴上厉害，不还是要我买桥上那家红枣糕给她。”

宿福辰早就饿了，只是不肯服软，脖颈梗着，保持着向下趴着的姿势，手却向红枣糕摸去，脸稍稍向石桌外移动了一点，露出一张嘴，将红枣糕递至嘴边吃了起来。

她余光撇见看见地上有张薄薄的纸，上头似乎还画有图案，也顾不上和宿怀霜置气，伸手捡了起来，嘴里还包着没咽下去的糕点，含糊道：“这是什么？”

门内走出一个青年，闻言将目光落在了宿福辰手中的画纸上。

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第17章 第17章